Onkyo M-80 Review: High-Current Class AB Power Amplifier With Analog VU Meters

Inleiding

De Onkyo M-80 is een tweekanaals eindversterker met een Class AB-ontwerp met hoge stroomsterkte in plaats van een schakelende topologie. Onkyo geeft hem een vermogen van 130 W per kanaal bij 8 ohm en 200 W per kanaal bij 4 ohm, en hij staat aan het hoofd van de Onkyo Icon-serie naast een bijpassende voorversterker en een cd-speler.

De M-80 is ook een terugkeer naar de oude vorm voor een merk met een lange geschiedenis. Onkyo werd in 1946 opgericht in Osaka, Japan, en de naam betekent geluidsecho. Het bedrijf bouwde zijn reputatie op betaalbare high-quality hi-fi, introduceerde de Integra-lijn in de jaren zestig en zeventig en werd later een van de bepalende namen in home theater-ontvangers, waaronder modellen met Dirac-kamerkorrectie. Onkyo nam in 2015 het AV-deel van Pioneer over, en in mei 2022 ging het traditionele Japanse bedrijf failliet. De naam Onkyo en een aantal van zijn bezittingen werden vervolgens gekocht door Premium Audio Company, een samenwerking van Voxx en Sharp, en Voxx bezit ook Klipsch.

In plaats van de weg van home theater te vervolgen, nam de nieuwe eigenaar het merk mee terug naar tweekanaals audio met de Icon-serie. De M-80 is het middelpunt van die beweging: een eindversterker met analoge meters, een uitgangstrap met hoge stroomsterkte en een ontwerp dat aanvoelt als een mengeling van vintage hi-fi en modern industrieel design.

Voor wie de Onkyo M-80 is bedoeld

De M-80 past bij luisteraars die een tweekanaalssysteem rond een aparte voorversterker bouwen en een versterker willen die stroom kan leveren aan veeleisende luidsprekers. Omdat hij geen eigen volumeregeling heeft, hoort hij thuis in een systeem waarin een ander component de bronkeuze en het niveau regelt.

Hij spreekt ook iedereen aan die een tastbaar voorpaneel met meters waardeert. Als onderdeel van een bijpassende serie kan hij worden gecombineerd met de Icon-voorversterker en cd-speler voor een consistente uitstraling en een korte, overzichtelijke signaalweg.

Hij is minder vanzelfsprekend voor wie één kast wil die streaming, digitale ingangen en volumeregeling regelt. De M-80 is analoog in en vermogen uit, en verwacht dat de rest van de keten al aanwezig is.

Ontwerp en bouwkwaliteit

Het voorpaneel valt het eerst op. Twee analoge VU-meters zitten achter een warme amberkleurige verlichting, en de indeling geeft de versterker een doelbewuste, vintage-moderne uitstraling. Een grote aan/uit-knop verankert de linkerkant. Rechts past een tweede grote regelaar de spanwijdte van de meters aan, zodat ze ook bij lagere luistervolumes zichtbaar blijven bewegen. De verlichting kan ook volledig worden uitgeschakeld.

Langs de onderrand van het paneel plaatst Onkyo rechts een luidspreker-A/B-schakelaar en een knop voor het DIDRC-circuit. Het merklogo staat bovenop de behuizing, en het onderste deel draagt een zwierige typografie met de tekst power amplifier M-80.

De bouwkwaliteit reikt verder dan de frontplaat. Het bovenpaneel is open genoeg dat de interne indeling van bovenaf zichtbaar is, en de zijpanelen en het vakwerk zijn afgewerkt volgens dezelfde norm als de voorkant. De versterker weegt 25 lb, wat lichter is dan zijn formaat doet vermoeden en hem hanteerbaar houdt op een plank of in een rack.

Geluidskwaliteit en versterkerontwerp

De M-80 gebruikt een drietraps inverted Darlington-versterkerontwerp met lage uitgangsimpedantie, wat helpt om stroom te leveren wanneer een luidspreker daarom vraagt. Onkyo houdt ook de negatieve terugkoppeling relatief laag. Zware negatieve terugkoppeling kan de gemeten vervorming verlagen, maar kan een versterker ook steriel laten klinken, en de M-80 kiest een andere route met DIDRC, oftewel dynamic intermodulation distortion reduction circuitry, in de driverstage. Dat circuit richt zich op hoogfrequentieruis via een ontwerp met hoge slew rate. De eindtransistoren werken parallel om onmiddellijke stroomcapaciteit te bieden, wat belangrijk is bij dynamische muziek en lastige luidsprekerbelastingen.

Tijdens het luisteren komt de M-80 schoon en articulerend over zonder dun te klinken. Snare-hits staan verder naar voren in de mix dan verwacht, en afzonderlijke slagen dragen hoorbare verschillen in plaats van op te gaan in één klank. Waar een nummer een koperblazerssectie bevat, wordt die sectie duidelijk in het arrangement geplaatst in plaats van begraven. Vocale details in het baritonbereik zijn gemakkelijk te volgen, en de stereobeeldvorming is precies.

Het meest onderscheidende kenmerk is de balans tussen verfijning en laag-af-attitude. De versterker gedraagt zich netjes door het midden en hoog, en levert dan gewicht en punch wanneer de muziek daarom vraagt, een combinatie die zeldzaam is in versterkers die zo schoon zijn.

Naast een andere high-end versterker in hetzelfde systeem kwam de M-80 articulerender over in het hogere midden, met een karakter dat gemakkelijk is om langdurig mee te leven. Details bleven ook gemakkelijk te volgen met een bescheiden broncomponent dat het systeem voedde, wat suggereert dat de versterker niet de beperkende factor zal zijn in een sterker front-end.

Leven met de M-80

In de praktijk wordt de M-80 aangestuurd door welke voorversterker er ook voor staat. Gebalanceerde XLR-ingangen en ongebalanceerde RCA-ingangen dekken beide aansluitstijlen, en een 12 V-trigger op het achterpaneel laat de versterker samen met de rest van het systeem inschakelen. Twee paar luidsprekers kunnen worden aangesloten en vanaf het voorpaneel worden geschakeld, wat luidsprekervergelijkingen eenvoudig maakt.

De regelaar voor de meterspanwijdte verdient zijn plaats in het dagelijks gebruik. Bij lagere luistervolumes houdt een bredere spanwijdte de naalden zichtbaar over een bereik bewegen in plaats van onderaan de schaal te blijven hangen. De DIDRC-knop op het voorpaneel geeft direct toegang tot het vervormingsreductiecircuit, en de verlichtingsschakelaar is er voor wie een donker voorpaneel verkiest.

Overwegingen voor de aankoop

De M-80 heeft geen volumeregeling, dus een voorversterker is niet optioneel. Reken er een in als de rest van het systeem die nog niet bevat, en verwacht dat bronkeuze en niveauregeling van dat apparaat komen.

De ingangen zijn alleen analoog. Gebalanceerde XLR en ongebalanceerde RCA dekken cd-spelers, draaitafels met een phono-trap en externe converters, maar digitale bronnen hebben hun eigen DAC nodig voordat ze de versterker bereiken.

De amberkleurige meterverlichting is warmer en zachter dan sommige luisteraars misschien verwachten. Hij kan worden uitgeschakeld, maar het is geen helder display, en dat is goed om te weten als een levendige gloed deel van de aantrekkingskracht is.

Met 25 lb is de versterker gemakkelijk op een plank of in een rack te plaatsen. Hij maakt ook deel uit van een bredere serie, dus bijpassende componenten zien er consistent uit in een systeem, al telt elk exemplaar wel mee in de totale kosten.

Koopadvies

De M-80 is het meest logisch voor kopers die al een goede voorversterker hebben of van plan zijn er een toe te voegen, plus een paar luidsprekers die profiteren van stroomlevering. Het is in de eerste plaats een eindversterker, dus de rest van de keten bepaalt hoeveel van zijn capaciteit wordt benut.

Voor een bijpassende opstelling maken de Icon-voorversterker en cd-speler het geheel af en houden ze de signaalweg eenvoudig. Voor luisteraars met een bestaande voorversterker is de gebalanceerde XLR-ingang de schoonste manier om aan te sluiten, en de 12 V-trigger laat de versterker zich gedragen als deel van één systeem in plaats van een aparte kast die zijn eigen schakelaar nodig heeft.

Als de prioriteit een alles-in-één-apparaat is met digitale ingangen en ingebouwde streaming, dan is dit niet de juiste versterker. Als de prioriteit een tweekanaalsversterker is die boeiend klinkt en prettig is om naar te kijken, dan is de M-80 de interessantere optie.

Conclusie

De Onkyo M-80 is een zelfverzekerd stuk tweekanaalstechniek. Hij levert 130 W per kanaal bij 8 ohm, draait een Class AB-uitgangstrap met hoge stroomsterkte en lage negatieve terugkoppeling, en combineert dat met gebalanceerde en ongebalanceerde ingangen, schakelbare luidsprekerparen en analoge meters die echt nuttig zijn in plaats van decoratief.

Net zo belangrijk is dat hij een duidelijke richting aangeeft. Na een periode van onzekerheid is Onkyo teruggekeerd naar het soort hi-fi dat zijn reputatie vestigde, en de M-80 is tot nu toe de duidelijkste uiting van die intentie. Voor luisteraars die een serieus tweekanaalssysteem rond een aparte voorversterker samenstellen, is het een versterker die serieus genomen moet worden.