Populaire voedingsmerken versus hun nepperds: 5 smaktesten recht tegen recht

Introductie

Sommige beroemdste foodketens van India hebben verrassend overtuigende nepperds, compleet met vergelijkbare menu’s, vergelijkbare ontwerpen en namen waar je even van moet tweederdenken. We bestelden één item van elk oorspronkelijk merk en zijn kopie om te zien of de dupes net zo goed zijn, of zelfs beter, als de originelen. Dit is hoe elke ronde verliep.

Ronde 1: Burger King vs Burger Singh

De naam alleen al is om te lachen: Burger King, op gepaste wijze verindischd tot Burger Singh. Beide vegetarische burgers zagen er qua formaat behoorlijk hetzelfde uit, elk met een portie friet erbij.

De eerste verschillen tonen zich vóór de eerste hap. De friet van Burger Singh is rilled, wat makkelijk een pluspunt oplevert, terwijl Burger King bij de standaard snit blijft. Burger Singh stuurde bovendien gepersonaliseerde verpakking mee met ketchup en een handontsmetter erbij, en de hele bestelling kwam uit op ₹170 tegenover ₹230 bij Burger King.

In het broodje heeft het origineel een glanzende, spiegelende bovenkant en een gewone mayo, terwijl het broodje van Burger Singh er iets droger uitziet en wordt geleverd met wat tandoori-mayo lijkt te zijn. In de smaaktest was de burger van Burger King echt lekker, met een mooie crunch op de sla en een heel degelijke burgerpatty. De geheime saus van Burger Singh, met zijn pikante kick, was ook uitstekend, en de hap had een huiselijke, homemade kwaliteit die verrassend bevallen. Toch, als het tijd wordt om opnieuw een vegetarische burger te bestellen, trekt het origineel aan het langste eind. Deze ronde is voor Burger King.

Ronde 2: Subway vs Sub 91

Sub 91 is misschien wel de minst bekende naam op deze lijst, maar de sfeer lijkt heel, heel sterk op die van Subway. Bij beide werden paneer tikka subs besteld, en de prijzen lagen eerlijk gezegd dicht bij elkaar, met de Subway sub op ₹287.

De Subway sub oogt echt goed: perfect gevuld, perfect ondergesausd, met brood dat er heel zacht en vers uitziet, dus Sub 91 had een grote opdracht. De verrassing is dat de nep er net zo indrukwekkend uitziet, ook rijkelijk gevuld en gesausd, met fantastisch ogend brood.

Eerst Sub 91 geproefd: het is eerlijk gezegd lekker en ligt heel dicht bij de Subway die je normaal eet. Geblinddoekt zou je makkelijk gokken dat het een gewone Subway sub is. De sauzen, smaak en toppings zitten helemaal goed. De doorslaggevende factor blijkt het brood: dat van Subway is merkbare zachter. Er zit ook maar een klein prijsverschil tussen de twee. Beiden zijn lekker en Sub 91 heeft goed partij gegeven, maar dat kleine broodvoordeel geeft Subway het punt, waardoor deze ronde in feite op een gelijkspel uitkomt.

Ronde 3: Starbucks vs Sardarji Baksh Coffee

Dit is misschien wel de beroemdste nep van het stel, en één met een echte juridische voorgeschiedenis: naar verluidt kreeg Sardarji Baksh Coffee de opdracht zijn naam te veranderen, maar op de verpakking staat de naam vandaag nog steeds. Bij beide zaken werd een mocha frappe besteld.

De eerste verrassing is de verpakking. Sardarji Baksh oogt heel, heel premium en voelt zelfs prettiger aan dan het origineel, en is bovendien iets goedkoper. Qua kleur is de frappe van Sardarji Baksh merkbaar rijker en chocolade-achtiger, terwijl de versie van Starbucks was afgetopt met slagroom.

De moka frappe van Starbucks is echt lekker, al neigt hij naar een homemade Bonvita, blended met ijs. Het drankje van Sardarji Baksh heeft een heel diepe, échte mokasmaak met echte chocoladesmaak en een heel smaakzuivere mondgevoel, wat indrukwekkend is voor wie normaal geen chocoladedranken lust.

Als losse drank is dit iets wat je gewoon pakt omdat het simpelweg lekker is. Sardarji Baksh Coffee is de overtuigende winnaar van deze ronde: goedkoper, premiumere verpakking, een lekkerder mondgevoel en een echte chocoladesmaak.

Ronde 4: Haldiram’s vs Hari Ram

De logo’s van Haldiram’s en Hari Ram lijken opvallend sterk op elkaar, en bij beide werd hetzelfde besteld: raj kachori, drie elementen per portie, exact hetzelfde.

De verpakking van Haldiram’s is echt prachtig, heel elegant verpakt, terwijl Hari Ram veel meer richting de sfeer van de bakker om de hoek gaat met een simpel plastic tasje. De schok zit in de prijs: de raj kachori van Hari Ram kwam uit op ₹180, terwijl die van het originele Haldiram’s een stuk goedkoper was.

De versie van Hari Ram is behoorlijk lekker, met een yoghurt vol kardemom die goed in balans is met de rest, al was de kachori zelf niet echt knapperig. De versie van Haldiram’s zit smaaktechnisch in een andere divisie: de kruiden en de chutney smaken vele malen beter, ook al was de kachori iets dunner dan die van Hari Ram, wat sommigen juist zullen waarderen. Eén hap van het origineel en het smaakverschil is duidelijk. Deze ronde gaat overtuigend naar Haldiram’s.

Ronde 5: KFC vs JVS

De slotronde vroeg om hulp van buitenaf, omdat het om kip gaat: de immens populaire chicken popcorn van KFC tegenover JVS, een merk waarvan de kleuren en de logostijl de nep meteen verraden. Een andere bekende KFC-dupe, NFC, kon niet besteld worden, dus JVS nam de plek in.

In de normale maat verschillen de porties flink: de portie van KFC is merkelijk kleiner en goedkoper, terwijl JVS je een grotere portie geeft tegen een hogere prijs. Qua uiterlijk zijn ze bijna identiek, met de stukjes van JVS net iets meer masaledar en dieper van kleur.

Het oordeel kwam snel. De stukjes van JVS werden als heel smaakvol bestempeld, en de beslissing viel binnen één hap, wat op een duidelijke marge wijst. Toch pakt KFC met zijn chicken popcorn de ronde voor het originele merk, al blijft de portiegrootte van JVS een terecht argument voor de nep.

De einduitslag

Over vijf ronden wonnen de originelen er drie, eindigde één ronde in een nipt gelijkspel tussen Subway en Sub 91, en ging slechts één ronde, de moka frappe, naar de nep. Het patroon is consequent: de dupes komen vaak qua smaak, verpakkingsinzet en prijs overeen, maar de originelen behouden een klein maar reëel voordeel in textuur, of dat nu de kwaliteit van het broodje is, zachter brood of de crunch.

Hoe kies je?

Als prijs voor jou het zwaarst weegt, bieden Burger Singh, Sardarji Baksh Coffee en JVS allemaal echt sterke prijs-kwaliteitverhouding naast geloofwaardige smaak. Wil je de variant die het dichtst bij de klassieke beleving komt, dan hebben Burger King, Subway, Haldiram’s en KFC hun overwinningen verdiend op textuur en smaakdiepte. De enige dupe die zijn origineel ronduit versloeg, Sardarji Baksh Coffee, is de gemakkelijkste aanrader van de hele test.

Conclusie

Nepmerken in India hebben een lange weg afgelegd, en deze smaaktest toont dat ze zelden slecht zijn. Maar de originelen winnen nog steeds vaker wel dan niet, en houden stand qua textuur en consistentie, ook als de kopiejtes ze onderbieden op prijs.