Battalion Whatever 157 Review: Een vergevingsgezinde directional twin met écht freestyle-potentieel

Introductie

De Battalion Whatever 157 wordt aangeprezen als de bestverkochte all-mountain quiver killer van het merk, met een directional twin-vorm die volgens Battalion geschikt is voor parksessies, poedersneeuw en alles daartussenin. Het meest bepalende kenmerk is de zachte flex, die vrijwel alles beïnvloedt aan hoe het board rijdt.

Het label “directional twin” vraagt om wat uitleg. Snijd je het board door het midden doormidden, dan is het in wezen aan beide kanten identiek, met slechts een kleine uitsparing aan de tail waardoor het directional is in plaats van volledig symmetrisch. Het board heeft bovendien wat het merk triple base technology noemt, iets waar riders mogelijk even aan moeten wennen.

Eerste indrukken

Al vanaf de eerste afdaling maakt de Whatever zijn karakter duidelijk: het board is vergevingsgezind tot op opvallende hoogte. De zachte flex maakt het makkelijk te rijden en moeilijk te straffen, en zelfs bewuste pogingen om een edge te catchen mislukten. Als edge-catchen je vooruitgang in de weg heeft gestaan, dan werkt dit board er actief tegen.

Het is geen high-performance charger waar je mee begint, weliswaar. De flex is zacht genoeg dat het board mogelijk niet ideaal is bij hoge snelheid of voor precieze freestyle, en het board voelde wat traag om direct te belonen. Daarover later meer.

Prestaties op de piste

Op de piste snijdt de zachte flex aan twee kanten van het mes. Zodra je het board ver genoeg op zijn edge krijgt en volledig commit, carvt het een bocht keurig, maar er zit een merkbare vertraging voordat je op de edge komt, en het vasthouden van een stevige, krachtige edge vraagt wat kracht en doorzettingsvermogen. Op harde sneeuw in de vroege ochtend voelde het board wat instabiel, en het vasthouden van een edge om de grip te testen bleek lastig. Het is ook niet bijzonder poppy, al zit er wel wat leven in de flex.

Die vertraging hangt deels mogelijk samen met de triple base technology, die enige gewenning vraagt. Twee runs waren niet genoeg om het volledige potentieel van het board te doorgronden, dus riders die er belangstelling voor hebben doen er goed aan een demo-dag op te zoeken en er meer tijd op door te brengen voordat ze de sprong wagen. Er zit meer in dit board dan een korte test laat zien.

Alledaags plezier en vergevingsgezindheid

Waar de Whatever werkelijk uitblinkt, is in trage, krappe situaties. Slalomend tussen bomen en features, side hits en luie rondjes over het skigebied: het board gaat precies daarheen waar je het hebben wilt. Het is speels op een manier die stuggere boards zelden zijn, en de vergevingsgezinde aard zorgt ervoor dat fouten worden opgevangen in plaats van bestraft.

Butters zijn op dit board echt leuk. De zachte flex maakt presses en butters eenvoudig, en het board is enjoyable op een ontspannen, creatieve manier in plaats van een precieze, agressieve. Riders die een leuk, vergevingsgezind board willen om door het skigebied te cruisen, voelen zich hier snel thuis.

Freestyle en poedersneeuw-potentieel

De zachte flex maakt jibben een hoogtepunt, en er valt een sterk pleit te voeren dat dit board thuis hoort in freestyle backcountry-gebied. Met de optie om het directional op te stellen ondanks dat het een twin is, zou poedersneeuw een werkelijk sterke omgeving voor dit board kunnen zijn.

Diepe, natte sneeuw is een andere natuurlijke habitat. Het zwevende, surfy gevoel dat hoort bij een zachte directional twin doet vermoeden dat dit board heel wat plezier biedt zodra de sneeuw zwaar en zacht wordt, ook al suggereert de edge-prestatie op de piste dat hardere omstandigheden niet zijn sterke punt zijn.

Voor wie is dit board?

Dit board past bij riders die doorgaans zachtere boards rijden, maximale vergevingsgezindheid willen en speelsheid belangrijker vinden dan snelheid en precisie. Het is ook een uitstekende kandidaat voor iedereen die vaak edges catch, omdat de Whatever edge-catchen vrijwel onmogelijk maakt.

Riders gewend aan een stuggere, meer conventionele all-mountain board moeten rekening houden met een licht andere ervaring. De vertraging richting edge en de zachtere flex voelen in het begin onvertrouwd aan, en het board beloont geduld — bij voorkeur via een langere demo dan een paar runs.

Conclusie

De Battalion Whatever 157 is een vergevingsgezind, speels directional twin met duidelijke aantrekkingskracht voor jibben, side hits en mogelijk poedersneeuw. Het ruilt precisie bij hoge snelheid en scherpe edge-hold in voor gemak en creativiteit, en riders die die ruil willen maken, halen er veel plezier uit. Mocht het board op een demo-dag verschijnen: geef het een kans en kijk of het bij jouw stijl past.