Polar Pacer vs Garmin Forerunner 55 vs Coros Pace 2: vergelijking van betaalbare hardhorloges

Inleiding

De Polar Pacer is het hardloopspecifieke horloge van Polar, bedoeld om hardlopers alles te bieden wat ze nodig hebben om hun loops bij te houden en hun training te optimaliseren, zonder de premieprijs van de Pacer Pro. Hij positioneert zich recht tegenover twee gevestigde rivalen in het segment van betaalbare hardhorloges: de Garmin Forerunner 55 en de Coros Pace 2.

Met een Amerikaanse prijs van $199,95 (£169,50 in het VK) belooft de Pacer essentiële hardloopfuncties, Polar’s trainingsanalyse-tools en een licht ontwerp. Maar is hij nu werkelijk de betere keuze ten opzichte van de Garmin of de Coros? Dit is wat de eerste tests ons leren.

Ontwerp en draagcomfort

De Polar Pacer heeft een kast van 45mm die 11,5mm dik is en slechts 40 g weegt, waardoor het echt een licht horloge is om mee te hardlopen. Je krijgt één bandmaat met vier kleuropties, waaronder een donkerblauwgroene variant die het horloge een opvallender uiterlijk geeft dan de typische Polar-ontwerpen. De banden zijn te verwisselen via een pennetmechanisme aan de achterkant.

Het 1,2-inch scherm met 240 x 240 pixels is geen touchscreen, maar blijft wel altijd aan, en het houdt goed stand buiten, waar zichtbaarheid er het meest toe doet. Het is niet de beste schermkwaliteit die er is, en er is meer rand rond het scherm dan wenselijk, maar niets dat in de weg zit tijdens een loop. Fysieke knoppen verzorgen de navigatie, en het horloge is waterdicht tot 50 meter.

Wat het ontwerp betreft breekt Polar hier geen potten. Het horloge lijkt op andere Polar-modellen, afgezien van de fellere bandopties, en naast de concurrentie is het een mooi horloge, maar geen innovatief. Toch zijn voor een hardhorloge de fundamenten — licht gewicht, comfort en zichtbaarheid buitenshuis — allemaal aanwezig.

Hardloopfuncties

De Pacer ondersteunt vier belangrijke satellietsystemen met een verbeterd antenneontwerp voor een betere trackingnauwkeurigheid, en bevat Polar’s Precision Prime optische hartslagsensor met de mogelijkheid om externe hartslagmeters te koppelen.

Trainingsfuncties zijn waar het horloge zijn prijs waarmaakt. Je krijgt FitSpark voorgestelde work-outs, FuelWise slimme voedingsherinneringen, Training Load Pro-inzichten, toegang tot Polar’s hardloopprogramma, plus de Running Performance Test en Polar’s nieuwe Walking Test om beginnende hardlopers te helpen hun conditie in te schatten. Er is ook 24/7 activiteitenregistratie, Nightly Recharge herstelmetingen, notificaties, muziekbediening en weerupdates.

Wat je inlevert ten opzichte van de Pacer Pro is het navigatiegedeelte: geen routimport en -planning, geen turn-by-turn-begeleiding, geen rout- en hoogteprofielen, geen barometrische hoogtedata en geen Hill Splitter. Hardloopvermogen vereist ook een externe sensor van derden. Bij deze prijs is dat echter te verwachten, en alleen navigatie terug naar het startpunt is inbegrepen.

De accuduur komt overeen met de Pacer Pro: 100 uur in energiebesparende modus, 35 uur met GPS en hartslagmeting, en tot 7 dagen in smartwatchmodus.

Hardloopprestaties: eerste tests

Bij de eerste testloop, een rustige 5K plus een paar kilometers terug naar huis, was de algehele ervaring comfortabel en grotendeels degelijk, maar niet perfect.

De GPS-verbinding was het eerste struikelblok. De initiële signaalverwerving nam ruim vijf minuten in beslag, wat lang is om te wachten vóór een loop. Bij de tweede loop ging het beter, met een snellere verbinding, al was het nog steeds niet vlot. De metrics waren prima eenmaal verbonden, maar de korte eerste loop leed onder de trage start.

De accuprestaties toonden een daling van 8 tot 9 procent over ongeveer 30 tot 40 minuten hardlopen, wat ongeveer in lijn is met de verwachtingen voor deze klasse van horloges en niet uitzonderlijk.

Hartslag en nauwkeurigheid van tracking

Hartslagtracking was het zwakste punt van de eerste testloop. De gemiddelde hartslag kwam overeen met een borstband die aan een ander horloge gekoppeld was, wat goed is, maar de maximale hartslag las 8 of 9 bpm hoger dan de borstband. De loop was rustig gepaced, zij het in warme omstandigheden, dus een kleine foutmarge is te verwachten, maar maximaal-waarden die zover uitschieten zijn niet de prestatie die je wilt zien, en de optische nauwkeurigheid kan verder afnemen bij hoogintensieve training.

Dit zijn de soort eigenaardigheden die we eerder bij Polar-horloges zagen, en met tot nu toe heel korte loops is het eerlijk om het oordeel uit te stellen over of langduriger testing betere GPS-verbinding en betrouwbaardere optische hartslagprestaties laat zien.

Hoe de Pacer scoort op prijs en waarde

Vergeleken met de Garmin Forerunner 55 en de Coros Pace 2 verhoudt de Pacer zich goed qua wat je krijgt. Geen van deze horloges biedt routimport-navigatie, dus de Pacer mist daar weinig ten opzichte van zijn directe rivalen. Wat hij wél brengt is toegang tot Polar’s trainingsanalysefuncties, waaronder het grootste deel van wat de Pacer Pro biedt, plus nieuwere tests zoals de Walking Test. Je mist niet veel essentiële hardloopfunctionaliteit.

Qua waarde houdt de Pacer goed stand. Of hij nu aantoonbaar beter is dan de Forerunner 55 of de Pace 2 is niet helemaal duidelijk. Hij is misschien iets mooier dan de Coros Pace 2, die op zichzelf een mooi licht horloge is met op papier misschien nog sterkere accuduur, inclusief de GPS-accuduur. Het eerlijke antwoord is dat de keuze neerkomt op het ecosysteem: als je het Polar-platform en functies zoals FuelWise en FitSpark waarderen, is er veel om van te houden bij deze prijs.

Koopadvies

Kies de Polar Pacer als je wordt aangetrokken door Polar’s trainingstools en een licht, comfortabel hardhorloge wilt met sterke accuspecificaties tegen een betaalbare prijs. De Garmin Forerunner 55 blijft een veilige allround keuze met Garmin’s ecosysteem, terwijl de Coros Pace 2 de optie is om te overwegen als accuduur en een zeer lichte bouw het belangrijkst zijn. Als trage GPS-verbinding en optische hartslagnauwkeurigheid voor jou een dealbreaker zijn, kan het de moeite waard zijn om meer langdurige tests van de Pacer af te wachten voordat je beslist.

Conclusie

De Polar Pacer heeft alle ingrediënten van een goed betaalbaar hardhorloge: licht ontwerp, comfortabel draagcomfort, degelijk altijd-aan-scherm, Polar’s sterke trainingsfuncties en een concurrerende accuduur. De eerste tests signaleerden trage GPS-verbinding en wisselende optische hartslagnauwkeurigheid, maar dat zijn aspecten die kunnen verbeteren met langer gebruik. Hij is niet overduidelijk beter dan de Forerunner 55 of de Pace 2, maar als het Polar-ecosysteem je aanspreekt, is het een aantrekkelijke optie bij deze prijs.