PXN VD-serie direct drive wheelbases: VD4, VD6 en VD10 vergeleken

Introductie

PXN is de markt voor direct drive sim-racen betreden met een nieuwe VD-serie wheelbases. De line-up begint met de VD4 met 4 Nm continu koppel, gaat verder met de VD6 met 6 Nm en wordt afgetopt door de VD10 met 10 Nm continu koppel. Dit zijn scherp geprijsde producten die een zeer competitief segment betreden, dus ze moeten zowel een sterke rijervaring bieden als een overtuigende reden om voor hen te kiezen boven meer gevestigde merken.

Alle drie de modellen delen hetzelfde fundamentele mechanische ontwerp, met als belangrijkste verschil het vermogen van de motor. Deze review behandelt prijs, hardware, software en de rijervaring van alle drie de bases.

Prijs en marktpositie

Op het moment van de review is de VD4 alleen verkrijgbaar als bundel. Deze wordt geleverd met een tweepedaalset en een stuurwiel van 280 mm voor $299 exclusief verzendkosten en belastingen. De VD6 is verkrijgbaar als alleen de basis voor $329, en de VD10 is verkrijgbaar als alleen de basis voor $369. Voor de VD6 en VD10 zijn er ook verschillende bundelconfiguraties beschikbaar.

Ter vergelijking: een Moza R3-bundel met 3,9 Nm piekkoppel kost $299, terwijl de Moza R5-bundel met 5,5 Nm $439 kost. De Moza R9 is verkrijgbaar als alleen de basis voor $349, en de R12 voor $469. Deze vergelijkingen laten zien dat de prijzen van PXN concurrerend zijn, hoewel Moza een meer gevestigd ecosysteem heeft met een breder scala aan sim-raceproducten.

Alle drie de PXN-bases zijn alleen compatibel met pc. Dit betekent dat je randapparatuur van andere merken kunt combineren, maar als je liever binnen één ecosysteem blijft, is dat een belangrijke overweging.

Hardware-ontwerp en bouwkwaliteit

Alle drie de wheelbases gebruiken intern hetzelfde type elektromotor: een 20-polige servomotor die is ontworpen voor lage traagheid en koppelrimpelvrije werking. De roterende massa van de as is licht bij alle drie de modellen en ze draaien soepel, zelfs wanneer ze niet zijn ingeschakeld. Dit ontwerp is gericht op responsieve en soepele werking.

De quick release is een D1- of NRG-stijl en stroom en data worden via pinnen door de neus van de quick release verzonden. Dit betekent dat je voorzichtig moet zijn bij het aansluiten van stuurwielen van derden, omdat hun pinconfiguraties kunnen verschillen en kortsluiting kunnen veroorzaken. Er zijn workarounds, zoals het afplakken van de contacten of het loskoppelen van de printplaat, maar PXN heeft momenteel geen USB-doorvoeradapter zoals Simagic die aanbiedt. Dit zou het gemakkelijker maken om stuurwielen van derden te gebruiken zonder een kabel terug naar de pc te moeten leggen.

De behuizing is van aluminium met plastic voor- en achterkappen. Ribbels op de behuizing vergroten het oppervlak voor koeling en geen van de drie bases werd zelfs maar lauwwarm tijdens langdurig gebruik op maximale sterkte. Er is geen actieve koelventilator, dus er zijn geen bewegende delen die kunnen verslijten.

Aan de achterkant van elke basis bevinden zich een DC-aansluiting voor externe voeding, een drukschakelaar voor aan/uit, een poort voor een noodstopknop (hoewel deze momenteel niet op hun website staat of in het pakket zit), een USB-A-poort voor externe randapparatuur en verschillende USB-C-poorten voor pedalen, accessoires, een shifter en verbinding met de pc. Het montagepatroon is standaard Fanitech, dus deze bases passen op elk cockpit dat compatibel is met Fanitech- of Moza-wheelbases. Een metalen tafelklem is verkrijgbaar voor ongeveer $40.

De interne bouwkwaliteit is solide. Het soldeerwerk is van hoge kwaliteit en de kabels naar de motor zijn dik. Een 100W-remsweerstand en condensatoren zijn zichtbaar, met de encoder achter de printplaat. Er zit een kleine antenne op de printplaat waarvan het doel onduidelijk is, aangezien de communicatie met het stuurwiel via de quick release verloopt.

Stuurwielen en pedalen

De VD4-bundels worden geleverd met het W-stuurwiel, een rond stuurwiel van 280 mm met een stevige aluminium quick release. Het heeft magnetische schakelpeddels en analoge peddels met een aangrijpingspuntmodus in de koppeling. De knopendoos is van plastic, maar de velg is van geborsteld aluminium. Ergonomisch is het comfortabel en het ronde ontwerp maakt het veelzijdig voor rally, driften en formule-stijl rijden. De kleinere diameter zorgt ervoor dat de force feedback scherper en responsiever aanvoelt op de VD4. Het stuurwiel heeft een D-pad, ABXY-knoppen, een RPM-strip en twee draaiknoppen met drukknopfunctie. Het kunstleren omhulsel en de stiksels zijn acceptabel voor de prijs.

Het WDSR2-stuurwiel heeft een diameter van 300 mm en een D-vormig ontwerp. Het heeft dezelfde aluminium quick release, analoge koppelingen en magnetische schakelpeddels. Het stiksel op het beoordeelde exemplaar was slecht en de knoppen voelen fragiel aan met wat geratel tijdens intense force feedback. De draaiknoppen hebben een ongedefinieerde detent, waardoor ze gemakkelijk uit positie kunnen worden gestoten tijdens het rijden met handschoenen. De velg heeft wat meer torsie en flex dan het kleinere stuurwiel, maar is nog steeds perfect stijf. De D-vorm maakt driften wat lastiger en de knoppen die door het midden van de velg lopen, maken het moeilijk om de velg te vervangen.

Het WCSR2-stuurwiel heeft een diameter van 330 mm en heeft RGB-verlichte knoppen die er mooi uitzien maar permanent zijn, waardoor het lastig is om labels te wijzigen. Het gebruikt dezelfde relatief lage kwaliteit draaiknoppen en heeft een hat switch en een grote claxonknop. De schakelpeddels hebben wat geratel en de velg heeft meer torsie vanwege de grotere diameter. De achterbehuizing is van plastic maar relatief stijf. Het ontwerp is visueel druk vergeleken met de andere twee stuurwielen, wat een subjectief punt is.

De pedalen die bij de VD4-bundels worden geleverd, zijn een tweepedaalset, terwijl de VD6-bundels worden geleverd met een driepedaalset. Deze pedalen zijn eenvoudig en gebruiken Hall-effectsensoren en positiegebaseerde werking zonder load cell. Ze missen definitie en finesse, en de tweepedaalset heeft mechanisch identieke pedalen. De driepedaalset bevat een elastomeer- en veerpakket dat in de achterbehuizing wordt gestoken en wat meer definitie biedt, maar het is alleen geschikt voor maximaal 10 kg kracht. De pedalen hebben ook de neiging om over tapijt te schuiven, omdat ze geen tapijtspikes hebben.

Software en configuratie

De PXN sim-race-software beheert alle PXN-hardware die op de pc is aangesloten. De lay-out is vergelijkbaar met die van andere fabrikanten, met tabbladen aan de linkerkant voor navigatie en tabbladen onderaan om verschillende randapparatuur te selecteren.

Het startscherm toont het laatste nieuws, wielcentrum-afstelling, maximale stuurhoek, force feedback-sterkte en een weergave van de pedalen voor kalibratiecontroles. Er is een gamelauncher en een rijbewijssectie die om een e-mailadres en wachtwoord vraagt, maar inloggen is optioneel en ontgrendelt geen geavanceerde functies.

Het instellingenscherm bevat typische opties zoals opstarten bij het opstarten en DPI-schaling. Er is een helptabblad dat het kanaal van het bedrijf insluit met handleidingen en tutorials, en een tabblad voor firmware-updates dat werkt met een one-click-oplossing, wat eenvoudiger is dan sommige andere ecosystemen.

Het gametabblad maakt het mogelijk om verschillende profielen voor wheelbase, stuurwiel en pedalen aan elk spel toe te wijzen. Er zijn vooraf ingestelde profielen die als goede basis dienen en je kunt profielen automatisch laten toepassen bij het starten van een spel. Er is ook een geïntegreerde dashboardfunctie die werkt door een QR-code te scannen, waarmee een webbrowser op je telefoon wordt geopend die is verbonden met hetzelfde netwerk en een dashboard op het lokale IP-adres weergeeft. Er zijn een paar verschillende dashboardprofielen beschikbaar, hoewel ze niet aanpasbaar zijn.

Het apparaattabblad maakt het mogelijk om profielen te maken, op te slaan, te exporteren en te importeren. Voor pedalen kun je de output van elk pedaal omkeren en outputcurves aanpassen voor niet-lineaire responsen. Er is echter geen kalibratie of dode zone-aanpassing, wat fundamentele functies zijn voor elke sim-race-pedaalset. Je kunt pedalen toewijzen aan andere vormen van output.

Voor stuurwielen kun je de knoptoewijzing aanpassen, inclusief het toewijzen van knoppen aan toetsenbordopdrachten, wat een leuke bijkomstigheid is. Er is een kalibratietool voor de joystick op het stuurwiel. Het RPM-verlichtingsgedeelte maakt het mogelijk om drempels voor elk licht aan te passen, tussen modi te schakelen en de helderheid aan te passen. Het gedeelte voor analoge peddels bevat een gekoppelde koppelingsmodus met een aangrijpingspuntinstelling.

De wheelbase-instellingen omvatten wielcentrum-kalibratie, bump stop-sterkte, stuurhoek (instelbaar van 360 graden voor formulewagens tot 2600 graden voor vrachtwagensimulators) en maximale rotatiesnelheid. De force feedback-sterkte fungeert als een versterkingsaanpassing en het mechanische maximale koppel moet over het algemeen op 100% worden gelaten om het volledige dynamische bereik te benutten. Mechanische traagheid, wrijving en demping zijn subjectieve instellingen die de fysieke verbinding van het stuurwiel simuleren, maar te veel toevoegen kan korrelige details dof maken. Het tabblad geavanceerde instellingen maakt het mogelijk om speldemping, zelfuitlijnend koppel en spelfrictie aan te passen, evenals filterniveau, force feedback-detail en mechanische centrering.

Voor de VD4 en VD6 waren de beschikbare aanpassingen voldoende om een goed algemeen gevoel te bereiken. De VD10 voelde alsof het meer verfijningsopties nodig had.

Rijervaring

De verwachting was dat deze wheelbases soepel en nauwkeurig zouden zijn gezien de motorkarakteristieken, en dat was grotendeels het geval. Er was geen koppelrimpel of cogging, waardoor ze in hetzelfde vaarwater zitten als de concurrentie. Ze gingen goed om met snelle richtingsveranderingen, chicanes en driften, zonder dat er een disconnect was tussen inputs en het vermogen van de wheelbase om bij te blijven. Ze waren consistent in verschillende sim-race-titels.

De VD10 maakte echter geen goede algemene indruk. Hoewel soepel en responsief, voelden de fijnere details zoals baantextuur en ophangingsbewegingen robotachtig aan. Het toevoegen van filtering om dit gevoel te verwijderen, dempte de effecten die nodig waren om te voelen wat de auto deed. Richtingsveranderingen voelden slordig aan en ophangingsbewegingen misten definitie in vergelijking met andere producten in deze prijsklasse. Er werden directe vergelijkingen gemaakt met de Moza R12, Simagic Evo Sport en de CSL DD met de 8 Nm-boostkit.

De VD6 verraste positief. Het had niet hetzelfde robotachtige karakter als de VD10 en de korrelige details voelden duidelijker gedefinieerd aan. Hoewel niet uitmuntend, was het op gelijk niveau met de bases waarmee het direct concurreert, zoals de Moza R9 en CSL DD met boostkit. De rijervaring was over het algemeen goed verfijnd.

De VD4 bood een redelijk goede ervaring, vergelijkbaar met de VD6 maar zwakker. Het detail was er om snel en consistent te rijden. In directe vergelijking met de Moza R3, die 3,9 Nm koppel heeft, voelt de VD4 wat sterker aan, maar Moza heeft een breder ecosysteem en Xbox-compatibiliteit.

Over het algemeen is er niets fundamenteel mis met deze producten. Echter, bij vergelijking van elk model met zijn directe concurrentie, bieden ze geen specifiek overtuigende reden om voor hen te kiezen boven meer gevestigde merken. De VD4 en VD6 zouden kunnen worden aanbevolen als PXN in jouw regio aanzienlijk goedkoper is. De VD10 moet zich verder ontwikkelen en firmware-updates kunnen het gevoel in de toekomst verbeteren.

Algemeen koopadvies

De PXN VD-serie biedt concurrerende prijzen en een solide hardwarebasis. De VD4 en VD6 bieden goede rijervaringen voor hun prijspunt, waarbij de VD6 de uitblinker van de drie is. De VD10, hoewel geen slechte wheelbase, heeft tekortkomingen in vergelijking met concurrenten in een vergelijkbare prijsklasse.

Als je op zoek bent naar een instapmodel direct drive-ervaring en PXN is in jouw regio aanzienlijk goedkoper, dan zijn de VD4 of VD6 het overwegen waard. De meegeleverde stuurwielen zijn redelijk voor het geld, hoewel de pedalen eenvoudig zijn en baat zouden hebben bij een upgrade. Als je prioriteit geeft aan een breder ecosysteem met meer stuurwielopties en consolecompatibiliteit, dan zijn andere merken wellicht een betere keuze.

Conclusie

De PXN VD-serie brengt meer concurrentie op de direct drive-markt, wat uiteindelijk goed is voor sim-racers. De VD4 en VD6 leveren solide rijervaringen tegen concurrerende prijzen, terwijl de VD10 potentieel toont maar verfijning nodig heeft. Dit zijn over het algemeen goede producten, maar ze bieden nog geen overtuigende reden om voor hen te kiezen boven meer gevestigde alternatieven.