Shimano 105 Di2 R7100 Review: elektronisch 12-speed zonder topmodelprijs

Inleiding

Shimano 105 Di2 R7100 brengt het elektronische 12-speed platform van het merk naar zijn weg-groepset in de derde categorie, en hij komt met veel van de visuele en functionele taal van de huidige Ultegra- en Dura-Ace-ontwerpen. Zet de drie naast elkaar en ze ogen als één familie, wat een fiets vervolgens aanzienlijk duurder laat lijken dan het niveau van de groepset suggereert.

De opzet is semi-draadloos in plaats van volledig draadloos. Een enkele draad verbindt de achterderailleur met de accu in de zitbuis, en dezelfde constructie loopt van de voorderailleur naar die accu. De enige kabels die thuis nog moeten worden geleid, zijn de leidingen van de hendels naar de remklauwen, wat gebruikelijk is bij hoogwaardige weg-groepsets. Het geheel is netjes, eenvoudig en oogt sterk geïntegreerd.

In het Verenigd Koninkrijk zit de groepset rond de £1.700, afhankelijk van de specificatie die je kiest, waarmee hij direct tegenover SRAM Rival staat.

Voor wie deze groepset is bedoeld

Dit is de groepset voor renners die elektronisch schakelen en een 12-speed aandrijflijn willen, zonder de prijs van Ultegra of Dura-Ace te betalen. Hij maakt ook een duidelijk statement op een frameset, omdat de afwerking en integratie hem visueel onderscheiden van de mechanische versie van 105, waardoor de fiets als iets bijzonders overkomt, meer dan zijn prijspunt doet vermoeden.

De cassette-opties zijn beperkter dan bij de topmodellen, met 11-34 en 11-36 op dit niveau.

Renners die van mechanische 105 komen, zullen de grootste verandering merken in het schakelkarakter en de opzet van de aandrijflijn, niet in de pure remprestaties, die dicht bij wat ze al kennen blijven.

Belangrijkste sterke punten

Het sterkste argument voor deze groepset is dat zoveel ervan is overgenomen van de hogere niveaus. Het gedeelde design-DNA met Ultegra en Dura-Ace is in één oogopslag duidelijk, en vooral de vorm van de hoods volgt dezelfde ontwerptaal als die twee niveaus.

Schakelen en gevoel van de aandrijflijn

Het kernvoordeel van Di2 is aanwezig en werkt zoals verwacht. Wat ontbreekt, is Hyperglide+, dat Ultegra en Dura-Ace wel hebben. Deze groepset gebruikt in plaats daarvan Hyperglide, waardoor de schakelingen soepel blijven, maar niet helemaal zo soepel en naadloos als op de twee niveaus erboven. Dat is een redelijke uitkomst voor een groepset in de derde categorie, al is het verschil reëel.

Op de weg uit zich dat in een metaalachtiger geluid van de aandrijflijn, een bijna pingelend geluid wanneer de ketting over de cassette loopt. Het schakelen voelt iets minder soepel, en de schakelsnelheid voelt door de benen heel iets langzamer, omdat de aangrijping net niet zo snel komt.

Het 12-speed platform levert nog steeds de nauwere versnellingsverhoudingen die een 12-speed opzet de moeite waard maken, en dat voordeel zet zich hier voort.

Ergonomie en bediening

De hoods zijn een echt hoogtepunt. Een gegraveerd patroon in het rubber geeft extra grip en draagt bij aan een premium gevoel, en er is ruim voldoende plaats voor je handen. De ruimte tussen het stuur en de achterkant van de hendel is groter, wat uitmaakt wanneer je handschoenen draagt. De schakelpaddles zijn royaal bemeten, waardoor de juiste knop makkelijk te raken is, met of zonder handschoenen.

De reservoirs bovenop vormen twee bulten die je iets stevigs geven om vast te pakken wanneer je naar de bovenkant van de hoods gaat voor een aerodynamische houding. De controle over het schakelen blijft intact terwijl je die houding vasthoudt, precies wat je van een hoodontwerp wilt.

Remprestaties

Remmen is waar de kostenbesparing het duidelijkst zichtbaar is. Ultegra en Dura-Ace gebruiken Servo Wave om de remmen beter te doseren en met minder inspanning meer remkracht over te brengen. Die technologie ontbreekt hier, dus hoewel je hetzelfde niveau aan remkracht kunt behalen, moet je merkbaar harder aan de hendels trekken om dat te krijgen.

De rotors zijn dezelfde 105-rotors als op de mechanische versie van de groepset. Ze ogen wat lomp naast het slankere aanbod van SRAM, en ze hebben geen koelvinnen, hoewel de rotors van SRAM Rival ook geen koelvinnen hebben, dus dat punt is vrijwel gelijkwaardig.

Wat meer uitmaakt, is dat de werkelijke remkracht gelijk is aan die van de mechanische 105-groepset, in plaats van erop vooruit te gaan. Het is er niet beter of slechter op geworden. Op zichzelf is dat respectabel en helemaal prima, maar de sprongen die op de hogere niveaus zijn gemaakt, maken het ontbreken van Servo Wave makkelijker op te merken.

In de praktijk leveren de hendels nog steeds betrouwbare, voorspelbare remkracht zodra je de extra inspanning aan de hendel accepteert.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Twee functionele eigenschappen zijn weggelaten. Er is geen ondersteuning voor satellite shifters, en er zijn geen programmeerbare knoppen bovenop de reservoirs, beide dingen die Ultegra en Dura-Ace wel bieden. Dat gemis wordt versterkt doordat SRAM Rival wel satellite shifters kan gebruiken, waardoor het een punt wordt dat tegen deze groepset pleit in plaats van simpelweg een ontbrekende extra.

De cassettecompatibiliteit beperkt je opties ook in één richting. Als je een 11-30 op deze groepset wilt, kun je die gebruiken, maar dan moet je een cassette van Ultegra- of Dura-Ace-niveau kopen. De andere kant op is niet mogelijk: een 105 11-36 kan niet op Ultegra of Dura-Ace worden gebruikt.

Koopadvies

Met een prijs van rond de £1.700 in het Verenigd Koninkrijk, afhankelijk van de specificatie, heeft deze groepset een echte rivaal in SRAM Rival, die ongeveer £400 goedkoper is. Dat is een aanzienlijk verschil, en het is de moeite waard om dat zorgvuldig af te wegen.

Daar staat tegenover dat deze groepset ongeveer 100 gram lichter is dan SRAM Rival in een vergelijkbare specificatie. Visueel ziet hij er voor velen duidelijk beter uit, al is de vraag of hij er £400 beter uitziet een persoonlijke afweging. Het remmen is misschien iets beter op SRAM Rival, maar het verschil is uiterst klein en moeilijk te beoordelen.

Eenvoud is de andere overweging. Het systeem van SRAM gebruikt één schakeling om op te schakelen, één om terug te schakelen, en beide tegelijk om het voorblad te verplaatsen, wat heel makkelijk te begrijpen is en misschien beter geschikt voor beginners. Het Shimano-platform is daarentegen complexer. Verwijderbare accu’s aan SRAM-zijde zijn ook een praktisch pluspunt.

Als het Shimano-platform en de strakkere look je aanspreken, is deze groepset een verdedigbare keuze. Als de laagste kosten, de eenvoudigste schakellogica en verwijderbare accu’s het zwaarst wegen, verdient het alternatief een serieuze blik.

Conclusie

Deze groepset kon alleen maar goed zijn, en de verrassing bij de lancering was de prijs, niet de prestatie. De besparingen moesten ergens vandaan komen, en ze lijken op verstandige plekken te zijn doorgevoerd: het remsysteem blijft precies zoals op de mechanische versie, terwijl de inspanning naar de overstap naar draadloos 12-speed schakelen ging.

Die afweging betekent dat je hetzelfde niveau aan remkracht houdt dat je van mechanische 105 zou verwachten en de voordelen van een elektronische 12-speed aandrijflijn krijgt. Het grootste obstakel voor deze groepset is het bestaan van SRAM Rival, en niet alleen vanwege het prijsverschil. Gebruiksgemak en het praktische voordeel van verwijderbare accu’s zijn echte pluspunten aan de andere kant van de vergelijking.

Voor renners die het Shimano-platform prettig vinden en een fiets willen die een klasse boven zijn prijs oogt en schakelt, is er hier veel om vertrouwen in te hebben. Voor alle anderen komt de beslissing neer op hoeveel waarde je hecht aan het lichtere gewicht en de strakkere esthetiek tegenover een flinke besparing en een eenvoudiger systeem.