Quad S2 Review: Echte ribbon tweeters in een compacte mini-monitor

Inleiding

Echte ribbon tweeters vormen een van die ontwerpen die meestal met een stevig prijskaartje komen. Ze duiken doorgaans op in luidsprekers die een veelvoud kosten van wat de meeste mensen aan een compact paar willen besteden, en precies dat maakt de Quad S2 interessant. Het is een kleine tweeweg mini-monitor gebouwd rond een echte ribbon tweeter, met een prijs van ongeveer $1.200, een segment waarin die drivertechnologie zelden voorkomt.

De rest van het recept is bewust bescheiden. De kast is compact, de woofer is klein, en de gepubliceerde specificatie wijst op ongeveer 45 Hz laagweergave, wat al aangeeft dat dit geen luidspreker is die rond dreunend laag is ontworpen.

De echte vraag is dus of het ribbon-ontwerp de transparantie en lucht levert die men daarmee associeert, of dat de compromissen zich simpelweg naar een ander deel van het frequentiebereik verplaatsen. Na enige tijd met de Quad S2 over een breed scala aan muziek te hebben doorgebracht, is het antwoord oprecht gemengd, en het hangt sterk af van hoe de luidsprekers worden geplaatst en wat ze aanstuurt.

Voor wie deze luidspreker bedoeld is

De Quad S2 kun je het beste begrijpen als een mini-monitor. Zijn sterke punten liggen in de hoge frequenties en in de manier waarop hij een stereobeeld neerzet, niet in laaggewicht.

Dat maakt hem een natuurlijke keuze voor kleine tot middelgrote ruimtes, voor luisteraars die geven om het ophalen van detail, en voor iedereen die graag de textuur van afzonderlijke instrumenten in een mix hoort. Hij past ook bij mensen die bereid zijn wat tijd aan de opstelling te besteden, want de S2 reageert merkbaar op positionering en op het karakter van de versterker erachter.

Het is een minder voor de hand liggende keuze voor wie diep, borstkloppend laag uit een statiefmonitor wil, of die een ontspannen, relaxed hoog verkiest. Als een warm en vergevingsgezind hoog het prioriteit is, is dit niet de luidspreker die dat zonder enige zorg overhandigt.

Belangrijkste sterke punten: hoogdetail, lucht en stereobeeld

Hooguitbreiding en articulatie in het middengebied zijn waar de Quad S2 zijn plek verdient. Voor ongeveer $1.200 levert hij een niveau van nuance en detailophaling dat normaal gesproken bij aanzienlijk duurdere luidsprekers hoort. Er is veel lucht en veel informatie in het hoog, en de luidspreker scheidt kleine details in een opname met echte precisie.

Het stereobeeld is het andere uitschieter. Voor een compacte monitor met een ribbon tweeter is het beeld ongewoon groot en strekt het zich ruim voorbij de fysieke positie van de kasten uit. Ruimtelijke aanwijzingen in de mix worden zeer goed weergegeven, kleine instrumenten en bellen zijn makkelijk te onderscheiden, en de centrale afbeelding is sterk.

Ribbon tweeters worden vaak beschreven als zeer directioneel, wat normaal gesproken de sweet spot vernauwt en het beeld verkleint. Dat is hier niet wat er gebeurt. In de praktijk gedraagt de S2 zich qua directionaliteit veel meer als een conventionele soft dome of metal dome tweeter, en hij hield een solide centrale afbeelding, zelfs toen de kasten recht de kamer in waren gericht in plaats van naar de luisterpositie.

Belangrijkste sterke punten: strak laag bij correcte plaatsing

De laagweergave hangt bijna volledig af van de plaatsing, en het verschil is dramatisch. Op drie tot vier voet de kamer in geplaatst klinkt de S2 dun. Het middengebied trekt terug, het middenlaag verliest zijn aanwezigheid, en het laag verdwijnt effectief. In die positie is het makkelijk om te concluderen dat een subwoofer verplicht is.

Zet de luidsprekers dichter bij de muur, ongeveer een tot anderhalve voet ervandaan of zelfs dichterbij, en room gain verandert het beeld volledig. Dezelfde luidspreker levert dan een oprecht bevredigend laag: strak, gecontroleerd, en met een schone aanzet en decay.

Het is strak laag in plaats van versterkt laag. Er is geen middenlaagbult die extra gewicht of bloom toevoegt, dus baslijnen komen binnen met een crisp, bijna percussieve snap in plaats van een dikke dreun. Sommige luisteraars willen nog steeds wat meer middenlaagpunch dan de S2 biedt, zelfs nadat hij dichter bij de muur is gezet.

Wat betreft hoe laag hij reikt: de S2 gaat niet tot 30 Hz, en in de praktijk levert hij niet echt de laagste octaven die een kamer laten aanvoelen alsof hij trilt. Wat hij wel doet, is de lagere aanwezigheid van een opname invullen, sfeer en body toevoegen zodat tracks met laaginhoud compleet klinken in kleine tot middelgrote ruimtes. Hij zal niet het volle, omhullende laag van een grote vloerstaander produceren, en dat moet ook niet van hem worden verwacht.

Waar je op moet letten: dunner middengebied en sibilance in vocalen

Het belangrijkste compromis is het middengebied. Vergeleken met het hoog klinkt het midden van het frequentiebereik dun, en die dunheid bepaalt hoe de hele luidspreker overkomt.

Het duidelijkere probleem is sibilance in vocalen. Met de luidsprekers direct naar de luisterpositie ingedraaid in een strakke driehoek werd de nadruk op scherpere medeklinkers zo ernstig dat luistersessies na ongeveer dertig minuten moesten worden afgebroken. De luidsprekers uitdraaien zodat ze recht de kamer in kijken vermindert het probleem aanzienlijk, en de centrale afbeelding houdt goed stand in die positie, maar de sibilance verdwijnt niet helemaal.

Een deel hiervan komt neer op decay. Bij vocalen blijven die scherpere medeklinkers iets langer hangen dan zou moeten in plaats van schoon af te snappen, waardoor ze opvallen tegen de rest van de mix. Een kleine hoeveelheid sibilance is eigenlijk nuttig, want het voegt realisme en articulatie aan een stem toe. Hier gaat het verder dan dat, en op hogere volumeniveaus wordt het hoog doordringend en vermoeiend op tracks met sterke medeklinkerinhoud.

Instrumenten zijn een ander verhaal. Bellen, klokken en pianonoten klinken puur, zoet en delicaat, met een echt gevoel van schaal op klassiek materiaal. De problemen doen zich specifiek voor bij stemmen en niet bij instrumenten.

Waar je op moet letten: versterkermatching en positionering

Vermogen is niet het probleem. De Quad S2 vraagt geen versterker met hoog uitgangsvermogen, en ongeveer 100 watt is meer dan voldoende, wat een gebruikelijk cijfer is in moderne geïntegreerde ontwerpen.

Veel belangrijker is de klankafstemming van de versterker. Omdat de luidspreker in de hoge frequenties al voorover leunt, verzacht een warmer klinkende versterker het hoog, voegt body toe en maakt de sibilance veel draaglijker. Een warme versterker met goede grip op het laag bleek de meest plezierige match. Een schralere, betaalbaardere versterker werkte nog steeds, maar liet het hoog minder verfijnd en de textuur in het middengebied wat grover.

Positionering verdient dezelfde aandacht. Toe-in heeft hier een groter effect dan bij de meeste luidsprekers: recht op de oren gericht wordt het hoog agressief, terwijl uitgedraaid de kamer in de weergave veel gebalanceerder wordt en de afbeelding intact blijft. De luidsprekers dichter bij de muur trekken is wat het laag ontsluit. Beide aanpassingen kosten niets, en beide veranderen het karakter van de luidspreker meer dan de meeste componentupgrades zouden doen.

Koopadvies

De Quad S2 is logisch voor een specifieke luisteraar. Als je een compacte luidspreker wilt met echt ribbon-tweeterdetail, een groot en precies getekend stereobeeld, en strak laag dat goed reageert op room gain, dan is dit veel prestatie voor ongeveer $1.200. Hij concurreert op het gebied van detail met luidsprekers die aanzienlijk meer kosten, en doet dat vanuit een kleine kast.

Het pleidooi voor aanschaf hangt af van het accepteren van twee voorwaarden. Ten eerste moeten de luidsprekers dicht bij een muur staan, met de toe-in op gehoor afgesteld in plaats van vrij in de ruimte gelaten. Ten tweede hebben ze versterking nodig die warm neigt, want de S2 legt een heldere of vooruitgeschoven versterker zonder genade bloot. Wanneer aan beide voorwaarden is voldaan, is het resultaat een gedetailleerde en boeiende weergave die makkelijk langdurig te genieten is.

Als je daarentegen een vergevingsgezind hoog, een voller middengebied of diep laag zonder subwoofer wilt, is dit niet de luidspreker om te kopen, en geen enkele opstelling verandert dat. Hij beloont een bepaalde set prioriteiten in plaats van iedereen aan te spreken.

Conclusie

De Quad S2 is een luidspreker met een echte ribbon tweeter tegen een prijs waarop dat ontwerp zelden beschikbaar is. Hij levert uitzonderlijk hoogdetail, lucht en stereobeeld voor het geld, samen met strak laag zodra hij dicht bij een muur staat. Zijn middengebied is dun, zijn sibilance in vocalen is uitgesproken tenzij de luidsprekers worden uitgedraaid en gematcht met warmere versterking, en hij produceert geen diepe, kamerdoordreunende lage frequenties.

Voor luisteraars die detail en afbeelding najagen op een gematigd budget en bereid zijn plaatsing en pairing af te stemmen, is het een overtuigende optie. Voor wie warmte en gewicht zonder gedoe wil, is het een makkelijke afwijzing.