Rogue Audio RP-1 V2 Review: Een handgebouwde buizen-voorversterker die eenvoudig blijft

Inleiding

De Rogue Audio RP-1 V2 is een handgebouwde buizen-voorversterker en de tweede generatie van een ontwerp dat voor het eerst verscheen in 2015. Uiterlijk is de V2 vrijwel identiek aan het origineel. Vrijwel elke betekenisvolle verandering zit in het chassis, waardoor dit minder een herontwerp is dan een zorgvuldige verfijning. De prijs is $1.995, de afwerking is verkrijgbaar in zilver en zwart, en elk exemplaar wordt met de hand gebouwd en getest, met 5 tot 6 uur bouwtijd per voorversterker.

Die mix van continuïteit en interne verbetering bepaalt alles aan dit component. De RP-1 V2 probeert geen statement-stuk te zijn. Het wil een voorversterker zijn die prettig is om mee te leven, en op dat punt levert hij.

Voor wie deze voorversterker is bedoeld

Dit is een component voor luisteraars die buizenkarakter willen zonder een lastige eigendomservaring. Het past bij een vinyl-first systeem, omdat de ingebouwde phono-trap moving magnet en medium tot high output moving coil elementen aankan zonder externe phono-voorversterker.

Het past ook bij iedereen die een directe interface waardeert. Volume, ingangskeuze, balans en mute dekken bijna alles wat je nodig hebt, en de meegeleverde afstandsbediening bedient diezelfde functies. Het is niet bedoeld voor luisteraars met low-output moving coil elementen, die de phono-trap niet direct ondersteunt. Het is ook geen uitgeklede puristenopzet. Vier line-ingangen, een home theater-ingang en drie uitgangen maken het een praktisch middelpunt voor een volledig systeem in plaats van een kastje met één doel.

Ontwerp en bouwkwaliteit

Rogue-componenten hebben een herkenbare uitstraling, en de RP-1 V2 zet die voort. Het voorpaneel is opgebouwd rond gefreesde metalen knoppen met een substantieel, precies gevoel. Door op een knop te drukken verandert de functie ervan, wat de indeling overzichtelijk houdt en aanpassingen zoals balans binnen handbereik brengt.

De afstandsbediening is een van de doordachtere details hier. Hij heeft slechts vier knoppen: volume omhoog, volume omlaag, ingangskeuze en mute. Hij voelt goed in de hand en hoeft niet precies op de voorversterker te worden gericht om te werken. Bij de originele RP-1 was deze afstandsbediening een optionele extra tegen meerprijs. Bij de V2 is hij standaard meegeleverd.

Aan de achterkant is de indeling royaal. Er zijn drie uitgangen: twee variabele uitgangen, één voor een eindversterker en één voor een subwoofer, plus een uitgang op vast niveau die bijvoorbeeld een losse hoofdtelefoonversterker kan voeden. De ingangen omvatten de phono-trap, vier line-ingangen en een home theater-ingang. In het chassis zitten twee JJ gold pin 12AU7-buizen.

De V2-veranderingen zijn het vermelden waard. De signaalpadweerstanden in de phono-sectie zijn verbeterd. De hoogspanningsvoeding voor de buizen-voorversterkertrap is 50 procent groter. De op-amps in de solid-state phono-voorversterker zijn verbeterd. En de buis zelf is veranderd in de JJ gold pin 12AU7.

Klinkende karakter en algehele prestaties

Tonaal zit de RP-1 V2 aan de warme kant van neutraal, al is het geen overdreven weelderig buizenontwerp. Vergeleken met een Conrad Johnson PV8 buizen-voorversterker is hij duidelijk de neutralere van de twee. Wat hem zijn buizenachtige kwaliteit geeft, is dimensionaliteit en gewicht. De presentatie klinkt solide, en instrumenten bezetten de ruimte met een gevoel van diepte van voor naar achter in plaats van plat op het vlak van de speakers.

De meest bruikbare omschrijving van het algehele karakter is korrelvrij. Dichte ritmesecties en gelaagde akoestische arrangementen komen over als compleet in plaats van samengesteld, precies wat je wilt wanneer het doel is om de elektronica niet meer op te merken en de uitvoering te volgen. Tijdens luistersessies dreef de voorversterker een First Watt J2 klasse A-versterker van 20 W per kanaal aan op Pure Audio Project Duet 15 speakers, en hij hield zijn kalmte bij grootschalig, dynamisch materiaal op hoog volume.

Dat gevoel van dimensie is het sterkste argument voor deze voorversterker. Het is geen stemtruc die alles mooier maakt. Het is een kwaliteit die het duidelijkst naar voren komt bij goed opgenomen materiaal met echte ruimtelijke informatie.

Phono-trap en elementafstemming

De phono-trap is flexibel binnen duidelijke grenzen. De gain is 44 dB voor moving magnet elementen en 56 dB voor medium of high output moving coil elementen. Low-output moving coil elementen worden niet direct ondersteund en hebben een step-up transformer nodig, waarna de 44 dB-instelling de juiste is.

De kwaliteit van het element is hier van belang. Met een goedkoop moving magnet element, rond de $100, klonk het dunner en koeler in toonbalans. Het bleef prima bruikbaar voor dagelijks luisteren, maar het leverde niet hetzelfde gevoel van schaal en presence als een beter element. Met een low-output moving coil element gekoppeld aan een externe step-up transformer produceerde de phono-trap het soort dimensionale, meeslepende resultaat dat de RP-1 V2 voor vinyl-luisteraars zijn prijs waard maakt.

Zaken om te overwegen voor de aankoop

• Low-output moving coil elementen vereisen een externe step-up transformer.
• De V2 ziet er identiek uit aan de originele RP-1, dus er is geen visuele manier om de generaties uit elkaar te houden.
• De toonbalans neigt warm, maar is niet rijk of stroperig. Luisteraars die een sterk gekleurd buizengeluid zoeken, vinden hem misschien neutraler dan verwacht.
• Een budget moving magnet element zal door deze phono-trap merkbaar dunner klinken.
• Voor $1.995 is dit een weloverwogen aankoop in plaats van een impulsupgrade.

Geen van deze punten zijn echt ontwerpfouten, maar eerder grenzen die het waard zijn te begrijpen voordat je koopt. De voorversterker is eerlijk over wat hij doet en wat hij aan de rest van het systeem overlaat.

Systeemafstemming en opstelnotities

De uitgangsindeling geeft je ruimte om rond de voorversterker te bouwen. Eén variabele uitgang gaat naar de eindversterker, een tweede variabele uitgang kan een subwoofer voeden, en de uitgang op vast niveau is goed geschikt voor een hoofdtelefoonversterker of een ander los component met zijn eigen volumeregeling. De home theater-ingang voegt nog een bronoptie toe, en de vier line-ingangen betekenen dat de meeste digitale en analoge bronnen tegelijk aangesloten kunnen blijven.

Omdat de phono-gain vaststaat op 44 dB voor moving magnet en 56 dB voor medium of high output moving coil, is het afstemmen van het element op de juiste instelling de belangrijkste opstelkeuze. Doe dat goed en de rest van het systeem valt snel op zijn plaats.

Koopadvies

De RP-1 V2 is het meest logisch voor een luisteraar die een handgebouwde buizen-voorversterker wil met een eenvoudige interface, een capabele phono-trap en geen behoefte aan constant tweaken. Hij is bijzonder goed afgestemd op een vinylopstelling rond een moving magnet of een medium tot high output moving coil element, en hij combineert natuurlijk met een versterker met bescheiden vermogen en speakers die een dimensionale presentatie belonen.

Als je element een low-output moving coil is en je liever geen step-up transformer toevoegt, of als je specifiek een zwaar gekleurd buizengeluid zoekt, is dit niet het component om rond te bouwen. Voor alle anderen maakt de combinatie van handgebouwde constructie, doordachte ergonomie en een meegeleverde afstandsbediening de vraagprijs van $1.995 makkelijker te rechtvaardigen dan het getal alleen suggereert.

Conclusie

De Rogue Audio RP-1 V2 is een verfijning in plaats van een heruitvinding, en dat is helemaal prima. Een 50 procent grotere voeding, verbeterde onderdelen in de phono-sectie, een nieuwe buis en een afstandsbediening die nu standaard is, komen samen tot een completere voorversterker dan het origineel. De sterke punten zijn praktisch: een tactiele, ongecompliceerde interface, een echt nuttige phono-trap en een geluid dat warm neigt zonder neutraliteit op te geven. Als je systeem en je element binnen zijn grenzen passen, is het een makkelijke aanbeveling om je goed bij te voelen.