Rotel A12 Mark II en CD14 Mark II Review: Een Modern Stereopaar Gebouwd Rond Geluid

Inleiding

Rotel bouwt al meer dan 60 jaar tweekanaals hifi-componenten, en zijn reputatie berust op waarde: apparatuur die het budget in geluid stopt in plaats van in decoratie. De originele A12 geïntegreerde versterker en CD14 cd-speler verdienden een loyale aanhang op precies die basis. Ter gelegenheid van zijn 60-jarig bestaan introduceerde Rotel Mark II-versies van beide, naast een opgewaardeerde RCD-1572 Mark II cd-speler. Dit artikel bekijkt de A12 Mark II en de bijpassende CD14 Mark II, wat er veranderd is, en voor wie elk model geschikt is.

Wat de Mark II-updates brengen

Beide units stappen over op een verbeterde 32-bits digitaal-naar-analoog converter van TI die sample rates tot 384kHz aankan. De A12 Mark II behoudt de substantiële ringkerntransformator van het origineel, terwijl Rotel de voeding en koppelcondensatoren herwerkte. Ook de lay-out van de printplaat werd opnieuw ontworpen met lessen uit de high-end Michi-serie van het bedrijf, met als doel een lagere ruisvloer en minder vervorming. De CD14 Mark II kreeg dezelfde updates, plus een vernieuwd loopwerk en een nieuwe controller.

Beide zijn compact: de hoofdbehuizing is ongeveer 30 cm diep, ongeveer 43 cm breed en iets meer dan 9 cm hoog. De afwerking is uitstekend, met stevige knoppen op het frontpaneel en een goed gemonteerde cd-lade. Elke unit heeft een gecentreerd LCD-display dat makkelijk afleesbaar en functioneel is, zonder extra visuele opsmuk.

Rotel A12 Mark II geïntegreerde versterker

De connectiviteit is ongewoon compleet voor het geld. De A12 Mark II heeft een moving magnet phono-ingang, drie extra analoge ingangen, twee coaxiale digitale ingangen, twee optische digitale ingangen, een USB computer-audio-ingang achterop, een USB-ingang vooraan voor Apple-apparaten, een Bluetooth-ontvanger en preamp-uitgangen om later meer vermogen toe te voegen. Luidsprekeraansluitingen gebruiken stevige binding posts, met een paar voor zowel A- als B-speakers.

De ingangsverwerking is waar de versterker zich onderscheidt. Elke ingang behalve phono en CD kan worden ingesteld op variabel, vast, of een vast niveau afgestemd op een specifieke bron, wat betekent dat een tv, computer of telefoon zijn eigen volume kan regelen in plaats van de versterker. Er is een home theater bypass-modus voor de USB-ingang achterop, en USB 1.0- of 2.0-werking afhankelijk van de bestandsresolutie die je nodig hebt. Roon-compatibiliteit is inbegrepen, met een gratis kortlopend Roon-abonnement op het moment van schrijven. Balans- en toonregeling met bypass, instelbare automatische uitschakeltimers en een maximaal inschakelvolume completeren de opstelopties.

Het vermogen is conservatief gespecificeerd op 60 watt per kanaal in 8 ohm, verdubbelend naar 120 watt per kanaal in een 4 ohm belasting.

Rotel CD14 Mark II cd-speler

De CD14 Mark II is bewust rechttoe rechtaan: een makkelijk afleesbaar frontpaneel en een coaxiale digitale uitgang waarmee hij als loopwerk voor een externe DAC kan dienen. Intern heeft hij dezelfde converter, voeding, koppelcondensator en lay-outverbeteringen als de versterker, samen met zijn vernieuwde loopwerk en nieuwe controller. Hij hield zich goed staande toen hij op een meer onthullend referentiesysteem werd aangesloten, waar hij bleef verbeteren in plaats van de beperkende factor te worden.

Hoe het paar samen klinkt

Met een paar JBL 4367 speakers hield de A12 Mark II de woofers stevig onder controle en leverde een dynamische weergave met puntgave imaging. De baspunch en nauwkeurigheid vielen op, en de versterker presteerde duidelijk beter dan de A11 Tribute. Het gebruik van de analoge uitgangen van de cd-speler in plaats van de interne DAC van de versterker gaf een moeitelozer geluid, met subtielere verschuivingen in harmonischen en volume. Hetzelfde patroon verscheen bij streamen via USB met Roon, en in nog sterkere mate.

De versterker is veel capabeler dan een typische home theater receiver in de buurt van zijn prijs. Hij geeft de voorkeur aan controle en precisie boven warmte, dus luisteraars die een bijzonder meeslepende, emotioneel grijpende weergave koesteren, vinden andere versterkers in dezelfde prijsklasse mogelijk bevredigender, zelfs als die niet kunnen tippen aan de functieset van de Rotel.

Opstelling en dagelijks gebruik

Als je de twee units op elkaar stapelt, zet de cd-speler dan onderop zodat de versterker ruimte heeft om te ademen. De meegeleverde USB-stick bevat de software die nodig is om de USB-ingang achterop naar USB 2.0 te schakelen voor bestanden boven 24-bit/96kHz. Op of onder die resolutie werkt USB 1.0 zonder verdere installatie. Aansluitingen op het achterpaneel gebruiken de circuit-mount connectoren die typisch zijn voor deze categorie, wat te verwachten is in deze prijsklasse, en de binding posts steken daar bovenuit. Instelbare uitschakeltimers en een maximaal inschakelvolume zijn kleine details die de versterker dagelijks prettiger in het gebruik maken.

Koopadvies

Als je één redelijk geprijsde geïntegreerde versterker nodig hebt voor een platenspeler, meerdere analoge bronnen, digitale ingangen, computeraudio en Bluetooth, is de A12 Mark II moeilijk te evenaren op connectiviteit en geluid voor hetzelfde geld. Vooral de volumeflexibiliteit per ingang is zeldzaam op dit niveau.

Als je een puur analoge geïntegreerde versterker zonder digitaal gedeelte wilt, kun je voor hetzelfde bedrag of iets minder waarschijnlijk beter krijgen, aangezien geen enkel deel van het budget van de A12 Mark II aan digitale functies wordt besteed.

Voor de CD14 Mark II is het moeilijk om iets te vinden dat in de buurt van zijn prijs beter klinkt, en zijn coaxiale uitgang geeft hem een tweede leven als loopwerk voor een externe DAC. Kopers met een bestaande cd-collectie en een stereosysteem dat een toegewijde disc-speler verdient, halen er het meeste uit.

Conclusie

De A12 Mark II en CD14 Mark II zetten Rotel’s langdurige aanpak voort: solide bouw, ontwerp met geluid voorop, en in het geval van de versterker een werkelijk royale functieset. Als paar dekken ze vinyl, discs, computeraudio en Bluetooth zonder veel ruimte te vragen, en elk model is op zijn eigen manier logisch.