Drie 'pretentieuze' ingrediënten die het echt waard zijn om te kopen

Inleiding

Sommige ingrediënten dragen hun luxekarakter openlijk tentoon, en dan is het de vraag welke ervan de hype waard zijn. We proefden drie kandidaten met elk een echt verhaal erachter: een hartige gin gemaakt met rivierkreeft uit Engelse krijtstroomgebieden, een veganistische kruidenmix die baconsmaak belooft in één strooiing, en een Engelse mousserende wijn met een prijzenkast waar de meeste champagnehuizen jaloers op zouden zijn. Dit is hoe elk product daadwerkelijk smaakt, en of de prijs logisch is.

Cray Cray Gin: een hartige gin met een verhaal

Cray Cray Gin komt van de Kennet Crayfish Company, een bedrijf waarvan de hoofdactiviteit rivierkreeft is, met een paar speelse nevenproducten zoals deze. De ingrediëntenlijst is ongebruikelijk: hartige tonen van dille, een peperige kick van waterkers, frisse citrus van rijpe citroen en de aanhoudende zoetheid van rivierkreeft. Puur gedronken is hij zeer zuiver en zacht, en hij komt pas echt tot zijn recht als gin tonic, geserveerd met ijs, een schijfje citroen en een mediterrane tonic.

De achtergrond is echt goed. De signaalkreeft is een invasieve soort in het Verenigd Koninkrijk, er zijn maar weinig mensen met een vergunning om erop te vissen, en ze mogen niet levend worden verkocht of gekocht. Het verwijderen ervan uit lokale waterwegen levert een reële milieuwinst op. Deze kreeften leven in de krijtstroomgebieden rond Hampshire, wat hen naar verluidt bijzonder zuiver en zoet maakt. Of je de rivierkreeft kunt proeven is een andere kwestie: de dille en waterkers komen duidelijk door, het zeevruchtenkarakter is meer een idee dan een smaak, en de combinatie werkt het beste in je hoofd, bij een gerecht in Marie Rose-stijl met garnalen of rivierkreeft.

Met een prijs van 35,99 pond per fles zit hij tussen een solide gin uit de winkelstraat en iets luxueus in, en het voelt niet overprijsd voor een degelijke gin plus een verhaal dat je bij elke slok opnieuw zult vertellen. Bij 40 pond of meer zou het beginnen aan te voelen als betalen voor het verhaal in plaats van de drank.

Baconizer Dust: rookarige baconsmaak in een strooibus

De Dorset Spice Shed Baconizer Dust is een veganistische kruidenmix op basis van paprika, zout, suiker, gerookte paprika, ui, natuurlijke hickory-rooksmaak, tomaat, knoflook, chipotle, cayennepeper en kruidnagel. Uitsluitend natuurlijke kruiden, natuurlijk gedroogd, zonder echte spek erin. De belofte is simpel: rokerige, pittige baconsmaak wanneer je maar wilt, als rub, mix of strooisel.

Niets smaakt meer naar spek dan spek zelf, en dit product doet alsof dat niet zo is. Wat het biedt is die rokerige, licht zoete hartige sfeer in een vorm die je over bijna alles kunt strooien. Het werkt goed over salades, door pastasauzen, of in een carbonara als je geen gerookte pancetta of guanciale in huis hebt. Op een simpele restjes-salade met avocado, kip en tomaat, slechts met olijfolie en een scheutje witte wijnazijn, tilde een lichte strooing het gerecht echt naar een hoger niveau. Het is geen spekvervanger, maar eerder een zeer handige snelweg richting die smaak.

De Dorset Spice Shed maakt ook een bredere reeks grillmixen, waaronder kebab- en kippenmixen met een dinosauruslabel, een knipoog naar de Jurassic Coast met zijn 185 miljoen jaar aan UNESCO-beschermde geschiedenis. Met 4,99 pond per bakje zit het net onder de grens van vijf pond, duidelijk gericht op de cadeaumarkt, en het zou een uitstekend cadeautje voor een secret santa zijn. Lekker, onbevangen en onwaarschijnlijk dat het de wereld overstelpt — precies wat het hoort te zijn.

Hattingley Engelse mousserende wijn: bekroond en echt lokaal

De Engelse mousserende wijn van Hattingley komt met serieuze referenties. Het wijngoed heeft 160 onderscheidingen en talloze trofeeën gewonnen, en alleen deze wijn al heeft 62 internationale onderscheidingen behaald, waarvan vele goud, bij wereldwijde wijncompetities en awards. Gemaakt volgens de traditionele methode, rijpt een deel van de wijn op eikenhouten vaten, wordt het geblend tot een huisstijl, gebotteld voor een tweede gisting en vier jaar op de gist gelaten, wat die biscuitachtige, briochetonen ontwikkelt. In totaal duurt het meer dan vijf jaar om één fles te maken.

Het krijtterroir doet denken aan de Champagnestreek, en de smaak ligt ergens tussen prosecco en champagne: wijnachtiger dan prosecco, minder dan champagne. De proefnotities noemen florale kamperfoelie, citroenrasp en sinaasappelschil, en zure groene vruchten zoals groene appel. Er is ook een echt verhaal: het wijngoed begon zo’n zes jaar geleden als diversiteitsproject op een boerderij, en de omliggende projecten hebben geholpen bijzonder zeldzame vlinders opnieuw te introduceren, die nu als merkenlogo dienen. Langdurige wijnmaker Emma Rice bouwde het wijngoed volgens haar strenge normen en won tweemaal de titel wijnmaker van het jaar, als eerste vrouw ooit.

Met 36 pond per fles onderbiedt hij klassieke champagnehuizen die vanaf ongeveer 40 pond beginnen. Voor tien pond extra, in totaal 46 pond, kun je de fles persoonlijk laten graveren en in een houten kist met je eigen boodschap laten versturen. Als je toch al zoveel uitgeeft aan een fles wijn, is de volledige cadeaubehandeling een gemakkelijke keuze.

Dus, zijn het pretentieuze producten?

Drie heel verschillende oordelen. De gin en de mousserende wijn spelen beide in op verhaal en herkomst zonder ervoor te overladen, dus geen van beide verdient het etiket pretentieus — al hangt de waardering van de wijn deels af van hoe je sowieso tegen champagne aankijkt. De kruidenmix is het goedkoopste en meest bescheiden product van de drie en levert simpelweg een smaakvolle, handige smaaksnelweg.

De echte test is het vierde item in de meeste lijsten zoals deze: het extreme eindje, zoals de Ruby Roman-druiven uit de prefectuur Ishikawa in Japan, die minimaal 18% suiker en 20 g per druif moeten bevatten, voor zo’n 48 pond per bakje verkocht worden, en onmiskenbaar pretentieus én onmiskenbaar heerlijk zijn. Dat laat zien wat pretentieus echt betekent: een premie betalen voor een ervaring die je aan anderen wilt vertellen. Klinkt dat als jouw soort aankoop, dan bieden de drie ingrediënten hierboven het verhaal zonder het belachelijke geldbedrag.

Conclusie

Elk van deze verdient zijn plek om een andere reden. Cray Cray Gin is de beste gespreksstarter om in te schenken, Baconizer Dust is de goedkoopste manier om rokerige diepte aan je dagelijkse koken toe te voegen, en Hattingley is dé fles om te openen als de gelegenheid iets echt bijzonders verdient. Kies degene die past bij hoe je daadwerkelijk eet en drinkt, en geen van hen zal aanvoelen als een luxe die je betreedt.