Raven 3 Review: Een handgemaakte full-range luidspreker die het begrijpen waard is

Inleiding

De Raven 3 is een compacte vloerluidspreker rond één full-range driver, in elkaar gezet door een klein team in Richmond, Virginia, waarbij de kasten in eigen huis worden gemaakt in plaats van uitbesteed. Die combinatie bepaalt bijna alles aan hem: de gevoeligheid, het formaat, de afwerkingsopties en de manier waarop hij kopers bereikt.

Voor wie de Raven 3 is bedoeld

De Raven 3 is gericht op luisteraars die willen dat één driver het hele bereik dekt en dat een breed scala aan versterkers de luidspreker comfortabel kan aansturen. De gevoeligheid ligt rond 94 dB, dus hij kan draaien op ontwerpen met laag vermogen, zoals een 300B-versterker van 7 watt, en ook op een geïntegreerde versterker van 200 watt. Als je al een buizenversterker met laag vermogen hebt en luidsprekers wilt waarmee je die kunt blijven gebruiken, is die flexibiliteit de kern van de aantrekkingskracht.

Hij is ook voor mensen die erom geven hoe een luidspreker in een ruimte staat. De kast is bewust compact gehouden in plaats van hoog, omdat luidsprekers boven ongeveer 34 tot 36 inch vaak een woonruimte gaan domineren.

Voor luisteraars die tussen veel soorten muziek schakelen in plaats van zich op één soort te richten, is het gestelde doel een luidspreker die het breedst mogelijke scala aan materiaal tevreden stelt. Full-range ontwerpen ruilen wat uitersten in voor coherentie, dus dit is het soort luidspreker dat een open geest meer beloont dan een lijstje met functies.

Kastenbouw en houtafwerkingen

De kasten worden in eigen huis gebouwd, met een houtwerkplaats, een machinewerkplaats en metaalbewerking allemaal onder één dak. Ruwe planken worden tot afgewerkt materiaal geschaafd, op een lijmklemmenrek verlijmd om de juiste breedte te bereiken en vervolgens met verstekken gezaagd en voor verbindingen geboord.

Die verbinding is een pen-en-gatverbinding. Op vier plaatsen worden uitsparingen gemaakt en voorzien van haakse biscuits die de verstekverbindingen op elkaar vergrendelen. De reden is praktisch: lijm hecht goed op de zijkant van hout maar slecht op kopshout, en een verstekverbinding verbindt twee stukken kopshout. De pennen geven de lijm een oppervlak dat hij daadwerkelijk kan vasthouden.

Er is geen versteviging die de voor- en achterkant van de kast met elkaar verbindt, en met massief houten zijwanden is dat bewust. Versteviging zou de natuurlijke uitzetting en krimp van de zijwanden tegenwerken en spanning op de behuizing zetten. In plaats daarvan gebruiken de voor- en achterpanelen een fineerplaat met een technische kern, die stabiel blijft in de richtingen die ertoe doen.

Het voorpaneel is gemaakt van een composiet van gerecycled papier en fenolhars, een hard en maatvast materiaal dat ook in de draaitafels van het bedrijf wordt gebruikt.

De afwerkingen bestaan uit twee houtsoorten, essenhout en walnoot. Essen is verkrijgbaar met een blanke lak of als zwart gebeitst essenhout, en elke optie behoudt een blanke lak die het karakter van het hout laat zien in plaats van een harde, glanzende vernis.

Full-range driver en afstemming

De driver is een custom full-range eenheid die is ontwikkeld met een gevestigde driverfabrikant, voortbouwend op een serie waarmee het bedrijf al enkele jaren werkte. Er werden vier of vijf versies gebouwd en beoordeeld voordat er één werd gekozen, en daarna werden de kast, de poortafstemming en de demping eromheen verfijnd.

Omdat één driver het hele bereik voor zijn rekening neemt, is er in de gebruikelijke zin geen crossover tussen de aansluitklemmen en de driver. Er is echter wel contouring in het signaalpad. Na ongeveer een jaar luisteren en testen werden een paar hotspots geïdentificeerd, en er ging ongeveer zes maanden werk in een circuit dat deze aanpakt. Kopers die al luidsprekers hadden gekocht, werden als onderdeel van dat proces goed verzorgd.

De poortafstemming volgde dezelfde aanpak: eerst luisteren. De poortbuis is ongeveer vier inch diep, en er werden drie of vier verschillende versies gebouwd en beluisterd voordat de meest muzikale werd gekozen.

Alles samen werden de driver, de contouring en de poortafstemming ontwikkeld als één systeem in plaats van als drie afzonderlijke beslissingen, en dat is de belangrijkste reden dat het signaalpad niet simpelweg een draad van aansluitklem naar driver is.

Gevoeligheid en versterkermatching

Met ongeveer 94 dB vormt de Raven 3 een gemakkelijke belasting. Hij is gebruikt met alles van een 300B-versterker van 7 watt tot een geïntegreerde versterker van 200 watt, wat een opmerkelijk breed venster is voor één luidspreker. Voor wie een systeem rond een versterker met laag vermogen bouwt, is dat het meest praktische argument voor dit ontwerp.

De keerzijde is dat een full-range luidspreker met hoge gevoeligheid niet de voor de hand liggende keuze is als je prioriteit maximale output of diepe basweergave is. Het is een ontwerp dat inzet op versterkervrijheid en tonale coherentie.

Leven met de Raven 3

De kast is bewust compact, zodat hij in meer ruimtes past en als meubel wordt ervaren in plaats van als monoliet. Er wordt een riser meegeleverd, en die kantelt de luidspreker licht naar achteren om de driver op luisterhoogte te richten. Dat is een optie, geen vereiste.

Er zijn geen grilles. Het ontwerp laat het voorpaneel en de driver zichtbaar, wat een bewuste keuze is en geen omissie, en dat betekent dat de voorkant van de luidspreker in dagelijks gebruik onbedekt blijft.

De aansluitingen gebruiken Cardas-klemmen, en de interne bedrading is Black Cat. Het bedrijf beweegt ook richting een andere eigen ontwikkeling op het gebied van aansluitklemmen, terwijl het de onderdelen behoudt die het niet economisch in eigen huis kan maken.

Tussen de compacte kast, de meegeleverde riser en het zichtbare voorpaneel is het ontwerp gericht op ruimtes waar een luidspreker zijn plek moet verdienen in plaats van die in te nemen.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Een paar afwegingen zijn het waard om eerlijk tegen elkaar af te wegen. Geen grilles betekent dat de driver altijd blootligt, dus huishoudens met nieuwsgierige handen of huisdieren moeten daar rekening mee houden.

Het contouring-circuit is ook het begrijpen waard voordat je koopt. Als jouw ideaal een enkele draad van versterker naar driver is zonder iets ertussen, dan is dit dat niet. Het ontwerp gebruikt contouring om gemeten en hoorbare hotspots aan te pakken, en het bedrijf beschouwt dat als onderdeel van het goed krijgen van het geluid.

De Raven 3 wordt direct verkocht in plaats van via dealers, dus de meeste kopers zullen hem niet eerst in een showroom kunnen horen. Er zijn momenteel geen dealers, hoewel die route wordt verkend.

Hoogte is nog een overweging. Een compacte kast is makkelijker om mee te leven, maar het is een ander verhaal dan een hoge vloerluidspreker, en de meegeleverde riser is onderdeel van hoe het ontwerp met luisterhoogte omgaat.

Koopadvies en ondersteuning bij eigendom

De verkoop is direct, ook internationaal, wat de afstand tussen koper en bouwer kort houdt. Dat maakt hier verschil: vragen over versterkermatching, plaatsing in de ruimte en keuze van afwerking kunnen worden opgelost voordat een bestelling wordt geplaatst, en hetzelfde team bouwt de kasten.

De keuze van de afwerking is de meest zichtbare beslissing. Essen met een blanke lak toont de natuurlijke nerf, zwart gebeitst essenhout geeft hetzelfde hout een donkerder, grafischer uiterlijk, en walnoot brengt een warmere toon.

Ondersteuning wordt persoonlijk geregeld, en de contouring-update is een nuttig signaal over hoe er na aankoop met eigenaren wordt omgegaan: toen het ontwerp veranderde, werden bestaande klanten verzorgd in plaats van achtergelaten.

Als je opties tegen elkaar afweegt, zijn de nuttige vragen eenvoudig. Welke versterker ga je daadwerkelijk gebruiken, hoeveel ruimte mag de luidspreker innemen zonder de kamer vol te zetten, en met welke afwerking ben je tevreden om jaren te leven.

Conclusie

De Raven 3 is een compacte full-range luidspreker met hoge gevoeligheid, gebouwd door mensen die hun eigen kasten maken, hun eigen poorten afstemmen en hun eigen driver met een specialistische partner ontwikkelen. Hij past bij luisteraars met versterkers met laag vermogen, bij ruimtes waar een hoge luidspreker zou domineren, en bij een voorkeur voor één driver die het hele werk doet. De afwegingen zijn reëel, waaronder blootliggende drivers, uitsluitend directe verkoop en contouring in het signaalpad, maar ze volgen uit een duidelijke ontwerpintentie in plaats van uit shortcuts.