Pro-Ject A1 Review: Volledig Automatische Vinyl met Ingebouwde Phono Trap

Introductie

Volledig automatische platenspelers waren in de jaren zeventig en tachtig standaard in de huis-audio. Je drukte op een knop, de toonarm kwam omhoog, zwaaide naar binnen en zakte op de plaat, en wanneer de kant klaar was keerde de arm vanzelf terug naar zijn rustpositie. Dat gemak verdween uit de betaalbare hifi toen handmatige platenspelers de norm werden. De Pro-Ject A1 brengt het terug: een snaaraangedreven platenspeler met automatische start en stop, een ingebouwde phonotrap die je kunt uitschakelen, en een Ortofon OM10-element dat al in de fabriek is gemonteerd. De prijs ligt rond $400.

De installatie is echt kort. De draaiplateau klikt op zijn plaats, de snaar gaat om de poelie, de scharnieren van het deksel schuiven erin, en je draait sneller platen dan dat je de doos hebt uitgepakt. De platenspeler is handgemaakt in Duitsland, en de automatisering wordt volledig door de platenspeler zelf geregeld, dus je hoeft niets extra’s te configureren.

Voor wie de Pro-Ject A1 bedoeld is

De A1 is voor luisteraars die vinyl moeiteloos willen. Druk op één knop en de plaat start. Wanneer de kant eindigt, komt de arm omhoog en keert zelf terug. Als je minder vaste handen hebt, of graag in slaap valt met een plaat op en liever hebt dat hij vanzelf stopt, dan is dat gedrag precies het punt van deze platenspeler.

Hij is ook geschikt voor iedereen die een complete signaalketen in één behuizing wil. De interne phonotrap betekent dat de A1 rechtstreeks op een line-level ingang van een geïntegreerde versterker of een paar actieve speakers kan worden aangesloten, zonder aparte phonovoorversterker. Als je al een goede externe phonotrap hebt, schakelt een kleine schakelaar op de platenspeler de ingebouwde trap volledig uit, en gedraagt de A1 zich als een conventionele platenspeler.

Waar de A1 minder logisch is, is voor iedereen die graag sleutelt. Het is een gesloten, set-and-forget ontwerp in plaats van een platform voor upgrades. Als je graag elementen verwisselt, met kabels experimenteert of een opstelling maandenlang fijn afstelt, zullen het vaste contragewicht en de permanent vastzittende uitgangskabel je tegenstaan lang voordat de automatisering je voor zich wint.

Belangrijkste sterke punten

Volledig automatische start en stop

Automatisering is hier het hoofdpunt, en het werkt precies zoals je hoopt. Druk op start en de arm komt van zijn rust, beweegt naar de plaat en zakt in de aanloopgroef. Aan het einde van de kant komt hij omhoog, keert terug naar de rust en komt tot stilstand. Met een stopknop stop je op elk moment tijdens de plaat. Er is ook een cue-hendel, zodat je de arm kunt optillen, naar een ander nummer kunt gaan en weer kunt laten zakken terwijl het draaiplateau blijft draaien.

Eenvoudige installatie en een uitschakelbare phonotrap

Uit de doos is de A1 een van de snelst draaiende platenspelers. Monteer de dekselscharnieren, laat het draaiplateau op zijn plaats vallen, leg de snaar om de poelie, verwijder de binddraadjes en je bent klaar. De snelheidskeuze is een schakelaar op de platenspeler voor 33 en 45 tpm, dus wisselen tussen een 12-inch album en een 7-inch single kost een seconde.

De ingebouwde phonotrap wordt in- en uitgeschakeld met een klein tuimelschakelaartje op de platenspeler. Laat je hem aan, dan blijft de opstelling minimaal; schakel je hem uit, dan opent dat de deur naar een betere externe trap later.

Geluidskwaliteit en de ingebouwde phonotrap

Met een goede externe phonotrap klinkt de A1 uitstekend. Hij heeft het open, meeslepende karakter dat vinyl de moeite waard maakt, en hij kan duidelijk meer dan zijn prijs suggereert wanneer het signaalpad goed is.

De ingebouwde phonotrap is een ander verhaal, zij het geen slecht verhaal. Hij is prima bruikbaar en levert detail, maar klinkt merkbaar minder dynamisch en minder punchy dan een goede externe trap, en de weergave neigt sterieler dan levendig. Zelfs een goedkope externe phonovoorversterker voegt dynamiek en een gevoel van drive toe die de interne trap niet helemaal kan evenaren. Wil je het maximale uit deze platenspeler halen, reken dan op een externe trap op een gegeven moment.

De meegeleverde Ortofon OM10 is een capabel element, op zichzelf ongeveer een component van $70 tot $80, en hij spoort goed. Het is ook het element waarop de A1 is ontworpen, wat belangrijk is om de redenen die hieronder worden behandeld.

Bouwkwaliteit en ontwerpaantekeningen

De plinth heeft een getextureerde, licht ruwe vinylafwerking, en die is goed uitgevoerd. Naden zijn moeilijk te vinden, en de platenspeler voelt redelijk zwaar aan in de hand. Het draaiplateau ligt op een mat met een borgring, en binnenin de plinth is een poelie zichtbaar, wat de snaaraandrijving bevestigt.

De vier voeten zijn vast en niet verstelbaar, wat het vermelden waard is als je plank niet perfect waterpas staat. De toonarm zelf is prima, terwijl de headshell en schakelaars van plastic zijn. Dat plastic beïnvloedt de geluidskwaliteit helemaal niet, maar het maakt delen van de platenspeler minder verfijnd dan de plinth, en het is de belangrijkste plek waar de prijs van de A1 zichtbaar wordt.

Overwegingen voordat je koopt

Het contragewicht op de toonarm lijkt vast te zitten, zonder duidelijke manier om het af te stellen. Dat is belangrijk als je elementen wilt wisselen: een vervanger moet tracking-force-eigenschappen hebben die dicht bij die van de OM10 liggen, en er is geen gepubliceerde lijst met compatibele opties.

De uitgangskabel is permanent op de platenspeler aangesloten. Het is een goede kabel, dik en goed gemaakt, met inbegrip van een aarddraad, maar hij kan niet worden vervangen door een andere.

De voeten zijn niet verstelbaar, dus een plank die doorzakt of schuin staat moet worden opgevuld. Er is ook geen echte upgradepad: geen verwisselbare kabel, geen verstelbaar contragewicht en geen verstelbare voeten. De A1 kun je het beste behandelen als een afgewerkt product in plaats van een project, en kopers die hun opstelling in de loop der tijd willen aanpassen, kunnen beter kijken naar een handmatige platenspeler met een verstelbare arm.

Waar de Pro-Ject A1 in de markt past

Met ongeveer $400 zit de A1 boven de $300 Fluance RT82, die een Ortofon OM10 bevat en enkele semi-automatische functies biedt, maar geen plaat voor je start of de arm aan het einde van een kant terugbrengt. Veel luisteraars beschouwen de Fluance als de beter gebouwde platenspeler voor het geld. Pro-Ject’s eigen T1 Phono SB, voor $450, bevat ook een geïntegreerde phonotrap en voelt op sommige plekken premiumer aan, hoewel hij meer zichtbare naden vertoont dan de A1.

Wat geen van die alternatieven biedt, is volledige automatisering in deze prijsklasse. Dat is het echte argument van de A1: voor luisteraars die willen dat de arm het werk doet, is het bijna de enige optie in dit segment, en de meerprijs ten opzichte van een handmatige platenspeler koopt precies dat gemak.

Koopadvies

Als automatische bediening de functie is die je belangrijk vindt, is de A1 een makkelijke aanbeveling. Hij is snel opgesteld, klinkt sterk met een behoorlijke phonotrap, en de automatisering werkt betrouwbaar. Combineer hem met een bescheiden externe phonovoorversterker wanneer je budget het toelaat en hij zal de investering belonen.

Als je van plan bent elementen te wisselen, kabels te upgraden of de opstelling in de loop der tijd aan te passen, is een handmatige platenspeler met een verstelbaar contragewicht de betere keuze, en de vaste armhardware van de A1 zal je tegenhouden. Kopers die simpelweg op een knop willen drukken en willen luisteren, zullen hier echter heel weinig te klagen vinden.

Conclusie

De Pro-Ject A1 beantwoordt een vraag die de budget-vinylmarkt niet meer stelde: kan een platenspeler volledig automatisch zijn en toch goed klinken? Ja. Automatische start en stop, een uitschakelbare ingebouwde phonotrap, een Ortofon OM10 en een snelle installatie maken hem tot een van de vriendelijkste platenspelers in zijn prijsklasse. Het vaste contragewicht, de vaste kabel en de plastic onderdelen zijn echte beperkingen voor wie graag sleutelt, maar voor de luisteraar die gemak vooropstelt, is de A1 een zelfverzekerde keuze.