Neumann Rhyme Review: Een Nieuwe Manier om Koptelefoons te Vertrouwen voor Ruimtelijk Mixen

Inleiding

Mixen op een koptelefoon heeft altijd een compromis met zich meegebracht. Het geluidsbeeld zit in je hoofd, reverb-staarten lopen in elkaar over en ruimtelijke plaatsing is moeilijk te vertrouwen. Neumann’s nieuwe plugin, Rhyme, wil dat veranderen. Hij is speciaal ontworpen voor de Neumann NDH20 en NDH30 koptelefoons en bootst een gekalibreerde luidsprekeromgeving rechtstreeks in je koptelefoon na. Niet alleen in stereo, maar ook in surround- en ruimtelijke formaten.

Het resultaat is verrassend overtuigend. Geluiden van achteren komen echt van achteren, het middenbeeld voelt solide aan en reverb-staarten hebben een ruimtelijkheid die koptelefoons meestal missen. Deze review behandelt hoe Rhyme werkt, hoe het in de praktijk klinkt en wie zou moeten overwegen om het aan hun setup toe te voegen.

Wat is Neumann Rhyme?

Rhyme staat voor reference immersive monitoring environment. Het is een plugin van Neumann die een nauwkeurige luidsprekeropstelling in je koptelefoon simuleert. Het belangrijkste detail is dat het alleen werkt met Neumann’s NDH20 en NDH30 koptelefoons. Dat is niet zozeer een beperking als wel de reden dat het zo goed werkt. Rhyme is specifiek gekalibreerd voor het akoestische profiel van deze twee koptelefoonmodellen, in plaats van een generieke virtualizer te zijn die met alles probeert te werken.

De plugin neemt het 7.1.4-surroundformaat, dat standaard is in professionele immersive audio-opstellingen, en rendert het op je koptelefoon met ruimtelijke aanwijzingen, reflecties en diepte die geloofwaardig klinken. Het werkt ook in stereo. Zelfs als je niet in surround mixt, kan Rhyme stereomixen meer gegrond en meer aanwezig in de ruimte laten voelen.

Dit is geen gimmick. De ruimtelijke weergave is nauwkeurig genoeg om een praktisch hulpmiddel te worden voor kritisch luisteren, vooral voor immersive formaten.

Hoe Rhyme werkt

Rhyme draait als VST- of AU-plugin. Je plaatst het na alles op het masterkanaal, helemaal aan het einde van je mix. Zo beïnvloedt het je verwerking niet, het verandert alleen hoe je de mix via je koptelefoon hoort.

De interface is eenvoudig. Eerst selecteer je je koptelefoonmodel, de NDH20 of de NDH30. Daarna kies je je luidsprekeropstelling aan de linkerkant. Voor immersive werk kun je 7.1.4 selecteren. Als je in stereo mixt, kun je in plaats daarvan de stereomodus selecteren.

Daaronder heb je uitgangsniveaus voor het luisteren. Er is ook een ambiance-regelaar waarmee je de luisteromgeving kunt aanpassen, in wezen hoe reflecterend of droog de gesimuleerde ruimte klinkt. Het verschil is subtiel omdat de gesimuleerde ruimte zo gecontroleerd is, maar de optie is er als je het wilt verfijnen. Je kunt ook het uitgangsniveau aanpassen en indien nodig low- en high-shelf-filters toepassen.

In het midden van de interface heb je volledige controle over alle uitgangskanalen. Je kunt individuele luidsprekers dempen of solo zetten. Je kunt bijvoorbeeld de rechterachter-surroundluidspreker isoleren of beide achterkanalen inschakelen. Dit is waar de ruimtelijke weergave duidelijk wordt. Geluiden die achterin zijn geplaatst, lijken echt van achteren te komen, en de plaatsing is nauwkeurig op een manier die moeilijk te bereiken is met andere koptelefoonmonitoringsoplossingen.

Werken met Rhyme en Neumann-koptelefoons

Rhyme klinkt niet als een nep-simulatie. Bij andere ruimtelijke koptelefoonoplossingen kan het moeilijk zijn om te bepalen of je echt een verschil hoort of dat je hersenen de gaten opvullen. Met Rhyme is het verschil subtiel, en die subtiliteit maakt het overtuigend.

Het meest verrassende is dat je vergeet dat je een koptelefoon draagt. Het middenbeeld voelt solide aan, de zijkanten voelen natuurlijk aan en reverb-staarten hebben een echt gevoel van ruimte in plaats van het gebruikelijke vage koptelefooneffect. Zelfs in stereomodus voelen mixes meer gegrond. Je kunt horen hoe breed elementen zitten, waardoor je sneller mixbeslissingen kunt nemen.

De NDH30-koptelefoons werken bijzonder goed met Rhyme omdat ze open-back zijn. Ze creëren al een groter geluidsbeeld op zichzelf, en Rhyme bouwt daarop voort. De NDH20, die closed-back is, profiteert nog steeds aanzienlijk, maar het open-back ontwerp van de NDH30 geeft het een voorsprong.

Er is ook een personalisatiefunctie. In de instellingen kun je je hoofdomtrek en de afstand van oor tot oor aanpassen. Dit is handig om de ruimtelijke weergave af te stemmen op je eigen hoofdvorm. Rhyme ondersteunt ook head tracking als je een head tracker beschikbaar hebt. Het volgt je hoofdbewegingen en simuleert waar de luidsprekers zich bevinden op basis van hoe je hoofd draait. Head tracking draagt bij aan het realisme, hoewel het niet voor iedereen essentieel is.

Voor wie is Rhyme bedoeld?

Als je al de NDH20 of NDH30 koptelefoons bezit, is Rhyme een logische toevoeging. Het ontsluit een hele nieuwe monitoringomgeving van koptelefoons die je al kent en waar je tijd in hebt geïnvesteerd om ze te leren kennen. Als je in immersive formaten mixt, of zelfs alleen maar ruimtelijke plaatsing nauwkeuriger wilt controleren, is dit een van de beste tools die beschikbaar zijn om dat op een koptelefoon te doen.

Rhyme is ook waardevol als je in een kleine of onbehandelde ruimte werkt waar luidsprekerplaatsing moeilijk is. Het geeft je een gevoel van ruimte dat je kamer misschien niet biedt. Het is voor elke producer die meer vertrouwen wil in het mixen op een koptelefoon, vooral als je geen toegang hebt tot een gekalibreerde luidsprekerruimte-opstelling.

Dat gezegd hebbende, vervangt Rhyme een echte luidsprekeropstelling niet volledig. Er is nog steeds iets aan het voelen van de lage tonen in een ruimte of het opmerken van subtiele faseproblemen dat gemakkelijker is met luidsprekers. Maar Rhyme komt verrassend dichtbij. Dichtbij genoeg om het aan te bevelen voor gedetailleerd ruimtelijk werk, het controleren van balansen en zelfs het doen van volledige mixes wanneer monitoren geen optie zijn.

Koopadvies

Rhyme is beschikbaar als plugin voor Mac of Windows. Het is alleen compatibel met Neumann NDH20 en NDH30 koptelefoons, dus het werkt niet met andere modellen. De plugin kost $99 en er is een gratis proefversie beschikbaar, zodat je het kunt testen en het verschil kunt horen voordat je je vastlegt.

Als je al een van deze koptelefoonmodellen bezit, is de gratis proefversie het proberen waard. Als je de koptelefoons zelf overweegt, is de combinatie van de NDH30 met Rhyme bijzonder aantrekkelijk voor immersive mixwerk.

Conclusie

Rhyme is geen opvallend effect. Het is een focus-tool die koptelefoonmixer meer laat voelen als mixen in een echte ruimte. Wanneer het is afgestemd op specifieke koptelefoons zoals de NDH20 en NDH30, zijn de resultaten echt bruikbaar, niet alleen interessant. Het vervangt geen luidsprekers, maar het vermindert hoeveel je ervan afhankelijk bent. Voor iedereen die met immersive formaten werkt of op zoek is naar meer vertrouwen in koptelefoonmixen, is Rhyme het serieus overwegen waard.