Pirelli P Zero Race SLR-review: een aerodynamische zijwandband gebouwd voor snelheid

Inleiding

Banden blijven een van de meest effectieve manieren om een racefiets sneller te maken, en de nieuwe P Zero Race SLR van Pirelli is de meest ambitieuze wegband van het merk tot nu toe. Het opvallendste kenmerk is een zijwand die specifiek zo is gevormd dat hij aerodynamischer is dan een conventionele wegband, iets dat echt ongewoon is in dit marktsegment.

Het idee is eenvoudig te zien. Een standaardband bolt naar buiten toe af en waaiert vervolgens rond de velg uit, waardoor een gloeilampprofiel ontstaat dat de luchtstroom op het raakvlak tussen band en velg verstoort. De P Zero Race SLR voegt rubbermateriaal toe aan de zijwand, zodat de band bijna recht naar beneden loopt en vlak met de velg sluit. Dat zorgt voor een naadloze overgang en een schonere weg voor de lucht om langs te stromen.

Pirelli stelt dat de herontworpen zijwanden de luchtstroom langer aan de band gehecht houden, wat gemiddeld ongeveer 5 W bespaart bij zijwind en tot 15 W in bepaalde windtunnelscenario’s. Dat zijn opvallende cijfers, en er zit een belangrijke kanttekening aan: de tests werden uitgevoerd bij 45 km/h onder gecontroleerde omstandigheden, wat dichter bij professionele wedstrijdsnelheden ligt dan bij wat de meeste amateurwielrenners doorgaans volhouden.

Voor wie deze band bedoeld is

Pirelli doet niet alsof dit een band voor iedereen is. De band is ontwikkeld voor professionele atleten en voor renners die de best beschikbare prestatie willen en daarvoor willen betalen. Het merk stopte zijn windtunnelwerk en tests in de praktijk in het ontwerp, en de prijs weerspiegelt die positionering.

De eerlijke kanttekening is snelheid. Als je lang niet in de buurt van 45 km/h rijdt, wordt een groot deel van het aerodynamische argument theoretisch in plaats van praktisch. Renners die in een snelle groep of wedstrijd de laatste paar watt najagen, halen hier meer waarde uit dan zij die op een ontspannen tempo rondrijden. Pirelli biedt lager in zijn gamma nog steeds goedkopere banden die een groot deel van deze prestatie leveren voor een bescheidener bedrag.

De aerodynamische zijwand uitgelegd

Als je de nieuwe band vergelijkt met de uitgaande P Zero Race RS, is de verandering overduidelijk. De oudere band puilde vanaf de velg naar buiten uit in die bekende ronde vorm. De SLR haalt dat effect bijna volledig weg. Extra rubber in de zijwand zorgt voor een zeer vlakke, naadloze aansluiting op de velg, zodat lucht veel soepeler en met minder weerstand over het raakvlak tussen band en velg stroomt.

Onafhankelijke windtunneltests door Tour Magazine vonden de SLR een van de meest aerodynamische banden die verkrijgbaar zijn, met een prestatie op een vergelijkbaar niveau als de Continental Aero 111. Pirelli heeft ook het profiel volledig verwijderd. De SLR is nu een volledig slick band met een zeer subtiel microtextuuroppervlak, waarvan het bedrijf zegt dat het de luchtstroom verder verbetert terwijl de grip behouden blijft.

Rolweerstand en karkasupdates

Rolweerstand is al jaren het dominante gespreksonderwerp bij wegbanden, en Pirelli claimt een verbetering van 10 procent ten opzichte van het vorige vlaggenschip. Dat komt door een herziene karkasconstructie: 120 TPI met twee lagen boven en drie aan de zijkant, waar de oudere band drie boven en twee aan de zijkant gebruikte. Het doel is een soepelere rijkwaliteit waarbij de band vervormt over oneffenheden in de weg, energieverliezen opvangt en de renner helpt sneller te gaan.

Onafhankelijke tests ondersteunen de verbetering. De band meet sneller dan de uitgaande Race RS, precies wat je hoopt, en ongeveer gelijk aan een Continental Grand Prix 5000 TT in dezelfde breedte van 28 mm. Dat is een tijdritspecifieke band in plaats van een algemene wegband, dus het evenaren ervan is een sterk resultaat. De SLR is ook sneller dan de zeer populaire Grand Prix 5000 STR in dezelfde breedte, al is hij niet zo snel als de Vittoria Corsa Speed.

Testen op een trommel hebben altijd kanttekeningen, omdat een stalen trommel ruw asfalt niet kan nabootsen, maar het blijft een nuttige manier om banden met elkaar te vergelijken, en de P Zero Race SLR doet het goed.

Grip, comfort en duurzaamheid in de praktijk

De SmartEVO-rubbercompound komt over van de vorige generatie en blijft uitstekende grip leveren in zowel droge als natte omstandigheden. Op doorweekte wegen met staand water voelt de band voorspelbaar en vertrouwenwekkend, en houdt hij snelheid in bochten zonder dat het gevoel ontstaat dat de grip op het punt staat te verdwijnen.

Het comfort is een aangename verrassing voor een raceband van 28 mm. Hij voelt beter gedempt dan de Continental Grand Prix 5000, al is hij niet helemaal zo soepel en glad als de Vittoria Corsa Pro, waardoor hij ergens tussen die twee in zit. De slijtage is gunstig, en na meerdere weken rijden op verschillende fietsen en wielsets liepen de banden geen enkele lekke band op en hadden ze geen enkele snee, wat indrukwekkend is voor een lichtgewicht band die op racen is gericht.

Lekbestendigheid en duurzaamheid zijn waar deze band zich onderscheidt van de snelste opties op de markt. Hij is duurzamer en lekbestendiger dan de Vittoria-equivalenten, en marginaal beter dan de Continental-banden op het gebied van lekbescherming. Die combinatie maakt hem een echt veelzijdige raceband die ook als dagelijkse band kan dienen, in plaats van iets dat alleen voor wedstrijddagen is gereserveerd.

De montage is verfrissend eenvoudig. De banden zetten gemakkelijk op zowel hookless als hooked velgen met een standaard vloerpomp, zoals tubeless zou moeten voelen. Renners die de voorkeur geven aan binnenbanden kunnen in plaats daarvan TPU-binnenbanden gebruiken.

Maten, gewicht en prijs

Bij de lancering zijn er twee maten beschikbaar, 28 mm en 30 mm, en er zou een 32 mm-versie op komst zijn. Gewicht is de duidelijkste afweging: Pirelli claimt 275 g voor de 28 mm, maar op de weegschaal komt hij uit op 286 g. Dat extra materiaal in de zijwand voegt ruwweg 20 tot 30 g toe vergeleken met een conventionele band, dus dit is geen keuze voor gewichtsgerichte renners of voor wie hele dagen in de bergen rijdt.

Prijs is de andere overweging. In het Verenigd Koninkrijk kosten de banden ongeveer £100 per stuk, al brengt rondkijken ze terug tot ongeveer £85. Omdat de Vittoria Corsa Speed en Continental Grand Prix 5000 STR al meerdere jaren op de markt zijn, zijn ze vaak veel goedkoper te vinden. Nieuwe banden worden zelden tegen hun laagste prijs gelanceerd, dus grotere kortingen zullen waarschijnlijk na verloop van tijd verschijnen.

Koopadvies

De P Zero Race SLR is het meest logisch als je de rest van je setup al optimaliseert. Als je op een aerodynamisch frame rijdt met een aerohelm, een skinsuit en aerosokken, dan is het raakvlak tussen band en velg een van de laatste plekken waar nog weerstand wordt gegenereerd, en een vlakke zijwand is een logisch vakje om af te vinken.

Als je echter rijdt op snelheden die ver onder de snelheden uit de aerodynamische claims liggen, zullen de marginale winsten hier heel moeilijk te voelen zijn. Het sterkere argument voor de meeste renners is duurzaamheid. Dit is een band met de snelheid van een tijdritband, betere lekbestendigheid dan zijn naaste rivalen en genoeg comfort om er dagelijks mee te leven, wat de premium prijs gemakkelijker te rechtvaardigen maakt dan pure aerodynamica alleen.

Conclusie

De Pirelli P Zero Race SLR is een uitstekende raceband met de meest kenmerkende zijwandvorm die ooit op een fietsband is gezien. De aerodynamische claims zijn echt, maar ze komen bij 45 km/h, en dat is de kanttekening die je beslissing zou moeten vormen. Wat de balans laat doorslaan, is alles rond de snelheid: uitstekende grip in natte en droge omstandigheden, eenvoudige tubeless montage, gunstige slijtage-eigenschappen, geen lekke banden of sneeën gedurende weken van testen, en betere duurzaamheid dan de snelste banden waarmee hij concurreert. Hij is duur en hij is niet licht. Voor renners die het beste van het beste willen en de prijs kunnen accepteren, is hij een geloofwaardige upgrade ten opzichte van een Continental Grand Prix 5000 STR of een Vittoria Corsa.