Negen racefietsen die de plank misslaan: een kritische blik van een bikefitter

Inleiding

Racefietsen worden vaak ontworpen rond de behoeften van elitesporters, maar de meeste wielrenners hebben andere prioriteiten. Een fiets die snel aanvoelt voor een atleet van 60 kg die 350 watt trapt, kan oncomfortabel en lastig te besturen zijn voor iemand die een paar uur per week fietst. Vanuit het perspectief van een bikefitter slaan veel populaire modellen de plank mis omdat ze agressieve geometrie of propriëtaire onderdelen boven pasvorm, onderhoudsvriendelijkheid en praktische bruikbaarheid stellen. Dit artikel bekijkt negen racefietsen die, ondanks hun reputatie, mogelijk niet geschikt zijn voor de gemiddelde wielrenner.

Specialized Aethos: Een racefiets in vermomming

De Specialized Aethos is licht, stijf, comfortabel en veerkrachtig. Hij heeft organische lijnen, dunne seatstays voor veerkracht en een threaded bottom bracket die kraken voorkomt en onderhoud eenvoudig en betaalbaar maakt. Hij is niet volledig geïntegreerd, wat het onderhoud simpel houdt. Specialized positioneerde hem als een fiets voor het volk.

Toch is de Aethos gebouwd als een racefiets. Hij heeft een korte head tube, een lange top tube en een reach die voor de meeste consumenten te lang is. De stack is te laag voor de meeste wielrenners. Daardoor hebben veel mensen een grote stapel spacers en een zeer korte stuurpen nodig om een comfortabele pasvorm te bereiken, wat afbreuk doet aan de verder uitstekende rijeigenschappen. De geometrie is identiek aan die van de Tarmac, dus het is onduidelijk waarom de Aethos als apart model bestaat. Als hij de Roubaix-geometrie had gebruikt, had het een geweldige fiets kunnen zijn voor een veel breder publiek.

Voor wielrenners die een ontspannen endurance-pasvorm belangrijk vinden, kan de Aethos flinke aanpassingen vereisen. Het is in de kern een racefiets, en dat zou de belangrijkste overweging moeten zijn.

Ribble Endurance SL: De naam die misleidt

De Ribble Endurance SL is een aeroracefiets met een ontwerp waar op zich niets mis mee is. Het probleem is de naam. Het is geen endurancefiets. Vergeleken met een Specialized Tarmac heeft de Endurance SL een reach die 6 mm langer is en een stack die 3 mm lager is. Dat maakt het een lange, lage, agressieve racefiets.

Wie een endurancefiets zoekt, komt uit bij een racefiets die relatief oncomfortabel kan zijn. Wie een racefiets zoekt, zal hem waarschijnlijk niet kopen vanwege het woord “endurance” in de naam. Het is een onzinnige naam die het karakter van de fiets verkeerd voorstelt.

Liv Envie: Marketing boven pasvorm

Liv positioneert zijn fietsen als speciaal ontworpen voor vrouwen, maar de Liv Envie is in wezen een Giant met een ander verfwerk. De Envie is ongeveer 5 mm korter dan de gelijkwaardige Giant Propel, wat niet genoeg is om een betekenisvol verschil te maken. Hij is verkrijgbaar in slechts drie maten, en de kleinste maat heeft een reach van 370 mm, gelijk aan een Tarmac van 52 cm. Dat is geen kleine fiets.

Vrouwen hebben geen roze fietsen nodig of fietsen met specifieke aannames over geometrie. Ze hebben een groter aanbod van kleinere maten en meer variatie nodig. Veel vrouwen hebben een lange rug en korte benen, net zoals veel mannen een kort bovenlichaam en lange benen hebben. Het idee dat vrouwen kortere fietsen met steilere zitbuishoeken nodig hebben, is een te grote versimpeling. Overmatige reach is een belangrijke oorzaak van pijn en ongemak, en leidt er vaak toe dat wielrenners op het puntje van het zadel zitten of zeer korte stuurpennen gebruiken waardoor de fiets zenuwachtig aanvoelt. Stuurbreedte is een ander probleem. Een middelgrote damesfiets heeft doorgaans een stuur van 40 cm, maar vrouwen verschillen sterk in schouderbreedte en hebben vaak sturen nodig van slechts 32 cm. De meeste merken bieden dat bereik niet. Liv is niet zo vrouwgericht als het zou kunnen zijn; het is grotendeels een marketingstrategie.

Cervélo S5: Propriëtaire nachtmerrie

De Cervélo S5 is een aeroracefiets met een propriëtair front end dat duur en moeilijk af te stellen is. Het vervangen van de cockpit kan ongeveer £1.000 kosten nog vóór arbeidskosten, en vereist dat het remsysteem opnieuw wordt ontlucht. Het ontwerp kan niet worden aangepast tijdens een bikefit, dus moet het vóór aankoop worden afgesteld. Toch zal de cockpit voor veel wielrenners waarschijnlijk verkeerd zijn, wat hem tot een nachtmerrie voor de pasvorm maakt.

Voor wielrenners die verstelbaarheid nodig hebben, vormt het front end van de S5 een flinke horde. De kosten en complexiteit van het vervangen van de cockpit kunnen opwegen tegen de aerodynamische voordelen.

Giant Conduct: Een remsysteem om te vermijden

Het Conduct mechanisch-naar-hydraulisch remsysteem van Giant kun je beter vermijden. Het gebruikte een mechanische shifter om een hydraulische rem te bedienen, maar had te kampen met ernstige kabelrek en was in de praktijk verschrikkelijk. Het systeem dateert van vóór de hydraulische hendels van Tiagra en 105, en het is niet meer te zien op huidige fietsen. Het is een duidelijk voorbeeld van een ontwerp dat nooit uitgebracht had mogen worden.

Specialized Roubaix: Onnodige vering

De Specialized Roubaix heeft een Future Shock-veringsysteem in het front end. Hoewel vering nuttig kan zijn op ruw terrein, voegt het een extra component toe dat regelmatig onderhoud vereist. Als de cartridge niet wordt onderhouden, kan er laterale of roterende speling ontstaan. We hebben een Roubaix gezien met meer dan een graad speling omdat de cartridge lange tijd niet was onderhouden. Voor de meeste wielrenners is dit niveau van vering onnodig. Als je zoveel vering nodig hebt, zit je misschien op de verkeerde fiets.

Canyon Grail: Wankel stuurgedrag

De Canyon Grail heeft een opvallend dubbeldeks stuur dat er ongewoon uitziet. In de praktijk kan het front end onregelmatig schudden wanneer je je handen van het stuur haalt, waardoor overmatig stuurlint nodig is om dat te beheersen. Het is een ontwerp dat zonder duidelijke reden lijkt te bestaan en aan een drietalig vliegtuig uit de Eerste Wereldoorlog doet denken. Vanuit marketingperspectief is het geniaal omdat het mensen aan het praten krijgt, maar vanuit rijperspectief is het twijfelachtig.

Voor gravelrijders die stabiliteit belangrijk vinden, wekt het front end van de Grail mogelijk geen vertrouwen. Het ongebruikelijke stuurontwerp voegt visuele interesse toe, maar kan het stuurgedrag aantasten.

Trek Madone: Aero die verkeerd uitpakt

De Trek Madone heeft verschillende generaties gekend, en sommige eerdere versies hadden aanzienlijke gebreken. De eerste generatie rond 2008 of 2009 plaatste de achterrem onder de bottom bracket om aerodynamische redenen. Deze locatie zorgde ervoor dat de rem verstopt raakte en vastliep, waardoor hij nutteloos werd. De vastgelijmde rem was flexibel en miste kracht, vooral in combinatie met bepaalde remblokjes en wielen. In één geval eindigde een noodstop bijna in een aanrijding omdat de rem na de eerste aangrijping geen remkracht meer bood.

De vorige generatie had ook een uit één stuk bestaande cockpit met een VRC-vormig stuur. Trek claimde ongeveer 80 mm reach, maar in werkelijkheid was het meer dan 110 mm. Daardoor was de cockpit overdreven lang, gelijk aan een stuurpen van 120 mm met een normaal stuur. Op een toch al lange fiets paste hij bij de meeste wielrenners niet. Het vervangen van de cockpit kostte ongeveer £500, wat het een dure en onpraktische oplossing maakt. De nieuwste generatie heeft de stuuropstelling gewijzigd, maar de eerdere modellen blijven een waarschuwend voorbeeld.

Orbea Orca Aero: Gemak tenietgedaan

Orbea maakt zijn fietsen in Baskenland en produceert over het algemeen aantrekkelijke modellen. De Orca Aero heeft echter een ontwerp tegenstrijdigheid. Het stuur heeft een uitsparing aan de onderkant voor remleidingen, met stelschroeven waarmee je een plaat kunt verwijderen en het stuur relatief snel kunt vervangen. Dit leek een doorbraak voor een aerofiets, omdat je de cockpit kon wisselen zonder de remmen opnieuw te ontluchten.

Helaas voegde Orbea een plastic kap toe bij de stuurpenverbinding. Door deze kap moet je de remmen alsnog volledig opnieuw ontluchten, wat het gemak tenietdoet. Het is een irritante en idiote toevoeging die er alleen maar voor dient om de fiets aerodynamischer te laten lijken. Het resultaat is dat een potentieel praktisch ontwerp wordt ondermijnd door een gedachte achteraf.

Voor wielrenners die onderhoudsvriendelijkheid belangrijk vinden, kan het front end van de Orca Aero een frustratie zijn. De extra stap die nodig is om de cockpit te vervangen, kan opwegen tegen de aerodynamische voordelen.

Algemeen koopadvies

Bij het kiezen van een racefiets zou pasvorm je eerste prioriteit moeten zijn. Agressieve racegeometrie, propriëtaire onderdelen en onnodige vering kunnen een fiets allemaal moeilijker in het dagelijks gebruik maken. Zoek een fiets die past bij jouw flexibiliteit, rijstijl en onderhoudsvoorkeuren. Een threaded bottom bracket, een standaard cockpit en een passende stack en reach maken een groter verschil voor je plezier dan marginale aerodynamische winst.

Conclusie

Deze negen fietsen illustreren veelvoorkomende valkuilen in het ontwerp van racefietsen: racegeometrie die aan alledaagse wielrenners wordt verkocht, misleidende namen, propriëtaire systemen die duur zijn om af te stellen, en functies die complexiteit toevoegen zonder echt voordeel. Door deze kwesties te begrijpen, kun je een beter geïnformeerde beslissing nemen en een fiets vinden die echt bij jouw behoeften past.