Primare I35 geïntegreerde versterker review: neutraal, transparant en modulair

Inleiding

Primare is een Zweeds audiomerk dat in 1985 werd opgericht, en de I35 is de slanke, laaggebouwde geïntegreerde versterker van het bedrijf. De specificaties zijn serieuzer dan het chassis doet vermoeden: 150 watt per kanaal in 8 ohm, 300 watt per kanaal in 4 ohm en stabiliteit bij belastingen van 2 ohm, een eis die substantiële stroomlevering vereist in plaats van een ruim getal op een specsheet.

De I35 is een klasse D-ontwerp, maar gebruikt geen kant-en-klare vermogensmodule van Purifi, Hypex of ICEpower. Primare bouwt zijn eigen UFPD 2-uitgangstrap en combineert die met een schakelende voeding die speciaal op die trap is afgestemd, een aanpak die het bedrijf in detail op zijn eigen site uitlegt. De basisversie die hier wordt besproken is het volledig analoge model van $ 4.400, verkrijgbaar in titanium of zwart.

Voor wie deze versterker bedoeld is

Dit is een versterker voor luisteraars die puurheid, helderheid, transparantie en directheid bovenaan hebben staan. Hij gedraagt zich als een helder venster op een opname in plaats van als een klankvormend apparaat, wat hem een natuurlijke keuze maakt voor iedereen die in een mix wil horen en moeiteloos afzonderlijke instrumenten wil volgen.

Hij is ook een sterke kandidaat voor kopers die er niet van houden vast te zitten aan de digitale keuzes van een fabrikant. De I35 is een werkelijk modulair ontwerp, dus de analoge basisversie kan later worden geüpgraded met een DAC-board of een netwerkspeler-board in plaats van te worden vervangen. Luisteraars die warmte, gewicht en een rondere toonsignatuur willen, zullen merken dat de presentatie hier de andere kant op leunt, wat het waard is om te begrijpen voordat je bestelt.

Als je prioriteit een enkele doos is die alles wat je speelt mooier maakt, is dit waarschijnlijk niet de versterker voor jou. Als je prioriteit is horen wat er werkelijk op de opname staat, maakt de I35 een overtuigende zaak voor zichzelf.

Bouwkwaliteit, bediening en modulair ontwerp

De bouwkwaliteit is onberispelijk, en de afwerking is prachtig in beide beschikbare kleuren. De knoppen zijn solide gefreesde metalen stukken met een buitengewoon gevoel in de hand, en de detents op de ingangskeuzeschakelaar zijn netjes uitgevoerd. De volumeknop draait soepel en precies. Dit is het soort fysieke kwaliteit dat stilletjes verandert hoe je met een systeem omgaat.

Die tactiliteit maakt de meegeleverde afstandsbediening een kleine teleurstelling. Het is een plastic handset, en hij verbreekt de betovering die het frontpaneel oproept. Sommige eigenaren zullen de afstandsbediening misschien aan de kant leggen en de versterker in plaats daarvan met de hand bedienen.

Het frontpaneel heeft een OLED-display dat schoon en dimbaar is, maar klein. Menu tekst voor instellingen zoals links-rechtsbalans, displaydimming, automatisch inschakelen en stand-by is zeer klein en vereist dat je dichtbij gaat staan om het te lezen. Dit zijn eenmalig in te stellen opties in plaats van dagelijkse bediening, wat het probleem aanzienlijk verzacht.

De connectiviteit op de analoge basisversie omvat twee sets XLR-ingangen, drie sets RCA-ingangen, een vaste line-level uitgang en een voorversterkeruitgang die ook een of twee subwoofers kan aansturen. Intern gebruikt Primare tweelaags en vierlaags printplaten, en de garantie bedraagt twee jaar. Het modulaire pad is eenvoudig: het bijpassende DAC-board kost $ 995 en het netwerkspeler-board $ 650, beide kunnen na aankoop worden geïnstalleerd. De versterker kopen met die boards al gemonteerd kost minder dan ze later toevoegen, dus het loont om je configuratie vooraf te bepalen.

Geluidskwaliteit: puurheid, transparantie en moeiteloos detail

Het terugkerende thema tijdens luistersessies is puurheid van presentatie. De transientrespons aan de voorrand bij koper is precies goed, en het gevoel van ademrijkheid, van lucht die door een saxofoon beweegt, komt duidelijk door. Het laag heeft echte precisie en geeft het gevoel van bewegende lucht in een groot houten instrument in plaats van een generieke laagfrequente dreun. Bekkens zijn luchtig zonder ooit helder te worden, en het hoog heeft een helderheid en extensie die werkelijk opvallen.

Die transparantie snijdt aan twee kanten. Goed opgenomen materiaal klinkt voortreffelijk, en de versterker maakt het gemakkelijk om in een mix te horen. Slecht opgenomen materiaal laat zijn gebreken zien in plaats van ze glad te strijken. Dit is de afweging die hoort bij een neutraal ontwerp met weinig kleuring.

De soundstage is groot en ruimtelijk met een redelijk gevoel van diepte, hoewel niet expansief op de manier die sommige luisteraars verkiezen. Instrumenten worden met vertrouwen geplaatst, en het totale beeld is ontspannen in plaats van geforceerd. Hard aangestuurd blijft de versterker beheerst, en dat is precies wat de 2-ohm-stabiliteit en stroomlevering moeten bieden.

Hoe hij zich verhoudt tot andere versterkers

Naast alternatieve versterking wordt het karakter van de I35 gemakkelijker vast te pinnen. Een buizen-voorversterker die een 25 watt klasse A-eindversterker aanstuurde, gaf een voller, zwaarder en warmer geluid, een met een weelderiger kwaliteit en een groter gevoel van dynamische schaal op een dichte live-naar-tweespoor-opname, maar ook minder sprankeling en helderheid in het hoog. De I35 was duidelijk de neutralere van de twee.

Het verwisselen van de buizen-voorversterker voor een solid-state voorversterker die dezelfde eindversterker aanstuurde, verschoof de balans terug naar neutraal, maar die combinatie klonk nog steeds voller en dynamisch expansiever. Toch bleef de I35 voorop in puurheid in het hoog en definitie van het laag, wat suggereert dat zijn slankheid een bewuste stemmingskeuze is in plaats van een beperking.

Tegen een goedkopere geïntegreerde versterker van $ 1.650 was het verschil groter. De I35 was krachtiger, dynamischer en beheerster in het laag, met een hoog dat puur, helder, uitgebreid en moeiteloos is. Zijn soundstage was ook groter en driedimensionaler, terwijl de goedkopere versterker een kleinere, vlakkere en tweedimensionalere stage had. De I35 ademde eenvoudigweg vrijer.

Wat het over opnames onthult

Een stereojazzsessie uit de late jaren vijftig toonde wat de versterker doet met werkelijk goed bronmateriaal. De trompet had precies de juiste voorrand, de saxofoon droeg dat gevoel van lucht en adem, en het laag communiceerde de precisie en bewegende lucht van een groot houten instrument. Het stereobeeld was modern en overtuigend in plaats van de harde links-rechts-spreiding van die tijd, en de bekkens waren luchtig zonder helderheid.

Een Chesky Records-sessie, live naar tweespoor opgenomen in een kerk in Brooklyn, met een enkele stereomicrofoon zonder overdubs, zonder dynamiekcompressie en zonder egalisatie, maakte hetzelfde punt vanuit een andere hoek. De I35 fungeerde als een helder venster op die uitvoering, en de puurheid van de presentatie was de bepalende kwaliteit van de sessie.

Op een klassiek singer-songwriter-album verscheen de stem als een complete menselijke aanwezigheid tussen de speakers, met frasering en adembeheersing overtuigend weergegeven en de dynamiek intact. Een legendarische live funk-opname raasde met echte elektriciteit door het systeem. Wat het leven met de I35 uiteindelijk biedt, is het gevoel in de mix te horen, en op de beste opnames is dat gevoel werkelijk kippenvelopwekkend.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

De basis analoge versie heeft helemaal geen digitale connectiviteit. Als je een DAC of netwerkstreaming nodig hebt, begroot dan het DAC-board van $ 995 of het netwerkspeler-board van $ 650, en overweeg ze fabrieksmatig gemonteerd te bestellen, want dat kost minder dan ze achteraf toevoegen. Het voordeel is dat je ook je eigen externe converters en streamers kunt kiezen, precies de flexibiliteit die het modulaire ontwerp bedoeld is te bieden.

Het display is klein en de menutekst is zeer klein, dus setup-aanpassingen vereisen dat je dicht bij het frontpaneel komt. De afstandsbediening is plastic en evenaart niet de kwaliteit van de gefreesde bedieningselementen. De toonbalans neigt naar neutraal en kan op sommig materiaal slank aanvoelen, vooral voor luisteraars die warmte en vollheid boven alles stellen. De garantie van twee jaar is het vermelden waard voor een component in deze prijsklasse. Ten slotte is de versterker eerlijk over slechte opnames, wat voor sommige luisteraars een sterkte is en voor anderen een frustratie.

Koopadvies

Als je puurheid, helderheid, transparantie en directheid prioriteit geeft, verdient de I35 een sterke aanbeveling. Hij is op zijn best met goed opgenomen akoestisch, jazz- en vocaal materiaal, en hij combineert natuurlijk met een breed scala aan luidsprekers, nadat hij tijdens het luisteren twee zeer verschillende paren heeft aangestuurd, waaronder grote zuilboxen.

De modulaire architectuur is de andere helft van het argument. In plaats van te betalen voor digitale hardware die je misschien nooit gebruikt, kun je beginnen met de analoge versie en pas een DAC- of netwerkboard toevoegen wanneer je er echt een nodig hebt, of je eigen externe componenten blijven gebruiken. Die flexibiliteit is ongewoon en werkelijk nuttig.

Kopers die een voller, zwaarder en vergevingsgezinder geluid willen, moeten zorgvuldig luisteren voordat ze zich vastleggen, want dat is niet wat deze versterker levert. Wie in de opname wil horen, en accepteert dat mindere opnames worden blootgelegd, zal de I35 uitzonderlijk bevredigend vinden.

Een praktische suggestie: bepaal je configuratie voordat je bestelt. Fabrieksmatig gemonteerde DAC- en netwerkboards kosten minder dan ze achteraf inbouwen, en de analoge basisversie blijft in beide gevallen volledig upgradebaar, dus er is geen nadeel aan vooruit plannen. Denk ook na over de luidsprekers die je wilt gebruiken, want een neutrale versterker beloont een goed passend paar.

Conclusie

De Primare I35 is een slanke, prachtig gebouwde geïntegreerde versterker die zich gedraagt als een helder venster op alles wat je erdoorheen speelt. Zijn transientrespons, precisie in het laag en luchtige, uitgebreide hoog zijn zijn bepalende sterke punten, en zijn modulaire ontwerp geeft kopers een zeldzame mate van controle over welke digitale functies ze betalen en wanneer.

De kanttekeningen zijn eerlijk: een klein display met piepkleine menutekst, een plastic afstandsbediening die afbreuk doet aan de voortreffelijke gefreesde bedieningselementen, een neutrale balans die als slank kan overkomen, en een bereidheid om de tekortkomingen van mindere opnames te onthullen. Voor luisteraars die puurheid, transparantie en directheid boven warmte en gewicht stellen, zijn die afwegingen precies het punt.