Beste Dolby Atmos ruimtelijke-audiomixen om te streamen: negen opvallende releases

Inleiding

Dolby Atmos-muziek is tegenwoordig eenvoudig in de wachtrij te zetten met een gewoon streamingabonnement, maar de kwaliteit van de mixen loopt enorm uiteen. Sommige ruimtelijke versies tillen het laag ver voorbij de oorspronkelijke balans, sommige duwen de leadvocal zo ver naar achteren dat de tekst niet meer te volgen is, en sommige gebruiken de hoogtekanalen nauwelijks.

Deze selectie behandelt negen ruimtelijke-audioreleases die de basisprincipes goed onder de knie hebben: een vocal die verankerd blijft in het midden, bas die het arrangement ondersteunt in plaats van overheerst, en effecten die met een duidelijk doel rondom in de ruimte zijn geplaatst. De keuzes bestrijken jazz, klassieke rock, progressieve rock, elektronische muziek en pop. De meeste zijn beschikbaar in Atmos op Apple Music, terwijl één titel beschikbaar is geweest op Tidal.

Een paar van de titels zijn losse nummers in plaats van volledige albums, wat goed is om te weten voordat je gaat zoeken. Elke sectie hieronder legt uit wat de mix goed doet en waar je op moet letten voordat je op play drukt.

Wat een sterke Atmos-mix kenmerkt

Drie dingen onderscheiden een overtuigende ruimtelijke mix van een teleurstellende.

Het eerste is de plaatsing van de vocal. In een goede mix blijft de leadvocal verankerd in het middenkanaal waar de luisteraar hem verwacht. In een slechte mix dwaalt hij achter de luisterpositie of verdwijnt hij onder de instrumenten, wat eerder desoriënterend dan meeslepend werkt.

Het tweede is basdiscipline. Ruimtelijke audio geeft technici een extra plek om laagfrequente informatie onder te brengen, en sommigen gebruiken die om veel meer bas toe te voegen dan de oorspronkelijke opname bevatte. Een goed afgewogen mix houdt het laag strak en in verhouding tot al het andere.

Het derde is intentie. Hoogte- en surroundkanalen werken het beste wanneer ze het arrangement ondersteunen, of dat nu backingvocals, strijkers of effecten zijn die echt in de ruimte thuishoren. Wanneer elk element tegelijk door de kamer wordt geslingerd, klinkt het resultaat niet meer als muziek maar als een demonstratie.

Harry Connick Jr.: It Had to Be You

Harry Connick Jr. is een vocalist en multi-instrumentalist wiens materiaal zich goed leent voor een meeslepende behandeling, en dit nummer laat zien waarom terughoudendheid werkt. De vocal blijft verankerd in het middenkanaal waar hij hoort, het arrangement behoudt zijn natuurlijke balans en niets wordt naar voren geduwd alleen maar om te bewijzen dat het formaat iets doet.

Dat is belangrijk, want de meest voorkomende problemen met ruimtelijke audio zijn goed te horen zodra je weet waar je op moet letten: een middenkanaal dat te zacht is om de zang te volgen, bas die ver voorbij de oorspronkelijke mix is opgetild, of tekst die zonder muzikale reden achter de luisteraar is geplaatst. Niets daarvan gebeurt hier.

Het is een goed instapmoment als je nieuw bent met ruimtelijke audio en iets wilt dat natuurlijk klinkt in plaats van pronkerig. Het nummer is beschikbaar in Atmos, ook als het omringende album dat niet is.

Queen: Another One Bites the Dust

Oudere multitrackopnamen kunnen een gok zijn in Atmos, maar deze pakt goed uit. De bas heeft echt gewicht, de leadvocal blijft sterk en gecentreerd, en er is echte activiteit aan de zijkanten en boven de luisteraar in plaats van een simpele verbreding van het stereobeeld.

Het is ook een effectief demonstratienummer. Als je iemand wilt laten horen wat een ruimtelijke mix kan doen, is een bekend nummer met een onmiskenbare groove veel makkelijker te waarderen dan een onbekende testtoon.

Het nummer staat op een ruimtelijke-audiorockplaylist, dus het is eenvoudig te vinden. Het volledige album is in Atmos niet zo makkelijk te vinden.

Porcupine Tree: Harridan

Harridan verscheen als het eerste nieuwe materiaal van de band in ongeveer acht of negen jaar, en het is ook het eerste Porcupine Tree-nummer dat in Atmos uitkwam. De eerdere catalogus van de band leefde grotendeels in 5.1 surround, dus dit is een echte primeur voor de groep.

De mix haalt het maximale uit het arrangement. Het opent met een laag, aanhoudend basrif, waarna de gitaren binnenkomen en zich rondom de luisteraar verspreiden in plaats van zich voor de speakers op te stapelen. Het drumwerk is een hoogtepunt van begin tot eind, met een mate van detail die een capabel systeem beloont.

Als je een hardrockluisteraar bent die ruimtelijke audio nog niet hebt geprobeerd, is dit een sterk startpunt, en het werkt net zo goed voor iedereen die simpelweg een goed opgebouwde meeslepende mix wil horen.

The Beatles: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band

Het volledige album is beschikbaar in Atmos, en het resultaat is opmerkelijk. Alles wat je hoort is afkomstig uit de originele analoge masters, met niets dat nieuw is opgenomen, wat betekent dat de extra instrumenten, texturen en geluidseffecten al op tape stonden, wachtend op een formaat dat ze goed kon presenteren.

Het effect is dat een plaat die in de late jaren zestig is opgenomen veel hedendaagser klinkt dan zijn leeftijd doet vermoeden. Voor luisteraars van het eerste uur is het net zozeer een emotionele ervaring als een technische.

Eén praktische opmerking: de browse-categorieën voor ruimtelijke audio zijn niet altijd betrouwbaar. Als je rechtstreeks naar het album zoekt en de eerste versie die je opent in stereo afspeelt, ga dan terug en zoek een andere vermelding van hetzelfde album, die de Atmos-mix zou moeten bevatten.

Coldplay: Coloratura

Coloratura duurt bijna tien minuten, en het album eromheen voelt geschreven met meeslepende audio in gedachten in plaats van er achteraf aan aangepast. Het resultaat is een van de meest coherente ruimtelijke presentaties op deze lijst.

De stem van Chris Martin is goed te volgen vanuit het middenkanaal, de bas is goed afgewogen in plaats van opgeblazen, en het meeslepende effect wordt gebruikt om het arrangement te ondersteunen. Het album werkt het beste als een luisterervaring van begin tot eind, inclusief de rustigere nummers die nooit op een radio-playlist zouden opduiken.

Als je alleen tijd hebt voor één nummer, is Coloratura degene die je in de wachtrij moet zetten. Als je een avond over hebt, is de hele plaat de tijd waard.

Yello: Point

Yello is een duo dat veel luisteraars voor het eerst via film tegenkwamen, en Point is een volledig album dat is gebouwd voor meeslepende weergave. De mix is actief en zelfverzekerd, met effecten die rondom de luisterpositie zijn geplaatst in plaats van beperkt tot de voorkant van de kamer.

Het enige dat je moet weten voordat je op play drukt, is het laag. De basniveaus zijn hoog opgeschroefd, en ten minste één passage gaat diep genoeg om voorwerpen in de kamer fysiek te laten meetrillen. Dat is opwindend op een systeem met een capabele subwoofer en aanzienlijk minder welkom in een appartement met dunne muren.

Als je setup serieus laagfrequent vermogen aankan en je van elektronische muziek houdt, is dit een van de vermakelijkere Atmos-albums die beschikbaar zijn.

Billie Eilish: No Time to Die

Dit Bond-thema is beschikbaar in Atmos en het houdt goed stand. De bas is diep en strak zonder overdreven te zijn, en het productiedetail is hoog genoeg dat de mix werkt als een demonstratie van wat ruimtelijke audio kan doen.

Ook haar studioalbums zijn het checken waard op ruimtelijke-audioversies. Luisteraars die de muziek vooral van vinyl kennen, kunnen de vergelijking treffend vinden, omdat de Atmos-presentatie een gevoel van ruimte toevoegt dat een tweekanaalspersing niet kan reproduceren.

The Weeknd: After Hours

Van pop wordt vaak aangenomen dat het overgecomprimeerd is en slecht geschikt voor serieus luisteren, en dit album is een goed tegenvoorbeeld. De productiekwaliteit is hoog, de vocal blijft dood in het midden en duidelijk verstaanbaar, en de ruimtelijke kanalen worden gebruikt om breedte en diepte toe te voegen in plaats van de zanger te verplaatsen.

Dat is de juiste aanpak. Waar sommige ruimtelijke mixen van popmateriaal de basniveaus opvoeren en de tekst afstandelijk laten klinken, houdt deze de balans van begin tot eind intact.

Als de versie die als eerste afspeelt vlak klinkt, controleer dan of je de Atmos-versie hebt geopend en niet de stereoversie.

Steven Wilson: The Future Bites

De eervolle vermelding gaat naar Steven Wilson, wiens solowerk op dit album de richting van pop opzocht. Elton John is te horen op Personal Shopper, en de plaat was Wilsons eerste die in Atmos werd gemixt.

Er is één complicatie. De Atmos-versie is beschikbaar geweest op Tidal in plaats van op Apple Music. Tidal werkt bovendien op een merkbaar lager uitgangsniveau dan Apple Music, dus als je van dienst wisselt en vergeet dat je het volume had opgedraaid, kan de verandering schrikbarend zijn. Het is niet zijn veeleisendste werk, maar het is een waar genoegen om in een meeslepend formaat te horen.

Hoe je kiest en luistert

Een paar gewoonten maken ruimtelijke audio veel prettiger in het dagelijks gebruik.

Ten eerste: controleer of je echt de Atmos-versie hoort. Streamingapps tonen de ruimtelijke mix niet altijd als eerste, en de stereo- en Atmos-versies van hetzelfde album kunnen er in een zoekresultaat bijna identiek uitzien.

Ten tweede: hoogtekanalen doen ertoe. Een setup met ten minste twee plafond- of omhoog stralende speakers levert de verticale dimensie die het formaat zijn naam geeft, al kunnen koptelefoons nog steeds een overtuigend gevoel van ruimte overbrengen.

Ten derde: let op je volume wanneer je tussen diensten wisselt, want de uitgangsniveaus zijn niet op elkaar afgestemd.

Ten slotte: beschouw ruimtelijke audio als een formaat en niet als een garantie. Talrijke catalogustitels vertalen niet goed, vooral opnamen die toch al niet bijzonder goed waren vastgelegd. De releases hierboven zijn degene die dat wel doen.

Conclusie

Ruimtelijke audio is op zijn best wanneer het opgaat in de muziek. De negen releases hier delen een gemeenschappelijk kenmerk: elk gebruikt de extra kanalen om het nummer te dienen in plaats van om de technologie te adverteren.

Begin met het nummer dat past bij muziek die je al liefhebt, of dat nu een jazzstandard, een klassieker uit de rock, een progressieve-rockepos of een popalbum is. Controleer of je de Atmos-versie afspeelt, geef je systeem even de tijd om zich aan te passen, en het verschil zou binnen de eerste minuut duidelijk moeten zijn.

Als je een korte demonstratie wilt, is één nummer voldoende. Als je de volledige ervaring wilt, is een luisterbeurt van albumlengte waar het formaat laat zien wat het echt kan bereiken.