Schiit Lokius Review: Zes bands analoge toonregeling voor $300

Inleiding

Een groot deel van de jaren tachtig en negentig was een grafische equalizer in een thuis-hifirack volkomen normaal. Schuifjes, lampjes en een rij banden die je op gehoor kon bijstellen hoorden bij hoe mensen luisterden. Toonregelingen en equalizers raakten geleidelijk uit de mode, maar het probleem dat ze oplosten is nooit verdwenen: niet elke luidspreker, koptelefoon of set klinkt zoals jij het wilt.

De Schiit Lokius is een zesbands analoge equalizer die dat idee terugbrengt in een compacte, moderne vorm. Hij biedt gebalanceerde in- en uitgangen evenals single-ended in- en uitgangen, zodat hij tussen een gebalanceerde DAC en een gebalanceerde versterker kan staan, of in een eenvoudigere single-ended keten. De prijs is $300, gebouwd in Corpus Christi, Texas, met onderdelen die in de Verenigde Staten zijn ingekocht.

Wat hem interessant maakt is niet de lijst met functies, maar de aanpak. De Lokius doet zijn werk in het analoge domein, met fysieke knoppen in plaats van software, zodat de aanpassing in het signaalpad gebeurt en niet in een computer.

Voor wie dit product is

De Lokius is het meest logisch voor luisteraars die meer dan één analoge bron gebruiken. Een platenspeler, cd-speler, streamer of cassettedeck voeden allemaal dezelfde set, en geen van hen biedt op zichzelf noemenswaardige toonregeling. Door de Lokius in de keten te zetten krijgen die bronnen een gedeelde set bedieningselementen.

Hij is ook geschikt voor iedereen die liever met de hand bijstelt. Aan een knop draaien is direct, en het vereist niet dat je een programma opent, een computer wakker maakt of door een menu navigeert. Luisteraars die een ander geluidssignatuur willen verkennen zonder nieuwe koptelefoons of luidsprekers te kopen, halen echt voordeel uit die directheid.

Het is niet voor iedereen de juiste aankoop. Als al je luisteren vanaf een computer gebeurt, kan gratis software-EQ zoals APO EQ vergelijkbaar werk kosteloos doen. De Lokius is voor de luisteraar die de aanpassing in het rack wil, niet verstopt achter een scherm.

Belangrijkste sterke punten

De Lokius verdeelt het hoorbare bereik in zes banden: 20 Hz, 120 Hz, 400 Hz, 2 kHz, 6 kHz en 16 kHz. De uitersten hebben het breedste bereik, met plus of min 12 dB op de banden van 20 Hz en 16 kHz. De band van 120 Hz biedt plus of min 9 dB, terwijl de banden van 400 Hz en 2 kHz plus of min 6 dB bieden.

De band van 2 kHz is degene die voor veel luisteraars zijn plaats verdient. Veel luidsprekers en koptelefoons hebben ergens tussen ruwweg 1.500 Hz en 3.000 Hz een verhoging, en dat gebied kan snel vermoeiend worden. Een kleine draai tegen de klok in op die knop haalt het scherpe randje van een opname zonder de rest van de weergave te ondermijnen.

De aansluitingen dekken zowel gebalanceerde als single-ended apparatuur, en een schakelaar op het frontpaneel kiest daartussen. De voeding wordt geregeld door een eenvoudige tuimelschakelaar aan de achterkant, wat het voorpaneel netjes houdt. De behuizing voelt solide aan in de hand: niet zwaar, maar zeker niet licht. De ventilatieopeningen bovenop zijn zo gerangschikt dat ze op een EQ-curve lijken, een detail dat makkelijk te waarderen is, of het nu bewust was of niet.

Wat zes banden kunnen doen

De indeling van de banden dekt de gebieden die in de praktijk het meest van belang zijn. De banden van 20 Hz en 120 Hz verzorgen het laag, de band van 400 Hz werkt het lagere middengebied, en de banden van 2 kHz, 6 kHz en 16 kHz vormen de presence en het luchtige. Zes goed gekozen banden evenaren niet de fijnmazigheid van software, maar ze dekken genoeg terrein om de persoonlijkheid van een set wezenlijk te veranderen.

Een nuttig neveneffect van elke equalizer is wat hij je leert over je eigen apparatuur. Bij het vergelijken van een planaire magneetkoptelefoon met een warmer, meer op detail gericht paar, kon de Lokius de warmere koptelefoon verrassend dicht bij de helderder weergave brengen. Helemaal kwam hij daar nooit, en elke koptelefoon behield een deel van zijn eigen karakter, maar het experiment zegt veel over hoeveel van een geluidssignatuur beïnvloeding is in plaats van hardware.

Dat werkt ook de andere kant op. Als een koptelefoon veel bijsturing nodig heeft voordat hij voor jou goed klinkt, ligt zijn standaardafstelling ver van jouw voorkeur. Als hij bijna niets nodig heeft, bezit je al iets dat dicht bij je doel ligt. Elk antwoord is nuttige informatie, en beide zijn beschikbaar zonder nog een dollar aan nieuwe apparatuur uit te geven.

Leven met analoge EQ

In dagelijks gebruik is de Lokius ongeveer zo eenvoudig als een component maar kan zijn. De schakelaar aan de voorkant kiest gebalanceerd of single-ended gebruik, de tuimelschakelaar aan de achterkant regelt de voeding, en de zes knoppen vormen de hele interface. Er is niets te configureren en niets bij te werken.

De plaatsing is flexibel. Hij kan bovenop een rack staan waar de knoppen makkelijk te bereiken zijn, of in het midden van een stapel waar hij opgaat in de rest van de set. Hij combineert van nature met voorversterkers die zelf geen toonregeling bieden, en hij past netjes tussen een DAC en een hoofdtelefoonversterker, precies het soort keten waarin kleine aanpassingen het grootste verschil maken.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Analoge werking is het punt van de Lokius, en dat brengt afwegingen met zich mee die het waard zijn te begrijpen voordat je bestelt. Er zijn geen presets, geen opgeslagen curves en geen display. Elke verandering gebeurt op gehoor, en terugkeren naar een eerdere instelling hangt af van je geheugen of van het zelf markeren van de knopstanden.

Het helpt ook om te weten hoe analoge equalizers meestal worden gebruikt. De gebruikelijke aanpak is om versterkingen gematigd te houden in plaats van de pieken helemaal omhoog te duwen, en de grotere aanpassingen meer naar het midden van het bereik te plaatsen. Grote extreme versterkingen kunnen hun eigen problemen veroorzaken, dus terughoudendheid klinkt meestal beter.

Ten slotte kan een equalizer het fundamentele karakter van een koptelefoon of luidspreker niet herschrijven. De Lokius kan een warme koptelefoon opmerkelijk dicht bij een meer detailgerichte brengen, maar hij maakt ze niet identiek. Verwacht zinvolle bijsturing in plaats van een transformatie.

Koopadvies

Voor $300 kost de Lokius minder dan veel paren koptelefoons en minder dan veel paren luidsprekers. Die prijs is wat het argument voor hem vormt: als je al weet dat je iets aan het geluid van je set wilt veranderen, is dit een relatief betaalbare manier om erachter te komen hoe ver je kunt komen.

Het is ook een manier met weinig risico om een geluidssignatuur te beluisteren die je normaal niet zou kiezen, en dat is oprecht nuttig om te doen. Je horizon verbreden kost veel meer wanneer het enige beschikbare middel een nieuw paar koptelefoons is.

Als je uitsluitend vanaf een computer luistert, begin dan met gratis software-EQ en kijk of dat je bevalt. Als je analoge bronnen hebt en de bediening in het rack wilt, is de Lokius het voor de hand liggende antwoord.

Conclusie

De Schiit Lokius is een degelijk gebouwde zesbands analoge equalizer met gebalanceerde en single-ended aansluitingen, een verstandige set frequenties en een prijs van $300 die de meeste apparatuur die hij moet bijstellen onderbiedt. Hij is eenvoudig te gebruiken, makkelijk te plaatsen en doet precies wat hij belooft.

Voor luisteraars met meerdere analoge bronnen, of iedereen die liever aan een knop draait dan een programma opent, is het een makkelijke aanbeveling. Voor wie vanaf een computer luistert blijft gratis software-EQ het praktischere startpunt. Hoe dan ook is het doel hetzelfde: je set dichter bij het geluid brengen dat je echt wilt.