Nieuwe Hi-Fi-apparatuur om in 2026 in de gaten te houden: GanFET-versterkers, buizenbuffers en compacte DAC's

Inleiding

Nieuwe hi-fi-componenten arriveren vaak in clusters, en de laatste paar maanden hebben een ongewoon gevarieerd cluster opgeleverd. Dit overzicht behandelt negen releases: een buizenbuffer van $99, drie heel verschillende GanFET klasse D-eindversterkers, een bijpassende DAC en hoofdtelefoonversterker van hetzelfde merk, een compacte USB-DAC ontworpen met tablet-streaming in gedachten, een USB-bridge voor computersystemen en een kleine actieve desktopluidspreker.

Ze concurreren niet met elkaar. Een buizenbuffer en een monoblok van 800 W hebben bijna niets gemeen behalve een plek in de signaalketen, en dat is precies het punt. De nuttige vraag is niet welke van deze het beste is, maar welke een echte beperking in een specifiek systeem aanpakt.

Waar je op moet letten in dit overzicht

Vier dingen onderscheiden een component die het kopen waard is van een die alleen op papier goed lijkt.

Het eerste is functie. Sommige van deze producten bestaan om het geluid van een systeem te veranderen, en sommige bestaan om het te beschermen. Een buizenbuffer voegt bewust harmonische karakter toe. Een USB-bridge verwijdert bewust ruis en jitter voordat het signaal een DAC bereikt. Beide zijn legitieme doelen, maar ze spreken heel verschillende luisteraars aan.

Het tweede is de relatie tussen metingen en resultaten. Een component kan slechter meten en prettiger klinken, of beter meten en helemaal geen hoorbaar verschil maken. Verschillende van de producten hier bevinden zich aan weerszijden van die lijn, en het is de moeite waard eerlijk te zijn over welke kant jij belangrijk vindt.

Het derde is connectiviteit. Ingangen en uitgangen bepalen of een component daadwerkelijk aan een bestaand systeem kan worden toegevoegd. Alleen single-ended, alleen gebalanceerd, alleen digitaal, alleen analoog: elk van die keuzes beperkt de lijst systemen waarvoor een product geschikt is.

Het vierde is fysieke praktische bruikbaarheid. Gewicht, kastformaat, kabelstijfheid en de plaatsing van aansluitingen zijn belangrijker dan er meestal aan wordt toegekend, vooral wanneer een component op een bureau komt te staan of aan het uiteinde van een tablet komt te hangen.

De onderstaande secties behandelen elk product op zijn beurt, met de kanttekeningen die het meest van belang zijn voor een koopbeslissing.

Schiit Bof-buizenbuffer: een instap in buizenklank voor $99

De Bof is een single-ended buizenbuffer, wat betekent dat hij tussen een bron en een versterker zit in plaats van een van beide te vervangen. Je sluit een RCA-kabel van een cd-speler, DAC of streamer erop aan, en een andere RCA-kabel naar je versterker of voorversterker.

Binnenin zit één buis, een NOS 6N1P, die beide kanalen verwerkt, en het circuit werkt in klasse A. De buis steekt uit de bovenkant van de behuizing, wat het ongewoon makkelijk maakt om te wisselen: hij is compatibel met 6922-, ECC88- en 6DJ8-typen, en het vervangen kost seconden in plaats van een sessie met een schroevendraaier.

Wat de buffer doet, is een mate van harmonische rijkdom aan het signaal toevoegen. Dat is het hoorbare karakter dat veel luisteraars als warmte omschrijven, en het is precies het soort vervorming dat een schraal klinkende budget-DAC flattert. Het is ook, by design, een verandering die de gemeten prestaties zichtbaar zal verslechteren, en Schiit zegt dat ronduit. Als je een DAC waardeert om zijn meetcijfers, is dit het verkeerde accessoire.

Ongewoon voor dit soort product zijn er twee versterkingsstanden: 0 dB en 12 dB, selecteerbaar vanaf het voorpaneel. De voeding is lineair, en de prijs is $99.

Beschikbaarheid is de belangrijkste kanttekening. Schiit verkoopt rechtstreeks vanaf de fabriek in de Verenigde Staten, waar de buffer makkelijk te koop is, maar internationale distributie loopt via een derde partij die zelden voorraad heeft. Kopers in Europa, Australië en elders vinden het vaak moeilijk om er een te bemachtigen.

Live Crescendo Chorus: GanFET klasse D voor $995

De Crescendo Chorus is een stereoeindversterker met een vermogen van 50 W in 8 ohm en 80 W in 4 ohm, en hij kan worden gebrugd voor 120 W in beide belastingen. Hij gebruikt twee GanFET-uitgangscomponenten per kanaal, één voor de positieve helft van de golfvorm en één voor de negatieve helft, geschakeld op 768 kHz. Dat is twee keer de schakelfrequentie van de eerdere GanFET-monoblokken van het merk.

Het vermogen komt van een schakelende voeding van 160 W. Het argument voor een hoge schakelfrequentie in een voeding is eenvoudig: de ruis bevindt zich ver boven de hoorbare band, waar hij makkelijker te filteren is, in plaats van middenin.

Voor $995 is hij ruim geprijsd onder de grotere monoblokken van het merk. In één systeemerving hij een paar stereoklasse AB-versterkers van ongeveer $3.000 met een vermogen van 250 W en een zeer brede bandbreedte, wat hem een nuttig referentiepunt maakt voor wat een goed geïmplementeerd klasse D-ontwerp kan doen tegen een lagere prijs en in een kleinere kast.

Waarom GanFET-schakeling belangrijk is voor klasse D

Galliumnitride-transistoren zijn de reden dat klasse D-versterking de afgelopen jaren een stap omhoog heeft gemaakt. Afhankelijk van wie je het vraagt, schakelen ze 10 tot 100 keer sneller dan op silicium gebaseerde MOSFET’s, en die snelheid heeft gevolgen.

Elk schakelcomponent heeft een dode tijd, de korte overgangsperiode tussen de aan- en uit-standen. Niets schakelt onmiddellijk. Hoe korter die periode, hoe nauwkeuriger de golfvorm kan worden gereconstrueerd, en omdat dode tijd zelf een mechanisme is dat vervorming genereert, verlaagt het reduceren ervan als neveneffect de totale harmonische vervorming.

Sneller schakelen opent ook de deur naar klasse D-ontwerpen die met weinig of geen globale feedback werken, omdat het schakelgedrag schoon genoeg is om geen correctie nodig te hebben. Andere ontwerpers kiezen de tegenovergestelde benadering en passen juist zware feedback toe, soms 60 dB of meer. Beide benaderingen kunnen werken.

Wat de huidige generatie GanFET-versterkers biedt, is een combinatie die voorheen moeilijk te bereiken was: zeer hoog vermogen, zeer lage vervorming, kleinere behuizingen, betere efficiëntie en lagere kosten dan traditionele klasse A- of klasse AB-ontwerpen. Het karakter kan naar klasse A of naar klasse AB worden gestuurd, afhankelijk van de keuzes van de ontwerper, wat betekent dat de technologie niet langer één enkel geluid dicteert.

HiFi Rose RA80: een eindversterker met touchscreen

De RA80 is de krachtigste versterker in dit overzicht. Hij levert 500 W in 8 ohm en 1.000 W in 4 ohm, met een geclaimde piek van 2 kW in 2 ohm, uit een schakelende voeding van 3.000 W.

Hij is ook het meest ongewoon om te zien. De behuizing is een minitoren, hoger dan breed, met een staande oriëntatie en een volledig kleuren-touchscreen over het voorpaneel. In een eindversterker is dat scherm het detail dat de meeste mensen als eerste opmerken, en het roept een voor de hand liggende vraag op over waar het voor dient.

De weergavestanden worden door software aangestuurd, en vroege demonstraties toonden een grote VU-meter in het midden met vier kleinere meters eromheen. Er is hier ruimte voor meer dan metering: een scherm van die grootte zou albumhoezen, een stilstaand beeld of iets sfeervols dat bij de kamer past kunnen tonen. Het risico is dat hetzelfde scherm als een gimmick overkomt en afleidt van de werkelijke capaciteiten van de versterker. Nuttige functies zoals het tonen van realtime stroomverbruik zouden het kunnen rechtvaardigen.

De RA80 zal naar verwachting rond €8.000 per paar kosten, en op het moment van schrijven was hij nog niet verkrijgbaar.

Ixie Core-monoblokken: versterkerspecificaties die digitale bronnen evenaren

De Ixie Core-monoblokken zijn het meest op specificaties gerichte ontwerp in dit overzicht. Ze zijn gespecificeerd op 200 W in 8 ohm, 400 W in 4 ohm en 800 W in 2 ohm, waarbij het vermogen verdubbelt wanneer de impedantie halveert. De uitgangscomponenten zijn GanFET’s die in het megahertz-bereik schakelen, en de voeding is ook een GanFET-ontwerp van 300 W.

De cijfers zijn opvallend voor een versterker: uitgangsimpedantie van 63 micro-ohm, een dempingsfactor van 20.000, totale harmonische vervorming onder 0,00005% en een signaal-ruisverhouding van 140 dB. Er is ook selecteerbare versterking en een keuze tussen AC- of DC-koppeling.

Die cijfers zijn belangrijk omdat ze een versterker laten matchen met een moderne digitale bron. Een DAC met een signaal-ruisverhouding van 140 dB aangesloten op een buizenversterker die 80 dB haalt, is een mismatch in de meest letterlijke zin, en er is geen manier om het verschil verderop in de keten te herstellen.

Het circuit is niet nieuw. Het is gebaseerd op een patent uit 2005 dat aandacht trok op een conventie van de Audio Engineering Society, waar het een lineaire voeding met dubbele 500 VA ringkerntransformatoren gebruikte en ongeveer 250 W in 4 ohm produceerde. Twee decennia later wordt dezelfde topologie opnieuw bekeken met GanFET-uitgangscomponenten en een GanFET-voeding, en de ontwerpers melden dat verminderde dode tijd de vervorming verlaagt en ook lagere of geen feedback mogelijk maakt.

Op het moment van schrijven was er nog geen afgewerkte versterker getoond en was er geen prijs aangekondigd. De eerste productie-eenheden zouden later in het jaar worden verzonden.

Luxsin BD9: een DAC met een afneembare bedieningsknop

De BD9 is een DAC van ongeveer €1.250, en zijn meest interessante kenmerk is de bedieningsknop. De knop zit op het voorpaneel en bevat in het midden een klein touchscreen, waarmee je door de ingangen scrolt.

Dan til je hem eraf. De knop laat los en werkt als afstandsbediening, en als je klaar bent zet je hem terug op de behuizing en is het weer een bedieningsknop.

Het idee werkt alleen als de uitvoering klopt. Een afstandsbediening die te licht is, glijdt rond wanneer je eraan draait, en een knop die op tafel wiebelt is erger dan helemaal geen knop. Het getoonde exemplaar heeft een metalen knop van ongeveer een inch dik en ongeveer anderhalve inch breed, met een goudkleurige voet aan de onderkant die contact maakt met de voorkant van de behuizing. Dat suggereert voldoende massa om stil te blijven staan, al is het eindoordeel aan het productie-exemplaar.

Luxsin is het zustermerk van EverSolo, en de BD9 werd geïntroduceerd naast een bijpassende hoofdtelefoonversterker.

Luxsin BH9: de bijpassende hoofdtelefoonversterker

De BH9 is het metgezelstuk van de BD9, en hij is geprijsd op hetzelfde niveau, rond €1.250. De naamgeving is rechttoe rechtaan: de D in BD9 staat voor DAC, en de H in BH9 staat voor hoofdtelefoonversterker.

Voor luisteraars die een klein bureausysteem bouwen, is de aantrekkingskracht van een bijpassend paar praktisch. Twee componenten met dezelfde voetafdruk, dezelfde afwerking en dezelfde ontwerptaal zijn makkelijker om mee te leven dan twee kasten van verschillende merken, en de twee eenheden zijn samen ontwikkeld.

Net als bij de DAC is het detail dat het letten waard is de uitvoering, niet het concept.

AudioQuest DragonFly Copper: een dongle-DAC voor iPad-streaming

De DragonFly Copper is een compacte USB-DAC met een koperen behuizing, een USB-A-stekker aan het ene uiteinde en een enkele 3,5 mm-uitgang aan het andere. Hij wordt geleverd met een DragonTail-adapter die de aansluiting zonder extra kosten omzet naar USB-C, wat hem bruikbaar maakt met een tablet. De 3,5 mm-uitgang kan ook een versterker voeden als je hem op vol volume gebruikt, in feite als line-level bron.

De koperen versie is een betekenisvolle update in plaats van een cosmetische. Omdat MQA-ondersteuning geen deel meer uitmaakt van het ontwerp, kon AudioQuest overstappen op een nieuwe USB-microcontroller en een nieuwe DAC- en hoofdtelefoonversterkerchip, die naar verluidt krachtiger is terwijl hij minder stroom verbruikt dan eerdere versies. Stroomverbruik is geen triviale kwestie: telefoons en tablets weigeren apparaten die te veel stroom vragen, wat de reden is dat de originele DragonFly uit 2012 alleen met laptops werkte, en dat ondersteuning voor telefoons en tablets pas met de modellen uit 2016 kwam.

De iPad-verbinding is de reden dat deze DAC nu belangrijk is. Een iPad of iPhone is een van de eenvoudigste manieren om high-resolution audio uit een streamingdienst te halen zonder elders in de keten met sample rate conversion te maken te krijgen. Voeg een DAC zoals deze toe en de tablet wordt een legitiem digitaal front-end.

Waarom gewicht en uitgangen belangrijk zijn bij iPad-streaming

Geluidskwaliteit is niet het enige om te overwegen bij het kiezen van een compacte USB-DAC voor een tablet. Het is misschien niet eens het eerste.

Gewicht is het voor de hand liggende probleem. Een zwaardere DAC hangt aan de USB-aansluiting en trekt aan de connector, wat oncomfortabel is in een zak en slecht voor de poort. Een lichtere blijft zitten. Een flexibele adapter helpt omdat hij een deel van de belasting opvangt, maar hij maakt het geheel ook onhandiger om mee te nemen.

Uitgangsaansluitingen zijn even belangrijk. Een single-ended 3,5 mm-uitgang is eenvoudig en licht. Een gebalanceerde uitgang biedt een betere verbinding maar vereist een adapter, en die adapters zijn vaak zo omvangrijk en zwaar dat ze het voordeel tenietdoen door aan de aansluiting te trekken.

Kabelroutering is de derde factor. Als een hoofdtelefoonkabel in een rechte hoek uit de DAC komt, overleeft hij een zak. Als hij er recht uit komt, is hij het eerste dat wordt geplet. Als je van plan bent de DAC op een bureau te gebruiken in plaats van op straat, lost een afneembare kabel en een langere afstand tot de tablet de meeste van deze problemen in één keer op.

De praktische conclusie is dat de beste compacte DAC voor een tablet degene is die verbonden blijft en uit de weg blijft, en dat de verschillen tussen deze apparaten klein genoeg zijn dat comfort en configuratie evenveel aandacht verdienen als de chip binnenin.

Gustard U26: een USB-bridge voor computersystemen

De U26 is een USB-bridge, wat betekent dat hij een USB-signaal van een computer aanneemt en omzet naar de digitale formaten die een DAC verwacht. Er zijn helemaal geen analoge uitgangen. Ingangen zijn alleen USB; uitgangen omvatten optisch, I2S in twee formaten, AES/EBU en S/PDIF op zowel coaxiale als BNC-aansluitingen. Er is ook een 10 MHz-ingang voor een externe klok.

De prijs is $990, ongeveer €1.000. De eenheid is samen met Amanero ontwikkeld, een van de bedrijven die gespecialiseerd is in USB-transceiverontwerp, en het signaal gaat door meerdere isolatiefases voordat het de interne schakeling bereikt. Hij ondersteunt PCM tot 1536 en DSD tot 2048.

Die snelheden lijken overdreven tot je software-upsampling in overweging neemt. Spelers zoals Roon en HQPlayer kunnen een standaardbestand van 44,1 kHz of 48 kHz nemen en het opnieuw bemonsteren naar een hogesnelheids-DSD-stream voordat het de computer verlaat. Dat werk op een computer doen, die meestal meer rekenkracht heeft dan de converter in een DAC, neemt de belasting van de DAC zelf af.

Het echte argument voor een bridge als deze is financieel. Als je een DAC bezit van ongeveer €4.000 en betere prestaties wilt, kun je hem verkopen, ongeveer de helft van zijn waarde verliezen en iets kopen dat twee keer zo duur is, of je kunt hem houden en er een bridge voor zetten. Op een DAC van €1.500 was de verbetering het meest uitgesproken; op een duurdere DAC was die kleiner, en nog kleiner wanneer de bron al een laagruisige transport was in plaats van een computer die rechtstreeks met het internet is verbonden. Hoe ruiziger de bron, hoe meer de bridge te doen heeft.

Aune desktopluidspreker: actief, analoog en compact

De Aune desktopluidspreker is de eerste luidspreker van het merk, en hij is gebouwd rond een specifiek idee van wat een desktopluidspreker zou moeten zijn: actief, coaxiaal en analoog.

De driveropstelling is coaxiaal, met een mid-bas-eenheid van 5,5 inch en een soft-dome-tweeter van 1 inch in het midden. Coaxiale drivers plaatsen beide bronnen op dezelfde as, wat het ruimtelijke beeld verbetert op de korte luisterafstanden die een bureau vereist. De versterking is klasse AB voor beide drivers, met 60 W voor de mid-bas en 40 W voor de tweeter, en het is een echt dual-mono-ontwerp: elke luidspreker heeft zijn eigen netsnoer, dus er is geen primaire en secundaire eenheid.

Het filter is actief analoog in plaats van DSP-gebaseerd, wat betekent dat er geen digitale latentie is en alleen analoge ingangen. Er zijn RCA- en XLR-aansluitingen, samen met een basverzwakker op het achterpaneel met instellingen van -6 dB tot +2 dB. De behuizing gebruikt hoogdichte vezelplaat in plaats van de meer gebruikelijke middelimatige vezelplaat, weegt 8 kg per luidspreker en is verkrijgbaar in zwart of wit. Een slot-loaded poort aan de voorkant helpt bij plaatsing dicht bij een muur, en de gespecificeerde respons reikt tot 45 Hz.

De prijs is ongeveer €600 per paar, en hij wordt verkocht via Amazon, waar de geleverde kosten voor sommige markten dichter bij €895 uitkomen zodra btw, verzendkosten en invoerrechten zijn inbegrepen.

Algemeen koopadvies

Als je systeem schraal klinkt en je het karakter wilt veranderen in plaats van de resolutie, is de buizenbuffer van $99 de goedkoopste manier om erachter te komen of je van buizenkleuring houdt. Hij zal de metingen niet verbeteren, en dat is ook niet de bedoeling.

Als je overstapt op klasse D, laten de drie versterkers hier zien hoe breed die categorie is geworden. Een stereoversterker van $995 met 768 kHz GanFET-schakeling en brugbaar vermogen dekt de meeste kleine en middelgrote systemen. Een monoblok van 800 W met een signaal-ruisverhouding van 140 dB en selecteerbare versterking is gericht op luisteraars wier digitale front-end hun versterking al overtreft. De toren met touchscreen zit aan het andere uiteinde: maximaal vermogen, maximale aanwezigheid en een displayconcept dat zijn nut nog moet bewijzen.

Als je bron een computer is, is een USB-bridge het minst ingrijpende upgradepad, omdat je de DAC die je al bezit kunt houden. Het voordeel schaalt met hoeveel ruis je bron produceert, dus een toegewijde laagruisige transport wint minder.

Voor bureausystemen is de analoge actieve luidspreker de eenvoudigste route naar goed geluid in een kleine ruimte, op voorwaarde dat je al een DAC of voorversterker met RCA- of XLR-uitgangen hebt. En voor tablet-streaming komen de praktische verschillen tussen compacte DAC’s neer op gewicht, uitgangstype en kabelroutering, net zo goed als op wat dan ook.

Eén algemene opmerking: beschikbaarheid varieert. Sommige van deze producten worden rechtstreeks verzonden, sommige gaan via Amazon, en sommige waren op het moment van schrijven nog in ontwikkeling. Het controleren van het verzend- en retourbeleid voordat je bestelt is meer waard dan nog een uur specificaties vergelijken.

Conclusie

Negen componenten, en geen enkele winnaar, omdat ze niet hetzelfde probleem oplossen. Een buizenbuffer voor toon. GanFET klasse D voor vermogen en efficiëntie op meerdere prijspunten. Een afneembare knop voor mensen die afstandsbedieningen kwijtraken. Een USB-bridge voor computersystemen. Een compacte actieve luidspreker voor een bureau. De juiste keuze hangt ervan af welk deel van jouw systeem het tegenhoudt.