Ridley Noah Fast Review: maximale aero snelheid, met echte afwegingen

Introductie

De Ridley Noah Fast is de derde generatie aero racefiets van het Belgische merk, en het is het model waarmee Uno-X in de Tour de France heeft gekoerst. Hij staat aan de top van een familie van twee fietsen: de Noah Fast is het raceplatform op profniveau, terwijl de standaard Noah is gepositioneerd als de toegankelijkere optie, verkrijgbaar met een tweedelig stuur of een volledig geïntegreerde voorkant, waarbij die reeks begint bij ongeveer € 4.000.

De hier geteste afmontage combineert Shimano Ultegra Di2 met DT Swiss hoogprofielwielen, Vittoria Corsa-banden in een combinatie van 28 mm voor en 30 mm achter, een SLR-zadel, en Ridley’s eigen stuur en stuurpen. Op de weegschaal kwam hij uit op 8,2 kg zonder pedalen, wat zwaarder is dan verschillende vergelijkbaar uitgeruste fietsen in een vergelijkbare prijsklasse.

Ridley heeft de buisafmetingen en profielen tot het uiterste van de UCI-regels opgerekt, en dat is te zien. Er is een diepe balhoofdbuis, een forse onderbuis, diepe vorkpoten, en een opvallend geïntegreerd stuur en stuurpen, plus kleine ribben aan de zijkanten van de balhoofdbuis om de luchtstroom daar te beheersen. Het frame gebruikt ook een verhoogde richel rond de trapas, diep doorgezakte achtervork, een aero zadelbuis die het achterwiel omarmt, en een aero zadelpen met een klem met twee bouten.

Het resultaat is een omstreden ontwerp. De agressieve voorkant en de niet vlak aansluitende bovenbuis en stuurpen roepen sterke meningen op, en de fiets leest als een duidelijke keuze voor functie boven vorm. Ridley claimt dat het nieuwe frame bij 50 km/h 8,5 watt aerodynamisch efficiënter is dan de vorige generatie, een besparing gemeten bij een snelheid die het profpeloton regelmatig haalt.

Voor wie deze fiets bedoeld is

Dit is een racefiets, en de geometrie zegt het al. Ridley gebruikt een zeer lage stack, een lange stuurpen en stuur, en een steilere zitbuishoek dan gebruikelijk op aero fietsen, variërend van 74,5 graden bij maat Large tot 76 graden bij een XXS. De trapas zit lager om grotere banden mogelijk te maken. De bedoeling is om de voorwaartse, agressieve houding te stimuleren die profrenners steeds vaker aannemen.

Hij past bij renners die koersen, of die lange stukken in een snelle groep rijden met 45 km/h en hoger. Renners die meestal met 25 tot 30 km/h over glooiende wegen cruisen, moeten goed nadenken voordat ze zich vastleggen, want daar werkt de focus van de fiets tegen hen in plaats van voor hen.

Belangrijkste sterke punten

De voornaamste sterkte is snelheid. Op een getimede testronde reed deze fiets de snelste ronde van alle tot nu toe geteste fietsen. Bij 45 km/h in een gedoken houding, op de grepen of in de beugel, voelt hij snel, efficiënt en opmerkelijk comfortabel; een houding die urenlang zonder ongemak kan worden volgehouden. Dat is het smalle venster waarin het ontwerp volledig samenkomt.

Rijcomfort is nog een echte sterkte. Ondanks de oversized buisprofielen en hoogprofielwielen gaat de Noah Fast goed om met ruwe wegen en rammelt hij de berijder niet af. De bredere 30 mm achterband en lagere bandenspanning helpen hierbij. Hij is niet zo soepel als sommige allround racefietsen, maar comfortabel genoeg om mee te leven op lange weekendritten.

De praktische details zijn ook verstandig. Er is ruimte voor 34 mm banden, een UDH-pad, en de voorderailleurhanger kan worden verwijderd voor een 1x-opstelling. Ridley stelt kopers ook in staat om de afmontage zelf samen te stellen en de kleur te kiezen via de eigen website, en de fade-afwerking op dit exemplaar ziet er echt premium uit.

Hoe hij rijdt

Buiten hoge snelheden verandert het beeld. De besturing is bij elke snelheid zeer traag, een gevolg van het smalle stuur en de lange stuurpen, waardoor de fiets niet wendbaar of fel is. Hij rijdt nog steeds als een normale fiets in plaats van een zenuwachtige, en hij voelt nooit hachelijk of alsof de berijder direct boven het voorwiel zit. Het is simpelweg een machine die traag stuurt.

Onder ongeveer 30 km/h voelt hij traag, saai en zwaar, en het gewicht is merkbaar in beklimmingen. Ongeveer een kilo zwaarder dan een vergelijkbare allround racefiets, mist hij de responsiviteit die bochtige wegen en glooiend terrein plezierig maakt. Concurrerende aero fietsen voelen bij elke snelheid sneller, zelfs waar de Noah Fast sneller is op de klok.

Waar je op moet letten voor je koopt

Gewicht is de meest voor de hand liggende overweging. Met 8,2 kg zonder pedalen is deze afmontage zwaarder dan andere fietsen met vergelijkbare uitrusting in een vergelijkbare prijsklasse, en dat is te merken in het gevoel bij lage snelheid en in beklimmingen.

De pasvorm van de voorkant is het plannen waard. De bovenbuis en stuurpen sluiten niet vlak aan, en door hoe de stuurpen op de vorkbuis zit, kunnen spacers niet naar boven worden verplaatst. De praktische route naar een hogere voorkant is de stuurpen te slammen en een optie met meer rise te kiezen uit Ridley’s gamma van stuurpen-stackhoogtes.

Een paar kleinere punten zijn belangrijk in deze prijsklasse. De computerhouder is redelijk stevig maar niet zo stevig als mogelijk, en een ontwerp met twee bouten zou de voorkeur verdienen, vooral wanneer er ook een lamp op gemonteerd is. Er is geen vermogensmeter, wat een opmerkelijke omissie is op een racefiets in deze klasse. De prijspositionering is ook het begrijpen waard: ongeveer £ 800 meer dan een Trek Madone SLR, ongeveer £ 2.000 meer dan een Canyon Aeroad, en ongeveer £ 500 minder dan een BMC TeamMachine R.

De belettering op de bovenbuis en balhoofdbuis is een kwestie van smaak, net als het algemene silhouet. Geen van deze punten is een dealbreaker voor de juiste renner, maar het zijn de details die deze fiets onderscheiden van veelzijdigere alternatieven.

Koopadvies

Als de prioriteit pure snelheid in een rechte lijn en bij hoge snelheid is, dan levert de Noah Fast dat, en hij hoort op een shortlist naast de Cervélo S5, Canyon Aeroad, BMC TeamMachine R en Colnago Y1 RS. Het is een geloofwaardige keuze voor koers, waar de geometrie, aerodynamica en het comfort bij hoge snelheid allemaal samen logisch zijn.

Voor renners die een fiets willen die overal snel en licht aanvoelt, ook in beklimmingen en op glooiende wegen, is een lichtere allround aero fiets waarschijnlijk de lonendere aankoop. Wie de Ridley-aanpak bevalt maar iets wil dat dagelijks beter bruikbaar is, moet naar de standaard Noah kijken, die begint bij ongeveer € 4.000 en kan worden gespecificeerd met een eenvoudiger tweedelig stuur.

Conclusie

De Ridley Noah Fast doet precies wat zijn naam belooft. Het is de snelste fiets op de testronde, en bij 45 km/h en hoger is hij snel, efficiënt en verrassend comfortabel. Onder die snelheid maken het gewicht en de trage besturing hem saai, en renners die overal een leuke, responsieve fiets willen, vinden geschiktere opties. Koop hem voor koers en maximale aero snelheid; kijk elders voor allround plezier.