Planar-hoofdtelefoons, analoge crossovers en desktop-hifi: zeven componenten die het kennen waard zijn

Inleiding

Sommige upgrades veranderen wat je in één luistersessie hoort. Andere veranderen stilletjes het gedrag van het hele systeem. De zeven onderdelen in dit overzicht vallen in beide kampen: twee planar-magnetische hoofdtelefoons op hetzelfde prijspunt met bijna tegengestelde afstemming, een analoge crossover die basmanagement uit de luidspreker haalt, een desktop-cd-speler met een ladder-converter erin, een tweekastige R2R-stack op instapniveau en een in-ear monitor met tien drivers ter gelegenheid van een jubileum.

Ze variëren van een paar honderd euro tot een paar duizend dollar en doen heel verschillende taken. De rode draad is dat elk onderdeel een duidelijke use case heeft, en dat elk onderdeel minstens één afweging kent die je wilt weten voordat je geld uitgeeft.

Hoe wij deze componenten hebben beoordeeld

Vier dingen wegen hier het zwaarst: de circuit- of drivertopologie, de bouwkwaliteit en ergonomie, de connectiviteit en praktische use cases, en hoe groot het prestatieverschil werkelijk is als de rest van het systeem al op orde is.

Dat laatste punt verdient nadruk. In een goed samengesteld systeem met een lage ruisvloer, verstandige akoestiek en luidsprekers die bij de kamer passen, zijn verschillen tussen broncomponenten doorgaans subtiel in plaats van spectaculair. Waar een component het systeemgedrag verandert, zoals een crossover die het laag uit de hoofversterker haalt, is het effect makkelijker te horen dan bij een simpele vervanging van een converter. Hoofdtelefoon luisteren is hiervoor een nuttig referentiepunt, omdat het de kamer uit de vergelijking haalt en laat horen hoe bas en detail kunnen klinken zonder reflecties.

Elk onderdeel hieronder behandelt wat het doet, voor wie het geschikt is en waar de compromissen zitten. Prijzen worden vermeld zoals ze op het moment van schrijven bevestigd waren.

Moondrop Skyland: een planar van 600 g gebouwd voor studiomatie

Voor ongeveer $ 800 is de Skyland een planar-magnetische hoofdtelefoon van een Chinees merk dat vooral bekendstaat om hoofdtelefoongerichte ontwerpen. De driver meet 100 mm in doorsnee, gebruikt een diafragma dat op 500 nanometer dikte wordt opgegeven en wordt aangedreven door 18 N55-neodymiummagneten per kant, in totaal 36. De sporen op het diafragma zijn over een groter deel van het oppervlak verdeeld dan een eenvoudig zigzagpatroon zou toelaten, wat de fabrikant full drive technology noemt. Magneten zitten aan beide zijden van het membraan.

Fysiek is het een opvallend object: een hoofdband van koolstofvezel bovenop, een flexibel 3D-geprint zwevend gaas eronder, ronde aluminium oorschelpen in plaats van ovale, en oorkussens van lamleer. De hoogteverstelling klikt in stevige detenten. De kabel is een platte band die standaard eindigt in een 4.4 mm gebalanceerde connector, met adapters van 4.4 mm naar quarter-inch en XLR meegeleverd. Een stijve zilveren reisetui wordt meegeleverd.

Twee getallen bepalen de ervaring. Het eerste is 600 gram, wat veel gewicht is om aan een hoofdband met lichte zijdelingse druk te hangen. Het tweede is een gevoeligheid van 84 dB bij 60 ohm, wat betekent dat deze meer aandrijving nodig heeft dan de meeste planars in deze prijsklasse. Ongeveer een halve watt is een verstandig doel, en het extra vermogen draait om gewicht en body in het geluid, niet alleen om volume.

De afstemming volgt een diffuse-field-target in plaats van de Harman-curve, dus de bas is vlak in plaats van verhoogd. Er is eargain ingebouwd rond 2 tot 3 kHz, waardoor percussie en vrouwenvocalen naar voren komen, en de respons vlakt daarboven weer af, zodat het resultaat present klinkt in plaats van helder. De presentatie is coherent en eenduidig in plaats van sterk gelaagd. Eén eigenaardigheid die je wilt weten: luisteraars die een bril dragen kunnen de afdichting van de oorschelp verbreken, waardoor de driver vrijer kan bewegen en er meer bas ontstaat dan bij een volledig afgesloten pasvorm.

Dit is een specialistische hoofdtelefoon. Hij is geschikt voor mixing en studiogerelateerd werk waar een vlakke bas een voordeel is, en beloont luisteraars die stilzitten tijdens het luisteren. Kleine hoofden en lange oren zullen waarschijnlijk moeite hebben met de pasvorm.

FiiO FT7: het lichtere planar-alternatief

Voor een vergelijkbare prijs is de FT7 de voor de hand liggende vergelijking en het duidelijkste contrast. De planar-driver is 106 mm en slechts één micrometer dik, met een gevoeligheid van 94 dB bij 25 ohm, dus hij is merkbaar makkelijker aan te sturen dan de Skyland.

De twee hoofdtelefoons delen een drivertype en een prijsklasse, maar niet een persoonlijkheid. De FT7 scheidt lagen agressiever en duwt afzonderlijke elementen uit elkaar voor een open, verkennende presentatie. De Skyland trekt die lagen weer samen tot iets coherenters. Afwerking en pasvorm zijn waar de FT7 terrein prijsgeeft: hij kan wat goedkoper aanvoelen en ogen dan zijn rivaal, die in het echt understated en stijlvol is. Gewicht is het duidelijke voordeel van de FT7.

SPL Crossover: analoge basmanagement voor tweekanaalssystemen

Voor ongeveer € 3.400 is de SPL Crossover het duurste item hier en het meest gespecialiseerde. Het is een volledig analoge kast van tweederde breedte met een toroïdale transformator en een meerlaagse printstapel, en hij bestaat om hoge en lage frequenties te splitsen voordat ze je versterkers bereiken.

De interessante techniek zit in de gain-trap. SPL gebruikt discrete op-amps op plus en min 60 volt, ongeveer vier keer de 15 volt die typisch is voor chip- en discrete op-amps, voor meer headroom en minder ruis. Ongeveer twintig verticale kaarten dragen die op-amps over twee lagen.

Functioneel is het een verkeersagent voor bas. Hoogdoorlaat- en laagdoorlaatfrequenties worden onafhankelijk ingesteld, waardoor je een kleine opening tussen beide kunt maken en een room mode nabij je crossoverpunt kunt wegnemen. Filters zijn tweede- of vierde-orde, wat ertoe doet omdat een gesloten luidspreker met ongeveer 12 dB per octaaf afvalt en een basreflexontwerp dichter bij 24 dB per octaaf. Je kunt de hoofdspeakers ook volledig open of via het filter laten lopen met een schakelaar. In- en uitgangen zijn gebalanceerde XLR en single-ended RCA, met afzonderlijke hoogdoorlaat- en laagdoorlaatuitgangen en een mono- of stereosubwooferfeed.

Hieruit volgen twee praktische consequenties. De eerste is dat het hoogdoorlaten van een tweekanaals standmount voorkomt dat de hoofdversterker ooit laag te zien krijgt, waardoor een veel minder krachtige versterker ruim voldoende kan zijn. De tweede is dat het invoegen van het apparaat in een systeem het dynamisch bereik hoorbaar kan vergroten in plaats van alleen te filteren, en in een directe vergelijking met het rechtstreeks aansluiten van de converter op de luidsprekerversterkers werd de crossover-versie verkozen. Een subwoofer toevoegen, goed geïntegreerd, blijft een van de grootste enkele winsten die in een systeem mogelijk zijn. Daar komen is priegelig, en dit is het soort kast dat het minder priegelig maakt.

Als je al een externe subwoofer gebruikt en analoge in plaats van DSP-gebaseerde basmanagement wilt, is dit een serieus gereedschap. Als je tevreden bent met de plaatversterker op een actieve sub, heb je hem niet nodig.

Dunu Concept R: een desktop-cd-speler en USB-DAC

Voor ongeveer € 800 is de Concept R een compacte top-loading cd-speler in een solide aluminium chassis dat ongeveer zo diep is als een cd zelf. Hij weegt ongeveer 1,2 kg, wat hem verplaatsbaar maakt in plaats van draagbaar. Het klepdeksel heeft een stijf, vertrouwenwekkend mechanisme.

De bediening is een hoogtepunt. De transportknoppen voelen positief aan als bij een goede platenspeler, er is een numeriek toetsenblok voor directe tracktoegang, en een schuif die op een pitch control lijkt stelt in werkelijkheid het hoofdtelefoonvolume in. Het ingedrukt houden van de play mode-knop schakelt tussen Class A- en Class AB-werking, en Class A klinkt meer extended en natuurlijker zonder merkbaar warmer te worden.

Aan de achterkant krijg je twee USB-C-aansluitingen, één voor opladen en één USB-audio-ingang, een optische digitale uitgang en een 4.4 mm analoge lijnuitgang. Aan de voorkant zitten 4.4 mm- en quarter-inch-hoofdtelefoonaansluitingen. Binnenin zit een R2R-ladder-converter, wat het detail is dat op deze prijs het meest wenkbrauwen zal doen fronsen. De batterijduur wordt opgegeven als ongeveer acht uur en komt in de praktijk dichter bij zes. Het uitgangsvermogen is ongeveer 1,5 watt uit de gebalanceerde aansluiting bij gebruik van een snelle USB-C-lader, en ongeveer de helft daarvan op batterij, wat nog steeds genoeg is voor veeleisende planar-hoofdtelefoons.

Omdat de USB-C-poort een ingang is, werkt de Concept R als desktop-USB-DAC én als cd-speler, en de optische uitgang laat hem een andere converter voeden. Sommige listings beschrijven het apparaat als met buizen, maar het ontwerp is solid state.

Audalytic DR70: een compacte R2R-ladder-DAC

Audalytic is een nieuw instapmerk van Gustard, en de DR70 is zijn converter voor € 399. Hij is half zo breed en ongeveer zes tot zeven centimeter hoog, en binnenin zit een 25-bits discrete, volledig gebalanceerde R2R-ladder. De volumeregeling is analoog maar op een chip geïmplementeerd, met behulp van een R2R-netwerk. Er is ook een pure one-bit DSD-modulator.

Dat laatste kenmerk is de reden om op te letten. Standaard wordt DSD-invoer intern geconverteerd en luister je uiteindelijk naar PCM, ook al toont het display DSD. Het kiezen van DSD Direct in het menu verandert het karakter volledig: het hoog opent zich en de randdefinitie keert terug, terwijl het klankbeeld een zachtere, meer golvende kwaliteit krijgt. Het verschil is onmiddellijk en omkeerbaar, wat het makkelijk maakt om beide paden te beluisteren.

Gebruikt met software-upsampling op een computer is dit een goedkope route naar een discrete ladder-converter en een one-bit DSD-pad in dezelfde kast.

Audalytic HP70: een discrete voorversterker en hoofdtelefoonversterker

De HP70 is de bijpassende voorversterker en hoofdtelefoonversterker voor € 349. Hij levert twee watt in 32 ohm, is puur discreet met acht uitgangstransistoren, en biedt instelbare spanningsgain van 0 tot 28 dB, gescheiden gehouden van het hoofdvolume. Dat hoofdvolume is een R2R-analoogontwerp. XLR- en RCA-ingangen en -uitgangen laten hem dienen als volledige voorversterker in plaats van alleen een hoofdtelefoontrap.

Samen kost het paar € 750. Gebruikt met de voorversterker als uitgangsbuffer werd deze stack verkozen boven veel duurdere referentieconverters. De waardepropositie hier is eenvoudig: een discrete ladder-DAC, een one-bit DSD-pad en een discrete hoofdtelefoonversterker met echte gainflexibiliteit voor minder dan de prijs van veel afzonderlijke componenten.

Campfire Andromeda 10: een IEM met tien drivers voor het jubileum

De Andromeda 10 markeert tien jaar van een bedrade in-ear monitor die in productie is gebleven en populair is gebleven. Het origineel kwam in 2016 uit met vijf drivers voor ongeveer $ 1.200. Deze jubileumeditie heeft tien balanced armature-drivers: vier voor de bas, vier voor de mids en twee voor het hoog.

Het is ook een zeer gevoelige, zeer makkelijk aan te sturen oortelefoon. De nominale ingangsimpedantie is 8,5 ohm, wat de last bij de bron legt in plaats van bij de oortelefoon. Idealiter wil je een versterkeruitgangsimpedantie onder één ohm, volgens de vuistregel van een acht-op-één-verhouding tussen belasting en uitgangsimpedantie, anders kan de frequentierespons verschuiven. Eén nuttig gegeven: de 4.4 mm-uitgang op de Concept R meet 1,2 ohm, dus die combinatie is op papier geen ideale match.

Campfire is hier overgestapt van MMCX- naar two-pin-connectors, een verandering gedreven door de Aziatische markt zijn honger naar cable rolling. De standaardversie komt in een groene CNC-aluminium behuizing voor $ 1.800. Deze launch edition gebruikt een met PVD gecoat roestvrijstalen body, die zwaarder is, voor $ 2.500, en lijkt uitverkocht te zijn. Het pakket bevat een 4.4 mm-kabel, een draagtas en een pin. Passieve isolatie is een vraag die het testen waard is op een lange vlucht, aangezien de andere modellen van het bedrijf goed met cabin noise zijn omgegaan.

Koopadvies

Geef in de juiste volgorde uit. De kamer en de luidsprekers doen meer voor wat je hoort dan alles stroomafwaarts, en een goed geïntegreerde subwoofer is de grootste enkele winst die de meeste tweekanaalssystemen kunnen behalen. Een goed hoofdtelefoonsysteem is een nuttige referentie voor dat project, omdat het je laat horen hoe bas en detail klinken zonder kamerreflecties, en het hoeft niet veel te kosten.

Broncomponenten zitten aan het dunne eind van de wig. De verschillen zijn echt, maar ze komen pas goed tot uiting als de rest van het systeem op orde is, de ruisvloer laag is en de kamer niet alles vertroebelt. Formaten en filterinstellingen staan helemaal aan het einde van die keten.

Met dat in gedachten gaan de keuzes hier om geschiktheid in plaats van rangschikking. Als je een planar-hoofdtelefoon wilt voor studiomatie werk en kunt leven met 600 gram, is de Skyland de specialistische keuze, terwijl de FT7 het lichtere, meer gelaagde alternatief is voor dezelfde prijs. Als je een externe subwoofer gebruikt en analoge basmanagement wilt met werkelijk nuttige filteropties, is de SPL Crossover het gereedschap. Als je nog steeds cd’s draait en één desktopkast wilt die ook als USB-DAC werkt, dekt de Concept R beide. Als je op een budget wilt experimenteren met een discrete R2R-ladder en een one-bit DSD-pad, is het Audalytic-paar het instapmoment met laag risico. En als je een gevoelige high-end IEM wilt, is de Andromeda 10 een tien jaar oud ontwerp dat zijn looptijd heeft verdiend, mits je bron een lage uitgangsimpedantie heeft.

Conclusie

Geen van deze zeven onderdelen is een universele aanbeveling, en dat is precies het punt. Elk lost een specifiek probleem op: vlakke-bas planar-monitoring, lichter planar luisteren, analoge crossover-controle, een desktop-discspeler die ook als converter werkt, een betaalbaar ladder- en DSD-pad, en een gevoelige IEM met tien drivers. Stem het gereedschap af op de taak en op het systeem dat je al bezit, en het geld gaat verder dan wanneer je het kleinste verschil in de keten najaagt.