Profile Design aero-cockpitgids: clip-on sturen, base bars en aerobars vergeleken

Introductie

Triatlon is ruimhartig waar het materiaal betreft. Een renner kan aan de start verschijnen op een ontspannen racefiets of op een toegewijde tijdritmachine, en beide zijn volstrekt legitieme manieren om de finish te halen. De nuttigere vraag is wat elke opstelling werkelijk aan inspanning kost, en welke veranderingen aan de voorzijde het meeste rendement per euro opleveren.

Om daar cijfers op te plakken werden vier rijposities onder gecontroleerde windtunnelomstandigheden vergeleken bij 30 km/h en 45 km/h, met yaw-sweeps bij nul en 10 graden. De basis was een rechtopstaande, comfortabele wegpositie. Vanaf daar ging de test naar dezelfde racefiets met clip-on aerobars, vervolgens naar een triatlonfiets met een comfortabele stackhoogte, en ten slotte naar die triatlonfiets met de stack in een agressievere houding.

Eén principe verklaart het grootste deel van de spreiding in de resultaten. Luchtweerstand stijgt met het kwadraat van de snelheid, dus het vermogen dat nodig is om die te overwinnen klimt veel sneller dan de snelheid zelf. Daarom lijken de verschillen tussen de posities bescheiden bij 30 km/h en dramatisch bij 45 km/h, en daarom wegen kleine aerodynamische veranderingen zwaarder naarmate een renner sneller gaat. Het verklaart ook waarom een aeropositie op een rustige training als een marginaal voordeel kan voelen en in een wedstrijd als een serieus voordeel.

Drie Profile Design-componenten vormden de basis van de testopstellingen: de Supersonic Ergo Plus 35 SLC clip-on aerobars, de Wing 20c Plus Base Bar en de 43 ASC Aerobar. Elk neemt een andere trede op dezelfde ladder in, van een opzet-upgrade voor een bestaande racefiets tot het volledige cockpit van een toegewijde wedstrijdmachine.

Wat er werkelijk verandert aan de voorzijde

De drie componenten in deze gids doen verschillende dingen, en de juiste keuze hangt af van het frame eronder. Clip-on aerobars bevestig je aan een bestaand racefietsstuur; de drops blijven zitten en je krijgt een naar voren gerichte positie voor wedstrijddagen of lange soloritten. Een vlakke base bar vervangt het racestuur volledig op een toegewijde triatlon- of tijdritframe en laat de drops weg omdat ze niet meer nodig zijn. Een volledige aerobar monteer je vervolgens bovenop die base bar, met onderarmsteun en een gevormde greep.

De passing is even belangrijk als de hardware. Een raceframe is niet ontworpen rond een aeropositie, dus een iets hogere zadelpen en een aangepast zadel helpen een renner comfortabeler en met meer bruikbaar vermogen in de extensions te komen. Wie al met clip-on sturen rijdt zonder die aanpassingen, laat een eenvoudige winst liggen.

De cijfers die volgen zijn allemaal gemeten in bespaarde watts ten opzichte van de rechtopstaande wegpositie, bij 30 km/h en bij 45 km/h. Het loont beide getallen in gedachten te houden, want dezelfde positie levert heel verschillend op afhankelijk van hoe snel er wordt gereden.

Profile Design Supersonic Ergo Plus 35 SLC

De Supersonic Ergo Plus 35 SLC is een carbon clip-on aerobar met een ski-bend van 35 graden in de extensions, waardoor de handen in een natuurlijke hoek staan en de polsen ontspannen blijven. De carbon constructie houdt het gewicht laag, en het instelbereik is ruim: risers en spacers maken het mogelijk stack en reach aanzienlijk op de renner af te stemmen in plaats van andersom.

De gemeten opbrengst was het hoogtepunt van de sessie. Met de clip-on sturen gemonteerd had de racefiets 108 W nodig om 30 km/h te houden, tegen 148 W voor de rechtopstaande basis, een besparing van 40 W. Bij 45 km/h was voor dezelfde opstelling 349 W nodig in plaats van 473 W, een besparing van 124 W. Ter context: 10 W is bij 30 km/h ruwweg 0,8 km/h waard, dus 40 W is een substantiële verschuiving. Over een langeafstandswedstrijd gerekend komt een besparing van 40 W neer op ongeveer 34 minuten over 180 km.

Misschien wel de interessantere bevinding is hoe de clip-on opstelling zich verhield tot een speciaal gebouwde triatlonfiets. Op comfortabele stackhoogte was de triatlonfiets slechts marginaal sneller, en in sommige metingen effectief gelijk aan de racefiets met clip-ons. Dat komt deels door de fietsen zelf: het hier gebruikte raceframe had een zeer schone voorzijde zonder zichtbare bekabeling, terwijl de triatlonfiets wat kabels zichtbaar had. De conclusie is dat clip-on sturen echt presteren, en dat een racefietser die sneller wil in triatlon zonder van fiets te wisselen een heel directe route heeft.

Er is wel een kanttekening voor langeafstandswedstrijden. Een racefiets met voeding betekent bidons, extra bidonhouders en bento boxes, en die extra rommel kan het aerodynamische plaatje weer de andere kant op duwen. De positie bespaart de watts; de opslag kan er stilletjes een deel van teruggeven.

Renner die de aeropositie de tijd geven, ervaren die vaak beter vol te houden over lange inspanningen dan een rechtopstaande weghouding, al vergt het oefening voordat hij natuurlijk aanvoelt.

Profile Design Wing 20c Plus Base Bar

Op een toegewijde triatlon- of tijdritframe verdwijnt het racestuur met drops. De Wing 20c Plus Base Bar is een carbon fibre base bar met een vlak aerodynamisch profiel, ontworpen voor cockpits waarin de handen vrijwel altijd op de extensions of op de voorste delen van het stuur liggen. Drops hebben in die positie geen functie, dus het ontwerp laat ze weg en vormt de overgebleven buis zodat die netjes in de luchtstroom ligt.

Dit is de fundering van de voorzijde, niet de hoofdact. De base bar bepaalt de breedte en het montageplatform, en alles daarboven, inclusief de aerobar-stack, de risers en de armsteunen, bouwt voort op die geometrie. Hier wordt ook het verschil tussen een raceframe en een triatlonframe zichtbaar: een triatlonframe en zijn cockpit zijn vanaf het begin rond de aeropositie ontworpen, in plaats van er achteraf aan aangepast.

Voor renners die een toegewijde wedstrijdopbouw samenstellen, is het kiezen van een base bar en een aerobar als op elkaar afgestemd paar de eenvoudigste manier om de stack stabiel en de reach voorspelbaar te houden. De Wing 20c Plus is precies voor dat soort opbouw gemaakt.

Profile Design 43 ASC Aerobar

De 43 ASC Aerobar is van carbon fibre en licht, maar de details die tellen zijn de dingen die een renner voelt na twee uur in de extensions. Er is onderarmsteun onder de pads, een ergonomische greepvorm in de handen, en een vorm die de pols ondersteunt in plaats van hem de positie alleen met spanning te laten vasthouden. De stackhoogte is instelbaar via risers, en een carbon fibre brugverbinding houdt het geheel bij elkaar zodat de stack stevig blijft wanneer de renner erin leunt.

De cijfers bij deze cockpit kwamen van de triatlonfiets in twee configuraties. Op comfortabele stackhoogte had de fiets 111 W nodig bij 30 km/h en 359 W bij 45 km/h, besparingen van 37 W en 114 W ten opzichte van de rechtopstaande basis. De stack in een agressievere positie zakken bracht dat verder terug, naar 99 W bij 30 km/h en 323 W bij 45 km/h, een besparing van ruwweg 49 tot 50 W bij de lagere snelheid en 150 W bij de hogere. Over 180 km kan een besparing van 50 W tot wel 42 minuten opleveren.

Die agressieve positie was vol te houden, met een duidelijk zicht op de weg vooruit, maar het is een houding die geduld beloont in plaats van kracht. Er geleidelijk naartoe werken, in plaats van de stack van de ene op de andere dag te laten zakken, is de aanpak die meestal beklijft.

Het andere voordeel van een toegewijde triatlonfiets is geïntegreerde opslag. Voeding, gereedschap en bidons kunnen in het frame zitten in plaats van eraan te hangen, waardoor het aerodynamische plaatje over een lange wedstrijd intact blijft in plaats van te verslechteren naarmate de kilometers zich opstapelen.

Wat de positiedata suggereren

De afzonderlijke cijfers zijn nuttig, maar het patroon erachter zou een aankoopbeslissing moeten sturen. Een besparing van 10 W is bij 30 km/h ruwweg 0,8 km/h waard, en bij 45 km/h slechts ongeveer 0,3 tot 0,4 km/h. Over 40, 90 of 180 km stapelen die verschillen zich op tot minuten, en minuten zijn waar het bij de meeste age-group wedstrijden op neerkomt.

De lichaamspositie domineert de vergelijking. Frontaal oppervlak, en de houding die een renner uren kan vasthouden, bepaalt het grootste deel van de hier gevonden besparingen. De taak van het materiaal is om die houdingen haalbaar, stabiel en herhaalbaar te maken. Wrijvingsverliezen van banden en aandrijving vormen ruwweg 10 procent van de totale weerstand in een opstelling als deze, terwijl vormverschillen tussen de racefiets- en triatlonframes wel bestonden maar ondergeschikt waren aan de positie van de renner erop.

Er is nog een overweging die de ruwe cijfers niet kunnen vangen. Een agressievere positie kan het vermogen dat een renner kan leveren verlagen. Als de watts die de positie kost niet worden terugverdiend door de aerodynamische winst, is de verandering het niet waard om te behouden. Dat is de balans om in het oog te houden bij het wisselen tussen de opstellingen hierboven, en zeker bij de laatste stap naar een lage stack.

Koopadvies

Het juiste instapmoment hangt volledig af van wat er al in de garage staat.

Renner op een racefiets die triatlon racen, kunnen het beste beginnen met clip-on aerobars. De gemeten besparing van 40 W bij 30 km/h kwam van een component die een fractie kost van een nieuw frameset, en die werkt op de fiets die al in bezit is. Denk aan de aanpassingen: de zadelpen iets hoger zetten en het zadel verplaatsen maken de positie zowel comfortabeler als productiever.

Wie een toegewijde triatlon- of tijdritmachine bouwt of upgradet, kan het beste een vlakke carbon base bar combineren met een volledige aerobar die onderarmsteun biedt. De Wing 20c Plus Base Bar en de 43 ASC Aerobar zijn ontworpen om in die configuratie samen te werken, en de verstelbaarheid in de stack betekent dat de cockpit kan meegroeien met de positie van de renner.

Welke route ook wordt gekozen, veranderingen moeten geleidelijk komen. Over weken wennen aan een lagere positie in plaats van dagen beschermt het vermogen en verkleint het risico dat ongemak een trainingsblok ontspoort. Als een positieverandering tijdwinst oplevert in de tunnel maar meer watts kost dan ze teruggeeft, is het eerlijke antwoord om het te laten zoals het is.

Voor langeafstandswedstrijden moet opslag ook in de beslissing worden meegenomen. Een schone racefietsopstelling kan terugschuiven richting het aerodynamische profiel van een triatlonfiets zodra bidons, houders en bento boxes worden toegevoegd voor een wedstrijd van 180 km, wat het overwegen waard is voordat je je aan een van beide platformen vastlegt.

Conclusie

De voorzijde van een fiets is waar de goedkoopste snelheid meestal zit. Clip-on aerobars leverden in deze test een besparing van 40 W bij 30 km/h en 124 W bij 45 km/h, genoeg om de uitkomst van een langeafstandswedstrijd te beïnvloeden, en genoeg om een racefiets competitief te maken met een toegewijde triatlonframe in een comfortabele positie.

Voor renners die een speciaal cockpit bouwen, biedt de Wing 20c Plus Base Bar het vlakke carbon platform, en de 43 ASC Aerobar voegt de onderarmsteun, verstelbare stack en stabiliteit toe die een agressieve positie over afstand houdbaar maken. De beste combinatie is degene die past bij het frame eronder, de flexibiliteit van de renner, en de veranderingen die hij geleidelijk wil doorvoeren in plaats van in één keer.