Öhlins XC-vering getest: RXC 34 M1-vork, TXC1 en TXC2 luchtschokken

Inleiding

Öhlins bouwde zijn reputatie op in de motorsport, met meer dan 300 titels op zijn naam, en het Zweedse merk vertaalt die ervaring gestaag naar de mountainbikevering. De nieuwe RXC 34 M1-vork en de TXC1- en TXC2-luchtschokken maken de line-up compleet: speciaal voor crosscountry-races ontwikkelde producten die als een op elkaar afgestemd systeem werken in plaats van als een verzameling losse onderdelen.

Deze gids loopt langs wat echt nieuw is, welk onderdeel bij welk type fiets past, en wat een eerste rit laat zien over hoe de vork en de schokken zich op echte trails gedragen.

Wat de Öhlins XC-serie onderscheidt

De serie put uit het racesucces van de downhill- en enduro-onderdelen van het merk, en verschillende nieuwe technologieën duiken op in de hele vork- en schokkenlijn.

De achterschokken gebruiken seriële shimstacks, terwijl de vork een bijgewerkte tweekamer-luchtveer combineert met de keuze uit een uit één stuk gevormde carbon CSU of een aluminium versie. Bewezen technologie wordt eveneens overgenomen: de schokken behouden de vertrouwde demperarchitectuur van het merk, en de vork gebruikt een nieuwe lichtgewicht enkelbuis-demper waarvan wordt beweerd dat hij ongeveer 100 gram lichter is dan de demper in de robuustere vork.

Gewicht en afstelmogelijkheden waren duidelijk prioriteiten. Öhlins noemt een opgegeven gewicht van 1.496 gram voor de variant van 100 tot 120 millimeter van de carbonvork, waarmee hij binnen een paar gram van de benchmark-crosscountryvorken in deze veerwegklasse zit, en voor de aluminium versie wordt 1.598 gram opgegeven.

Het praktische thema dat door de hele serie loopt, is afstelbaarheid waar eigenaren echt iets aan hebben. Volumespacers, het op de fiets aanpassen van de slag en de luchtkamer, en de keuze tussen afstandsbediening en handmatige bediening betekenen dat deze onderdelen kunnen worden afgestemd op de fiets en het terrein van de rijder, en niet andersom.

Öhlins RXC 34 M1-vork

De RXC 34 M1 neemt het basisframe van de RXF34 M2 downcountry- en trailvork en optimaliseert dat voor crosscountry-races. Hij behoudt de robuuste onderpoten met de kenmerkende zwevende as van het merk en de brede binnenpoten van 34 millimeter, wat voor een groot deel verklaart waarom de vork zo stabiel aanvoelt.

De luchtveer is opnieuw ontworpen rond een bijgewerkte tweekameropbouw. Beide kamers worden via één luchtventiel afgesteld en beide kunnen met volumespacers worden getuned: tot vijf spacers in de positieve kamer om de progressiviteit afhankelijk van de veerweg aan te passen, en tot zeven in de negatieve kamer om het eerste gevoel over kleine hobbels vorm te geven. Rijders kunnen kiezen uit 110 of 120 millimeter veerweg met de carbon CSU of de aluminium CSU, en beide kunnen met een aparte aftermarket-luchtveer naar 130 millimeter worden gebracht.

De carbon CSU uit één stuk is naar verluidt 102 gram lichter dan de aluminium versie. Een raceversie met vaste veerweg van 100 millimeter schraapt er nog eens 20 gram af, voor rijders die elke gram tellen. De demper biedt drie rijmodi — open, pedal en lockout — met 12 klikken reboundafstelling onderaan de rechter vorkpoot, zowel bij de versie met afstandsbediening als bij de handmatige versie.

De vork is ook ongewoon upgradevriendelijk. Omdat hij zijn basischassis deelt met de robuustere vork van het merk, zijn de nieuwe demper en luchtveer achterwaarts compatibel, en de beter verstelbare demper van die vork kan in het chassis van de RXC 34 M1 worden gemonteerd voor rijders die een lichtgewicht downcountry-opbouw met veel afstelmogelijkheden willen.

Öhlins TXC1-luchtschok

De TXC1 is de lichtste van de twee nieuwe luchtschokken, met een opgegeven gewicht van 245 gram in de kleinste maat. Dat lage cijfer komt door een slanker huis en een kleinere luchtkamer dan de TXC2.

De kleinere luchtkamer maakt de TXC1 progressiever, wat mooi aansluit bij de relatief lineaire veerwegkinematiek van crosscountry-racefietsen. Beide schokken delen hetzelfde Twin Tube-demperontwerp, dat het merk omschrijft als de enige echte crosscountry-schok met die opbouw. De meest nabije vergelijking, een twin tube inline-schok van een andere fabrikant, is meer dan 100 gram zwaarder, en op dit racedniveau telt elke gram.

Net als de vork heeft de TXC1 drie rijmodi, zodat voor en achter op elkaar kunnen worden afgestemd. Hij wordt standaard alleen met afstandsbediening geleverd, met een apart verkrijgbare kit om hem om te bouwen naar handmatige bediening. De rebound biedt 12 klikken afstelling, maar er is een inbussleutel van drie millimeter nodig in plaats van gereedschapsloos werken, wat goed is om te onthouden als je onderweg graag aan instellingen sleutelt. Het volume van de luchtkamer en de slag van de schok kunnen beide worden aangepast zonder de schok van de fiets te halen, en de spacers zitten in de aftermarket-doos.

Öhlins TXC2-luchtschok

De TXC2 gebruikt een groter huis en een grotere luchtkamer, waardoor hij wat veelzijdiger is en beter bestand tegen warmteopbouw. De keerzijde is het gewicht: hij is zwaarder dan de TXC1, en dat is de prijs van die extra capaciteit.

Die grotere luchtkamer past bij downcountry-fietsen met korte veerweg, of bij racefietsen met progressievere kinematiek waar een kleinere kamer te hard zou aanvoelen. Het chassis is niet het enige verschil. De handmatig afgestelde versie van de TXC2 krijgt 16 klikken lowspeed-compressieafstelling voor de open stand, terwijl versies met afstandsbediening die extra afstelling missen en in de open stand met een vaste lowspeed-compressie-instelling werken.

Al het overige deelt hij met de TXC1: dezelfde Twin Tube-demper, dezelfde drie rijmodi, dezelfde 12 klikken reboundafstelling met een inbussleutel van drie millimeter, en dezelfde mogelijkheid om het volume van de luchtkamer en de slag te veranderen zonder de schok van de fiets te halen. Anders dan bij de TXC1 kan de TXC2 vanaf het begin met een lockout op afstandsbediening of een handmatige lockout worden gekocht.

Lockout op afstandsbediening, dempers en setup

Voor rijders die onderweg instellingen willen veranderen, biedt Öhlins een op het stuur gemonteerde afstandsbediening die de vork en de schok samen aanstuurt, in dezelfde geest als een twinlocksysteem. De afstandsbediening heeft een aparte bevestiging voor een dropper post, zodat je je eigen dropper-hendel kunt gebruiken in plaats van vast te zitten aan een eigen exemplaar, en dat is een oprecht doordacht detail.

De route met afstandsbediening en de handmatige route leiden tot verschillende afstelplafonds. Versies met afstandsbediening werken in de open stand met een vaste lowspeed-compressie-instelling, terwijl de handmatige stelknoop boven op de kroon van de vork 40 klikken lowspeed-compressieafstelling toevoegt, en de handmatige TXC2 nog eens 16 klikken van zichzelf. Rijders die de open stand fijn willen afstellen in plaats van alleen tussen drie modi te schakelen, moeten de handmatige optie goed bekijken.

De setup is vriendelijker dan in dit segment van de markt gebruikelijk is. Volumespacers voor vork en schok zitten in de aftermarket-doos, en beide schokken kunnen qua luchtkamervolume en slag worden aangepast zonder van de fiets te worden gehaald.

Het is ook goed om te weten dat de vork en de schok als één systeem zijn ontworpen: de drie rijmodi lopen aan beide kanten gelijk, zodat één hendel op de afstandsbediening de hele fiets in één beweging tussen open, pedal en lockout zet.

Eerste rij-indrukken

Een eerste testrit van drie uur vond plaats in Zweden op een speciaal aangelegd crosscountry-parcours, op een Specialized Epic EVO met de carbon RXC 34 M1-vork en de TXC2-luchtschok, beide aangesloten op de hendel van de lockout op afstandsbediening.

De vork maakte meteen indruk. Doordat hij zijn onderpoten deelt met de trailvork, voelt hij zeer stijf en precies aan, en hij bleef op koers bij het wegspringen van drops en het binnenduiken van rotsvelden, precies wijzend waarop hij werd gericht. Demping en comfort waren beide uitstekend: soepel genoeg over kleinere hobbels, met veel ondersteuning in bochten en wanneer de fiets neuszwaar werd op lastige drops bij lage snelheid.

De achterschok vroeg meer gesleutel. Op de eerste ronde zakte hij op ruwere, vlakkere stukken wat diep in zijn slag, ondanks een vrij bescheiden sag van 28 procent. Bergaf voelde hij indrukwekkend aan, met een heerlijk soepel gevoel, maar op de rotsachtige klimmen en vlakke, trapintensieve stukken leverde hij veel pedaalaanslagen op, en hij miste het strakke, efficiënte gevoel dat een snelle crosscountry-fiets doorgaans wil. In plaats van de uitstekende souplesse over kleine hobbels te verliezen door met volumespacers te experimenteren, was twee klikken sneller op de reboundafstelling genoeg om de fiets hoger in zijn slag te laten rijden, levendiger overeind te laten staan en precies te laten reageren zoals verwacht, wat veel meer overeenkwam met hoe een snelle maar capabele fiets zich hoort te gedragen.

Omdat die rit kort was, op een onbekende fiets en op trails die voor het eerst werden gereden, is dit geen volledig oordeel over beide onderdelen. De handmatige versies zonder afstandsbediening zijn extra interessant vanwege de toegevoegde lowspeed-compressieafstelling.

Koopadvies

Begin bij de fiets en het terrein, niet bij het specificatieblad. De RXC 34 M1 is de voor de hand liggende keuze voor crosscountry-races, en de versie met carbon CSU is degene die je kiest als de opgegeven besparing van 102 gram zwaarder weegt dan het prijsverschil. De aluminium versie heeft een identiek chassis en wordt opgegeven op een nog altijd competitieve 1.598 gram, dus hij is logisch voor rijders die de besparing liever ergens anders in steken. De achterwaartse compatibiliteit met de robuustere vork van het merk maakt dit bovendien een vork die kan meegroeien met de ambities van de rijder.

Voor de achterkant draait de beslissing om kinematiek en omstandigheden. De kleinere, progressievere luchtkamer van de TXC1 past bij het lineaire gevoel van crosscountry-racefietsen en is de lichtere optie. De grotere kamer van de TXC2 is de veelzijdigere keuze voor downcountry-fietsen met korte veerweg en racefietsen met progressievere kinematiek, en hij is beter bestand tegen warmteopbouw op lange afdalingen.

Bepaal daarna hoeveel controle je binnen handbereik wilt. Een afstandsbediening houdt vork en schok in één beweging aan elkaar gekoppeld en past bij racers die van modus willen wisselen zonder hun handen van het stuur te halen. Handmatige stelknoppen voegen aan beide kanten lowspeed-compressieafstelling in de open stand toe, wat past bij rijders die liever een instelling instellen en er verder vanaf blijven.

Eén praktische kanttekening bij de schokken: voor reboundwijzigingen is een inbussleutel van drie millimeter nodig in plaats van gereedschapsloos werken, dus neem er een mee als je graag onderweg bijstelt.

Conclusie

Öhlins komt naar crosscountry-racen met een samenhangend, goed doordacht systeem in plaats van twee losse producten. De RXC 34 M1 brengt een stijf chassis van 34 millimeter, een herontworpen tweekamer-luchtveer en een reeks oprecht nuttige afstelopties, terwijl de TXC1 en TXC2 de taken voor de achterschok netjes verdelen tussen een lichte, progressieve raceoptie en een grotere, veelzijdigere.

De eerste indrukken van de vork zijn uitstekend, en de schok reageert goed zodra de setup eenmaal is afgesteld. Rijders die een snelle crosscountry- of downcountry-fiets bouwen, hebben er nu een derde geloofwaardig veringsplatform bij om te overwegen, en eentje die de tijd die je in de setup steekt beloont.