Shanling ET3 vs Schiit Urd: welke CD-transport past bij jouw systeem?

Inleiding

Een CD-transport doet één ding: de disc lezen en de digitale data doorgeven aan een DAC die je al bezit. Noch de Shanling ET3, noch de Schiit Urd bevat een DAC, en geen van beide biedt analoge uitgangen. Wat ze onderscheidt, is hoe ze aansluiten, wat ze toevoegen bovenop CD-weergave en hoeveel ze je vragen uit te geven.

De Shanling ET3 kwam eerder op de markt dan de Schiit Urd, ongeveer twee maanden eerder, en blijft van de twee de meest uitgeruste. De Urd kiest een andere weg en bouwt zijn identiteit rond een USB-hubarchitectuur. Deze gids behandelt beide, legt uit waar de Shanling EH3 DAC en hoofdtelefoonversterker naast past, en helpt je beslissen welke combinatie bij jouw systeem past.

Wat vandaag de dag belangrijk is bij een CD-transport

Omdat een transport geen DAC aan boord heeft, is de uitgangssectie het hele verhaal. Elke aansluiting op het achterpaneel bepaalt welke DAC’s je kunt gebruiken en hoe flexibel de speler op de lange termijn blijft.

Coaxiaal, AES/EBU en Toslink zijn de traditionele opties. USB is de moderne optie, en dat is de reden dat deze twee spelers bestaan. I2S, meestal als I2S geschreven, is de aansluiting die veel liefhebbers boven alle andere verkiezen, omdat die de hoogste samplefrequenties kan dragen en de kloksimpele houdt.

Compatibiliteit is het detail waar mensen de fout in gaan. Sommige USB-uitgangen werken alleen met USB Audio Class 2 DAC’s, wat compacte stickvormige ontwerpen uitsluit. Andere zijn toleranter. Het is de moeite waard om dit vóór aankoop te controleren, zeker als je al een kleine DAC bezit die je bevalt.

Nog twee factoren onderscheiden een bevredigend transport van een frustrerend exemplaar. De eerste is wat er met het digitale signaal gebeurt voordat het het apparaat verlaat, want sommige spelers kunnen de 44,1 kHz-stream van een cd upsamplen naar veel hogere frequenties of naar DSD. De tweede is ergonomie: hoe de disc wordt geladen, waar de knoppen zitten en of de speler past in de ruimte die je werkelijk hebt.

Shanling ET3: het transport dat het meest doet

De ET3 is een CD-transport zonder analoge uitgangen en zonder ingebouwde DAC. Op het achterpaneel biedt hij coaxiale, AES/EBU- en USB-uitgangen, en hij voegt Toslink toe, wat de Urd niet biedt. Ook heeft hij een I2S-uitgang.

Zijn USB-uitgang is niet beperkt tot USB Audio Class 2 DAC’s, dus een compacte stickvormige DAC zoals de AudioQuest DragonFly kan worden aangesloten. Let op: zo’n DAC werkt op volledige uitgang, omdat de ET3 geen digitale volumeregeling toepast. De USB-uitgang wordt beheerd door een Ingenic X2000-chip, die ook het menusysteem en het kleine patrijspoortdisplay op het voorpaneel aanstuurt en een Bluetooth-ingang met LDAC- en AAC-ondersteuning toevoegt.

Het menu ontsluit Shanlings interne upsampling-engine. De 44,1 kHz-stream van een cd kan worden geüpsampled tot DSD512, en DSD512 is alleen beschikbaar via de USB- en I2S-uitgangen; coaxiaal, AES/EBU en Toslink zijn beperkt tot DSD64. De speler verwerkt ook MQA-cd’s.

Streaming is ook ingebouwd, op basisniveau. De interne netwerkstreamer is alleen Wi-Fi, zonder Ethernet, en ondersteunt UPnP en AirPlay. Het patrijspoortdisplay toont eenvoudige albumhoezen en metadata, wat een echt nuttige toevoeging is. Netwerkinstellingen kunnen lastig zijn, dus reken op wat geduld bij het instellen.

Het cd-mechanisme is het meest zichtbare verschil. Er is geen slot en geen lade. Je legt de disc in de opening op het bovenpaneel en plaatst er een glazen deksel overheen; de deksel heeft aan de onderkant een puck om de disc op zijn plaats te houden, en binnenin zit een Philips cd-loopwerk. De afspeelknoppen zitten bovenop het apparaat, wat logisch is als de speler onder ooghoogte staat, en er is een meegeleverde infraroodafstandsbediening die vrij richtingsgevoelig is, plus de Shanling-smartphone-app voor bediening.

De behuizing is halfbreed, dus hij past in krappere ruimtes en op smallere dressoirs. Shanling merkt ook op dat de digitale uitgangen op de ET3 verfijnder zijn dan de eenvoudige Toslink-uitgang op zijn EC3 cd-speler, wat goed is om te weten als je die twee modellen tegen elkaar afweegt.

Schiit Urd: gebouwd rond een USB-hub

De Urd benadert dezelfde taak vanuit een andere hoek. Zijn kenmerkende eigenschap is USB-hubfunctionaliteit, waardoor hij meerdere USB-apparaten kan beheren in plaats van als één digitale uitgang te fungeren.

Zijn USB-uitgang is een Unison-ontwerp dat in eigen huis is ontwikkeld en exclusief voor het merk is, en werkt met USB Audio Class 2 DAC’s. Compacte DAC’s die buiten die klasse vallen, werken hier niet. De set uitgangen is ook smaller dan die van de ET3: er is geen Toslink-aansluiting, dus optische DAC’s hebben een andere bron nodig. Het disc-mechanisme gebruikt een lade in plaats van een glazen deksel met bovenlading, wat het gevoel bij dagelijks gebruik verandert.

Met $1.299 kost de Urd aanzienlijk meer dan de ET3, dus de beslissing komt neer op de vraag of de USB-hubarchitectuur een probleem oplost dat je werkelijk hebt.

Shanling EH3: de bijpassende DAC en hoofdtelefoonversterker

De EH3 is de natuurlijke partner van de ET3. Het is een DAC en hoofdtelefoonversterker in een behuizing van vergelijkbaar formaat, dus de twee stapelen netjes als een halfbreed paar. Zijn hoofdtelefoonversterker is zeer krachtig, wat belangrijk is als je veeleisende hoofdtelefoons bezit.

De ET3 kan de EH3 voeden via USB of via I2S. Overstappen op I2S haalt het meeste uit de schoonste digitale uitgang van het transport, en de twee eenheden zijn ontworpen om zowel fysiek als functioneel bij elkaar te passen.

Hoe de twee transports qua geluid verschillen

Hier moeten verwachtingen worden bijgesteld. De hoorbare verschillen tussen de Urd en de ET3 zijn klein, en in de juiste context zijn ze minuscuul vergeleken met de verschillen die je hoort tussen versterkers, luidsprekers of hoofdtelefoons.

Aangesloten op een DAC van een derde partij met een USB-ingangsmodule klinkt de USB-uitgang van de Urd iets zachter, terwijl de eigen USB-uitgang van de ET3 zijn eigen karakter heeft. Dat is een kwestie van smaak, niet van de een die de ander duidelijk verslaat.

Met de EH3 in de keten verschuift het beeld enigszins. De ET3 als transport klinkt iets levendiger en toonrijker dan de Urd via USB, en het verschil wordt marginaal groter wanneer de EH3 via I2S wordt gevoed. Zelfs dan blijft het verschil klein.

Als je gelooft dat alle digitale streams hetzelfde klinken, komt de keuze neer op esthetiek, haptiek, functionaliteit en algehele prijs-kwaliteitverhouding. Op die vier punten is de ET3 de sterkere optie.

Prijs, beschikbaarheid en prijs-kwaliteitverhouding

De ET3 kost €699, wat aanzienlijk minder is dan de Urd van $1.299. Dat verschil laat zowel fysieke als financiële ruimte om de EH3 ernaast te zetten.

De beschikbaarheid verschilt ook per regio. Shanling-apparatuur is in de EU over het algemeen gemakkelijker te vinden dan Schiit-apparatuur, die vaak in kleinere hoeveelheden arriveert. Als je binnen de EU shopt, kan dat praktische detail net zo belangrijk zijn als de specificatielijst.

Koopadvies: welke past bij jouw systeem?

Begin bij je DAC. Als je een compacte USB-DAC bezit die niet USB Audio Class 2-compatibel is, is de ET3 degene die ermee werkt. Als je een optische aansluiting nodig hebt, geldt hetzelfde antwoord, aangezien de Urd geen Toslink-uitgang heeft.

Beslis vervolgens of je functies wilt die verder gaan dan cd-weergave. De ET3 voegt Bluetooth met LDAC en AAC toe, een Wi-Fi-netwerkstreamer met UPnP en AirPlay, een upsampling-engine die via USB en I2S DSD512 bereikt, en een laadmechanisme met bovenlading en bediening op het bovenpaneel. De Urd zet daar USB-hubfunctionaliteit en zijn eigen Unison USB-implementatie tegenover.

Denk daarna aan ruimte en budget. De halfbrede ET3 past in kleinere kamers en smallere meubels, en zijn lagere prijs laat meer ruimte voor een bijpassende DAC en hoofdtelefoonversterker. De Urd is zinvol als zijn USB-hubarchitectuur precies is wat je opstelling miste.

Houd ten slotte de geluidskwaliteit in perspectief. Beide transports voeren dezelfde kerntaak uit, en de verschillen tussen hen zijn veel kleiner dan de verschillen tussen de hoofdtelefoons of luidsprekers waarmee je daadwerkelijk luistert.

Conclusie

De Shanling ET3 en de Schiit Urd zijn beide goed doordachte CD-transports met USB-uitgangen, maar ze zijn gebouwd voor verschillende prioriteiten. De ET3 leunt op flexibiliteit: meer uitgangsopties, een ingebouwde streamer, upsampling tot DSD512 via USB en I2S, een onderscheidend ontwerp met bovenlading, en een prijs van €699 die ruimte laat voor de bijpassende EH3 DAC en hoofdtelefoonversterker. De Urd leunt op zijn USB-hubarchitectuur en zijn Unison USB-uitgang, voor $1.299.

Als compatibiliteit, functies en prijs-kwaliteitverhouding voor jou het zwaarst wegen, is de ET3 de gemakkelijkere aanbeveling. Als de USB-hubaanpak van de Urd een specifiek probleem in jouw systeem oplost, blijft hij een capabel alternatief.