Nidecker Kaon Pro Review: Een stijve, krachtige freestyle binding

Introductie

De Nidecker Kaon Pro is dit seizoen de nieuwe, topbinding uit de Kaon-lijn, en hij maakt zijn intenties vanaf de eerste keer instappen duidelijk: dit is een stijve, responsieve, krachtige binding gericht op rijders die maximale drive en controle willen. We hebben er een dag op gereden in Copper Mountain onder echt wisselende omstandigheden, met zo’n twee inch verse sneeuw op een korstlaag, plus stevige, hobbelige en versleten pistes, op een Ride Shadowband board met K2 Thraxis boots.

Die mix van terrein bleek een goede duurtest. De Kaon Pro viel in sommige opzichten in de smaak, verraste op andere punten, en liet onderweg ook een paar echte zwakke plekken zien.

Voor wie is deze binding

Nidecker positioneert deze binding rechtstreeks op high-end freestyle rijders die veel performance willen en een stijver platform nodig hebben. Als jouw rijstijl draait om krachtig carving, agressieve freestyle en precieze edge control, dan is de stijfheid precies het punt van dit product.

Als je liever een lossere, vergevingsgezindere feel hebt of veel op oneffen terrein rijdt, is dit waarschijnlijk niet jouw binding. De rigiditeit snijdt aan twee kanten, en het is dé bepalende eigenschap van alles aan de Kaon Pro.

Straps en afstelbaarheid

De Kaon Pro biedt niet enorm veel afstelmogelijkheden, maar genoeg om alles goed af te stellen. De forward lean tab aan de achterkant van de highback klapt omlaag, schuift omhoog of omlaag en vergrendelt makkelijk weer op zijn plek. De highback kan ook gedraaid worden met de schroeven aan de hielstrap, iets wat geen enkele andere binding in de Nidecker Kaon-serie kan. Flip tabs op zowel de hiel- als de teenstrap laten je ze verlengen of verkorten, en de teenstrap heeft bovendien een push pin systeem waarmee je hem naar voren of achteren kunt schuiven en op positie vergrendelen.

De hielstrap is de stijfste uit de Nidecker-lijn. Er zit heel weinig padding in, dus alle demping komt van je boot, en hij klemt stevig aan over de wreef. Er zit een kleine exoskeletstructuur in, en een opvallende uitsparing onderaan de strap. Interessant genoeg wordt nergens officieel vermeld dat deze straps linksom rechtsom gewisseld kunnen worden, maar het gedachte blijft hangen dat omdraaien de wreefdruk zou kunnen verzachten en de flex iets zou kunnen veranderen.

De teenstrap is hier de uitschieter. Hij heeft een platte onderkant, een gebogen en afgeronde bovenkant, en voelt soepeler aan dan de hielstrap. Hij past op een breed scala aan bootvormen, zet je stevig vast en sluit merkbaar beter aan dan oudere teenstraps. Het is een vorm die op andere premium bindings niet zou misstaan.

Ook het losmaken van de straps werkt goed. Ze stijgen makkelijk, komen los zonder voortijdig knallen, en leveren solide kracht als je ze vastdraait. Eén minpunt: de ratel van de hielstrap aan het uiteinde heeft iets te veel speling, wat de zorgen wekt dat de schroef in de loop van de tijd los zou kunnen raken.

Highback en respons

De highback is de stijfste uit de Kaon-lijn en erg rigide, maar met een smaller profiel dat alles speels houdt als je aan het unfolding bent. Als je erin duwt, is de power er direct. Dit ding heeft echte drive, en hij reageert precies waar je het nodig hebt.

In combinatie met een grotere disc onder de voet beperkt de binding laterale speling en kanteling van de binding, waardoor er een grotere dode zone onder je voet ontstaat. In de praktijk betekent dat een heel direct, verbonden gevoel: stijve straps, stijve highback, minimale speling. Niets van wat je invoert gaat verloren onderweg naar het board.

Rijgevoel en comfort

Op gladde pistes dempt de footbed verrassend goed. Er zit veel foam in, en die doet redelijk werk in het opnemen van microtrillingen. Cruising over een piste voelt de rit rustig en comfortabel aan.

Het probleem doet zich voor zodra het terrein dat ook doet. Het hielpad-gebied achteraan is uiterst rigide, en als je hielzwaar landt of iets hards raakt, schiet de impact als een schokgolf door je lichaam omhoog. In het park, op oneffen terrein of over af en toe een verborgen steen wordt het mysteries verrot. Aan het einde van de dag telt die stijfheid op: deze binding vraagt behoorlijk wat van je.

Pasvorm en aandachtspunten

Een pasvormdetail dat goed om te weten is: met een maat 10 boot (Mondo 28) in de large binding kon alles zonder de straps maximaal aan te draaien afgesteld worden, maar er bleef toch wat speling bij de hiel. De K2 Thraxis heeft een iets smaller profiel, en die opening bij de hiel kon niet volledig weggewerkt worden. Rijders tussen twee maten, of met smal-profiel boots, moeten hier goed op letten.

Andere overwegingen:

• De rigide bevestiging van het hielpad zorgt voor een kleine rand aan de achterkant, en hielzware landingen laten je die voelen.
• De ratel van de hielstrap heeft wat speling die in de loop van de tijd los kan raken.
• De algehele stijfheid is voor veel rijders waarschijnlijk te veel voor hele dagen.

Ter vergelijking: rijders die deze binding overwegen, moeten ook kijken naar de Union Atlas Pro, de Salomon Quantum en de Ride C-8.

Koopadvies

De Kaon Pro is echt goed gebouwd, en het ontwerp van de teenstrap laat zien dat Nidecker de goede kant op gaat. Als je een sterke, freestyle-gerichte rijder bent die een stijve, krachtige, directe binding wil en je rijdt vooral op steviger terrein, dan verdient deze een plek op je shortlist. Pas goed op met maat vooruit of achteruit op basis van je boot, en als je een boot met smaller profiel hebt, probeer de hielpasvorm dan persoonlijk uit als dat kan.

Als jouw rijstijl meer naar parklopen, wisselend terrein of lange dagen neigt waarin impact-comfort telt, kan de rigide hielconstructie je uiteindelijk slopen. In dat geval is een zachtere binding uit de Kaon-serie, of een van de vergelijkbare modellen hierboven, waarschijnlijk de betere keuze.

Conclusie

De Nidecker Kaon Pro is een serieuze, stijve, krachtige high-performance binding met uitstekende respons, een slimme teenstrap en de enige kantelbare highback in de Kaon-lijn. De zwakke punten zijn even echt: speling bij de hiel bij bepaalde boots, een harde hielimpact op ruig terrein, en een stijfheid die niet iedereen zal liggen. Voor de juiste rijder is het een sterke keuze, voor de rest niet.