RockShox Lyric Ultimate review: een gerichte all-mountain voorvork

Inleiding

De RockShox Lyric werd voor 2023 opnieuw ontworpen met een nauwere opdracht dan voorheen. In plaats van het hele spectrum van single crown-rijden te bestrijken, van trail tot enduro, richt de nieuwe voorvork zich volledig op all-mountain rijden. Die herpositionering brengt een volledig nieuwe demper, een herziene luchtveer en een aangepast chassis met zich mee.

De opvallendste verandering is de Charger 3-demper, die het uitzettende balgsysteem van de Charger 2 en 2.1 vervangt door een interne zwevende zuiger met schroefveerondersteuning. De ButterCups die eerder op Flight Attendant-vorken werden geïntroduceerd, verschijnen nu ook op de Lyric. Deze rubberen bumpers zitten tussen de onderpoten en zowel de demper- als veerconstructies, met als doel hoogfrequente trillingen te verminderen. De luchtveer is ook opnieuw opgebouwd als DebonAir+, bedoeld om de soepele beginfase en weerstand tegen doorslaan van de vorige veren te behouden.

Het geteste topmodel Ultimate heeft een adviesprijs van $1,049 USD, met Britse en Europese prijzen van £1,013 en €1,134. Het is uitsluitend voorzien van het Ultimate-buspakket, dat een grotere overlap gebruikt op zowel de bovenste als onderste bussen. RockShox claimt ook dat de torsiestijfheid 20 procent hoger is dan bij de uitgaande vork, en de onderpoten zijn slanker gemaakt en hervormd tot een hoekiger, lichter chassis. Drukontlastingskleppen zijn in de achterzijde van de onderpoten gevormd om ongewenste luchtophoping af te voeren.

Voor wie is dit product bedoeld

Deze vork is gericht op hardcore trail-, all-mountain- en lichte enduro-rijders. Hoewel RockShox de Lyric positioneert als all-mountain voorvork, heeft de hier geteste versie met 160mm veerweg ruim voldoende beheersing voor enduro-achtig rijden. Rijders die van een oudere Lyric komen en meer ondersteuning en betere controle over de rijhoogte willen, zijn het meest natuurlijke publiek.

Het is een minder voor de hand liggende keuze voor wie soepele, gemakkelijke gevoeligheid voor kleine hobbels boven alles stelt, of die een vork verkiest die bijna geen setup tijd nodig heeft. De nieuwe demper en veer reageren het best op geduldig afstellen, en rijders die bereid zijn te experimenteren halen er aanzienlijk meer uit. Wie de sag van een sticker wil aflezen en gaan rijden, laat waarschijnlijk prestaties liggen.

Belangrijkste pluspunten

De opvallendste kwaliteit van de nieuwe Lyric is de ondersteuning in het midden van de slag en de geleidelijke, soepele opbouw richting doorslaan. De Charger 3-demper en DebonAir+ veer werken hier samen, en de hoeveelheid demperondersteuning die zelfs bij lage veerdrukken beschikbaar is, is werkelijk indrukwekkend. Het voorwiel kan met vertrouwen worden belast bij het beuken in steile catch berms zonder dat de vork diep in zijn veerweg duikt of door het midden van de slag wegzakt.

Die ondersteuning vertaalt zich in stabiliteit door berms en compressies. De rijhoogte blijft consistent, zelfs bij grote, overdreven verschuivingen van het lichaamsgewicht, zodat de voorkant niet voortdurend wegzakt en omhoogkomt. Het praktische resultaat is dat de rijder zich kan richten op harder en sneller gaan, in plaats van gewicht te verplaatsen om een gebrek aan demping te compenseren. Zelfs met veel meer statische sag dan gebruikelijk bleef de vork goed gepositioneerd in zijn veerweg.

De luchtveer zelf behoort tot de beste die er zijn. Hij verdraagt lagere veerdrukken en bouwt toch subtiel maar effectief op, en op afdalingen werd de volledige veerweg benut zonder één enkele harde doorslag. Grote klappen worden met controle en beheersing geabsorbeerd, en de vork raakte nooit overweldigd of herstelde niet voor de volgende hobbel. Hardheid van grote, scherpe impacts was vrijwel afwezig, wat vermoeidheid op lange afdalingen vermindert.

Het chassis behoudt de combinatie van stijfheid en flex waar de Lyric bekend om staat. Op steil terrein en in hoge en lage bochten was geen waarneembare flex of torsie, en het voorwiel volgde precies waar het op werd gericht. Die nauwkeurigheid gaat niet ten koste van comfort, en stuuruitslag door een te stijve vork was geen probleem. De vork is ook opvallend stil op het trail.

Opmerkingen over setup en afstelling

Het afstellen van de nieuwe Lyric is geen snel klusje. De nieuwe luchtveer en demper vragen om een andere aanpak dan de uitgaande RockShox-modellen en de meeste andere vorken op de markt. De voorgestelde drukken uit de bijbehorende smartphone-app kwamen overeen met de sticker op de achterkant van de vork, maar een goede afstelling bereiken vereiste nog steeds experimenteren.

Beginnend met drie volume reducer spacers, hetzelfde aantal als in eerdere Lyric-vorken, en 80 psi voor een rijder van 76kg, voelde de vork slecht aan. De eerste veerweg werd te snel ingedrukt en de veeropbouw was hard en plotseling. Na overleg met SRAM werden alle volume spacers verwijderd en werd de veer opnieuw opgepompt tot 80 psi, met de dempingsinstellingen in het midden behalve rebound. Dat voelde beter.

Van daaruit werd de veerdruk stapsgewijs verlaagd tot deze op 65 psi uitkwam met één volume reducer spacer. Dat gaf 47mm sag, oftewel 29,37 procent, wat naar conventionele maatstaven veel is. Dankzij de ondersteuning in het midden van de slag en de weerstand tegen doorslaan kan de DebonAir+ veer bij veel lagere drukken worden gereden dan de meeste rijders zouden verwachten. De uiteindelijke demperinstellingen waren: high speed compression volledig open, low speed compression op de middelste fabrieksinstelling en low speed rebound volledig open. Wie deze vork koopt, moet erop rekenen echt tijd te besteden aan het uitproberen van verschillende combinaties.

Dingen om te overwegen voor de aankoop

De gevoeligheid voor kleine hobbels is de duidelijkste zwakte. De ButterCups zorgen wel voor een gedempt, getemperd gevoel over hardere kleine hobbels, maar de pure gevoeligheid voor kleine hobbels is er net niet. Versleten trail centre-oppervlakken bezaaid met kleine scherpe stenen werden het minst waarschijnlijk geabsorbeerd. In plaats van in en uit zijn veerweg te fladderen, bleef de vork bijna statisch tot de hobbels groter werden.

Via het stuur voelden die oppervlakken meer als een squashbal met hoge dichtheid die over een hobbelig oppervlak rolt, dan als een zachte schuimspons die zich eraan aanpast. Geen van beide gaf hardheid door, en het gedrag veroorzaakte geen ongemak, beperkte de tractie niet en verpestte de rit verder niet, maar het was merkbaar. De exacte oorzaak is moeilijk vast te stellen. Het kan de herziene luchtveer zijn, wrijving in de demper, of de grotere busoverlap. Kort op de nieuwe Zeb rijden liet een veel soepelere start van de veerweg zien, wat wijst op het ontwerp van de luchtveer en de relatieve grootte van de positieve en negatieve luchtkamers, eerder dan op het chassis.

De rebound-demping is ook zwaarder dan voorheen, en het afstelbereik is kleiner, vooral aan de snellere kant. Sommige rijders kunnen dat beperkend vinden.

Aankoopadvies

Afgezet tegen de Lyric Ultimate uit modeljaar 21 zijn de verschillen duidelijk. De oudere vork had veel minder kracht nodig om het eerste deel van zijn veerweg in te gaan, wat licht werk maakte van hobbels op versleten trail centre-afdalingen, maar hij dook gemakkelijker in zijn slag op steilere stukken totdat de luchtveer hem opving. De nieuwe vork blijft hoger in zijn veerweg bij grote compressies en steil trail, en daar wordt zijn ondersteuning duidelijk. De nieuwe vork is ook angstaanjagend stil in vergelijking met het oudere model.

De Lyric van 2023 is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de vork die hij vervangt, vooral in het gevoel van de luchtveer en de compressiedemping. Zijn ondersteuning en controle over de rijhoogte leggen de lat hoog, en cruciaal: die ondersteuning gaat niet ten koste van de soepelheid bij kleine hobbels bij hoge snelheid. De compressieafstellingen zijn betekenisvol, volledig bruikbaar en bestrijken een breed bereik voordat het ene circuit het andere wezenlijk beïnvloedt, wat de vork zeer afstelbaar maakt voor verschillende rijders en trailomstandigheden.

RockShox claimt dat de Charger 3 de kruisbestuiving tussen low speed- en high speed-compressieafstellingen heeft geëlimineerd. In de praktijk komt het heel dicht in de buurt. Het volledig sluiten van de low speed-versteller met high speed volledig open maakte de vork harder aanvoelen bij high speed-klappen dan low speed half gesloten, en het volledig sluiten van high speed met low speed volledig open liet de vork hoger rijden dan een middelste high speed-instelling. Dat zijn kleine interacties in plaats van de brede interferentie van oudere dempers, en weinig vorken op de markt weten de interferentie zo klein te houden.

Als je een hardcore trail-, all-mountain- of lichte enduro-rijder bent die sterke ondersteuning, stabiele rijhoogte en echt nuttige compressieafstelling wil, is de Lyric Ultimate gemakkelijk aan te bevelen, mits je de verminderde gevoeligheid voor kleine hobbels als compromis accepteert en bereid bent hem goed af te stellen.

Conclusie

De opnieuw ontworpen Lyric Ultimate slaagt in de taak die RockShox ervoor had bedacht. De Charger 3-demper en DebonAir+ luchtveer leveren ondersteuning en controle over de rijhoogte die de lat hoger leggen, ondersteund door een stijf, precies en stil chassis. De gevoeligheid voor kleine hobbels is minder dan bij het vorige model en het rebound-bereik is smaller, dus het is niet de vork voor elke rijder. Voor wie beheersing en afstelbaarheid vooropstelt en bereid is tijd aan setup te besteden, is het momenteel een van de sterkste opties in zijn klasse.