Pro-Ject CD Box DS3 Review: Een compacte CD-speler met een upgradepad voor transport

Inleiding

De compact disc heeft nog steeds een toegewijde aanhang, en de Pro-Ject CD Box DS3 is precies voor die luisteraar gebouwd. Het is een CD-speler die ook als CD-transport functioneert, zodat hij een externe digitaal-naar-analoog converter kan aansturen of gewoon op een versterker kan worden aangesloten en volledig zelfstandig discs kan afspelen.

De speler kost $899, wordt in Europa vervaardigd en is verkrijgbaar in zilver of zwart. De combinatie van een klein formaat en een oprecht upgradepad maakt hem tot een van de flexibelere opties in zijn prijsklasse.

Design en bouwkwaliteit

De DS3 is een slot-in machine, wat betekent dat er geen lade is die open en dicht gaat wanneer een disc erin of eruit gaat. Binnenin gebruikt het discmechanisme hetzelfde servosysteem als in Pro-Ject’s RS2T-transport, en het rust op een ophanging die ontworpen is om de speler van externe trillingen te isoleren. Een groot display zit op het voorpaneel en blijft van een afstand gemakkelijk leesbaar, terwijl de behuizing compact genoeg blijft voor een smalle plank of een bureau.

Voor $129 extra kunnen kopers externe houten wangen in palissander, eucalyptus of notenhout toevoegen, wat de speler een warmer, meer meubelachtig uiterlijk geeft. Anders zijn de afwerkingskeuzes beperkt tot zilver en zwart.

Voor wie dit is

Deze speler past bij luisteraars die al een CD-collectie bezitten en een toegewijde machine willen in plaats van een computerdrive. Het is ook een verstandige keuze voor wie nu een one-box oplossing wil en later de optie wil hebben om een externe DAC toe te voegen zonder het transport te vervangen.

De breedte van acht inch maakt hem een praktische keuze in kleinere kamers, op planken of in secundaire systemen waar een component op volledige breedte niet past. Eigenaren van een bestaande goede DAC krijgen de meeste flexibiliteit, omdat de DS3 in die opstelling puur als transport kan dienen.

Geluidkwaliteit als zelfstandige CD-speler

Gebruikt als eenvoudige CD-speler via zijn eigen analoge uitgang levert de DS3 een vol en krachtig geluid. Vergeleken met de Oppo UDP-203 in dezelfde rol klonk de DS3 voller, met een sterkere basimpact en meer drive, terwijl de Oppo dunner, schraler en harder overkwam.

Op een opname van een pianotrio waren de toon van de piano en de subtiele dynamiekverschuivingen overtuigender via de DS3. De Oppo was de helderste van de twee, en die extra helderheid liet bekkens meer opvallen, samen met een iets grotere diepte van het geluidsbeeld. Qua algemene toon was de DS3 echter de sterkere speler.

De DS3 als transport gebruiken

Aangesloten op een externe DAC gedraagt de DS3 zich als een CD-transport, en het resultaat was een duidelijke stap vooruit ten opzichte van zijn eigen analoge uitgang. De weergave kreeg meer driedimensionaliteit, meer kracht en een groter gevoel van schaal, en op dezelfde piano-opname klonk het instrument simpelweg groter.

Dat gedrag maakt de transportmodus het natuurlijke eindpunt voor luisteraars die al een capabele DAC bezitten. Het betekent ook dat de speler nu kan worden gekocht en later kan worden verbeterd, in plaats van vervangen.

Dagelijks gebruik

Het slot-in mechanisme werkte gedurende het hele gebruik soepel en stil, en het grote display houdt trackinformatie van een afstand leesbaar. De afstandsbediening is klein en van plastic, maar gemakkelijk te gebruiken en dekt alles wat nodig is. De compacte behuizing is nog een praktisch voordeel in ruimtes waar de plaats beperkt is.

De dagelijkse bediening is eenvoudig: een disc erin, weergave start, en er is geen lade om uit te lijnen of dicht te drukken. Voor frequente luistersessies is die eenvoud gemakkelijk te waarderen.

Overwegingen voor de aankoop

De DS3 heeft geen interne voeding. Hij is afhankelijk van een externe schakelende wandadapter, wat goed is om te weten als je de voorkeur geeft aan een schonere one-box opstelling of een nettere stroomvoorziening achter een rack.

De afstandsbediening is functioneel in plaats van luxueus, en de houten wangen voegen $129 toe aan het totaal als je ze wilt. Luisteraars die het best mogelijke geluid willen, zullen ook een externe DAC moeten inplannen, want de transportroute is waar deze speler op zijn sterkst presteert.

Koopadvies

Voor $899 is de DS3 een overtuigende optie voor iedereen die een toegewijde CD-speler met een klein formaat wil. Hij presteert goed op zichzelf en biedt een duidelijk upgradepad als later een DAC wordt toegevoegd. De meeste kopers zullen waarschijnlijk tevreden zijn met gebruik als zelfstandige CD-speler, terwijl degenen die al een DAC bezitten een transport krijgen met een goed geïsoleerd mechanisme.

Als de collectie groot is en de plankruimte beperkt, is dit een speler om gemakkelijk mee te leven. De houten wangen zijn een cosmetische toevoeging in plaats van een functionele, dus ze kunnen worden overgeslagen zonder enig verlies in prestaties.

Conclusie

De Pro-Ject CD Box DS3 doet wat een speler in deze prijsklasse zou moeten doen: hij speelt discs goed af, houdt zijn formaat klein en laat ruimte om uit te groeien tot een transport met een externe DAC. De externe voeding en de bescheiden afstandsbediening zijn de belangrijkste compromissen, maar geen van beide staat de luisterervaring in de weg.