NVA P50 en S80 Review: Een Puristische Britse Voor- en Eindversterkercombinatie

Inleiding

NVA is een klein Brits hi-fi-bedrijf met een ongebruikelijke set prioriteiten. De versterkers worden met de hand gebouwd in Durham, Engeland, en de ontwerpbenadering die oprichter en oorspronkelijk ontwerper Richard Dunn heeft vastgelegd, leeft voort bij de huidige eigenaren. Twee principes bepalen alles: gebruik het eenvoudigst mogelijke circuit, op basis van de gedachte dat de beste component iets slechter is dan helemaal geen component, en voed dat circuit met de best beschikbare voeding.

De P50 voorversterker en S80 eindversterker vormen het instapniveau van het assortiment. Ze worden direct verkocht, voor £405 voor de voorversterker en £885 voor de eindversterker, of £1.200 als pakket met de SC-interlink en LS3-luidsprekerkabel, wat £150 bespaart. In het middengebied en de hoge frequenties bereikt dit bescheiden geprijsde paar een niveau van helderheid en natuurlijk klankkarakter dat zeldzaam is, ongeacht de prijs. De afwegingen zijn even duidelijk en draaien om basbeheersing en vermogen.

Waarom NVA Acryl Behuizingen Gebruikt

De P50 en S80 komen in identieke glanzend zwarte acrylbehuizingen van 250 bij 210 bij 70 millimeter, of 9,8 bij 8,3 bij 2,8 inch. Er zit nergens metaal in de behuizing.

Dit is geen kostenbesparing. De behuizingen worden CNC-gefreesd uit gegoten acryl, dat duurzamer en duurder is dan het standaard geëxtrudeerde acryl dat voor typische behuizingen wordt gebruikt. Ze worden geproduceerd door een gespecialiseerd bedrijf dat ook vitrines maakt voor het Natural History Museum.

Het onderzoek van Richard Dunn naar behuizingsmaterialen toonde aan dat metalen behuizingen rondcirculerende wervelstromen veroorzaken die nadelig zijn voor de geluidskwaliteit, en dat zelfs de schroeven waarmee printplaten vastzitten niet immuun waren voor dit effect. Zijn antwoord was om alles van Plexiglas te bouwen en onderdelen te bevestigen met constructielijm en acryl-lassen in plaats van metalen bevestigingen. De transformator in de eindversterker is bijvoorbeeld aan het chassis gelijmd in plaats van vastgeschroefd.

De frontpanelen zijn bewust minimaal gehouden. De S80 heeft alleen een stroomindicator en het logo. De P50 plaatst de volumeregeling links en de ingangskeuze rechts. Geen van beide units heeft een afstandsbediening, en het logo zou bij beide discreter mogen.

De NVA P50 Voorversterker

De P50 is een passieve voorversterker, wat verklaart waarom er zo weinig in zit. Het achterpaneel heeft drie line-level ingangen, een tapeloop en drie sets RCA-uitgangen. Dat aantal uitgangen maakt bi-amping en zelfs tri-amping mogelijk, en laat de voorversterker ook actieve luidsprekers of subwoofers aansturen.

Eén ingang is een directe verbinding die de ingangskeuzeschakeling omzeilt, zodat alleen de volumeregeling actief is. De interne bedrading is verzilverd en met Teflon gecoat, en de verzwakking wordt verzorgd door een hoogwaardige blauwe Alps volumepotentiometer. Het deksel is met acryl-lassen verzegeld en kan niet worden verwijderd zonder het te breken, hoewel er als passief ontwerp weinig te zien is.

De NVA S80 Eindversterker

De S80 is een ontwerp van 30 watt en de kleinste versterker in het assortiment. Het achterpaneel heeft een tuimelschakelaar, een enkele set RCA-ingangen en luidsprekeruitgangen die alleen banaanpluggen accepteren. NVA beschouwt banaanverbindingen als superieur aan conventionele binding posts.

Binnenin komt de nettransformator van het Poolse bedrijf Toroidy. Het is geen grote unit, maar wel toereikend voor een versterker van 30 watt, en hij is aan het chassis gelijmd in plaats van vastgeschroefd. De filtercondensatoren van de voeding komen van het Amerikaanse bedrijf Vishay, met 4.700 microfarad per kanaal, wat van invloed is op hoe goed deze kleine versterker zware transiënte aanvallen aankan.

Twee identieke eindversterkermodules zitten binnenin, met componenten goed gespreid en gepositioneerd om interferentie ertussen te minimaliseren. De modules gebruiken volledig discrete through-hole componenten in plaats van kleine surface-mount onderdelen, wat zorgt voor een betere inherente vermogensafhandeling en warmteafvoer. Het circuit is DC-gekoppeld tussen de trappen, waardoor elektrolytische condensatoren uit het signaalpad verdwijnen, een benadering die normaal bij veel duurdere versterkers wordt gezien. Bypass-condensatoren zijn van het Wima-filmietype.

Geluidskwaliteit en Klankkarakter

Voor £1.200 per paar is de helderheid en het natuurlijke klankkarakter in het middengebied en de hoge frequenties uitzonderlijk. De enige versterkercombinatie die de P50 en S80 op deze gebieden evenaarde, evenals in beeldprecisie en diepte van het geluidsbeeld, is de More Angel pre en Angel 4, een combinatie die ongeveer £8.000 kost.

Tegen een reeks duurdere referentieversterkers had het kleine NVA-paar het voordeel in midden- en hoogfrequentiedetail en natuurlijk klankkarakter. Die groep omvatte geïntegreerde versterkers van £1.700 en £3.300, een buizenversterker met opgewaardeerde buizen die in het Verenigd Koninkrijk meer kost dan de P50 en S80, een vintage voor- en monoblokcombinatie, en een geïntegreerde versterker van £5.000 die dichtbij kwam qua helderheid maar het natuurlijke klankkarakter niet kon evenaren.

Wat opvalt, is de manier waarop noten worden gevormd. Aanslagen worden goed weergegeven, maar de nagalm in het midden van een noot en de manier waarop noten wegsterven zijn de echte sterke punten. Vocalen en leadinstrumenten worden gepresenteerd met hun bovenharmonischen en ruimtelijke aanwijzingen intact, zodat uitvoerenden gemakkelijk voor de luisteraar en ten opzichte van elkaar te plaatsen zijn. De diepte van het geluidsbeeld is ruim, omdat de achtergrond pikzwart is.

Basbeheersing en Luidsprekermatching

De bas is waar de P50 en S80 terrein prijsgeven. Lage frequenties missen definitie, en een geïntegreerde versterker van £350 zoals de Cambridge Audio CXA35 houdt de ritmesectie net zo overtuigend vast. Dezelfde beperkte grip en controle blijkt uit de breedte van het geluidsbeeld, die goed is maar niet geweldig.

Er zijn twee oplossingen. De eerste is meer vermogen: de S80 is de baby van het NVA-assortiment, en overstappen op een groter model, of tri-amping met een drieweg-luidsprekerontwerp, zal het probleem waarschijnlijk oplossen. De tweede is zeer zorgvuldig de bijpassende luidspreker kiezen.

Luidsprekermatching is cruciaal bij deze combinatie. Compacte standmounts zoals de Amphion Argon 1 benadrukten de sterke punten in het middengebied en de hoge frequenties en onderstreepten de teleurstelling lager in het bereik, en een paar Response 1SC standmounts was subliem in het midden en hoog maar beslist wollig in de laagte. De JBL 4309 gaf het NVA-paar geen gemakkelijkere rit. Compacte near-field monitoren zoals de Sound Artist LS3/5A waren waar de P50 en S80 begonnen te schitteren, en de meest geslaagde combinatie was met de Dali Menuet SE, waarbij de helderheid en het klankkarakter volledig doorkwamen en de beperkte basbeheersing in toom bleef omdat de minimonitor van nature afvalt rond 60 hertz.

Bekabeling en Systeemopstelling

Er is geen filtercircuit op de uitgangstrap. De meeste versterkers gebruiken daar een spoelcircuit om hoge frequenties uit te filteren, en deze niet, dus een signaal van 100 kilohertz dat naar de S80 gaat, wordt versterkt in plaats van gefilterd.

Dat heeft praktische gevolgen voor de kabelkeuze. Afgeschermde kabels en sommige ontwerpen met getwiste geometrie moeten worden vermeden, ook al bieden ze uitstekende ruisonderdrukking, omdat ze doorgaans een hogere capaciteit hebben, wat bij hoge frequenties een lage belasting vormt. Als hoogfrequent signaal de ingang bereikt, kan de S80 potentieel oscilleren, en dat kan de versterker en de luidsprekers beschadigen. NVA levert luidsprekerkabels bij zijn versterkers om eigenaren op weg te helpen, en hoewel de startset-kabels prima zijn, zijn het de meest basale die het bedrijf biedt. Iedereen die eigen kabels wil proberen, moet eerst bij NVA navragen of ze geschikt zijn.

Koopadvies

De P50 en S80 zijn zinvol voor luisteraars die zuiverheid in het middengebied en de hoge frequenties boven alles stellen en bereid zijn een systeem rond een versterker met laag vermogen te bouwen. Het pakket van £1.200 is de verstandige instap, omdat het de SC-interlink en de LS3-luidsprekerkabel bevat en £150 bespaart ten opzichte van losse aankoop van de twee units.

Drie dingen zijn het overwegen waard voordat je koopt. De acrylbehuizing is een bewuste ontwerpkeuze in plaats van een beperking, maar zal niet passen bij wie metaal wil. Er is geen afstandsbediening, dus volume- en ingangswijzigingen gebeuren op de voorversterker. En het uitgangsvermogen van 30 watt betekent dat de luidsprekerkeuze meer dan gewoonlijk van belang is: een compacte, gemakkelijk aan te sturen monitor die in de bas van nature afvalt, laat de versterker zijn sterke punten uitspelen, terwijl een veeleisende belasting zijn grenzen blootlegt. Kopers die meer basgrip nodig hebben, kunnen beter hoger in het NVA-assortiment kijken dan van de S80 te verwachten dat hij dat levert.

Conclusie

De NVA P50 en S80 zijn een werkelijk ongebruikelijk paar versterkers, en het ontwerpdenken erachter is in elk detail zichtbaar, van de gegoten acrylbehuizingen tot het DC-gekoppelde circuit en het ontbreken van een uitgangsfilter. In het middengebied en de hoge frequenties is de geboden getrouwheid opmerkelijk voor het geld, met natuurlijk klankkarakter, precieze beeldvorming en een diep, stil geluidsbeeld. Het gebrek aan vermogen houdt de combinatie tegen, beperkt de basgrip en -controle, en betekent dat de juiste luidsprekercombinatie essentieel is in plaats van optioneel.

Voor het juiste systeem is dit een zeer aanbevolen voor- en eindversterkercombinatie en een duidelijk voorbeeld van wat een kleine, door liefhebbers gedreven fabrikant kan bereiken.