Rotel CD11 Mark II vs Emotiva ERC-4: Twee toegewijde CD-spelers vergeleken

Inleiding

Compact discs blijven een van de meest toegankelijke manieren om fysieke media te gebruiken. Een gloednieuwe cd kost vandaag doorgaans tussen de tien en twintig dollar, en in 1988 kostte een nieuwe cd tussen de twaalf en twintig dollar, wat betekent dat het formaat zelf nu goedkoper is dan op zijn commerciële hoogtepunt. Als je de schijf bezit, is de muziek er ook nog als er geen internet is.

De vraag is waar je ze op afspeelt. Twee toegewijde spelers liggen qua prijs dicht bij elkaar: de Rotel CD11 Mark II voor 600 dollar en de Emotiva ERC-4 voor 649 dollar. Beide zijn echte hi-fi componenten in plaats van bijzaak, en beide zijn gericht op luisteraars die een discspeler willen die thuishoort in een serieuze set. Toch zijn ze niet identiek in wat ze bieden, en de verschillen wegen zwaarder dan de vijftig dollar tussen hen.

Hoe wij deze CD-spelers hebben beoordeeld

Elke CD-speler doet in wezen hetzelfde: hij leest de enen en nullen op een schijf en geeft ze door aan een digitaal-naar-analoog-converter, oftewel DAC, die de data omzet in het analoge signaal dat een versterker kan gebruiken. Spelers verschillen in de kwaliteit van die conversie, in de voeding die deze aandrijft, en in hoeveel van het conversiewerk ze aan de rest van de set overlaten.

Een speler met een digitale uitgang kan ook als CD-transport worden gebruikt, wat betekent dat de digitaal-naar-analoog-conversie wordt overgedragen aan een externe DAC of aan de DAC in een geïntegreerde versterker. Dat onderscheid is het begrijpen waard voordat je geld uitgeeft. Een bescheiden dvd-speler met een digitale uitgang kan werkelijk bevredigende weergave leveren wanneer hij een capabele externe DAC voedt, voor een fractie van de kosten van een toegewijde speler. Als dezelfde budgetspeler de conversie zelf moet doen, toont hij zijn beperkingen: minder detail, zwakkere instrumentenscheiding, een vooruitgeschoven en hard middenbereik, en bas die modderig en bedekt klinkt.

Naast conversiekwaliteit hebben we gekeken naar bouw en ergonomie, connectiviteit, het gevoel van de afstandsbediening en gapless weergave, wat bepaalt of doorlopende tracks zonder pauze in elkaar overgaan.

Rotel CD11 Mark II

De Rotel CD11 Mark II is een toegewijde CD-speler rond een Texas Instruments DAC, dezelfde converter die in de geïntegreerde versterker Rotel A11 Mark II wordt gebruikt. De gerapporteerde specificaties vermelden 0,009 procent totale harmonische vervorming en een signaal-ruisverhouding groter dan 125 dB. In gebruik is de presentatie gebalanceerd en schoon, met een groter gevoel van ruimte, betere instrumentenscheiding en imaging, en een organischer karakter overall dan een budgetspeler die de conversie zelf doet.

Het toestel weegt 13,7 pound, dus het staat stevig in een rack in plaats van te verschuiven wanneer kabels worden aangesloten. Het speelt cd’s, CD-R’s en CD-RW’s, wat betekent dat zelfgebrande mixen welkom zijn, en het ondersteunt gapless weergave zodat livealbums en tracks die in elkaar overvloeien zonder onderbreking worden afgespeeld. De connectiviteit is rechttoe rechtaan: single-ended RCA-uitgangen, een coaxiale digitale uitgang waarmee de speler als transport kan worden gebruikt, een RS-232-poort voor automatisering en updates, een trigger-ingang zodat de speler kan aanspringen met een versterker, en een IEC-stroomaansluiting. Het frontpaneel heeft een indrukbare aan/uit-schakelaar, een soepel cd-lade en de gebruikelijke transportbediening. De meegeleverde afstandsbediening is groot en van plastic, met indrukbare knoppen die wat sponsachtig aanvoelen.

Emotiva ERC-4

De Emotiva ERC-4 kost 649 dollar, vijftig dollar meer dan de Rotel, en een van zijn duidelijkste voordelen is de afstandsbediening. Die heeft een metalen behuizing en voelt merkbaar beter gebouwd en substantiëler in de hand dan de plastic afstandsbediening die bij de Rotel wordt geleverd.

De keerzijde is het afspeelgedrag. De ERC-4 speelt niet gapless, dus er zit altijd een kleine opening tussen tracks. Op een livealbum, een dj-mix of elke opname waarin het ene nummer direct overgaat in het volgende is die pauze hoorbaar en kan hij de luisteraar uit de muziek halen. Voor luisteraars die vooral losse nummers draaien is het een klein punt. Voor wie doorlopende albums van begin tot eind beluistert, is het precies het soort detail dat bepaalt hoe vaak de speler wordt gebruikt.

Beide spelers zitten in dezelfde algemene prijsklasse, en de Emotiva is een legitiem alternatief voor wie het gevoel van de hardware waardeert en geen doorlopende weergave nodig heeft.

Koopadvies

De keuze tussen deze twee komt neer op prioriteiten in plaats van pure prestaties. Als gapless weergave voor jou belangrijk is, is de Rotel CD11 Mark II de juiste keuze, omdat doorlopende albums en live-opnames worden afgespeeld zoals ze bedoeld zijn. Hij brengt ook een Texas Instruments DAC, een gerapporteerde signaal-ruisverhouding boven 125 dB, een chassis van 13,7 pound en een coaxiale digitale uitgang waarmee hij als transport kan dienen als je later een externe DAC toevoegt of upgradet naar een versterker met een betere converter.

Als je de beter aanvoelende afstandsbediening wilt en de opening tussen tracks je niet stoort, is de Emotiva ERC-4 een redelijke keuze voor 649 dollar. Is je budget krapper, bedenk dan dat een basis dvd-speler met een digitale uitgang in combinatie met een capabele externe DAC of de DAC van een geïntegreerde versterker sterke weergave kan leveren voor een fractie van de kosten van beide spelers. De toegewijde spelers verdienen hun prijs nog steeds via conversiekwaliteit, ontwerp van de voeding en de manier waarop ze ruimtelijke cues, podiumgrootte en imaging behandelen, dus de verstandige vraag is of je die extra verfijning nu wilt of liever later toevoegt.

Conclusie

Zowel de Rotel CD11 Mark II als de Emotiva ERC-4 zijn geloofwaardige manieren om discs terug in een set te brengen, en geen van beide is een compromis in bouw. De Rotel leidt op het gebied van afspeelflexibiliteit dankzij gapless ondersteuning en zijn transportgeschikte digitale uitgang, terwijl de Emotiva leidt op de tactiele kwaliteit van zijn afstandsbediening. Stem de speler af op hoe je werkelijk luistert, en beide maken een goed gebouwde thuisbasis voor de cd’s die je al bezit.