Orbea Orca review: een lichtgewicht klimfiets met echt karakter

Inleiding

The Orbea Orca is de lichtste racefiets van het Spaanse merk tot nu toe, en het lanceerassortiment maakt de denkwijze van Orbea ongewoon duidelijk. In plaats van één allesdoener na te jagen, splitst het bedrijf zijn raceaanbod in een toegewijd aero-model en een toegewijde lichtgewicht klimfiets. De Orca is de klimhelft van die vergelijking, en hij doet geen echte poging tot aerodynamische vormgeving buiten de interne kabelgeleiding die standaard is geworden op moderne raceframes.

De topafmontage wordt opgegeven als 6,7 kg, wat oprecht indrukwekkend is. Dit artikel behandelt de middenklasse-afmontage, die ongeveer £6.000 kost en op de weegschaal rond 7,5 kg uitkwam. Dat is in absolute termen niet zwaar, maar het is een betekenisvol gat naar de top van het gamma, en het bepaalt veel van wat volgt.

Voor wie de Orbea Orca is bedoeld

Dit is een fiets voor renners die een frame afmeten aan hoe het reageert bij harde versnellingen, niet aan hoe het door de lucht snijdt. De Orca leunt sterk op stijfheid en framerigiditeit voor klimrendement, en die prioriteit is zichtbaar in de details van de buizenset.

Hij past ook bij renners die geven om hoe een fiets eruitziet en hoe hij kan worden samengesteld. Orbea laat kopers de afwerking van de fiets via zijn website personaliseren, een optie die de meeste merken simpelweg niet bieden, en dat steekt af als een echt voordeel bij het vergelijken van waarde in de categorie.

Renners die hun tijd op lange, aanhoudende klimmen doorbrengen, of die simpelweg een levendig, sportief weggevoel prettig vinden, halen het meest uit dit platform. Renners die op vlak en golvend terrein maximale snelheid najagen, kunnen beter naar de aero-kant van het gamma kijken.

Frame, carbonopbouw en afmontage

De vorm is klassiek en, in deze ogen, zeer goed uitgewerkt. Er is een vrijwel horizontale bovenbuis, slanke niet-verlaagde achtervorkbenen, een slanke voorvork en een werkelijk enorme onderbuis die uitzet waar hij het bottom bracket raakt en vervolgens taps toeloopt naar de balhoofdbuis. De contrasterende voorvork aan de niet-aandrijfzijde en de tan-wall banden maken een strak, samenhangend geheel af.

Het frame is verkrijgbaar in twee carbonversies met identieke vormen en profielen, maar verschillende vezelopbouwen. Het OM-frame dat hier wordt gebruikt, weegt in maat 55 net iets meer dan 1.000 g, terwijl de OMX hogere kwaliteit carbonvezel gebruikt en rond 750 g weegt. Ter context: een Giant TCR Advanced Pro uit het middensegment in een vergelijkbare prijsklasse heeft een frame dat bijna 200 g lichter is.

De afmontage combineert een Shimano Ultegra Di2 12-speed groepset met Orbea’s eigen Shadow carbon velgen op Zipp-naven. Dit model heeft een tweedelig stuur en stuurpen, terwijl hogere afmontages overstappen op een eenstuks carbon stuur en stuurpen. Remslangen lopen onder de stuurpen en de vorkbuis is een conventioneel rond ontwerp, waardoor stuurpen en stuur wisselen eenvoudig blijft.

Klimprestaties en stijfheid

Op de klimmen voelt de Orca niet zwaar. Met ongeveer 7,5 kg zit hij in lijn met tal van high-end fietsen, en het frame is duidelijk zeer stijf wanneer je hard uit het zadel duwt. Hij voelt op een klim spannender en responsiever dan een aero-racefiets, en die stijfheid is het meest overtuigende argument voor dit frame.

Hier maakt de Orca zijn beste zaak. Gewicht is slechts één input voor klimprestaties, en de Orca laat zien dat een iets zwaardere fiets met een rigide, responsief frame nog steeds snel kan voelen en, belangrijker, plezierig op een lange beklimming.

Voor renners die een fiets beoordelen op hoe hij voelt wanneer de weg omhoog gaat, doorstaat de Orca die test overtuigend.

Snelheid op het vlakke en comfort

Op een golvend parcours van 11 km, gereden met een gemiddelde snelheid van 32 km/h, eindigde de Orca onderaan het klassement, zij het niet ver achter vergelijkbaar zware aero-racefietsen. Dat resultaat suggereert dat de Orca weliswaar niet ontworpen is om uitgesproken aerodynamisch te zijn, maar bij die snelheden nog steeds redelijk efficiënt is.

Comfort is de grotere verrassing. De rit is zeer soepel op ruwe wegen, ondanks slechts 28 mm banden en een metalen stuur. De banden zijn Vittoria Corsa Pro tubeless exemplaren op lage druk, en er is ruimte voor 32 mm als je breder wilt. In de praktijk is de Orca merkbaar soepeler dan een recent geteste lichtgewicht aero-racefiets.

Details, afstelling en personalisatie

De zadelpenklem is een oprecht goed stuk ontwerp. Een aparte bout stelt de zadelhoek af, onafhankelijk van de voor/na-positie, wat het afstellen van het zadel veel gemakkelijker maakt dan bij veel klemmen op de markt. De zadelpen zelf is rond uitgevoerd.

Er is hier een kleine kanttekening. De klem zit direct in de baan van opspattend wegvuil, afgedekt door een rubberen flap die blijft zitten, en de bout eronder is een klein 3 mm-exemplaar. Een T25 of een bout van 4 tot 5 mm zou een betere keuze zijn voor een onderdeel dat aan zoveel vuil wordt blootgesteld.

Het bottom bracket is een press-fit BB386 waarbij de volledige breedte van de shell wordt benut, een standaard die in het verleden geen problemen heeft veroorzaakt op Orca’s. Interne bekabeling loopt door een conventionele ronde vorkbuis, en de remslangen zitten onder de stuurpen, dus het wisselen van stuurpen of stuur is niet de hoofdpijn die het bij volledig geïntegreerde ontwerpen kan zijn. Het stuur is niets bijzonders, met een lichte voorwaartse bocht bij de grepen en een ronde diameter waardoor een fietscomputer of camera eenvoudig te monteren is, al mist het de verfijning van een carbon eenstuk-constructie.

Punten om te overwegen voor je koopt

De bovenbuis is het detail dat voor het bestellen de meeste aandacht verdient. Hij ziet er opvallend uit en is erg plat en erg breed, met een duidelijke rand die over de lengte loopt. Renners die met naar binnen vallende knieën trappen, kunnen merken dat die knieën de bovenbuis raken, en voor sommigen is dat contact zo aanhoudend dat het een dealbreaker is. Andere fietsen in deze categorie, waaronder de TCR en de Ultimate, gebruiken op dat punt een duidelijk slankere bovenbuis. Renners die neutraler trappen, met de knieën naar buiten, merken het misschien helemaal nooit.

Gewicht is het tweede punt. Ja, 7,5 kg is niet zwaar, en veel duurdere fietsen wegen ongeveer hetzelfde. Maar binnen deze prijsklasse is de Orca niet de lichtste optie, en beseffen dat er een paar honderd gram op tafel is blijven liggen, is een reële afweging, ook al voel je dat niet op een klim.

Concurrentie is het derde punt. Een Canyon Ultimate CF SLX kost hetzelfde met dezelfde groepset en vergelijkbare wielen, maar voegt een carbon stuur en stuurpen toe en is een paar honderd gram lichter. De Giant TCR Advanced Pro is ongeveer £500 goedkoper en ook een paar honderd gram lichter. Een Specialized Aethos is ongeveer £2.000 duurder bij 6,6 kg, bijna een kilo lichter. Rivalen bieden ook uitgesprokener aerodynamische voordelen voor renners wiens prioriteit overal maximale snelheid is.

Koopadvies

De Orca maakt een sterk pleidooi als je prioriteiten klimgevoel, stijfheid, comfort en de mogelijkheid om de fiets naar wens samen te stellen zijn. Hij biedt goede waarde in vergelijking met verschillende rivalen, klimt beter dan zijn gewicht doet vermoeden en levert uitstekend comfort op ruw asfalt. Het personalisatieprogramma via de website van Orbea blijft een echt onderscheidend punt.

De beslissing komt echt neer op waar je zit op de glijdende schaal tussen aerodynamica aan de ene kant en gewicht aan de andere, en waar je rijdt. Als je een veelzijdige, sportieve en comfortabele racefiets wilt en je trappersstijl je knieën vrijhoudt van een brede bovenbuis, is de Orca gemakkelijk aan te bevelen. Als zo laag mogelijk gewicht voor het geld het belangrijkst is, of je maximale aero-efficiëntie wilt, zijn de alternatieven in deze prijsklasse het eerst een serieuze blik waard.

Conclusie

De Orbea Orca is een zeer sympathieke fiets. Hij ziet er strak uit, klimt met echte zwier, is opmerkelijk comfortabel voor een op racen gericht frame en biedt een mate van personalisatie die weinig merken kunnen evenaren. Het is niet de lichtste fiets in zijn prijsklasse en hij probeert ook niet de meest aerodynamische te zijn, maar dat hoeft ook niet om zichzelf te rechtvaardigen.

De brede, platte bovenbuis is het enige dat een aankoop helemaal kan tegenhouden, en het is de moeite waard om je rijpositie ertegen te controleren voordat je je vastlegt. Zet dat opzij en de Orca is een overtuigende, plezierige lichtgewicht racefiets met een duidelijke persoonlijkheid.