Q Acoustics M40 Review: Een compacte actieve zuil die de soundbar vervangt

Introductie

De Q Acoustics M40 is een actieve micro-zuilluidspreker van ongeveer 71 cm hoog. Eén behuizing bevat de versterking, de andere is passief, en een enkele luidsprekerkabel verbindt het paar. Er is geen receiver, geen aparte versterker en geen apparatuurrack nodig.

Q Acoustics bouwt de M40 rond hetzelfde continue conus-driverontwerp dat in de grotere modellen uit de 5000-serie wordt gebruikt. In elke behuizing zit een woofer van 5 inch en een tweeter met een crossover bij 2.500 Hz, met een opgegeven frequentiebereik van 38 Hz tot 22.000 Hz. De versterking is gespecificeerd op 2 x 50 W RMS met 2 x 100 W piek.

Die 38 Hz is het getal waar je even bij stil moet staan. Een behuizing zo klein heeft geen voor de hand liggend recht om zo laag te reiken, en toch haalt de M40 het met controle in plaats van boemerigheid.

De connectiviteit omvat een full-size RCA-ingang, een analoge 3,5 mm-ingang, een optische ingang, een full-size USB-ingang, een subwooferuitgang en Bluetooth. Een afstandsbediening wordt meegeleverd, en de behuizingen staan op outrigger-voeten met spikes aan de voorkant en rubberen doppen voor wie geen krassen op een houten vloer wil.

Voor wie dit product is bedoeld

De M40 past bij luisteraars die hun tijd ongeveer gelijk verdelen tussen televisie en muziek. Hij verwerkt dialogen schoon en geeft een basrijke track echte body, zodat één paar beide taken aankan zonder een tweede systeem.

Hij past ook bij iedereen die de opstelling netjes wil houden. Twee slanke behuizingen, een stroomkabel, een luidsprekerkabel en een bronaansluiting vormen de hele installatie, en daarna valt er niets meer af te stellen buiten een paar schakelaars aan de achterkant.

Hij past minder goed bij luisteraars die graag elk onderdeel zelf kiezen. Als het uitzoeken van een aparte DAC, versterker en luidsprekerkabel deel van de aantrekkingskracht is, dan haalt een actief ontwerp dat per definitie weg. De M40 is een systeem dat je één keer koopt en gebruikt, niet iets dat je stukje bij beetje upgrade.

Belangrijkste sterke punten

Tonaliteit is waar de M40 de meeste credits verdient. Het middengebied is neutraal en accuraat, zonder een boost in het hogere midden die vocalen naar voren duwt. Stemmen klinken als stemmen, en bariton-gewicht komt door zonder opgeblazen te klinken.

Het laag is de echte verrassing. Het is strak in plaats van slordig, het smeert het middengebied niet uit, en het reikt diep genoeg om laagfrequente passages te onthullen die kleine luidsprekers meestal helemaal overslaan. Op hoog volume is de output sterk genoeg om meubels in de kamer te laten trillen.

Het geluidsbeeld is groot voor de afmetingen van de behuizing, meer in lijn met wat een groter vloerstaand paar suggereert dan wat de afmetingen doen vermoeden. De presentatie voelt open in plaats van benauwd.

Voor televisie en film blijft dialoog helder en vol zonder de dunheid die kleinere luidsprekers vaak in het vocale bereik laten horen. De M40 doet dit zonder aangesloten subwoofer, wat ongewoon is bij deze omvang.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Het hoog is het gebied met de meeste nuance. Het klinkt nooit afgerond of warm, maar helemaal bovenin ontbreekt wat lucht en ambiance, waardoor de presentatie schoon is in plaats van volledig open.

Duuw het systeem voorbij ongeveer 85 dB en het hoog komt naar voren, waarbij de hoge tonen een tikje scherpte oppikken en iets van hun natuurlijkheid verliezen. Op normale luisterniveaus blijft de balans goed overeind, dus dit is alleen van belang voor luisteraars die regelmatig hard spelen.

Er is geen automatische signaaldetectie. Wanneer de televisie en de bron aangaan, moet de M40 nog apart worden ingeschakeld, en dat is de enige plek waar het systeem een extra stap vraagt.

Het decoderen gebeurt intern met DSP in plaats van een traditionele DAC-chip, en het ondersteunt tot 24-bit/192 kHz. Dat is ruim voldoende voor de meeste luisteraars, al zal het niemand tevredenstellen die zijn eigen converter wil kiezen.

De actieve architectuur beperkt ook de toekomstige flexibiliteit, omdat de versterker en de luidsprekers aan elkaar vastzitten. Afwerkingen zijn er in zwart, wit en walnoot, en de walnoot is een vinylwrap in plaats van echt houtfineer.

Installatie, ingangen en dagelijks gebruik

Het opstellen van de M40 kost heel weinig tijd. De hoofdbehuizing bevat de versterker en alle ingangen, de tweede behuizing wordt met een enkele luidsprekerkabel verbonden, en de bron gaat rechtstreeks in de achterkant.

Op het achterpaneel zit een full-size RCA-ingang, een analoge 3,5 mm-ingang, een optische ingang, een full-size USB-ingang, een subwooferuitgang en Bluetooth. Optisch decoderen gaat tot 24-bit/192 kHz. Het vergelijken van de optische ingang met een analoge verbinding vanaf dezelfde streamer leverde vrijwel geen waarneembaar verschil in geluid op.

Drie schakelaars aan de achterkant passen de basrespons aan op de plaatsing: dicht bij een muur, op een matige afstand en ver van een muur. Het doel is om de plaatsing in de kamer te compenseren, maar ze werken ook als toonregeling voor luisteraars die meer of minder laag willen. Een aparte schakelaar bepaalt welke behuizing links is en welke rechts.

Een subwoofer kan via de subwooferuitgang worden toegevoegd, en een draadloze subwoofer-verbindingsset houdt die verbinding kabelvrij. Voor de meeste kamers is dat niet nodig, omdat de M40 al op zichzelf laag levert.

Koopadvies

De M40 is geen goedkope aankoop, en hij kost meer dan een typische soundbar. Wat dat geld oplevert is een compleet stereosysteem met ingebouwde versterking, in de meeste kamers geen subwoofer nodig, en een kabelopstelling die uit het zicht blijft.

Het toevoegen van een streamer met HDMI-switching maakt van het paar een volledig woonkamersysteem dat streaming, HDMI en Bluetooth dekt. Die combinatie dekt televisie, films en muziek zonder verdere kastjes.

Als vervanging van een soundbar is de M40 een sterke kandidaat. De slanke behuizingen staan rustig naast meubels, en in wit of een lichte afwerking gaan ze op in een muur of schouw in plaats van zichzelf te presenteren.

Als het doel is om met zo weinig mogelijk gedoe van muziek en televisie te genieten, en om het beter te laten klinken dan de omvang suggereert, verdient de M40 serieuze overweging. Als het doel is om een DAC, een versterker en kabels afzonderlijk te kiezen, dan dient een passief systeem die wens beter.

Conclusie

De Q Acoustics M40 is een compacte actieve zuil die zich gedraagt als een veel groter systeem. Het neutrale middengebied, het diepe en gecontroleerde laag en het grote geluidsbeeld maken hem een geloofwaardig enkel antwoord voor een woonkamer, terwijl de ingetogen hoge tonen op hoog volume een kleine afweging zijn die de meeste luisteraars nooit zullen tegenkomen.