Schiit Aegir 2 vs Schiit Vidar 2: Twee versterkers, twee verschillende luisteraars

Inleiding

De Aegir is al lang een van de meest onderscheidende kleine eindversterkers op de markt, en de Schiit Aegir 2 is de update waarop eigenaren van het origineel hebben gewacht. Hij behoudt dezelfde behuizing als het model dat hij vervangt, een smalle aluminium body met hoge koelribben aan weerszijden, maar de veranderingen binnenin zijn reëel. Het origineel werd heet genoeg om gedenkwaardig te zijn. De Aegir 2 wordt nauwelijks warm en wint bovendien aan vermogen: van 20 watt per kanaal in 8 ohm naar 30.

Daarnaast in het assortiment staat de Schiit Vidar 2, een versterker die er vrijwel identiek uitziet, 100 watt per kanaal in 8 ohm levert en ongeveer $100 minder kost. Die combinatie is op het eerste gezicht verwarrend, en dat is de reden dat deze vergelijking bestaat. Deze twee versterkers zijn niet op dezelfde luisteraar gericht. Ze zijn gebouwd voor verschillende ruimtes, verschillende luidsprekers en verschillende volumengewoonten, en de keuze tussen beide komt neer op begrijpen hoe je werkelijk luistert.

Schiit Aegir 2: Een vertrouwd ontwerp, koeler in gebruik

Uiterlijk is de Aegir 2 in wezen de versterker die eraan voorafging, een compacte behuizing met grote koelribben aan beide zijden en een afwerking naar keuze in zwart of zilver. Binnenin is het ontwerp verder geëvolueerd. Een robuuste ringkerntransformator vervangt de grote EI-transformator van het origineel, en de lay-out van de printplaat is herzien.

De belangrijkste specificaties zijn 30 watt per kanaal in 8 ohm, 50 watt in 4 ohm en 100 watt wanneer twee exemplaren als monoblokken worden gebruikt. Het achterpaneel heeft een paar robuuste luidsprekerklemmen, een paar RCA-ingangen en een enkele XLR-ingang voor mono gebruik, wat betekent dat een voorversterker met XLR-uitgangen nodig is om de versterker op die manier te gebruiken.

Eén cijfer valt op. De Aegir 2 heeft een dempingsfactor van 10, waar de originele Aegir 100 mat en de Vidar 2 ook 100 meet. De dempingsfactor beschrijft hoe goed een versterker de beweging van een luidsprekerconus onder controle houdt. Een hoge waarde levert doorgaans strakkere, snellere bas, terwijl een lage waarde een deel van die controle opgeeft. Hier is het een bewuste ontwerpkeuze en geen vergissing, en het verklaart veel over het karakter van de Aegir 2.

De Aegir 2 kost $899 in zwart en $949 in zilver. Een beperkt aantal van de originele Aegir is nog te koop voor $699, met 20 watt in 8 ohm, 40 watt in 4 ohm en 80 watt als monoblok. Beide zijn ontworpen en gemaakt in de Verenigde Staten met grotendeels daar geproduceerde onderdelen en hebben vijf jaar garantie. In de Verenigde Staten worden ze rechtstreeks door het bedrijf verkocht, met distributie in het Verenigd Koninkrijk, Europa, India, Australië, Singapore en andere regio’s.

Hoe de Aegir 2 in de praktijk klinkt

Begin met het algehele karakter, dat zoet, ontspannen en gedetailleerd is zonder ooit hypergedetailleerd te worden. Het is een versterker die je urenlang gemakkelijk beluistert, en hij blijft boeiend in plaats van beleefd. Hij klinkt ook krachtiger dan zijn opgegeven 30 watt doet vermoeden, met een grote, royale bas en een sterk ritmegevoel.

Luidsprekercombinaties bepalen het resultaat aanzienlijk. Met de KEF LS50 Meta, een luidspreker die niet bijzonder gevoelig is, klonk de Aegir 2 op gematigde niveaus capabeler dan verwacht, met echte energie in de muziek. Met de Klipsch RP-600M, een hoornontwerp met hogere gevoeligheid, werd het geluid sneller en leniger, met meer sprongkracht en meer laag, al met al een fysiekere ervaring. Met de Pure Audio Project Duet 15, een hooggevoelig ontwerp rond 15 inch woofers, was de combinatie werkelijk bijzonder en werden grote, dynamische orkestpartituren moeiteloos verwerkt.

Er is één duidelijke grens. Met de Magnepan LRS Plus, een veeleisende paneelluidspreker, heeft de Aegir 2 niet de stroomcapaciteit om die goed aan te sturen. Dat is een hard nee en geen kwestie van smaak.

Schiit Vidar 2: Het zwaardere broertje

De Vidar 2 neemt dezelfde visuele taal en wijst die in een andere richting. Hij levert 100 watt per kanaal in 8 ohm, heeft een dempingsfactor van 100 en kost ongeveer $100 minder dan de Aegir 2. Waar de Aegir 2 zoet en vergevingsgezind is, is de Vidar 2 gedetailleerder, sneller, dynamischer en hoger in resolutie.

Die extra resolutie is niet in elke situatie een pure verbetering. Bij akoestisch materiaal kan de Vidar 2 een opname dunner en minder compleet laten aanvoelen dan de warmere presentatie van de Aegir 2. Op hetzelfde luisterniveau via de KEF LS50 Meta kwam hij niet vleziger of krachtiger over, ondanks meer dan drie keer het opgegeven vermogen.

Waar de Vidar 2 onmiskenbaar de sterkere keuze is, is bij moeilijke luidsprekers. De Magnepan LRS Plus, die de Aegir 2 niet kan aansturen, valt ruim binnen zijn mogelijkheden, en hij haalt meer uit die luidspreker voor minder dan $1.000. Voor iedereen wiens luidsprekers stroom vragen, beslecht dat de vraag.

Vermogensspecificaties, dempingsfactor en luidsprekermatching

Het verschil tussen 30 watt en 100 watt lijkt op papier enorm, en het is belangrijk, maar het is niet het eerste waar je naar moet kijken. Het nuttigere uitgangspunt is hoe luid je luistert en hoe gevoelig je luidsprekers zijn. Een hooggevoelige luidspreker heeft heel weinig vermogen nodig om bevredigende niveaus te bereiken, en de Aegir 2 voelt zich in die rol comfortabel. Een laaggevoelige luidspreker, of de gewoonte om muziek luid te spelen, wijst zonder veel discussie richting de Vidar 2.

De grootte van de ruimte speelt ook een rol. In een kleinere ruimte op gematigde niveaus kan de Aegir 2 zelfs een luidspreker met gemiddelde gevoeligheid overtuigend aansturen. De dempingsfactor is het tweede cijfer dat het waard is te begrijpen. Met 10 oefent de Aegir 2 minder controle uit op de conusbeweging dan de Vidar 2 met 100, wat bijdraagt aan zijn lossere, warmere laag en aan het gevoel dat hij niet naar maximale grip streeft. Luisteraars die strakke, snelle bas vooropstellen, zullen het verschil opmerken. Luisteraars die toon en gemak vooropstellen, geven er misschien de voorkeur aan.

Beide versterkers kunnen als monoblok worden gebruikt, en de Aegir 2 bereikt op die manier 100 watt per kanaal wanneer twee exemplaren worden gebruikt, waarvoor een voorversterker met XLR-uitgangen nodig is.

Luisternotities: waar elke versterker uitblinkt

De grootste kracht van de Aegir 2 is niet detail of grip, maar charme. Hij heeft de gave om een luisteraar naar binnen te trekken, en is ongewoon vriendelijk voor harde, scherpe, gecomprimeerde of korrelige opnamen, waarbij hij de ruwe randjes gladstrijkt zonder de muziek te smoren. Tegen een referentieversterker van meer dan $5.000 klinkt hij ingetogen en zachter, met minder transparantie, minder duidelijke ruimte tussen instrumenten en minder controle over grote woofers. Dat is een eerlijke context voor iedereen die de Aegir 2 afweegt tegen veel duurdere elektronica, en het doet niets af aan wat de versterker in zijn prijsklasse bereikt.

De Vidar 2 is daarentegen de versterker om te kiezen wanneer detail en helderheid vooropstaan. Hij is van de twee de meest onthullende, en hij is beter in het georganiseerd houden van ingewikkelde passages. De keerzijde is een presentatie die bij akoestische opnamen slanker kan aanvoelen, waar de warmte van de Aegir 2 stemmen en instrumenten voller laat klinken.

Eigendom: garantie, afwerkingen en beschikbaarheid

Beide versterkers zijn verkrijgbaar in zwarte of zilveren afwerking, en beide hebben vijf jaar garantie. Beide zijn ontworpen en gemaakt in de Verenigde Staten met grotendeels daar geproduceerde onderdelen. In de Verenigde Staten worden ze rechtstreeks door de fabrikant verkocht, terwijl ze in het Verenigd Koninkrijk, Europa, India, Australië, Singapore en andere regio’s via distributie verkrijgbaar zijn.

Voor kopers met een strakker budget blijft een beperkt aantal van de originele Aegir beschikbaar voor $699. Hij wordt heter dan de Aegir 2 en biedt minder vermogen, met 20 watt in 8 ohm, 40 watt in 4 ohm en 80 watt als monoblok, maar hij blijft op zichzelf een zoet klinkende versterker.

Welke versterker moet je kiezen?

Als je op gematigde niveaus luistert in een kleine of middelgrote ruimte, en je luidsprekers hebben een gemiddelde of hogere gevoeligheid, dan is de Aegir 2 de meer lonende keuze. Zijn vergevingsgezinde, ritmische karakter maakt hem gemakkelijk om mee te leven, en het is de versterker om te kiezen als je toon en gemak wilt in plaats van het laatste woord in resolutie. De combinaties met de Klipsch RP-600M en Pure Audio Project Duet 15 laten zien waartoe hij in staat is wanneer de luidsprekers niet te veel van hem vragen.

Als je muziek luid speelt, laaggevoelige of paneelluidsprekers hebt, of simpelweg het meeste detail en de meeste helderheid wilt die in deze prijsklasse beschikbaar zijn, past de Vidar 2 beter. Hij kost minder, levert veel meer vermogen en stuurt veeleisende luidsprekers aan die de Aegir 2 niet aankan. Geen van beide versterkers is een compromis voor de verkeerde luisteraar. Het zijn twee antwoorden op twee verschillende vragen.

Conclusie

De Aegir 2 en de Vidar 2 delen een behuizing, een bouwfilosofie, vijf jaar garantie en een prijsklasse, maar ze richten zich op verschillende mensen. De Aegir 2 is de zoetere, warmere en meer vergevingsgezinde versterker, het gelukkigst met hooggevoelige luidsprekers en gematigde luisterniveaus. De Vidar 2 is de krachtigere en meer onthullende optie, en de veiligere keuze voor moeilijke luidsprekers of luid afspelen. Koppel een van beide aan de manier waarop jij luistert, en de beslissing wordt eenvoudig.