NOW Drive CX Review: een carbon freeride-binding gebouwd om vol gas te rijden

Inleiding

De NOW Drive CX is volledig gericht op riders die hun dagen doorbrengen met het rijden van freeride-terrein. Getest onder typische lente-omstandigheden, waaronder takke sneeuw, kapotte sneeuw, ijs, slush en verse corduroy, hield hij stand als een stijve, responsieve, koolstofrijke binding met een duidelijke identiteit: het board hard sturen en alles voelen wat de berg teruggeeft.

Montage en afstelbaarheid

Net als andere NOW-bindings zit de Drive CX niet vol afstelpunten. Draaicammen op de toe en heel laten je de straps schroeven en naar voren of achteren schuiven, zodat je ze over je boots kunt centreren. Er is ook een draaibare highback-adjustment voor de forward lean, en het grote verhaal zit onderaan: de bushings onder de binding kunnen worden verwisseld voor verschillende hardheden, waarmee je het rijgevoel naar eigen voorkeur kunt afstemmen.

Straps, ratchets en dagelijks gebruik

De heel-strap gebruikt iets dikker schuim dat bestand is tegen slijtage en uitrekken, zodat hij zijn stijfheid in de loop van de tijd behoudt. Zijn uitsnijdvorm biedt ruime zijdelingse ondersteuning aan beide zijden van de boot, terwijl er nog steeds voorwaartse flex mogelijk blijft bij het sturen van het board. Hij is stugger dan gemiddeld, en bovendien licht.

De toe-strap is van rubber en zal uitrekken, dus reken op een korte inrijperiode meteen uit de doos. Zijn vormgeving past aanzienlijk beter op een boot met spitse neus dan op een stompe, dus het is de moeite waard om te checken hoe hij op jouw specifieke boots zit. De ratchets lopen soepel door, blijven goed vergrendeld en laten netjes los. Het grootste struikelpunt is dat de toe-ratchet geen one-finger snelontgrendeling heeft, dus je moet hem van voren pakken en meer kracht zetten, vooral als de boots vastzitten en de strap strak is aangedraaid. Het is een kleine klacht, maar een universele snelontgrendeling zou een welkome verandering zijn.

Highback en responsiviteit

De highback is de stijfste die NOW maakt, gebouwd van carbon, wat hem zeer responsief houdt terwijl hij licht blijft. Een lichte wing zet wat druk wanneer je er tegenaan duwt, en wanneer je respons wilt, levert hij die. De forward lean-draaiknop biedt minder stapsgewijze opties dan sommige andere bindings, dus hij neigt naar een set-it-and-forget-it-opstelling. Als je je forward lean gedurende de dag regelmatig aanpast, past dit wellicht niet bij je routine.

Prestaties op de sneeuw

Dit is in de eerste plaats een freeride-gerichte binding. Met al dat carbon aan boord is hij licht en superresponsief, dus het sturen van het board van toe naar heel levert veel kracht op, zowel vanuit de skate-style-techniek als vanuit de straps en de highback. Zijdelings is er minimale speling, wat zich vertaalt in serieuze zijdelingse kracht wanneer je opbouwt voor een pop of het board gewoon aanstuurt.

Al dat carbon betekent ook dat dit niet de meest gedempte binding is die er bestaat. Het footpad doet goed werk het afkomen van kinetische energie vanuit de sneeuw weg te nemen, maar je voelt nog steeds meer chatter dan bij een meer gedempte optie zoals de NOW Drive Pro. Een aangename verrassing: hij is niet zo bruut stijf als zijn reputatie doet vermoeden. Hij is stijf, maar nog steeds responsief, zonder dat berenklem-gevoel dat sommige stijve bindings hebben.

Voor wie de NOW Drive CX is bedoeld

De agressieve freerider is hier duidelijk de doelgroep. Als je dagen draaien om rustig carven en vergevingsgezinde flex, dan is dit waarschijnlijk niet het juiste gereedschap. Als je een binding wilt die elke invoer rechtstreeks naar het board stuurt en agressief rijden beloont, dan maakt de Drive CX een sterke zaak.

Vergelijkbare bindings

Wanneer je in deze categorie winkelt, staat de NOW Drive CX naast opties zoals de Union Atlas FC, de Battalion Atom en de Bent Metal Solution. Al deze bindings richten zich op dezelfde agressieve freerider, dus het is de moeite waard om strapgevoel, highback-stijfheid en demping te vergelijken om degene te vinden die bij jouw stijl past.

Conclusie

De NOW Drive CX is een solide binding voor hard-rijdend freeride-werk: lichte carbon-constructie, sterke respons, uitstekende zijdelingse kracht en afstembare bushings. De afwegingen zijn beperkte afstelbaarheid, een toe-strap die spitse boots bevoordeelt en een rijgedrag dat iets gevoeliger is voor chatter. Als die compromissen bij jouw rijstijl passen, is dit een binding die serieuze overweging waard is.