Ridley Noah 3.0 Review: Een snelle, lange en opvallend soepele aero-racefiets

Inleiding

De Ridley Noah 3.0 is het nieuwste aero-wielrenplatform van het Belgische merk, en hij verschijnt op een moment waarop framebuisprofielen weer duidelijk groter worden. Deze build combineert een volledig carbon frame en een forse carbon voorvork met schijfremmen, Ultegra Di2, DT Swiss carbon wielen en een eendelige cockpit die qua maat op het frame is afgestemd. De geteste fiets kwam in het rood, in maat extra small.

Op de weegschaal noteerde hij 8,02 kg met een Garmin houder en een Fidlock bidonsysteem gemonteerd, en zonder pedalen. Aero-racefietsen hebben doorgaans iets extra massa, dus dat cijfer past in grote lijnen bij wat deze categorie levert.

Hierna volgt een nadere blik op waar de Noah 3.0 uitblinkt, voor wie hij echt geschikt is en welke praktische details het waard zijn om te begrijpen voordat je er een aanschaft.

Voor wie deze fiets is bedoeld

Ridley is ongewoon duidelijk geweest over de doelgroep. De Noah 3.0 wordt gepresenteerd als een pure racefiets met racepedigree, het soort machine dat voor professionele renners is gebouwd in plaats van voor rijders die een comfortabele, recreatieve racefiets zoeken om met vrienden van te genieten. Die positionering verklaart bijna elke ontwerpkeuze aan de fiets.

De geometrie is lang en laag, wat past bij soepele, sterke rijders die langdurig een agressieve houding kunnen vasthouden. Dat betekent niet dat minder soepele rijders er niet op kunnen rijden, maar het comfort kan op langere ritten afnemen. Als jouw prioriteit pure snelheid is en je bereid bent aan je houding te werken, is dit het soort fiets dat die toewijding beloont.

Het is ook het vermelden waard dat de kleinste van de vijf maten nog steeds een forse machine is. Rijders die normaal op een small of medium frame zitten, kunnen onderaan het maatbereik uitkomen. Ridley’s eigen communicatie is rechtstreeks op racers gericht en probeert de Noah 3.0 niet te verkopen aan rijders die een ontspannen racefiets met comfort voorop willen.

Belangrijkste sterke punten

De UCI versoepelde een paar jaar geleden de regels voor buisbreedte, en fabrikanten hebben die tijd gebruikt om frames te ontwikkelen die het extra volume benutten. De Noah 3.0 is een van de eerste voorbeelden met duidelijk grotere buisprofielen, en de oversized balhoofdbuis is de duidelijkste uiting van die aanpak. De theorie is eenvoudig: meer volume, minder weerstand, meer snelheid.

Op de weg wordt de indruk gedomineerd door hoe snel de fiets aanvoelt. Hij pakt snelheid op met heel weinig input, houdt momentum gemakkelijk vast en geeft de rijder dat onmiskenbare gevoel dat je op iets rijdt dat puur voor snelheid is gebouwd. Ridley’s eigen claim is 8,5 watt sneller bij 50 km/h, een getal dat rechtstreeks op racesnelheden is gericht.

De keerzijde van al dat frontale oppervlak blijkt bij zijwind. De diepe wielen en brede buizen vangen de wind, en bij windstoten moet je actief je lijn vasthouden. Het is beheersbaar in plaats van alarmerend, maar het hoort bij het leven met een fiets als deze.

Rijkwaliteit, stuurgedrag en klimmen

Voor een groot aeroframe is de Noah 3.0 opvallend soepel. Die indruk bleef overeind, zelfs toen de standaard DT Swiss carbon wielen werden vervangen door een set aluminium trainingswielen met hardere compound banden, wat normaal gesproken het punt is waarop een stijf raceframe hard begint aan te voelen. In plaats daarvan bleef de rit boterzacht.

Het stuurgedrag is ook een sterk punt. De fiets stuurt zelfverzekerd in, houdt goed een lijn vast en voelt beheerst aan bij snelheid. Hij klimt ook fantastisch, en met 34 mm bandenruimte is er plek voor breder rubber dan je van een pure racemachine zou verwachten.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

De onderstaande details zijn degene die het dagelijkse bezit het meest waarschijnlijk beïnvloeden, en het is de moeite waard ze te lezen voordat je een maat kiest.

Maatvoering en houding

De geometrietabel is op het eerste gezicht intimiderend, en de reach-cijfers zijn echt lang. Een deel van die lengte wordt gecompenseerd door zeer steile zitbuishoeken, een paar graden steiler dan bij de meeste racefietsen, waardoor het zadel verder naar voren komt ten opzichte van het bottom bracket. Ridley compenseerde dat door de reach te verlengen en het bottom bracket effectief een paar centimeter naar achteren te verplaatsen.

Het resultaat is een opener heuphoek, waardoor je lager aan de voorkant kunt zitten terwijl je toch effectief trapt. Het kan ook betekenen dat je de quadriceps beter benut, mogelijk minder belasting op de rug en mogelijk meer comfort bij het klimmen in het zadel. Het echte voordeel is dat de rijder en de wielen in dezelfde relatieve positie blijven, zodat het stuurgedrag niet wordt aangetast zoals kan gebeuren wanneer je een zadel gewoon naar voren schuift op een traditioneel frame.

Toch blijft de fiets zeer lang. De kortste stuurpen die Ridley biedt is 85 mm, en de kleinste van de vijf maten is nog steeds een grote machine voor zijn label. Rijders onder ongeveer 1,78 m hebben mogelijk het kleinste frame nodig, en mogelijk een aftermarket stuur en stuurpen, om een werkbare houding te krijgen. Ridley biedt via zijn website ook een optie voor stuurpenconfiguratie voor een extra £349 als je vanaf het begin een andere lengte wilt.

Stuuruitslag, cockpitafstelling en kleine details

Om de voorkant zo aerodynamisch mogelijk te maken, monteerde Ridley een stuuruitslagbegrenzer, wat betekent dat het sturen voorbij een bepaalde hoek stopt. Het is niet de meest opdringerige versie van dit ontwerp, maar het kan je verrassen bij lage snelheid, zoals manoeuvreren op een parkeerplaats of rijden door de stad.

De eendelige cockpit biedt drie stackhoogtes van 55 mm, 75 mm en 100 mm, elk met vijf stuurpenlengtes, wat 15 combinaties geeft. Onder de stuurpen kan nog eens 20 mm worden toegevoegd. Het addertje onder het gras is dat er slechts één stuurbreedte beschikbaar is, met 36 cm bij de grepen en 40 cm bij de drops. Het smallere stuur dat het professionele team gebruikt, is niet te koop.

Crank lengte is nog een beperking. De fiets wordt momenteel alleen geleverd met 172,5 mm cranks, hoewel Ridley zegt dat 165 mm en 170 mm opties gepland zijn. Omdat het merk via fietsenwinkels verkoopt in plaats van rechtstreeks aan consumenten, kunnen kopers een winkel vragen onderdelen tijdens de build te wisselen.

Twee kleinere punten zijn het weten waard. De fiets kwam met remleidingen die een knarsend geluid maakten in het balhoofdgebied, wat met rijden afnam maar nooit volledig verdween. Ridley’s reactie was dat fietsen normaal gesproken door een winkel worden voorbereid voor overdracht, en dat schuimsleeving kan worden gebruikt om de leidingen stiller te maken. De shifters stonden ook zeer ver naar voren, waardoor de hand niets had om vast te pakken bij het vasthouden van de grepen. Ook dit zou een winkel normaal gesproken aanpassen tijdens een goede build.

Prijs

De Noah 3.0 zit stevig in het premiumsegment. De Ultegra Di2 build met DT Swiss wielen kost € 8.799, terwijl de Dura Ace-versie € 11.499 kost. Een frameset op zichzelf kost € 5.499 en bevat het stuur en de zadelpen. Hij is een paar duizend geprijsd onder een andere toonaangevende aero-racefiets die momenteel op de markt is.

Koopadvies

Dit is een fiets om met open ogen te kopen. Als je racet, of puur voor snelheid rijdt, en je kunt comfortabel een lange, lage houding vasthouden, levert de Noah 3.0 een combinatie van tempo, soepelheid en stuurgedrag die moeilijk te weerleggen is. Het frame is echt comfortabel voor zijn klasse, en de verstelbaarheid van de cockpit biedt meer ruimte om de voorkant fijn af te stellen dan de geometrietabel in eerste instantie suggereert.

Als je een kleinere rijder bent, of waarde hecht aan een rechtopstaande en ontspannen houding, is dit waarschijnlijk niet het juiste frame. De maatvoering begint groot en de reach blijft lang across het hele gamma. Rijders die tussen maten vallen, moeten de kosten van een aftermarket stuur en stuurpen meenemen, of de optie voor stuurpenconfiguratie bij aankoop.

Omdat het merk via dealers verkoopt, doet de koopervaring ertoe. Een goede winkel lost de shifterpositie op, maakt de remleidingen stil en bespreekt de crank lengte voordat je de fiets in ontvangst neemt. Dat gesprek is de moeite waard, en het pakt de meeste kleine ergernissen aan die worden gemeld bij een fiets die rechtstreeks uit de doos komt.

Conclusie

De Ridley Noah 3.0 is een gerichte, snelle en verrassend soepele aero-racefiets die precies doet wat hij beoogt. Hij is lang, hij is laag, en hij is onverbloemd gericht op sterke, soepele rijders die snelheid boven alles stellen. Ridley verdient lof voor het feit dat het merk daar eerlijk over is in zijn eigen communicatie.

De compromissen zijn reëel: een stuuruitslagbegrenzer die even wennen is, voorlopig één crank lengte, en een maatbereik dat kleinere rijders beperkte opties laat. Voor de juiste rijder komen die trade-offs echter met een fiets die overal snel aanvoelt en comfortabel ver voorbij wat zijn silhouet suggereert.