Primos Dame en State All Road: twee betaalbare stalen gravelbikes

Inleiding

Stalen gravelbikes onderaan de markt vragen meestal ergens een compromis. De Primos Dame en de State All Road zitten in een vergelijkbare prijsklasse en beloven hetzelfde: een echt stalen frame, moderne standaarden en onderdelen die te onderhouden zijn in plaats van te vervangen.

De Primos Dame komt van Primos, een heel klein merk uit Portland in de Verenigde Staten, opgericht door twee mensen, Pascal en Carlos. Het is de goedkoopste fiets die het bedrijf maakt en is gebouwd rond een chromoly stalen frame met schijfremmen en steekassen. De State All Road is een stalen gravelbike in een vergelijkbare prijsklasse die voor de Amerikaanse markt wordt aangeboden.

Beide zijn het waard om te begrijpen voordat je geld uitgeeft, want de verschillen wegen zwaarder dan de prijskaartjes suggereren.

Waar je op moet letten bij een stalen gravelbike in deze prijsklasse

In dit segment van de markt bepalen drie dingen of een fiets na de eerste paar maanden nog steeds plezier oplevert.

Het eerste is het framemateriaal. Chromoly staal is zwaarder dan aluminium of carbon, maar rijdt soepel en kan worden gerepareerd door iedereen die kan lassen, wat belangrijk is als je de fiets jaren wilt houden.

Het tweede is het geheel aan standaarden waarop het frame is gebouwd. Steekassen, schijfremmen en een geschroefde bottom bracket zijn geen decoratie: ze bepalen hoe gemakkelijk de fiets later te upgraden en te onderhouden is, en veel betaalbare fietsen slaan steekassen nog steeds helemaal over. Het derde is het wiel- en bandenpakket. Tubeless-compatibele velgen en banden zijn in deze prijsklasse niet gegarandeerd, en royale speling is wat een op de weg gerichte fiets verandert in iets dat gravel, zandwegen en eenvoudige singletrack aankan.

Beide fietsen hier moeten tegen die drie punten worden beoordeeld, niet alleen tegen de specificatielijst.

Primos Dame: een stalen gravelbike die gebouwd is om te upgraden

De Dame is de goedkoopste fiets die Primos maakt, en de specificatie is ongewoon compleet voor het geld. Het frame is chromoly staal met schijfremmen en steekassen. Het model in maat small heeft 650B aluminium wielen met lagers met afdichting en tubeless-compatibele velgen en banden, en wordt geleverd met Continental banden van ongeveer twee inch breed die snel rollen in het midden en licht profiel op de schouders hebben voor bochten.

De bandenspeling is royaal: 50 mm met 700c wielen, of 55 mm met 650B. Dat is breed genoeg om echt zachte drukken op ruw terrein te rijden, en samen met het stalen frame zorgt dat voor een soepele, zwevende rit. Er zijn bevestigingspunten voor spatborden en dragers, dus de fiets kan worden beladen voor woon-werkverkeer of meerdaagse tochten.

Het gewicht is 12,28 kg in maat small, wat geen klimcijfer is, maar het is de eerlijke prijs van een stalen frame in deze prijsklasse. Het ontwerp is bewust upgrade-vriendelijk, dus remmen, wielen en aandrijving kunnen later allemaal worden verbeterd zonder het frame te vervangen. De prijs is $899 in de VS en ongeveer £675 in het VK, met ook een frameset-optie.

Aandrijving en versnellingen: Microshift Sword in de praktijk

De Dame gebruikt een Microshift Sword 10-speed mechanische groepset, een betekenisvolle afwijking van de gebruikelijke Shimano- en SRAM-opties. De achterderailleur heeft een koppeling om te voorkomen dat de ketting op ruwe afdalingen rondklappert, en de hendels hebben bereikverstelling voor kleinere handen.

De versnellingen combineren een 40-tands kettingblad met een 11-46 cassette. Dat is een breed bereik dat steile klimmen aankan, al willen rijders met bagage misschien nog iets lichter. De cassette en het crankstel zijn onderdelen van derden in plaats van de officiële Sword-onderdelen, wat een redelijke manier is om de prijs laag te houden, en het narrow-wide kettingblad werkt in de praktijk goed. De knoppen op de hendels voelen wat lomp en oversized, maar dat is een eerlijke ruil in deze prijsklasse.

Alles hier is mechanisch, wat een voordeel is voor langeafstandsrijden, omdat kabels en derailleurs bijna overal kunnen worden afgesteld of vervangen.

State All Road: het dichtstbijzijnde Amerikaanse alternatief in dezelfde prijsklasse

De State All Road is het dichtst bij een directe concurrent in dezelfde prijsklasse. Hij gebruikt een stalen frame, heeft grote bandenspeling en komt met wat een rebranded aandrijfgroepset lijkt te zijn. Met $899 komt hij qua prijs bijna exact overeen met de Dame.

De adder is de beschikbaarheid. De All Road lijkt alleen in de VS te worden verkocht, en het model verschijnt niet op de website van het merk wanneer die elders wordt geopend. Als je buiten de Verenigde Staten koopt, maakt dat de beslissing voor je.

Maatvoering, pasvorm en framedetails

De geometrie van de Dame is gebouwd rond relatief korte stuurpennen, wat helpt om een breed scala aan rijders te bedienen. Een rijder van rond 1,70 m zou goed geholpen zijn met maat small. Die small is echter het kleinste frame dat het bedrijf biedt, en het is waarschijnlijk te lang om comfortabel te zijn voor een rijder van rond 1,55 m, ongeacht wat een maattabel suggereert.

De maatvoering van onderdelen schaalt mee met het frame, dus kleinere maten krijgen kortere cranks en grotere maten langere. De verbrede sturen meten 40 cm op de twee kleinere maten, maar slechts ongeveer 36 cm bij de grepen, dus ze zijn smaller in de positie waar je de meeste tijd doorbrengt dan ze op het eerste gezicht lijken.

Voor een heel klein merk dat binnen een krappe prijsklasse werkt, is dat niveau van aandacht voor framemaatvoering en het schalen van onderdelen beter dan je zou verwachten.

Eigenaarsnotities: montage, ondersteuning en tubeless setup

Twee kleine problemen zijn het weten waard voordat je bestelt. De bevestiging van de voorrem is bij minstens één fiets verbogen aangekomen, vrijwel zeker door opslag of transport, en een vervangend onderdeel loste het op. Op de vraag hoe een gewone klant zou worden behandeld, zei Primos dat klanten rechtstreeks contact opnemen, het vervangende onderdeel ontvangen en dat de kosten van de fietsenwinkel worden vergoed.

Het tweede probleem is breder gemeld: de bouten voor de bidonhouder en bagagedrager kunnen vastzitten in het frame omdat verf op de schroefdraden is gekomen. Eén bout is tijdens het verwijderen dolgedraaid, en de rest vroeg om voorzichtig werk met een tang en een inbussleutel. Primos zegt dat de betrokken batch dit probleem bij meerdere fietsen had, dat de volgende batch persoonlijk wordt geïnspecteerd en begeleid, en dat de reparatiekosten bij plaatselijke fietsenwinkels voor getroffen klanten zijn vergoed.

De wielen en banden zijn tubeless-ready, maar de fiets wordt geleverd met binnenbanden gemonteerd. Omschakelen naar tubeless vraagt om ventielen, velglint, sealant en een hogevolume-pomp of compressor, dus het kan een klus zijn die je beter aan een winkel overlaat. Tubeless rijden maakt lagere drukken mogelijk zonder snakebites, en de sealant kan kleine gaatjes dichten terwijl je rijdt.

Koopadvies

De Primos Dame is van de twee het grondigst gedocumenteerd, en het pleidooi ervoor is eenvoudig: een chromoly stalen frame, steekassen, schijfremmen, tubeless-ready 650B wielen en een 10-speed groepset met breed bereik tegen een prijs die moeilijk te evenaren is. Het is ook een verstandige aankoop op lange termijn, omdat het frame kan worden gerepareerd en elk slijtonderdeel mechanisch en onderhoudbaar is.

Reken op verzendkosten als je buiten de VS bent. Bezorging kost $50 binnen de Verenigde Staten, $200 naar Japan, Australië, Canada en Zuid-Korea, en $300 naar het VK, met belastingen en invoerkosten in die bedragen inbegrepen. Primos verzendt niet naar de rest van Europa, maar het bedrijf zegt dat het de moeite waard is contact op te nemen, omdat er soms regelingen kunnen worden getroffen. Zelfs bij de hoogste verzendkosten blijft het totaal concurrerend.

Het zwakste punt van de Dame is het remmen. De mechanische schijfremmen zijn veilig en volledig bruikbaar, maar ze voelen zacht aan vergeleken met hydraulische systemen. Een versie van de Dame met hogere specificatie, en het Super Dame-model daarboven, stappen beide over op hydraulische remmen tegen een hogere prijs. Als je in natte of heuvelachtige omstandigheden rijdt en remvertrouwen het belangrijkst is, is die stap omhoog het overwegen waard.

Als je in de VS bent en een stalen gravelbike met grote bandenspeling in dezelfde prijsklasse wilt, is de State All Road een redelijk alternatief om te bekijken, al is er veel meer specificatiedetail beschikbaar voor de Primos.

Conclusie

Twee stalen gravelbikes rond dezelfde prijs, gebouwd op hetzelfde brede idee: een duurzaam frame, moderne standaarden en onderdelen die kunnen worden gerepareerd in plaats van weggegooid. De Primos Dame springt eruit door een chromoly stalen frame, steekassen, tubeless-ready wielen en een mechanische groepset met breed bereik te combineren, met directe ondersteuning wanneer er iets misgaat. De State All Road is het dichtstbijzijnde Amerikaanse alternatief, met een eigen stalen frame en royale bandenspeling.

Als je de fiets wilt die het gemakkelijkst te upgraden is en jarenlang blijft draaien, en je de verzendkosten kunt dragen, is de Dame degene waar je het eerst naar moet kijken.