Shimano GRX Di2 RX825 Review: 12 versnellingen en elektronisch gravelschakelen

Inleiding

Shimano’s 12-speed GRX Di2 is er, en de kern is simpel: de elektronische gravelgroepset neemt nu de semi-draadloze architectuur over die Shimano gebruikt in zijn nieuwste 12-speed Di2-wielergroepsets. De kabels naar de shifters en de aparte junction box zijn verdwenen, de achterderailleur regelt de draadloze communicatie en het opladen, en het systeem stapt over op 12 versnellingen.

Het is echter geen rechtstreekse overname. De nieuwe groepset is alleen two-by, de voorderailleur deelt niet het compacte formaat van de nieuwste wegcomponenten, en de totale opbouw is niet lichter dan de 11-speed versie die hij vervangt. Dit is wat telt als je een elektronische gravelsetup overweegt.

Wat is er nieuw: 12 versnellingen en semi-draadloos

De kernverandering is de overstap naar 12 versnellingen in combinatie met een semi-draadloze opzet. Elke shifter is draadloos en wordt gevoed door zijn eigen paar CR1632-knoopcelbatterijen, waarvan Shimano zegt dat ze ongeveer drieënhalf tot vier jaar meegaan. De voor- en achterderailleur blijven semi-draadloos: ze halen nog steeds stroom uit een centrale Di2-accu, doorgaans in de zadelpen of zitbuis, maar de verbinding is teruggebracht tot één enkele kabel.

Omdat de achterderailleur nu de hersenen van het systeem bevat, samen met draadloze connectiviteit en de oplaadpoort, is er nergens op de fiets nog een junction box nodig. Hij kan ook communiceren met compatibele fietscomputers en smartphones met de E-TUBE Project-app van Shimano, waar je firmware kunt bijwerken en schakelinstellingen kunt aanpassen.

Shimano heeft ook een nieuwe schakelmodus geïntroduceerd: Front Shift Next. Hiermee kun je elke willekeurige knop in het systeem toewijzen om een voorschakeling te bedienen, en de derailleur schakelt op of neer, afhankelijk van welk kettingblad je op dat moment gebruikt.

Een praktisch gevolg van de overstap naar 12 versnellingen is de compatibiliteit. De nieuwe accu, kabels en oplaadkabel komen over van Shimano’s nieuwste elektronische wielergroepsets, wat betekent dat het 12-speed GRX Di2-systeem niet compatibel is met oudere 11-speed onderdelen. Wie upgradet vanaf 11-speed GRX Di2, moet met de elektronische componenten helemaal opnieuw beginnen.

Voor wie deze groepset bedoeld is

Deze groepset is het meest logisch voor rijders op two-by gravelbikes die elektronisch willen schakelen zonder over te stappen op een weggeoriënteerde opzet. De vorm van de shifter is bijgewerkt met het oog op flared sturen, de Di2-knopindeling is ongewijzigd ten opzichte van de vorige generatie, en het systeem integreert met compatibele fietscomputers en de E-TUBE Project-app voor aanpassingen.

Hij is ook geschikt voor rijders die een groot versnellingsbereik willen met kettingzekerheid op ruw terrein. De achterderailleur kan nu cassettes tot 36 tanden aan en behoudt Shimano’s Shadow Plus-koppeling, die helpt om de ketting onder controle te houden wanneer de ondergrond los wordt.

Het is een minder voor de hand liggende keuze voor twee groepen rijders. Wie vasthoudt aan een single-ringopzet, moet wachten, want er is momenteel geen one-by versie; Shimano heeft gezegd dat one-by eraan komt, maar heeft geen details over de timing gegeven. Rijders die een native vermogensmeter willen, zullen ook elders kijken, aangezien GRX nog steeds geen eigen vermogensmeteroptie heeft. Vermogensmeters van derden op basis van crank of pedalen blijven de weg naar wattage op een gravelbike.

Belangrijkste sterke punten

De nuttigste upgrade is de flexibiliteit in versnellingen. Waar de vorige two-by GRX Di2-achterderailleur een maximale cassettemaat van 34 tanden had, schakelt de nieuwe tot 36 tanden. Er zijn twee cassettekeuzes: een optie op Ultegra-niveau met 11-34 of een iets bredere cassette op 105-niveau met 11-36, en beide werken met Shimano’s standaard Hyperglide- en Hyperglide+-freehubs.

Cranksets zijn verkrijgbaar met 48/31- of 46/32-kettingbladen en cranklengtes van 170 mm tot 175 mm, dus je kunt de opzet afstemmen op je terrein en rijstijl.

De remkant is overgenomen van de mechanische 12-speed GRX-groep, wat geen slechte zaak is. De remklauwen gebruiken dezelfde 10% grotere remblokspeling, de bijgewerkte locatie van de ontluchtingspoort en Shimano’s Servo Wave-technologie. De rotors zijn Shimano’s nieuwste RT-CL800-modellen, met een robuustere drager en een herontworpen remoppervlak dat stiller en consistenter zou moeten remmen. In de praktijk zijn deze rotors een echt de moeite waard upgrade, en rijders die nog met de eerstegeneratierotors rijden, zouden het verschil merken zelfs zonder iets anders te veranderen.

De nieuwe schakelmodus voegt nog een laag gemak toe. Front Shift Next betekent dat één toegewezen knop voorschakelingen in beide richtingen kan afhandelen, wat handig is wanneer je handen al bezig zijn op een ruwe afdaling of een steile helling.

De ergonomie is eveneens herzien. De shifters zijn bovenop iets ronder dan de uitgaande 11-speed units en beter geoptimaliseerd voor flared sturen, en de remhendels krijgen een antislipcoating die de grip en het remvertrouwen in natte omstandigheden verbetert.

Shifters en ergonomie

De nieuwe GRX Di2-shifters behouden de vertrouwde Di2-bedieningsindeling: twee knoppen aan de buitenkant van elke remhendel, plus een extra knop aan de binnenkant van elke hood. De algemene vorm blijft dicht bij het uitgaande 11-speed ontwerp, met een iets rondere bovenkant en een profiel dat is afgestemd op flared sturen.

De voeding komt van twee CR1632-knoopcelbatterijen per shifter in plaats van een bekabelde verbinding met de hoofdaccu, waardoor de kabels van het stuur naar het frame verdwijnen. Shimano’s opgegeven gewicht voor een paar is 415 g, 42 g meer dan de vorige generatie, al compenseert het wegvallen van de junction box en de extra kabels een deel daarvan. Het daadwerkelijk gemeten gewicht voor een paar komt uit op 440 g.

Derailleurs en de rest van de groepset

De achterderailleur, de RD-RX825, is het controlecentrum van het systeem. Hij herbergt de draadloze connectiviteit en de oplaadpoort, communiceert met fietscomputers en de E-TUBE Project-app, en heeft nog steeds één kabel naar de centrale accu. Het is een compacte unit met één beschikbare kooilengte, een maximale cassettecapaciteit van 36 tanden en de Shadow Plus-koppeling voor kettingbehoud. De afwerking is een uniformer donkergrijs, vergelijkbaar van toon met Shimano’s Ultegra Di2-groep. Het opgegeven gewicht is 310 g, een toename van 23 g ten opzichte van de vorige 11-speed versie, en het gemeten gewicht komt exact op die 310 g uit.

De voorderailleur, de FD-RX825, gebruikt een herziene kooi en een licht bijgewerkt hoofdlichaam. Hij werkt met kettingbladen tot 48 tanden en heeft een totale capaciteit van 17 tanden, wat verwijst naar het maximale verschil tussen het kleine en het grote blad. Opvallend is dat hij niet het kleinere formaat overneemt van Shimano’s nieuwste Ultegra- en Dura-Ace Di2-voorderailleurs en qua formaat dichter bij de 105 Di2-unit lijkt te zitten. Shimano zegt dat deze derailleur een sterkere motor gebruikt dan zijn weg-equivalent vanwege de zwaardere omstandigheden waarin hij wordt gebruikt, en bevestigt dat er interne ontwerpwijzigingen zijn voor deze generatie, maar claimt geen specifieke verbeteringen in voorschakelen. Het opgegeven gewicht is 142 g, 7 g meer dan de vorige versie, met een gemeten gewicht dat iets lager uitkomt op 139 g.

Al het overige in de groepset komt uit Shimano’s bestaande 12-speed weg- en gravelgamma. Dat omvat de cranksets, cassettes, ketting, remklauwen, rotors, Di2-accu, kabels en oplaadkabel. De ketting is een model op Ultegra- en XT-niveau, en lichtere of betaalbaardere alternatieven kunnen worden gemonteerd als je dat liever hebt.

Alles bij elkaar komt de gemeten opbouw uit op 2.892 g, iets zwaarder dan de ongeveer 2.679 g die voor de vergelijkbare 11-speed groepset wordt opgegeven. Omdat het nieuwe systeem minder kabels nodig heeft, zou het verschil in de praktijk kleiner moeten zijn dan die cijfers suggereren, maar de vorige generatie kan overall nog steeds lichter uitvallen, vooral als je de nieuwere, lichtere remrotors monteert.

Dingen om te overwegen voor je koopt

De grootste beperking is de aandrijflijnconfiguratie. Dit is uitsluitend een two-by groepset. Als je single-ring gravel rijdt, is er hier nog niets voor je, en Shimano heeft niet aangegeven wanneer een one-by versie zou kunnen verschijnen.

Gewicht is ook iets om over na te denken. Het 12-speed systeem is niet lichter dan de 11-speed die het vervangt in een vergelijkbare specificatie, en het verschil wordt kleiner maar verdwijnt niet als je de ontbrekende kabels meerekent.

Upgraden betekent ook dat je je aan een volledig systeem vastlegt. Omdat de nieuwe accu, kabels en oplaadkabel niet compatibel zijn met 11-speed Di2-onderdelen, betekent de stap van 11 naar 12 versnellingen dat je de elektronische componenten vervangt in plaats van ze opnieuw te gebruiken.

Er is geen native vermogensmeteroptie voor GRX, dus rijders die wattagegegevens willen, hebben een oplossing van derden op basis van crank of pedalen nodig. En hoewel de voorderailleur is bijgewerkt, doet Shimano geen specifieke beloftes over een verbeterde voorschakelsnelheid voor deze groepset.

Qua prijs zijn de prijzen van afzonderlijke componenten gestegen, maar de totale kosten van de groepset komen redelijk overeen met de vorige 11-speed versie, rond £2.100. Dat komt vooral doordat er minder kabels en geen junction box nodig zijn, en de nieuwste Di2-oplaadkabel is aanzienlijk goedkoper met £45 vergeleken met iets meer dan £100 voor de oudere. Het exacte bedrag hangt af van de configuratie die je kiest, en de straatprijzen variëren.

Koopadvies

Als je al een two-by gravelbike rijdt en elektronisch wilt schakelen, is dit de huidige optie van Shimano, en de semi-draadloze opzet zorgt voor een schonere opbouw met minder kabels om te routeren en te onderhouden. De ruimere cassettecapaciteit van 36 tanden, de achterderailleur met koppeling en de app-gebaseerde aanpassing dekken de praktische behoeften van de meeste gravelrijders.

Reken op het volledige elektronische systeem als je van 11-speed komt, en bepaal je configuratie voordat je koopt, want cranklengte, combinatie van kettingbladen en cassettekeuze beïnvloeden allemaal de uiteindelijke prijs. De 48/31-crankset met een 11-34 cassette past bij rijders die meer tijd op gladder oppervlak doorbrengen, terwijl de 46/32-combinatie met de 11-36 cassette meer ruimte biedt op steil, los terrein.

Rijders die het gevoel en de eenvoud van mechanisch schakelen prettiger vinden, hebben nog steeds de mechanische 12-speed GRX-optie, en wie per se een single-ring aandrijflijn wil, kan beter wachten tot Shimano een one-by versie bevestigt.

Conclusie

Shimano’s 12-speed GRX Di2 RX825 brengt de elektronische gravelgroepset bij de tijd met een semi-draadloos ontwerp, 12 versnellingen, een breder cassettebereik en een echt nuttige nieuwe voorschakelmodus. Het is geen rechtstreekse overname van de wielergroepsets, en hij is niet lichter dan de 11-speed versie die hij vervangt, maar voor two-by gravelrijders die elektronisch willen schakelen met een schone opbouw en app-gebaseerde afstelling, is het een coherent en goed doordacht pakket.