Roksan Attessa Review: Een warme, volle streamingversterker met BluOS

Inleiding

Roksan bouwt al sinds de jaren tachtig hi-fi in Groot-Brittannië, en de reputatie van het merk is opgebouwd rond platenspelers. De Xerxes verscheen in 1985 met een snaaraandrijving en zonder geveerd subchassis, een ontwerp dat de ophangingsconventies van die tijd tartte. De Caspian- en Kandy-versterkerreeksen volgden en maken nog altijd deel uit van het assortiment, gesteund door een loyale aanhang van eigenaren en dealers. In 2016 werd het bedrijf overgenomen door Monitor Audio, de Britse luidsprekerfabrikant.

De Attessa is Roksans eerste streamingversterker, en hij is er in twee versies. De niet-streamende versterker kost £1.099 en bevat een DAC. De streamingvariant kost £1.599 en voegt de BluOS-module toe die door Lenbrook is ontwikkeld, hetzelfde platform dat in NAD-, Bluesound- en PSB-producten wordt gebruikt.

Het resultaat is een versterker die solide is gebouwd, prettig samenleeft in een gedeelde ruimte en op zijn prijs echt concurrerend is. De versterkersectie is het sterkste deel van het pakket, en de keuze om BluOS te licentiëren voor streaming is slim. Er is één duidelijk compromis om te begrijpen voordat je koopt, en dat zit in de digitaal-naar-analoog-omzettingsfase.

Voor wie de Roksan Attessa bedoeld is

De Attessa is het meest logisch voor luisteraars die body en warmte belangrijker vinden dan forensische precisie. De presentatie is vol en royaal, met veel gewicht achter stemmen en instrumenten, wat hem tot een comfortabele langetermijnpartner maakt voor heldere of vooruitgeschoven klinkende luidsprekers.

Hij is ook een sterke keuze voor huishoudens waar meer dan één persoon het systeem gebruikt. De volledig metalen behuizing is strak en ingetogen, met een uiterlijk dat gemakkelijk in een woonkamer past, en de BluOS-app geeft iedereen in huis een eenvoudige manier om de weergave te bedienen zonder naar een afstandsbediening te zoeken.

Ten slotte is hij geschikt voor kopers die een phono-ingang, een hoofdtelefoonuitgang en pre-outs voor een subwoofer of externe eindversterker in één doos willen, in plaats van die functies uit afzonderlijke componenten samen te stellen.

Ontwerp, bouwkwaliteit en dagelijkse bediening

De behuizing is volledig van metaal en meet 432 bij 346 bij 76 millimeter, ofwel 17,0 bij 13,6 bij 3,0 inch. Met 10,4 kilogram, ofwel 22,9 pond, geeft het gewicht al vroeg aan dat er op de versterker zelf niet is beknibbeld.

Het frontpaneel is bewust strak. De volumeknop domineert, en het LED-display zit in het midden van de knop en toont het volume als een getal in plaats van een rij balkjes. Een knop haalt het apparaat uit stand-by, en drie discreet verborgen knoppen verzorgen afspelen, pauzeren, vooruit en het ophalen van tracks.

Ingangsselectie is de enige interactie die oefening vergt. Je houdt de centrale knop ingedrukt om tussen de analoge en digitale ingangen te wisselen, en een korte druk dempt of ontdempt de versterker. Het is een kunstje in behendigheid, en het is gemakkelijk om het apparaat per ongeluk te dempen wanneer je van ingang wilde wisselen. Een vierde knop om tussen ingangsselectie en verzwakking te schakelen was welkom geweest. Omdat de app het meeste dagelijkse bedieningswerk dekt, is de afstandsbediening in de praktijk optioneel.

Aan de achterkant zitten de luidsprekerklemmen vrij dicht bij elkaar, dus het loont de moeite om de ruimte te controleren als je dikke vorkconnectoren gebruikt. Er is een moving-magnet-phono-ingang, twee lijnniveau-RCA-ingangen en pre-outs voor een externe eindversterker of een actieve subwoofer. Twee optische ingangen accepteren signalen tot 24-bit/96kHz, terwijl de coaxiale ingangen tot 24-bit/192kHz PCM aankunnen. Netwerkverbinding gaat via de Ethernet-poort of draadloos met de meegeleverde Wi-Fi-dongle, en de USB-ingangen kunnen muziek van externe schijven lezen. Systeembedieningsaansluitingen zijn ook aanwezig.

Versterkerprestaties en klankkarakter

Van binnen gebruikt de versterker een 400VA ringkerntransformator van de Noorse fabrikant Noratel, een groter onderdeel dan gebruikelijk in deze prijsklasse. De filtercondensatoren van de voeding zijn elk 6.800 microfarad, wat 13.600 per kant en 27.200 in totaal oplevert, bescheiden naast een transformator van dat formaat. Acht Toshiba-uitgangscomponenten zijn op de koelplaat gemonteerd, tweemaal zoveel als gewoonlijk in deze klasse, elk met een piekstroom van 15 ampère. Met twee PNP- en twee NPN-componenten per kant wijst dat op een potentiële piekstroomcapaciteit van ongeveer 30 ampère. Ter vergelijking: de Audiolab 7000A gebruikt de helft van het aantal componenten en heeft een piekstroomspecificatie van 9 ampère.

Die headroom bepaalt hoe de Attessa klinkt. Het karakter is vol en warm, en hij heeft geen moeite om kleine standmount-woofers onder controle te houden. Detail is er in overvloed, maar de presentatie trekt je aandacht anders dan een precisie-eerst versterker dat doet: het laag is minder strak afgetekend, transiënten zijn zachter, en het hoog is even onthullend. Het klankbeeld is breed met een bescheiden gevoel van diepte.

Naast de Audiolab 7000A zijn de twee versterkers vergelijkbaar in algehele prestaties, maar hebben ze duidelijk verschillende persoonlijkheden. De Audiolab richt zich op detail en precisie, met uitstekende basdefinitie, heldere transiënten in het middengebied en een achtergrond die stil genoeg is om noten natuurlijk te laten uitklinken. De Attessa antwoordt met meer gewicht in het laag en meer body in stemmen en instrumenten. Op sommige opnames klinkt de Roksan vrijmoedig waar de Audiolab ingetogen klinkt; op andere onthult de grotere controle van de Audiolab meer van de opname, terwijl de Roksan verzacht en verdoezelt. Wat voor de een organisch is, is voor de ander gedempt. De keuze tussen hen komt neer op systeemafstemming en persoonlijke voorkeur, niet op een absolute winnaar.

Streamen met BluOS

De installatie verloopt via de MaestroUnite-app van Monitor Audio op Android of iOS. Je geeft de versterker een naam en selecteert hem, er verschijnt een code op het scherm van de versterker, en je typt die in om het apparaat te koppelen. Als je draadloos verbindt, wordt ook om je Wi-Fi-wachtwoord gevraagd. Eenmaal geconfigureerd is de MaestroUnite-app waarschijnlijk niet meer nodig, al biedt hij nuttige extra’s zoals aanpassing van de ingangsgevoeligheid om het volume tussen bronnen af te stemmen, aangepaste ingangspictogrammen en links/rechts-balans. Toonregelingen zijn er niet.

Dagelijks gebruik je de BluOS-app, en dat is een van de soepelste streaminginterfaces die er zijn. Hij is goed geïntegreerd met de versterker, dus je kunt het volume aanpassen en tussen analoge en digitale ingangen wisselen, zelfs wanneer je niet aan het streamen bent. De indeling is intuïtief, de app laadt snel, en het grafische display is echt prettig om naar te kijken. Het enige echte gat is de voedingsbediening: geen van beide apps biedt een manier om het apparaat uit te zetten of uit stand-by te halen.

BluOS licentiëren in plaats van zelf een platform te ontwikkelen is een verstandige zet, want het bouwen van eigen streamingsoftware kost aanzienlijk veel tijd en middelen. Het platform houdt de Attessa ook consistent met een veel bredere familie streamingproducten, waardoor de leercurve vrijwel nul is voor wie er al eens een heeft gebruikt.

De interne DAC en digitale ingangen

De streamende Attessa gebruikt een Texas Instruments Burr-Brown PCM5242 DAC-chip. Die staat bekend om een volle klank die veel luisteraars aanspreekt, en hij doet zijn werk, maar hij is nooit beschouwd als het laatste woord in het ontsluiten van detail. Vergeleken met de zeer capabele versterkersectie eromheen is hij wat braaf. Het klankbeeld vernauwt tot de ruimte tussen de luidsprekers en er gaat wat resolutie verloren.

Dat gat doet er het meest toe als je de Attessa als compleet one-box digitaal hart wilt gebruiken. Als je de versterkersectie in plaats daarvan vanuit een aparte digitale bron aanstuurt, zijn de beperkingen van de interne DAC niet langer deel van de vergelijking.

De Marantz Model 40n biedt hier een nuttige vergelijking. Met £2.199 lijkt hij aanzienlijk duurder, al wordt hij regelmatig afgeprijsd tot onder £2.000. De Marantz is vergelijkbaar in vermogen, vergelijkbaar in ontsluitend vermogen en vergelijkbaar in tonaliteit, waarbij beide versterkers aan de warme kant van neutraal zitten. Het belangrijkste verschil is de interne DAC, die bij de Marantz superieur is. De Attessa antwoordt met zijn gebruikersinterface, waarop de Model 40n niet kan concurreren.

Luidsprekercombinaties en systeemafstemming

De Attessa reageert sterk op de luidsprekers waarmee hij wordt gecombineerd. De Silver 50 van Monitor Audio, £699, levert buitengewone helderheid voor het geld en de versterker heeft ruim voldoende aandrijving om de kleine woofers in toom te houden. Dit zijn kleine luidsprekers met beperkt laag en een vleugje droogheid, en de warmere Attessa balanceert ze netjes. De twee horen bij hetzelfde moederbedrijf, en dat is te horen.

De Amphion Argon 1, £1.300, zit iets aan de koele kant van neutraal met verrassend laag en een meer open middengebied dan de Silver 50. Dit is het kaliber luidspreker dat het meeste uit de versterkersectie van de Attessa haalt, al betekent dat niveau bereiken dat je de niet-streamende versie kiest, £500 bespaart en dat richting een externe DAC schuift, wat op zijn beurt het budget voor een externe streamer verhoogt.

Luidsprekers die zelf warm klinken, zullen eerder worstelen. De Elac Uni-Fi Reference UBR62, £749, klonk zacht en verward met deze versterker. De DALI Menuet SE, £1.499, deed het beter, maar zijn zeer onthullende middengebied legde de grenzen van de versterker bloot, zelfs wanneer hij vanuit een externe digitale bron werd gevoed. Er zijn niveaus in dit spel, en de Menuet SE verdient een versterker die meer microdetail en subtiliteit kan doorgeven. De nieuw gelanceerde Q Acoustics 5020, £599, combineerde werkelijk heel goed.

Koopadvies

Welke versie je koopt, hangt af van hoe je hem wilt gebruiken. Als je prioriteit de versterkersectie is en je al een aparte DAC en streamer bezit of van plan bent die te kopen, is de niet-streamende Attessa van £1.099 het betere gebruik van je geld. Je bespaart £500 en schuift dat richting een digitale bron die de versterking recht doet.

Als gemak belangrijker is, verdient de streamingversie van £1.599 zijn meerprijs. BluOS is een van de beste streamingplatforms in het vak, en het ingebouwd hebben maakt de Attessa tot een werkelijk eenvoudig systeem om mee samen te leven. Wees alleen realistisch over de interne DAC: dat is de zwakste schakel in een verder sterk pakket.

Vooruitkijkend zou een toekomstige versie met een interne DAC van hogere kwaliteit de enige echte zwakte aanpakken, en HDMI eARC zou de versterker veel gemakkelijker met een televisie te integreren maken. Als Roksan beide zou kunnen leveren en de prijs onder £2.000 zou houden, zou dat zeer goed besteed geld zijn.

Conclusie

De Attessa is Roksans eerste streamingversterker, en hij belooft veel. Hij is solide gebouwd, zijn uiterlijk en functiepakket zullen waarschijnlijk goed vallen in een gedeelde woonruimte, en zijn versterkersectie kan zich meten met de besten in zijn categorie. BluOS kiezen in plaats van eigen streamingsoftware was een geïnspireerde beslissing, en het resultaat is een van de meest plezierige bedieningservaringen in deze prijsklasse.

De interne DAC is het compromis. Het is geen slechte converter, maar het is het onderdeel van het ontwerp dat het duidelijkst achterblijft bij de rest. Kopers die dat begrijpen, en die het accepteren of er met een externe DAC omheen werken, zullen merken dat de Attessa goede waar voor zijn geld biedt en gemakkelijk aan te bevelen is.