Schiit Magni+, Modi+ en Loki Mini: een betaalbare hi-fi stack die het bouwen waard is

Introductie

Drie kleine zwarte doosjes, apart gekocht, komen samen uit op iets minder dan vierhonderd dollar: de Schiit Magni+ hoofdtelefoonversterker voor $109, de Schiit Modi+ DAC voor $130,29 en de Schiit Loki Mini vierbands equalizer voor $150. Elk lost een ander probleem op, en daarom worden ze meestal als set besproken in plaats van als losse aankopen.

De Magni+ geeft hoofdtelefoons het vermogen dat ze nodig hebben. De Modi+ geeft een computer, streamer of televisie een schoner digitaal startpunt. De Loki Mini geeft je toonregeling zonder naar software te grijpen. Samen vormen ze een compacte desktop-stack die ook in een tweekanaals systeem past of achter een AVR-receiver kan staan.

Wat deze stack gemeen heeft

Alle drie de componenten volgen dezelfde ontwerplogica: een kleine aluminium behuizing, een eenvoudig voorpaneel en bijna geen functies naast degene die het geluid beïnvloeden. Er is geen afstandsbediening, geen display, geen app en geen roomcorrectie. Wat je in plaats daarvan krijgt, is een kort signaalpad en een prijs die laag blijft omdat er niets anders is toegevoegd.

Schiit bouwt deze in Corpus Christi, Texas, en de gedeelde styling zorgt ervoor dat de drie units netjes op een bureau stapelen. Individueel is elk klein genoeg om naast een toetsenbord te staan; samen nemen ze een oppervlak in dat dichter bij een paperback ligt dan bij een rackcomponent. Die compactheid is een groot deel van de aantrekkingskracht voor iedereen die beter geluid wil zonder een bureau eromheen te herbouwen.

De praktische consequentie van de minimalistische aanpak is dat je moet beslissen hoe de onderdelen verbonden worden voordat je ze koopt. Geen van de drie combineert een hoofdtelefoonuitgang en een volumeknop in één box, en geen van hen streamt. Het zijn bouwstenen, en de rest van het systeem levert de overige functies.

Schiit Magni+: de hoofdtelefoonversterker

De Magni+ is de eindtrap van het trio, en zijn uitgangscijfers zijn de reden dat hij opvalt in deze prijsklasse. Hij levert 2,8 watt in 16 ohm, 2,4 watt in 32 ohm, 1,6 watt in 50 ohm, 410 milliwatt in 300 ohm en 215 milliwatt in 600 ohm belastingen. Dat is genoeg headroom voor gevoelige in-ear modellen en voor planaire magnetische hoofdtelefoons die serieuze stroom vragen.

Het voorpaneel houdt het simpel met een 6,35 mm single-ended hoofdtelefoonaansluiting en drie versterkingsniveaus, waardoor het makkelijker is om de versterker af te stemmen op zeer gevoelige of zeer veeleisende hoofdtelefoons zonder door het bruikbare volumebeheer heen te raken. RCA-ingangen en RCA-uitgangen zijn aanwezig, zodat de Magni+ ook kan dienen als voorversterker voor actieve speakers of een eindversterker. De aan/uit-schakelaar zit aan de achterkant, wat sommige luisteraars onhandig vinden op een bureau, al is het eenvoudig genoeg om het apparaat ingeschakeld te laten.

Schiit Modi+: de DAC

De Modi+ is het digitale toegangspunt, en het is het onderdeel dat de meeste mensen eerst zullen toevoegen. Binnenin zit een Sabre 9018-chipset, een verandering ten opzichte van de AKM-converters in eerdere versies, samen met USB Unison, Schiits eigen USB-implementatie. Analoge sommatie en actieve filtering op basis van op-amps maken het ontwerp compleet. Het resultaat is een converter die merkbaar natuurlijker en gebalanceerder klinkt dan eerdere Modi-generaties, met een groter ruimtelijk gevoel, terwijl hij nog steeds licht neigt naar een spannend hoog in plaats van een zacht hoog.

Connectiviteit dekt de realistische gebruiksscenario’s: één full-size coaxiale ingang, één full-size optische ingang, één USB-C ingang en RCA-uitgangen. Voeding komt van een USB-C aansluiting op 5 volt, wat betekent dat je de meegeleverde wandadapter kunt gebruiken of later een andere voeding kunt proberen. Op sommige opnames en met zeer onthullende hoofdtelefoons komt er nog een beetje sibilance door, dus dit is geen converter die helder materiaal flattert.

Dat karakter is belangrijk wanneer je hoofdtelefoons of speakers kiest om eraan te koppelen. Een licht naar voren geschoven hoog kan opwindend klinken met vergevingsgezinde apparatuur en vermoeiend met de verkeerde match, en dat is precies het gat dat het derde component in de stack ontworpen is om te vullen.

Schiit Loki Mini: de vierbands EQ

Betaalbare externe equalizers zijn zeldzaam geworden, en de Loki Mini is een van de weinige overgebleven opties. Hij biedt vier banden: 20 Hz voor diep laag, 400 Hz voor het lagere midden, 2 kHz voor het presence-gebied en 8 kHz voor het hoog. De buitenste banden stellen aan met plus of min 12 dB, terwijl de middelste banden plus of min 6 dB verschuiven.

De 2 kHz-regeling is het meest onderscheidende deel van het ontwerp. Dat is het gebied waar luistervermoeidheid doorgaans optreedt, dus een specifieke cut daar is nuttiger dan een brede hoog-shelf. De aanpassingsbereiken zijn bewust gematigd, en dat is goed: zware boost op een analoge equalizer kan vervorming introduceren, dus de verstandige aanpak is om de curve te vormen die je wilt en daarna de sterkste boost terug naar het midden te brengen in plaats van er versterking overheen te stapelen.

Hoe de drie componenten samenwerken

De standaardketen is eenvoudig: een bron voedt de Modi+ via optisch, coax of USB, de Modi+ stuurt analoge signaal uit via RCA naar de Loki Mini, en de Loki Mini geeft het door aan de Magni+ en verder naar je hoofdtelefoon. Als je liever speakers gebruikt, passen de Modi+ en Loki Mini net zo makkelijk in een tweekanaals systeem of achter een AVR-receiver, en de Magni+ kan via zijn RCA-uitgangen een eindversterker aansturen.

Het enige wat de stack niet biedt, is volumeregeling in het digitale stadium. De Modi+ heeft geen volumeknop en geen afstandsbediening, dus het niveau moet ergens anders vandaan komen: een geïntegreerde versterker, een receiver, of een streamer met digitale volumeregeling. Veel desktop-luisteraars gebruiken een netwerkstreamer als bron, die de Modi+ optisch voedt en het niveau digitaal aanpast, waardoor de hele keten beperkt blijft tot drie kleine doosjes en een hoofdtelefoon.

De stack matchen met hoofdtelefoons en speakers

Omdat de Modi+ nog steeds een vleugje helderheid heeft, doen de hoofdtelefoons die je eraan koppelt veel van de uiteindelijke vormgeving. Planair magnetische modellen met een onthullend hoog kunnen sibilance blootleggen op moeilijke opnames, terwijl warmer klinkende hoofdtelefoons het aanzienlijk gladstrijken. Geen van beide resultaten is fout; het betekent simpelweg dat de stack een bewuste combinatie beloont in plaats van een impulsaankoop.

Dezelfde logica geldt voor speakers. De Modi+ en Loki Mini in een tweekanaals receiver en naar een paar standmount speakers laten lopen, leverde een presentatie op die makkelijker te beluisteren was dan via de meest onthullende hoofdtelefoons, en de 2 kHz-band op de Loki Mini maakt het eenvoudig om een naar voren geschoven hoger midden terug te trekken zonder de rest van het bereik dof te maken. Als je huidige setup al licht vermoeiend klinkt, is de equalizer de goedkoopste oplossing in de stack.

Koopadvies: de complete stack samenstellen

Koop in de volgorde die past bij het probleem dat je daadwerkelijk hebt. Als je luistert vanaf een laptop, telefoon, tablet of televisie, is de Modi+ de grootste enkele stap vooruit, omdat hij een gecompromitteerde interne uitgang vervangt door een echte converter. Als je hoofdtelefoons dun of ondervermogen klinken, komt de Magni+ daarna, want zijn uitgang bij 300 en 600 ohm is wat veeleisende modellen onder controle houdt. De Loki Mini is het laatste stuk, en het is degene die een goed systeem verandert in een systeem dat je naar smaak kunt afstemmen.

Met respectievelijk $109, $130,29 en $150 komt de volledige set onder de vierhonderd dollar uit, wat ongewoon is voor drie afzonderlijke componenten die in de Verenigde Staten zijn gebouwd. Elk stuk is ook op zichzelf nuttig, dus niets is verspild als je na een of twee aankopen stopt. Die flexibiliteit is waarom deze combinatie werkt als aanbeveling voor iemand die de hobby betreedt, evenals voor een ervaren luisteraar die een tweede desktop-setup wil.

Conclusie

De Magni+, Modi+ en Loki Mini proberen niets anders te zijn dan wat ze zijn: een hoofdtelefoonversterker, een digitaal-naar-analoog converter en een vierbands equalizer, elk gebouwd binnen een prijs en elk goed in hun taak. Samen gekocht dekken ze vermogen, conversie en toonregeling in een stack die klein genoeg is om naast een toetsenbord te staan, en ze laten de deur open naar speakers of een receiver later. Als je een desktop-systeem wilt verbeteren zonder een grote investering aan te gaan, is dit een verstandige plek om te beginnen.