OREI HDA-939 Review: Een 4K HDMI-scaler met audiodownmixing en eARC

Inleiding

De OREI HDA-939 is een 4K HDMI-scaler met audiodownmixing en eARC, en hij is gebouwd rond één duidelijke taak: een HDMI-signaal aannemen, de video naar een scherm sturen en de audio ergens beters naartoe sturen. Hij is HDMI 2.0-conform met HDCP 2.2-ondersteuning en geeft resoluties door tot 4K bij 60Hz bij 4:4:4, samen met HDR, HLG en Dolby Vision.

Wat hem onderscheidt van een simpele splitter is de tweede HDMI-uitgang. HDMI-uitgang 1 stuurt video naar het scherm, HDMI-uitgang 2 stuurt audio naar een AVR, processor, soundbar of een paar actieve speakers, en beide werken tegelijkertijd. Die ene ontwerpkeuze is wat de HDA-939 interessant maakt voor iedereen van wie het scherm en het audiosysteem het niet eens worden over formaten.

Voor wie is dit product bedoeld

De meest voor de hand liggende kandidaat is een huishouden met een capabel audiosysteem en een scherm dat de benodigde audio niet kan doorgeven. Als het scherm een monitor is of een oudere televisie zonder speakers die de moeite waard zijn, laat de HDA-939 de video gaan waar die hoort terwijl een receiver Dolby Atmos verwerkt.

Een tweede, minder voor de hand liggend geval is een AV-receiver of processor die dateert van vóór eARC. De HDA-939 kan audio die uit de eARC-uitgang van een televisie komt downmixen naar de ARC-ingang van een receiver, zodat een upgrade naar een eARC-compatibele receiver niet automatisch nodig is.

Hij is ook relevant voor stereoluisteraars. Iedereen met een paar actieve speakers of een tweekanaalssysteem kan de analoge uitgangen gebruiken en de scaler een meerkanaalsstream naar twee kanalen laten terugbrengen.

Belangrijkste sterke punten

De formaatondersteuning is breed voor een apparaat in deze klasse: HDMI 2.0, HDCP 2.2, 4K bij 60Hz bij 4:4:4, en HDR-, HLG- en Dolby Vision-passthrough. HDMI-uitgang 1 kan een 4K-input ook downscalen naar 1080p, wat handig is met oudere schermen.

Het audiopad is de belangrijkste functie. HDMI-uitgang 2 mixt alles van Dolby Atmos down naar tweekanaals stereo, met ondersteuning voor 24-bit/192k. Optische, coaxiale en links/rechts analoge uitgangen zijn ook beschikbaar, zodat de scaler een soundbar, een AVR, een processor of actieve speakers kan voeden zonder extra conversiehardware.

Er is ook echte flexibiliteit in bediening. EDID-beheer is inbegrepen en de audio-uitgangen kunnen via API-commando’s worden aangestuurd. Gamers krijgen FreeSync-ondersteuning. Het voorpaneel toont indicatoren voor voeding, HDMI-input en -output en signaalformaat voor PCM, Dolby, DTS en DTS HD, naast HDMI-input-, ARC- en eARC-indicatoren en een selectieknop. De bouwkwaliteit voelt solide voor de prijs.

Audiodownmixing en uitgangsopties

Downmixen is waar de HDA-939 zijn plek in een stereosetup verdient. Een Dolby Atmos-stream kan worden teruggebracht naar tweekanaals audio en via RCA-aansluitingen naar een receiver, processor of actieve speakers worden gestuurd. In de praktijk toont de tweekanaals hulpingang twee kanalen in en twee kanalen uit, precies het gedrag dat je wilt wanneer de bron meerkanaals is en de bestemming niet.

Naast HDMI bieden de optische en coaxiale uitgangen extra manieren om audio uit een HDMI-stream te halen, zodat het apparaat past in opstellingen die al een vrije digitale ingang hebben. Uitgangen worden indien nodig via API-commando’s aangestuurd en EDID-beheer helpt de handshake voorspelbaar te houden.

Installatie en gebruik in de praktijk

Een representatieve opstelling combineert een streamingbox met een monitor die helemaal geen speakers heeft. De streamer voedt de HDA-939, HDMI-uitgang 2 gaat naar een AV-receiver en HDMI-uitgang 1 gaat naar het scherm. De scaler haalt de audio eruit, stuurt die naar de receiver en geeft video door aan het scherm, zodat het scherm nog steeds 4K krijgt terwijl de receiver Dolby Atmos krijgt.

In die configuratie meldt het audiomenu van het streamingapparaat Dolby Atmos als beschikbaar, en content die in Atmos is gemixt wordt als Atmos weergegeven in plaats van teruggevouwen. De receiver bevestigde een Dolby Atmos-stream op 48k, met alle 9.1 kanalen actief.

Dezelfde box demonstreert ook het stereopad: overschakelen naar de tweekanaals hulpingang toont twee kanalen in en twee kanalen uit, wat bevestigt dat een Dolby Atmos-stream kan worden gedownmixt voor een stereosysteem. Alles hangt af van het instellen van de dipschakelaars op de beoogde configuratie.

Dipschakelaars en EDID-configuratie

De dipschakelaars aan de onderzijde van het apparaat bepalen de ondersteunde formaten, en de juiste configuraties staan op de bodem van de behuizing gedrukt. Het is de moeite waard die te controleren voordat je aanneemt dat er iets kapot is.

Als elke dipschakelaar op uit staat, verwacht het apparaat in plaats daarvan API-commando’s, wat een bewuste optie is en geen defect. EDID-beheer maakt het configuratieverhaal compleet en helpt de scaler verstandig te onderhandelen met zowel het scherm als het audioapparaat.

Waar je op moet letten voor je koopt

De HDA-939 is niet HDMI 2.1-compatibel, dus de nieuwste HDMI 2.1-functies vallen buiten bereik. FreeSync werkt, maar niet terwijl de video-input wordt gedownscaled.

Omdat het formaatgedrag door dipschakelaars wordt bepaald, moeten kopers rekenen op een korte configuratiestap in plaats van een pure plug-and-play-ervaring. De schakelaars goed zetten is wat de audioformaten, de downmix en het ARC- of eARC-gedrag ontgrendelt.

Qua prijs kostte het apparaat op het moment van schrijven $200, wat bescheiden is naast de kosten van een nieuw scherm of een eARC-compatibele receiver.

Aankoopadvies

De zaak voor de HDA-939 is duidelijk: hij splitst de twee helften van een HDMI-signaal zodat elke helft naar het apparaat kan gaan dat er het beste mee omgaat. Als je een ouder scherm hebt maar een soundbar of thuisbioscoopsysteem dat je al langer goed wilt gebruiken, is dit een eenvoudige en gebruiksvriendelijke manier om huidige audioformaten te proberen zonder het scherm te vervangen.

Hij is ook zinvol als tussenoplossing voor receivers uit het ARC-tijdperk, omdat eARC-audio van een televisie naar een ARC-ingang kan worden gedownmixt. Controleer de dipschakelaartabel op de bodem van het apparaat, bevestig de uitgangen die je nodig hebt, en de rest van de installatie is grotendeels kabelwerk. Voor $200 lost hij een specifiek probleem op dat anders doorgaans met veel duurdere hardware wordt opgelost.

Conclusie

De OREI HDA-939 probeert niet alles te zijn. Het is een 4K HDMI-scaler met audiodownmixing en eARC-routing, en hij doet die taak met brede formaatondersteuning, dubbele gelijktijdige HDMI-uitgangen en een bruikbaar stereodownmixpad. Voor iedereen met een goed audiosysteem en een scherm dat niet kan bijbenen, is het een verstandige en betaalbare brug tussen beide.