Schiit Urd CD Transport Review: Een digitaal knooppunt voor cd- en USB-bronnen

Inleiding

De Schiit Urd is een cd-transport dat $1,300 USD kost, en de beschrijving is precies: er zit geen DAC in. Het achterpaneel heeft alleen digitale ingangen en digitale uitgangen, zonder enige analoge aansluiting. Dat maakt de Urd een metgezelcomponent in plaats van een complete speler, en hij is duidelijk gericht op luisteraars die al een converter hebben waar ze tevreden mee zijn.

Wat hem onderscheidt van een conventioneel transport is de connectiviteit. Naast de vertrouwde coaxiale en AES/EBU digitale uitgangen voegt de Urd twee USB-C-ingangen toe rond Schiits eigen Unison USB-implementatie, plus een USB-uitgang die bijna een primeur is voor een cd-transport. In de praktijk verandert dat een disc-spinner in een klein digitaal routeringsknooppunt voor een heel systeem.

In fysieke zin is het een compacte, laagprofiel component met een front-loading lade, een klein display en een rij kleine ronde knoppen. De lade opent door de stopknop een paar seconden ingedrukt te houden, een eigenaardigheid die even wennen is maar betrouwbaar werkt zodra je het weet.

Voor wie dit transport bedoeld is

De Urd past bij een bepaald soort luisteraar: iemand met een cd-collectie, een aparte DAC en minstens één USB-bron zoals een netwerkstreamer, een computer of een kleine single-board computer. In plaats van kabels los te koppelen telkens wanneer ze van bron willen wisselen, kunnen ze alles aangesloten laten en de actieve ingang en uitgang vanaf het voorpaneel kiezen.

Hij past ook bij iedereen die één specifieke ingang op zijn DAC verkiest. Als een coaxiale of AES/EBU-ingang in een bepaald systeem het beste klinkt, kan de Urd een disc of een USB-bron aannemen en die via die voorkeursverbinding uitsturen, zodat de DAC nooit van ingang hoeft te wisselen.

Het is niet het voor de hand liggende antwoord voor luisteraars die gewoon de goedkoopste manier willen om compact discs af te spelen. Een transport-only ontwerp met deze functieset kost meer dan een rechttoe rechtaan cd-speler, en de Urd probeert niet de budgetoptie te zijn.

Belangrijkste sterke punten

Digitale flexibiliteit is het hoofdpunt. De Urd biedt coaxiale en AES/EBU-uitgangen, twee Unison USB-ingangen en een USB-uitgang, en met de schakelaars op het voorpaneel kies je welke ingang welke uitgang voedt. Een disc in de lade en een streamer op USB kunnen dezelfde route naar de DAC delen zonder kabels te wisselen.

Het USB-hubgedrag is de reden om dit transport boven een eenvoudiger exemplaar te kiezen. Sluit een netwerkstreamer, een computer of een kleine single-board computer aan op een Unison-ingang, en de Urd kan dat signaal via elk van zijn digitale uitgangen doorgeven. Dat is handig als je DAC alleen een USB-ingang heeft, en even handig als je alles wilt converteren naar de digitale verbinding die jij verkiest.

Als puur transport dat een externe DAC voedt, laat de Urd geen duidelijk hoorbaar verschil zien tegenover een ander transport in dezelfde rol. De verschillen die hier tellen zijn praktisch: hoe de bronnen aansluiten, hoe de routering werkt en hoe het component zich dagelijks gedraagt.

De afstandsbediening is een kleine, eenvoudige handset, en het is er een om makkelijk mee te leven. Het frontdisplay is bewust compact in plaats van opzichtig, en de bediening is klein maar werkbaar.

Bouw, lade en bediening

De cd-lade is het ene onderdeel dat minder substantieel aanvoelt dan de rest van het component. Hij opent en sluit zonder drama, maar voelt niet bijzonder solide aan, en het lijkt hetzelfde mechanisme te zijn als in de Cambridge Audio Evo. Dat is minder een kritiek op Schiit dan een weerspiegeling van de markt: cd-mechanismen zijn steeds moeilijker te vinden, en slechts een handvol fabrikanten maakt ze nog.

De lade openen betekent de stopknop een paar seconden ingedrukt houden in plaats van een aparte eject-knop in te drukken. Het werkt elke keer, maar het is het soort detail dat eigenaren in het dagelijks gebruik opmerken.

De knoppen op het voorpaneel zijn kleiner dan die op sommige concurrerende spelers, hoewel ze prima bruikbaar zijn. Het display houdt het simpel en leesbaar. Schiit verkende ooit een e-ink-achtig paneel, maar de verversingssnelheid was te traag om de seconden betrouwbaar bij te werken, dus het eindproduct gebruikt een display dat er alleen maar op lijkt.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Er is geen analoge uitgang en geen interne DAC, dus een aparte converter is verplicht. Reken op de hele keten, niet alleen op het transport.

De USB-uitgang is niet universeel. Hij verwacht een USB Audio Class 2 DAC, en hij communiceerde niet met de USB-ingang van één geïntegreerde versterker. Een eerdere poging met een kleine draagbare DAC was niet doorslaggevend, dus het is de moeite waard om de compatibiliteit met je eigen converter te bevestigen voordat je toezegt.

Digitale uitgangen zijn beperkt tot coaxiaal en AES/EBU, zonder Toslink-aansluiting. Als je DAC alleen optisch accepteert, zal dit transport hem niet rechtstreeks voeden.

Prijs is de andere overweging. Voor $1,300 USD kost de Urd ongeveer het dubbele van de Rotel CD11 Tribute, een transport en speler met een interne DAC, analoge uitgangen, grotere frontknoppen en een enkele coaxiale digitale uitgang. Puur als digitale transports naar dezelfde DAC lieten de twee geen duidelijk verschil zien. Verschillende gevestigde merken bieden ook cd-transports en -spelers voor aanzienlijk minder.

Koopadvies

Koop de Urd als de USB-functies een echt probleem in je systeem oplossen. Als je een disc-speler, een streamer en een computer één net pad naar een DAC wilt laten delen, of als je elke bron wilt laten aankomen op de ingang die jij verkiest, doet dit transport iets wat een conventionele cd-speler niet kan.

Sla hem over als je alleen discs wilt draaien. Een goedkoper transport, of een cd-speler met een eigen DAC, speelt dezelfde collectie, en het bespaarde geld kan naar de converter gaan.

Compatibiliteit is het checken waard voor je koopt. Bevestig dat de USB-ingang van je DAC USB Audio Class 2 is, en denk na over welke van de drie uitgangen je daadwerkelijk van plan bent te gebruiken. Een kleine dongle-DAC met een gebalanceerde uitgang werkte goed als decoderingsfase in deze opstelling, hoewel de adapterkabel die nodig was om dat signaal naar een volledig hifisysteem te sturen niet goedkoop was.

Conclusie

De Schiit Urd is een nichecomponent, en hij is daar eerlijk over. Als gewoon cd-transport presteert hij niet duidelijk beter dan goedkopere alternatieven, en zijn lade en bediening zijn niet de reden om hem te kopen. Wat de prijs rechtvaardigt is de routering: twee Unison USB-ingangen, een zeldzame USB-uitgang, en de mogelijkheid om elke bron via coaxiaal of AES/EBU uit te sturen. Voor een luisteraar met meerdere digitale bronnen en één favoriete ingang op de DAC is dat een werkelijk nuttige combinatie.