Salomon Highpath Snowboard Review: Een zachte, speelse all-mountain freestyle ride

Introductie

De Salomon Highpath is het high-end all-mountain freestyle snowboard van het merk en wordt gepositioneerd als een groenere optie binnen dat assortiment. De bepalende technische feature is het Rock Out Camber-profiel van Salomon: een gematigd cambergedeelte onder de voeten dat overloopt in rocker bij de tip en de tail. In de praktijk moet die opbouw twee taken tegelijk vervullen. Het cambergedeelte is waar het board laadt, afzet en stuurt, terwijl de gerockerede tips het in- en uitstappen van bochten makkelijker maken en extra drijfvermogen in zachte sneeuw geven.

De Highpath wordt aangeboden in een brede matenreeks: 146, 150, 153, 156, 159, 162, 159 wide, 162 wide en 165. Dat assortiment bedient kleinere freestyle-rijders tot aan grotere rijders die een breder platform zoeken.

Onze tijd op de Highpath viel op een zonnige bluebird-dag in Copper Mountain, zonder wind en met warmere dan gemiddelde temperaturen. De sneeuwomstandigheden waren een echte middenin-het-seizoen-mix: natte poeder, chop, chunder en corduroy allemaal in dezelfde sessie. Die variatie bleek nuttig, want de Highpath heeft een zeer uitgesproken persoonlijkheid en die toont zich snel zodra het oppervlak niet meer glad is.

Kort samengevat: de Highpath is zachter dan de specificatie doet vermoeden. Salomon plaatst hem aan de stuggere kant van het assortiment, maar op sneeuw voelt hij volledig als een zacht board, en precies die ene eigenschap bepaalt vrijwel alles aan hoe hij rijdt.

Voor wie dit snowboard bedoeld is

De Highpath is het meest zinvol voor de milieubewuste all-mountain freestyle-rijder die daadwerkelijk een zacht flex zoekt. Als je dag bestaat uit parklaps, side hits, butters, presses en jibs, en je niet achter een stug, op slot staand board aangaat, sluit het profiel goed aan.

Het is ook een redelijke keuze voor lichtere rijders of iedereen die moeite heeft met boards die veel moeite kosten om te laden. Het cambergedeelte spreekt aan met minimale inspanning, dus het board laten afzetten of opspringen vraagt geen grote input.

Waar het ophoudt: rijders die één board willen dat bestand is tegen agressief, hoogtempo rijden in ruig terrein of op grote kickerseries. De Highpath is speels en veelzijdig, maar is niet gebouwd om gewelddadig behandeld te worden.

Belangrijkste sterke punten: zachte flex, makkelijke pop en zekerheid bij presses

Flex is de kop. De Highpath is over het geheel genomen zacht, met het zachtste gevoel bij de gerockerede tip en tail, iets steviger in het midden, en veel torsiale flex. Hij zit onder een gemiddelde flex, wat goed om te weten voordat je een maat kiest.

Die zachtheid betaalt zich op een paar specifieke punten terug. Het camberprofiel spreekt echt makkelijk aan en je merkt nauwelijks dat je hem laadt terwijl je terugrolt en van de tail afveert. Het board heeft een goede pop en is licht genoeg dat de lucht in gaan minder moeite kost dan je verwacht. Hij springt goed en bij kickers laat hij de lip het werk doen, en schiet je iets verder weg als je erin duwt.

Butters zijn waar het ontwerp echt samenkomt. Een zachte flex gecombineerd met rocker in de tip en tail vormt een zeer vergevingsgezind platform om een nose- of tailbutter in te zetten. Breng je gewicht in de flex en zet de contactpunten vast, en het board blijft zonder gedoe liggen. Jibben volgt dezelfde logica: hij drukt makkelijk in, nose- en tailpresses zetten vast en blijven vastzitten, en als je zijwaarts gaat kronkelt het board om het feature heen op een manier die zeker voelt in plaats van nerveus.

Het addertje onder het gras is dat dezelfde zachtheid een plafond heeft. Rijders die de tail echt volledig willen laden en er met alles van zichzelf vanaf willen veeren, zullen de tail laten inklappen, waarna de veerkracht verdwijnt en het board begint weg te glijden. De Highpath beloont finesse en straft brute kracht af.

Stabiliteit en demping: wat je onder je voeten voelt

Op gladde geprepareerde pistes is de Highpath prima te managen zolang je je knieben houdt. Rondcruisen voelt prima.

Het moment dat je however in uitgeslepen terrein aanvalt, voel je alles. Dit is zo’n board dat vroeg op de dag demper aanvoelt dan verwacht, nog levendig en responsief, maar naarmate de sessie vordert beginnen je knieën de klappen op te vangen en wordt de waarheid duidelijker: het is geen gedempt board, het is een sterk reactief board dat het oppervlak direct doorgeeft. Knieën gebogen houden is geen keuze.

Die eigenschap bepaalt ook het plafond voor jumps en grotere features. De Highpath kan prima jumps aan, maar het is niet het board voor grotere features. Hij dempt niet genoeg, en er is een echt gevoel dat de tail op de landing omhoog kan schieten omdat hij niet zo geplant en stabiel aanvoelt als stuggere opties.

Carven en edge-to-edge-prestaties

De edge-to-edge-overdracht is soepel en vloeien, en het board beweegt makkelijk van rand naar rand. Gemiddelde, rustige carves zijn uitstekend, het soort waarbij je met een ontspannen ritme van de ene kant van de piste naar de andere zwiert.

Duw harder en de limieten verschijnen. Wanneer je in de tail aandrijft, het board overlegt en vanuit het midden naar achteren door de tail duwt, klappt hij in en schiet hij uit. Dat is de afweging van de zachte flex: hij kan de stijfheid niet vasthouden die harder, agressiever carven vraagt. Setupcarves, gemiddelde zwiepende bochten en de af en toe lange, harde carve zijn allemaal haalbaar. Daarbuiten is de Highpath het gelukkigst als resortcruiser in plaats van een board waar je de hele dag turns op uithakt.

Eén positieve kanttekening: de sidecut voelde in deze omstandigheden niet hooky, en het board had dat abrupte uitschietgevoel niet dat kan opduiken op hardere ondergronden. Dat gezegd hebbend: blad-ijs maakte geen deel uit van de test, dus rijders die veel tijd op ijshard geprepareerde pistes doorbrengen moeten dat in gedachten houden.

Overwegingen vóór aankoop

De belangrijkste overweging is de flexwaardering. De Highpath wordt overal omschreven als aan de stuggere kant, maar de realiteit op sneeuw is door en door zacht. Als je hem kocht in de verwachting van een stuggere all-mountain freestyle-deck, word je waarschijnlijk verrast.

Maatkeuze verdient serieuze aandacht. Gezien hoe zacht het board rijdt, is een maat groter verstandig. Een rijder die normaal iets in de 156 tot 157 rijdt voor all-mountain freestyle wordt waarschijnlijk beter geholpen met de 159 of zelfs iets in de lage 160s, simpelweg omdat het board profiteert van meer lengte en iets meer weerstand onder de voeten. Het is een geval waarin de flex, en niet alleen de lengte of het gewicht van de rijder, de beslissing moet sturen.

Rijders met een agressieve, fysieke stijl moeten ook eerlijk zijn over hoe ze rijden. Overbelast je de Highpath, dan overbelast hij jou terug: de tail klappt in, het board schiet uit, en het zekere gevoel dat je bij gematigde input krijgt verdwijnt. Het is ook niet de juiste keuze als je prioriteit grote features landen of een rand vasthouden in ruig, snel terrein is.

Denk ten slotte na over wat je eraan koppelt. De Highpath is een speels freestyle-deck, dus een freestyle-gerichte binding- en boot-setup houdt de ride consistent met wat het board goed kan.

Koopadvies

Koop de Salomon Highpath als je een zacht, veelzijdig all-mountain freestyle board wilt dat echt makkelijk te pressen, butteren en laten afzetten is, en als je met een ontspannen, gebalanceerde stijl rijdt. Het is een leuke ride met echte veelzijdigheid, en het beloont rijders die de limieten leren kennen in plaats van ze te bestrijden. Zodra je weet waar het plafond zit, voelt het niet langer beperkt en begint het te voelen als een board dat simpelweg een duidelijke taak heeft.

Sla hem over als je één board wilt om hard aan te vallen in chop, een stevige rand vast te houden in een diepe carve op tempo, of grotere kickerseries aan te kunnen. Hij dempt niet genoeg daarvoor, en de zachte flex klappt in bij zware input. Rijders die agressief rijden doen er beter aan stuggere opties in dezelfde categorie te bekijken.

Wat de maat betreft: ga langer dan je normaal zou doen. Meer lengte geeft het board iets meer inhoud onder de voeten en maakt de zachte flex makkelijker te verdragen over een hele dag. Rijders die hun opties afwegen tegen vergelijkbare all-mountain freestyle-decks, doen er goed aan de Highpath te beoordelen als een speel, press-vriendelijk board in plaats van een do-alles-attacker.

Als die omschrijving past bij hoe je daadwerkelijk rijdt, is de Highpath een vertrouwde keuze. Als je zoekt naar een stug, hard-aanvallend deck, is het het verkeerde gereedschap, en geen enkele techniek verandert waarvoor de flex ontworpen is.

Conclusie

De Salomon Highpath is een zacht, levendig all-mountain freestyle snowboard met een werkelijk nuttig camberprofiel en een sterk talent voor butters, presses en jibs. Zijn Rock Out Camber-opbouw maakt het instappen van bochten makkelijk, voegt drijfvermogen in zachte sneeuw toe en geeft het board gemakkelijke pop zonder veel inspanning van de rijder te vragen. De maten lopen van 146 tot en met 165, inclusief wide-opties, zodat de meeste rijders een passende maat vinden.

De afwegingen zijn even duidelijk. Het is geen gedempt board, het geeft ruig terrein rechtstreeks door aan je knieën, en zijn zachte flex klappt in als je hard in de tail aandrijft. Neem een maat groter, rij met finesse, en het is een leuke, veelzijdige metgezel voor speelse resortdagen.