Amazon Basics Powered Speaker Review: Nuttige functies, ingeleverd geluid

Inleiding

De Amazon Basics Powered Speaker is een van de meest raadselachtige producten in het budget-hifi-segment. Het verschijnt en verdwijnt uit winkellijsten, de prijs heeft geschommeld tussen ongeveer $50 en $350, en de opgegeven frequentierespons belooft een prestatieniveau dat kleine actieve boekenplankkasten zelden leveren.

Op het eerste gezicht ziet de formule er bekend uit. Twee kasten, een ingebouwde versterker, een soft-dome tweeter bovenop, en een kast die lijkt op verschillende bekende budget-actieve speakers, zij het duidelijk groter dan de meeste. De propositie is makkelijk te waarderen: een afstandsbediening, een optische ingang en Bluetooth voor een fractie van wat een aparte versterker en speakers zouden kosten.

De realiteit is gecompliceerder, en de onderstaande secties zetten uiteen waar deze speaker goed werkt, waar niet, en wie twee keer moet nadenken voor hij koopt.

Voor iedereen die actieve speakers in deze prijsklasse vergelijkt, is de kloof tussen de functielijst en de luisterervaring hier het hele verhaal.

Voor wie deze speaker is bedoeld

Dit is een actief boekenplankpaar voor luisteraars die een eenvoudig, op zichzelf staand systeem willen: twee kasten, een interne versterker, en geen aparte receiver of externe DAC. De installatie is eenvoudig, en de handset maakt het makkelijk om volume en toon vanaf de andere kant van de kamer aan te passen zonder naar de speaker te lopen.

Het past bij rustig achtergrondluisteren in een kleine ruimte, waar het niveau laag blijft en de speaker niet wordt gevraagd een ruimte te vullen of basrijk materiaal te dragen. Kopers die vooral een compacte optische aansluiting voor een televisie of een desktopbron willen, plus Bluetooth voor casual gebruik, komen het beste in aanmerking.

Het is een veel moeilijker aanbeveling voor wie een hoofd-muzieksysteem bouwt, op gemiddeld tot hoog volume luistert, of een volledig bereik verwacht.

Wat goed werkt

De afstandsbediening is het sterkste onderdeel van het pakket. Volume plus treble- en basaanpassing zijn allemaal beschikbaar vanaf de handset, wat op deze prijs echt handig is en zeldzaam bij goedkopere actieve modellen.

Achteraan zit een optische ingang, en er is een interne DAC, zodat een digitale bron direct kan worden aangesloten zonder extra hardware. Een degelijk uitziende tweeter zit bovenop, en de speaker produceert een redelijk gevoel van stage en imaging voor zijn formaat. De bouwkwaliteit is acceptabel eerder dan indrukwekkend, en de volumeknop die vrij ronddraait is een kleine eigenaardigheid eerder dan een fout.

Voor luisteraars die alleen die basis nodig hebben, dekt de functieset de essentials zonder een externe versterker of een stapel afzonderlijke componenten te vereisen.

Waar het tekortschiet

Het grootste probleem is de afstemming. Er is een uitgesproken verhoging ergens rond 1.500 tot 2.000 Hz, waardoor vocals en instrumenten schreeuwerig klinken. Op laag volume is dit verdraagbaar, maar naarmate het niveau stijgt wordt het hard en vermoeiend binnen een paar minuten luisteren.

Bas is het andere zwakke punt. Ondanks de 20 Hz tot 20.000 Hz respons die voor dit model wordt opgegeven, reproduceert de speaker in de praktijk niets dat daar dicht bij komt. De echte output ligt veel hoger in het bereik, en bas versterken via de toonregeling lost het niet op. Bas op maximaal zetten introduceert vervorming zelfs op lage niveaus, en het geluid komt nooit tot een gebalanceerde signatuur, zelfs niet met treble verlaagd als compensatie.

Bluetooth-prestaties zijn ook slecht, wat het nut als casual draadloze speaker beperkt.

Ingangen, bediening en connectiviteit

Achteraan krijg je een figuur-acht stroomingang, een optische ingang, speakeruitgangen, en een enkele 3,5 mm analoge ingang. De interne versterker is een tweekanaals ontwerp, met een kabel van de actieve kast naar de passieve.

Die indeling houdt het simpel, maar beperkt ook de flexibiliteit. Zonder RCA-ingangen op het paneel heeft een draaitafel of een streamer met RCA-uitgangen een adapter nodig voor hij überhaupt kan aansluiten.

Bouwkwaliteit en ontwerpnotities

De kast ziet er vergelijkbaar uit met verschillende gevestigde budget-actieve speakers, zij het in elke dimensie groter. Het grille is moeilijk te verwijderen, wat het lastiger maakt de drivers te inspecteren of schoon te maken.

De constructie is voldoende eerder dan indrukwekkend. De kast lijkt een deel van zijn stijfheid te ontlenen aan de interne versterkermodule, wat een gebruikelijke aanpak is in deze klasse, en de tweedelige opstelling met een linkkabel naar de passieve speaker is typisch voor betaalbare actieve paren.

Koopadvies

De prijshistorie is het duidelijkste waarschuwingssignaal. Deze speaker is verkocht voor zo weinig als ongeveer $50 en zo veel als ongeveer $350, en valt vaak helemaal uit voorraad. Aan de bovenkant van dat bereik staat hij naast goed gewaardeerde actieve speakers die meer bas en een gelijkmatiger toonbalans bieden voor minder geld.

Als je op zoek bent naar betaalbare actieve speakers, geef dan voorrang aan een model met een subwoofer-uitgang zodat laaguitbreiding later kan worden toegevoegd, en zoek naar gebalanceerde afstemming in plaats van een lange lijst ingangen. Een afstandsbediening en een optische ingang zijn echt nuttig, maar ze kunnen een geluidssignatuur die vermoeiend wordt op gewone luisterniveaus niet compenseren.

Wie deze speaker toch koopt, moet mikken op de onderkant van zijn prijsbereik, en moet rekenen op stil, nearfield luisteren in plaats van volledig bereik muziekweergave.

Conclusie

De Amazon Basics Powered Speaker doet de gemaksfuncties goed: een afstandsbediening met toonregeling, een optische ingang met een interne DAC, en een eenvoudige tweedelige opstelling die makkelijk in het dagelijks leven past. Wat hij niet levert is de prestatie die die functies impliceren. Een schreeuwerig hoog-midden, bijna geen bas, en slechte Bluetooth-geluidskwaliteit weerhouden hem ervan een bevredigende muziekspeaker te zijn, en de wispelturige prijsstelling maakt het moeilijk te rechtvaardigen boven de onderkant van zijn bereik.

Voor de meeste kopers is de betere route een actieve speaker met een subwoofer-uitgang en een gelijkmatiger toonbalans. Deze kun je het beste in de winkel laten staan, tenzij de prijs echt laag is en de verwachtingen bescheiden.