Pioneer Elite VSX-LX305 Review: Een 9.2-kanaals receiver die boven zijn klasse uitstijgt

Inleiding

De Pioneer Elite VSX-LX305 zit in het midden van Pioneer’s Elite-receiverlijn en belandt in een van de meest competitieve segmenten van home theater: 9.2 kanalen versterking, Dolby Atmos, DTS:X en IMAX Enhanced-ondersteuning, Dirac Live room correction standaard inbegrepen, en een prijs van ongeveer duizend dollar.

Die combinatie lokt de voor de hand liggende vergelijking uit met de Onkyo RZ50, een receiver met een sterke reputatie in dezelfde klasse. De RZ50 biedt volledige preamp-uitgangen voor 11.2 kanalen en iets meer vermogen per kanaal. De VSX-LX305 houdt het bij een eenvoudigere featureset en een lagere prijs, terwijl de geluidskwaliteit verrassend goed standhoudt naast die van de RZ50. In deze review lees je wat de VSX-LX305 goed doet, waar hij compromissen sluit en voor wie hij de betere keuze is.

Voor wie deze receiver bedoeld is

Negen versterkte kanalen openen meer luidsprekeropstellingen dan een typische zevenskanaals receiver. De VSX-LX305 kan een 5.2.4 Dolby Atmos-configuratie aansturen, een 7.2.2-opstelling, een 5.1.2-arrangement of een andere permutatie van hetzelfde kanaalaantal, wat hem tot een verstandig middelpunt maakt voor een eerste serieuze Atmos-build én voor een upgrade vanaf een oudere receiver.

Het vermogen is gespecificeerd op 100 watt per kanaal in 8 ohm met twee kanalen aangestuurd, en Pioneer publiceert geen cijfer voor alle kanalen tegelijk. Er zijn twee subwoofer-uitgangen, maar ze zijn niet onafhankelijk van elkaar, dus wie twee subwoofers apart wil uitlijnen, moet daar rekening mee houden.

De receiver heeft daarnaast een moving-magnet phono-voorversterker onder zijn analoge ingangen, een welkome toevoeging voor wie een draaitafel in dezelfde ruimte als de home theater heeft staan.

Dit is ook een receiver voor kopers die Dirac Live willen zonder de hoofdprijs te betalen. Dirac is ingebouwd en werkt met de meegeleverde microfoon en de gratis Pioneer Remote App. Voor wie nieuwsgierig is naar Dirac maar terughoudend om er meer voor te betalen, is de VSX-LX305 een van de betaalbaardere instapmogelijkheden.

Room correction en installatie

Het opzetten van de VSX-LX305 is niet moeilijk, zelfs niet voor iemand die nog nooit een AV-receiver heeft geconfigureerd. Sluit de luidsprekers aan, sluit de bronnen aan en voer vervolgens de kalibratieroutine uit vanuit de Pioneer Remote App op een telefoon of tablet, met de meegeleverde microfoon aangesloten.

Dirac Live is hier het pronkstuk en gedraagt zich consistent: het herkent de aangesloten luidsprekers, stelt hun niveaus in en past de filters correct toe. De eerste sweep waarin de luidsprekers worden geïdentificeerd, kan om een hoger subwooferniveau vragen dan de meetronde die volgt, dus reken op een kleine bijstelling van de niveauregeling van de subwoofer tussen de twee fasen in plaats van herhaalde prompts.

Als Dirac niet je smaak is, is ook Pioneer’s eigen MCACC room correction ingebouwd, waardoor de receiver twee verschillende kalibratiepaden biedt. Die keuzevrijheid is ongewoon in deze prijsklasse en betekent dat kopers die een subtielere correctiecurve prefereren niet buitengesloten worden.

Geluidskwaliteit in stereo en surround

In Direct-modus, of de bron nu stereo of Dolby Atmos is, klinkt de VSX-LX305 heel dicht bij de Onkyo RZ50. Hij verschilt ook niet hemelsbreed van aanzienlijk duurdere receivers. De verschillen die er zijn, gaan over karakter in plaats van capaciteit, wat nuttige context is bij het vergelijken van prijskaartjes.

Het laag is waar de VSX-LX305 zijn persoonlijkheid vestigt. Hij heeft een voller en zwaarder laag dan een vergelijkbare Yamaha- of Sony-receiver wanneer hij een stereopaar zuilsprekers zonder subwoofer aanstuurt. Zodra er een subwoofer in het systeem komt, vlakt dat voordeel grotendeels uit, omdat de extensie van de subwoofer, niet de receiver, bepaalt hoe diep het systeem uiteindelijk gaat.

Het middengebied is het hoogtepunt. Vocalen, instrumenten en subtiele texturen komen door met helderheid en studio-achtige precisie, en er valt heel weinig op aan te merken. Als iets in het middengebied warm of dun klinkt, ligt dat veel eerder aan de luidsprekers dan aan de receiver.

Het hoog is helder en gedetailleerd zonder vermoeiend te worden tijdens lange luistersessies. Het is niet zo luchtig of ruimtelijk als echt reference-apparatuur die meerdere malen duurder is, maar in deze prijsklasse zijn de hoge frequenties moeilijk te bekritiseren. Het stereobeeld is eveneens indrukwekkend, met sterke scheiding van details en presence tussen de linker- en rechterluidspreker, ook al is de diepte iets vlakker dan bij high-end versterking.

Bij filmsoundtracks bevindt de receiver zich op hetzelfde terrein als de RZ50 en misschien een stap achter de Yamaha A8A als het gaat om ambient- en ruimtelijke cues. Hij maakte effectief gebruik van naar boven gerichte Atmos-modules, misschien wel meer dan de Marantz NR1711 of de Denon X3700H. Het upmixen van niet-Atmos-content, inclusief stereomixen, is oprecht plezierig in plaats van louter functioneel.

Dialoogverstaanbaarheid is eenvoudig te beheren. Presence kan vanaf de afstandsbediening worden opgevoerd of verlaagd, een gemak dat niet elke receiver biedt, en het maakt echt verschil bij drukke mixes of stil kijken laat op de avond.

Vermogen en luidsprekermatching

De specificatie van 100 watt per kanaal is genoeg om de meeste luidsprekers aan te sturen, maar niet allemaal. Planar magnetische ontwerpen zijn de duidelijke uitzondering, omdat een dergelijke belasting beter wordt bediend door toegewijde eindversterking. Conventionele zuilsprekers zijn een ander verhaal. De VSX-LX305 stuurde Focal K2-zuilen goed aan, had geen moeite met Monitor Audio Silver-serie luidsprekers of Wharfedale Lintons, en klonk uitstekend met een Magnet Cinema Ultra-systeem.

Dynamische uitslagen zijn breed, rijk en impactvol met behoud van detail, wat actiescènes hun schaal geeft. Kopers die een echt cinematisch gevoel van impact zoeken, zullen hier veel vinden om van te genieten.

Gaming, streaming en connectiviteit

Pioneer classificeert de VSX-LX305 als 8K/60 en 4K/120 compatibel out of the box, zonder dat een firmware-update nodig is. Echte 8K/60-prestaties zijn moeilijk te verifiëren, simpelweg omdat er zo weinig 8K-content beschikbaar is, maar 4K/120 in HDR werkt goed: Call of Duty liep soepel op 4K/120, en 4K/60-titels zoals Shadow of the Tomb Raider vormden helemaal geen probleem.

Eén installatienoot is belangrijk voor gamers. Voordat je hogere resoluties en framerates probeert, wijzig je de HDMI-uitgangsinstelling in de menu’s van de receiver van 4K Standard naar 8K Standard of Enhanced. Daarna zou een console zijn signaal van hoogste kwaliteit zonder verder gedoe moeten doorgeven.

Er zijn zes HDMI-ingangen en twee HDMI-uitgangen, allemaal HDMI 2.1-conform. Ingangen 1 tot en met 3 verwerken tot 40 gigabit per seconde, terwijl ingangen 4, 5 en 6 beperkt zijn tot 24 gigabit per seconde, dus het loont om te plannen welk apparaat waar komt.

Aan de audio-ingangszijde is de receiver karig met digitale aansluitingen: één coaxiale en één optische ingang. De analoge ingangen zijn royaler, waaronder de eerder genoemde phono-trap. Streamingondersteuning dekt populaire diensten zoals Spotify en Amazon Music, naast Bluetooth, AirPlay 2 en spraakbediening via Amazon Alexa of Google Assistant. De dagelijkse bediening gebeurt met de meegeleverde afstandsbediening of de gratis Pioneer Remote App.

Dingen om te overwegen voor je koopt

• Slechts drie van de zes HDMI-ingangen accepteren het volledige 40 Gbps-signaal, wat beperkt waar de veeleisendste bronnen kunnen worden aangesloten.
• In Auto Surround-modus viel het middenkanaal tijdens het testen af en toe weg. Overschakelen naar een andere soundmode, zoals Dolby Atmos of Direct, bracht het onmiddellijk terug. Het is niet duidelijk of dit specifiek is voor één exemplaar of breder voorkomt, maar het is goed om te weten.
• Digitale audio-ingangen zijn beperkt tot één coaxiale en één optische aansluiting.
• De twee subwoofer-uitgangen zijn niet onafhankelijk, wat aparte uitlijning van twee subwoofers beperkt.
• De receiver evenaart niet de volledige 11.2-kanaals preamp-uitgangen van de Onkyo RZ50 en biedt minder vermogen per kanaal.

Hoe hij zich verhoudt tot andere receivers

Tegenover de Onkyo RZ50 gaan de verschillen vooral over features in plaats van geluid. De RZ50 voegt volledige preamp-uitgangen voor 11.2 kanalen toe en ongeveer 20 extra watt per kanaal. Als geen van beide van belang is voor het geplande systeem, klinkt de VSX-LX305 in dagelijks gebruik minstens zo goed en kost hij een paar honderd dollar minder. Hij is ook van de twee de makkelijkst verkrijgbare gebleken.

Tegenover de Denon X3700H is de Pioneer minstens zo goed en bijna net zo krachtig, terwijl de Denon meer aansluitmogelijkheden en meer ruimte biedt om later uit te breiden. Het voordeel van de Pioneer is een meer rechttoe rechtaan gebruikerservaring en Dirac room correction, wat doorgaans natuurlijkere resultaten oplevert dan Audyssey.

Tegenover Yamaha’s Aventage-lijn zit de VSX-LX305 qua featureset tussen de A4A en de A6A in. Yamaha-receivers voelen doorgaans robuuster gebouwd aan en bieden een paar extra aansluitmogelijkheden, maar het platform heeft op dit moment ruwe randjes: 4K/120-firmware heeft niet elk model bereikt, waardoor sommige beperkt blijven tot 4K/60, en YPAO room correction is niet zo capabel als Dirac. Een premie betalen voor Yamaha is op die basis moeilijk te rechtvaardigen.

Het is ook het vermelden waard dat Pioneer-, Onkyo- en Integra-receivers nu grotendeels vergelijkbare prestaties en features leveren, dus merktrouw binnen die groep is minder betekenisvol dan vroeger. Over de hele categorie lijkt de wet van de afnemende meeropbrengsten ergens rond de $1.500 of minder te liggen, precies het terrein waarop de VSX-LX305 zich bevindt.

Koopadvies

Voor ongeveer duizend dollar stijgt de VSX-LX305 boven zijn gewichtsklasse uit. Kopers die de extra kanalen, de preamp-uitgangen of de extra 20 watt per kanaal niet nodig hebben, zullen merken dat hij het meeste levert wat een duurdere receiver doet, en dat terwijl hij breed verkrijgbaar blijft.

Als het plan is om later externe versterking voor meer kanalen toe te voegen, of om een volledige 11-kanaals opstelling te draaien, blijft de RZ50 het verstandiger doel. Voor een 5.2.4- of 7.2.2-build met een mix van films, games en stereomuziek dekt de VSX-LX305 de essentials zonder in te leveren op geluidskwaliteit.

Kopers die een eenvoudige installatie en betrouwbare room correction belangrijk vinden, moeten Dirac zwaar laten meewegen in de beslissing. Het is hier inbegrepen, het werkt consistent en het is een van de sterkste argumenten om deze receiver te kiezen boven vergelijkbaar geprijsde alternatieven.

Conclusie

De Pioneer Elite VSX-LX305 is een capabele, geweldig klinkende 9.2-kanaals receiver die een handvol features opgeeft om een lagere prijs te bereiken, en voor een groot deel van de kopers zullen die features nooit gemist worden. Dirac Live, 4K/120-ondersteuning out of the box en een helder, gedetailleerd geluidskarakter maken hem makkelijk aan te bevelen aan iedereen die een modern Atmos-systeem bouwt met een verstandig budget.