Vier pretentieuze ingrediënten getest: welke zijn hun geld echt waard?

Inleiding

Premium foodcollaborations beloven iets meer dan de alledaagse huishoudelijke standaard: een verhaal, een techniek, een smaak die je thuis niet kunt namaken. Maar niet elk luxe-ingrediënt rechtvaardigt zijn prijs. We hebben vier zogenaamd pretentieuze ingrediënten getest, waarbij we elk product op zijn eigen merieten proefden en een simpele vraag stelden: krijg je voor die extra euro’s eigenlijk iets terug?

Atavi Umami Pasta: de gefermenteerde pasta van Albert Adria

Deze droge pasta komt uit een samenwerking met met Michelin-ster bekroonde chef Albert Adria en wordt vergezeld van toepasselijk hoogdravende marketing over “no ego, no pomp”. De umami-variant is opnieuw uitgebracht met koji-fermentatie, met maar liefst 40 uur fermentatie verwerkt in de droge strengen. Bij het koken zou het volgens de makers tonen van miso, paddenstoel en macadamia noot vrijgeven.

Gekookt voor de aanbevolen zes minuten landt hij perfect al dente met een opvallend stevige beet, zelfs uitgesprokener dan volkorenpasta, plus een donkerdere, nootachtigere smaak die de macadmia-vergelijking wel degelijk raakt. Het is heerlijk, en er zitten maar vier porties in een doos.

Daar zit de猫 cat: deze doos kostte 29,99 pond, zo’n zeven pond per portie. Het is nog steeds een droge pasta, geen eierpasta, dus waar je voor betaalt is het fermentatieproces en de naam van de chef die eraan hangt. Het tilt een simpele paddenstoelen-cremesaus naar een hoger niveau, maar alleen een publiek met een heel specifiek gehemelte zal de subtiele verschillen opmerken. Het is een eenmalige ervaring rather dan een herhaalaankoop.

Wonderlush Electricdust Fire: het buzz button-cocktailpoeder

Electricdust Fire is een glinsterend poeder gebouwd rond de buzz button, ofwel Szechuan-knop, een natuurlijk alkaloïde dat je speekselklieren stimuleert. Op zichzelf is het pittig en citrusachtig, met droge, veenbesachtige hibiscustonen, plus guajillo en aji amarillo chilipeper in de blend, zij het zonder echte hitte. De buzz button neemt het na ongeveer 30 seconden over: je tong begint te tintelen en je mond waterdramatisch.

Het is ontwikkeld voor cocktails door bekroonde mixoloog Mariena Boarini, en het zakje wordt zelfs geleverd met een klein fuser-lipservice voor het oplikken van het poeder vóór het drinken. In een tequila margarita levert het precies wat het belooft: de glitter ziet er strak uit op de rand, en elke slok draagt die buzzende, watemakerende sensatie.

Voor 27,99 pond is het niet goedkoop, maar een klein beetje gaat ver genoeg voor meerdere cocktails bij een etentje. De smaak alleen rechtvaardigt de prijs niet; de ervaring wel. Het is onmiskenbaar een gimmick, en onmiskenbaar leuk.

Fiasconaro x Dolce & Gabbana Pistachio Cream

Een samenwerking tussen de Siciliaanse banketbakker Fiasconaro en Dolce & Gabbana, en deze pistachenootjescrème is werkelijk uitzonderlijk. Siciliaanse pistachenootjes profiteren van de vulkanische bodem van de regio, wat ze uniek smaakvol en per kilo duur maakt. De crème is zoet, nootachtig en aards, en de ornamente verpakking richt zich duidelijk op de kadomarkt.

Opgeklopt tot een smeer met mascarpone en poedersuiker is het prachtig zacht, en het schreeuwt erom gebruikt te worden als vulling voor cheesecake, cannoli of ravioli.

Voor 24,99 pond kost het aanzienlijk minder dan de meeste mensen verwachten van een designersamenwerking. Dat gezegd hebbende, kun je pistachenootjescrème elders goedkoper kopen, en zit de premie hier grotendeels op de branding. Waar het zijn prijs verdient is als eyecatcher: geserveerd met biscotti en donkere koffie aan het einde van een diner, is het het soort ding dat gasten onthouden.

Tabasco 150 Years Diamond Reserve

De zeldzaamste van de vier: een gelimiteerde editie uit 2018, uitgebracht in een zeer kleine batch voor de 150ste verjaardag van Tabasco. Het had een winkelprijs van 34,99 dollar, en flessen verkopen nu voor tot wel 800 dollar. De blend is heter, complexer, tot wel 15 jaar gerijpt, en bevat mousserende wijn onder zijn drie ingrediënten: mousserende witte wijnazijn, rode peper en zout.

Op papier betekent dat een enorme sprong in hitte. Gewone Tabasco zit rond de 2.500 tot 5.000 Scoville; dit is beoordeeld op 50.000 tot 250.000, ruwweg tien keer heter. In de praktijk behoudt het de bekende azijn-eerst-kick, en levert vervolgens een aanzienlijke kruidigheid die snel wegebt, met een fruitiger, bijna tabaksachtige diepte. Het tilt rijk eten zoals gefrituurde kip en nacho cheese naar een hoger plan, en werkt ook met oesters.

Het eerlijke oordeel: het is goed, maar de meeste proevers zouden het in een blind proefflessenrij niet als bijzonder herkennen, en het kan gewone Tabasco niet vervangen in het dagelijkse koken vanwege de hitte. Wat je werkelijk koopt bij het circa 140 pond aan wederverkoopniveau, is het verhaal, de zeldzaamheid en de verzamelwaarde. Als verzamelaarsobject wordt de prijs vrijwel irrelevant.

Welke zijn het kopen waard?

Als je de grootste échte smaakupgrade voor je geld wilt, is de pistachenootjescrème de makkelijkste aanbeveling: uitstekend, veelzijdig en redelijk geprijsd voor wat het is. De Atavi-pasta is briljant, maar moeilijk te rechtvaardigen als meer dan een incidentele uitgave. Electricdust Fire is het waard voor de ervaring als je vaak gasten ontvangt. De Tabasco Diamond Reserve is voor verzamelaars, niet voor koks.

Conclusie

Pretentieus betekent niet altijd slecht. Twee van deze vier ingrediënten leveren echte smaakwaarde, één levert een ervaring die het delen waard is, en één bestaat voornamelijk als een verhaal in een fles. Kies de aankoop die past bij wat je werkelijk wilt, en geen van allen zal je geïrriteerd achterlaten.