Review Salomon HPS Lou: een freerideboard met een freestyle-kantje

Introductie

De Salomon HPS Lou is het promodel van Louif Paradis en heeft sinds eerdere versies een flinke opfrisbeurt gekregen. Het board is gebouwd rond Salomons Rockout Camber, een afgeplatte cambersectie die overloopt in rocker in de tip en de tail. Dat profiel geeft de geladen pop en drive van een board met camber, terwijl de rockerzones zorgen voor gemakkelijkere turn-initiatie, betere zweefkracht in poedersneeuw en een vergevingsgezinde plek voor presses en butters. Het is verkrijgbaar in 156, 160 en 164.

Voor wie dit board bedoeld is

Dit board richt zich op de all-mountain freerider die poedersneeuw achterna zit, maar nog steeds een freestyle-trekje heeft. De directionele vorm is op alles ontworpen en beloont rijders die hun tijd verdelen tussen onaangetaste sneeuw en de af en toe een parkronde.

Gereden op Copper Mountain in wisselende omstandigheden, van harde en korstige geprepareerde pistes tot suikerachtige sneeuw tussen de bomen en zwaardere poedersneeuw, hield het board zijn karakter over het hele spectrum vast. Testers combineerden het met Rome Black Label-bindings en K2 Thraxis-boots.

Flex en stabiliteit

De flex zit iets boven het midden van het spectrum. Salomon brengt het op de markt als stijver, en het is inderdaad stijver geworden dan eerdere versies, wat meer kracht uit bochten en snaps haalt. De belangrijkste kracht zit in de duidelijk gedefinieerde flexpunten: één waar de rocker de camber in de nose ontmoet, en een andere net vóór de achterste voet. Door de directionele vorm wordt het board richting de tail steeds stijver.

De torsionale flex is responsief en gemakkelijk aan te sturen, en veert snel terug. Stabiliteit is het compromis: dit board is levendig. Met het cam-rocker-profiel laad je bij plat rijden eigenlijk altijd de camber, dus alles wat hard of korstig is trilt terug onder je voeten. Houd je knieën gebogen en wees voorbereid, want het board laat je alles voelen.

Pop, sprongen en butters

De pop is consistent en gemakkelijk te laden. Rol terug op de tail, laad de cambersectie en het board veert voorspelbaar omhoog. Het is bijzonder goed om te springen in poedersneeuw, vanaf een roller of een kleine poederdrop, maar het blijft even consistent bij side-hits op de piste.

Het is niet in eerste instantie een jump-board, maar in een powder park of tijdens een spring sessie verwerkt het kleine, middelgrote en zelfs grote sprongen goed. Het landt voorspelbaar en is gemakkelijk aan te sturen vanaf de lip. Voor butters is de nose het gemakkelijkste eind: het flexpunt komt in actie zodra je erop komt, klikt in zonder tegengewerkt te worden en veert weer terug. De tail vraagt meer spierkracht, wat te verwachten valt bij een directionele flex. Jibben kan voor basistrucs, en het board klikt mooi zijwaarts in op rails, maar rijders die technische spins op down rails willen doen, kunnen beter elders kijken.

Carving-prestaties

Dit is waar het board uitblinkt. De overgang van kant naar kant is vlot en krachtig, en je voelt de kracht komen van binnen de achterste voet via de tail. Het schiet als uit een katapult uit korte, strakke, snelle carves, net als uit middellange, soepele én diepe, harde, agressieve carves. Duw in die tail en de terugveer laat je de achterste voet domineren, het board op kant rollen en hard carven. Eenmaal op de kant klikt het board in en houdt vast.

Vergeleken met de vorige versie is het huidige board aanzienlijk stabieler en minder onrustig, met meer kracht per bocht.

Waar je op moet letten voor de aankoop

Het grootste nadeel zit waar de rocker de camber ontmoet. In poedersneeuw is die verhoogde rocker geweldig, maar op hardere sneeuw brengt elke hit een schokkend trillingenpatroon over de voorste voet over. Het is agressief genoeg dat je het op elke harde plek zult merken. De algehele levendigheid betekent dat dit niet de keuze is voor rijders die een gedempte, geplante rit willen.

Vergelijkbare boards die het overwegen waard zijn, zijn de Ride Moderator, de Rome Ravine Pro en de Strunda-achtige directionele freerideboards. Bindings die erbij genoemd worden, zijn de Salomon District Team Pro, de Bent Metal Blaster Asymwrap en de Union Falcor.

Aankoopadvies

Ben je een all-mountain freerider die de meeste dagen poedersneeuw achterna zit, maar wel consistente pop en freestyle-mogelijkheden wil, dan past dit board perfect bij die eis. Breng je het grootste deel van je tijd door op harde geprepareerde pistes, of wil je een specifiek parkboard, dan zijn het getras op harde sneeuw en de stijvere flex dan geadverteerd redenen om elders te kijken.

Conclusie

De vernieuwde Salomon HPS Lou is een goed board voor wat het is: een directioneel freerideboard met voorspelbare pop, sterke carving-kracht en voldoende freestyle-vaardigheden voor rondes door het powder park. Het getras bij de overgang van rocker naar camber op harde sneeuw is de enige echte klacht, maar voor de juiste rijder is dit board makkelijk aan te raden.