Neil Blanchard Designs WB4 Review: Een doe-het-zelf transmissielijnluidspreker met één driver voor $200

Inleiding

De meeste luidsprekers in deze prijsklasse volgen dezelfde formule: een kast, een woofer, een tweeter en een wisselfilter dat ze bij elkaar houdt. De WB4 van Neil Blanchard Designs doet dat niet. Het is een doe-het-zelfkit rond één full-range driver in een transmissielijnbehuizing, en een complete bouw komt uit op ongeveer $200 wanneer je de plannen, drivers en het hout meerekent. Die combinatie levert een weergave op die echt niet klinkt als een conventionele tweewegluidspreker, en voor luisteraars die iets willen dat niet klinkt als al het andere in de winkel is dat verschil precies het punt.

Voor wie deze kit bedoeld is

Deze kit past bij een specifiek soort koper. Je moet vertrouwd zijn met een bescheiden hoeveelheid werk: een kast lijmen en klemmen, en een kort stuk draad van de luidsprekerklemmen naar de driver solderen. Dat is het volledige elektrische werk, want er is geen wisselfilter om te monteren. Neil Blanchard Designs verkoopt een flatpack van voorgesneden Baltic birch panelen, dus je hoeft zelf geen hout te zagen of een volledige werkplaats te bezitten om te beginnen.

De kit past ook bij huishoudens die een gedeeld project zoeken. Een bouw als deze werkt goed als vakantieactiviteit met kinderen of kleinkinderen, en de afgewerkte luidspreker is iets dat je houdt in plaats van iets dat je één keer in elkaar zet en vergeet. Kopers die al basaal gereedschap, lijmklemmen en een fles houtlijm hebben, vinden de praktische drempel laag.

Ontwerp en bouwaanpak

De WB4 is het minst complexe ontwerp in de catalogus van Neil Blanchard Designs, en de eenvoud is bewust. Eén driver dekt het volledige frequentiebereik, wat het overnamepunt wegneemt dat normaal tussen een woofer en een tweeter zit. De behuizing is een transmissielijn: een intern gevouwen pad waardoor de achterste golf door een labyrint reist voordat die naar buiten komt, wat de basrespons verlengt tot ver onder wat een driver van dit formaat normaal op eigen kracht aankan. De kast is van Baltic birch gebouwd, en omdat het echt hout is, volstaat een lichte laag teakolie of een vergelijkbare afwerking om hem er goed uit te laten zien.

De plannen worden apart verkocht voor $50, en de driver en het hout koop je afzonderlijk. Met de plannen, een paar drivers en Baltic birch komt een complete bouw uit op ongeveer $200. Een optioneel baffle step-filter kan aan het ontwerp worden toegevoegd, wat de kosten licht verhoogt. Neil Blanchard Designs maakt ook upgradekits voor andere luidsprekers, dus deze plannen vallen binnen een bredere catalogus van doe-het-zelfontwerpen.

Belangrijkste sterke punten

Twee sterke punten vallen meteen op, en beide komen rechtstreeks uit de opzet met één driver.

Het eerste is samenhang. Omdat één driver alles weergeeft, is de imaging opmerkelijk solide. Instrumenten en stemmen houden hun positie tussen en zelfs buiten de luidsprekers met een precisie die ongebruikelijk is in deze prijsklasse. Er is geen wisselfilterovergang die de overgang tussen drivers vertroebelt, en op een basrijke track als “Intergalactic” van de Beastie Boys bleef de weergave dynamisch, met een stevige klap zonder dat de driver onderaan dichtsloeg.

Het tweede is basuitbreiding. De transmissielijn is afgestemd op ongeveer 40 Hz, wat verbazingwekkend is voor een kast van dit formaat en een driver van dit formaat. Materiaal met energie in het bereik van 80 tot 100 Hz, waar een groot deel van de populaire muziek zit, wordt met echte body en controle weergegeven.

Het middentoonkarakter is het derde sterke punt, en het is het moeilijkst te beschrijven. Stemmen worden niet met de uiterste helderheid weergegeven, maar ze klinken ook nooit gesluierd. “Hello” van Adele trekt de luisteraar naar binnen in plaats van hem weg te duwen, en “Uninvited” van Alanis Morissette, een opname die scherp en sissend kan worden, kwam door met detail en zonder hardheid.

Geluidskarakter in de praktijk

Tonaliteit is waar de WB4 zich onderscheidt van alles wat conventioneel is. Het gebied van 4 tot 6 kHz gedraagt zich alsof het vlak of licht terugliggend is, wat de scherpte tempert die veel opnames hebben. Het hoog is luchtig en tegelijk licht afgerond, en die combinatie werkt als een stuk schuurpapier op ruwe opnames. De meeste muziek klinkt goed, sommige uitstekend, en een klein aantal tracks verliest een beetje beet.

De keerzijde is dat een slechte opname een slechte opname blijft. De cover van “Africa” door Weezer opent met een zware kickdrum en een waas van cimbalen, en de cimbalen klonken hard en onnatuurlijk in plaats van natuurlijk en open. “Redemption Song” van Bob Marley onthulde een andere eigenaardigheid: de zang stond merkbaar vóór de akoestische gitaar, en het fijnste detail in de gitaar werd niet volledig uitgewerkt. Toch was de manier waarop de muziek werd neergezet aangenaam en anders dan wat een conventionele tweewegluidspreker voortbrengt.

Overwegingen voor de aankoop

Maat en plaatsing verdienen aandacht voordat je je vastlegt. De WB4 is vrij diep en hoog voor een desktopluidspreker. Op een bureau komt de driver dicht bij oorhoogte, wat goed werkt, maar de kast is groot genoeg dat veel luisteraars kleine stands naast het bureau zullen verkiezen boven het bureau zelf. Op vloerstands is de hoogte belangrijk: met de verkeerde stand komt de driver boven oorhoogte uit, wat de tonale balans verschuift.

De output is realistisch in plaats van enorm. De luidspreker speelde comfortabel op 75 dB en hoger, maar werd niet hard opgedreven, omdat de driver het enige bewegende deel is en overbelasting het voor de hand liggende risico is.

De kit vereist ook gereedschap en verbruiksartikelen naast de onderdelen: lijm, lijmklemmen en basismateriaal voor de afwerking. Goede lijmklemmen zijn het kopen waard in plaats van de goedkoopste die er zijn, want een slordige kastverbinding is het enige deel van de bouw dat later niet te repareren is.

En omdat je hem zelf bouwt, zal de WB4 nooit de juiste keuze zijn voor iemand die gewoon een luidspreker uit de doos wil halen en hem in het stopcontact wil steken. Een zekere zin voor experimenteren hoort bij de ervaring van het bezit.

Installatie en versterkerafstemming

De WB4 werd gebruikt met een Cambridge geïntegreerde versterker en met een WiiM Amp Pro, en reageerde goed op beide. Gevoeligheid is geen zorg in een kleine ruimte, en de enkele driver geeft een versterker niets complex om aan te sturen.

De interessantere optie is een hoogdoorlaatfilter. Met een WiiM Amp of WiiM Ultra kan een hoogdoorlaatfilter op de WB4 worden toegepast en worden de lage bastonen aan een subwoofer overgedragen. Dat laat de driver binnen zijn comfortzone werken, verhoogt de bruikbare output en behoudt de samenhangende weergave met één driver in het bereik waarin die het sterkst is.

Koopadvies

Voor ongeveer $200 alles inbegrepen is de WB4 een van de meest betaalbare manieren om een transmissielijnontwerp te horen, en het is de minst complexe bouw in het assortiment van Neil Blanchard Designs. Koop hem als je een project wilt, vertrouwd bent met lijm, lijmklemmen en een beetje soldeerwerk, en nieuwsgierig bent naar hoe één full-range driver muziek weergeeft. De plannen zijn het instappunt voor $50, en de rest van de kosten is verdeeld over de drivers en het Baltic birch.

Sla hem over als je een kant-en-klare luidspreker wilt, als je veel output in een grote ruimte nodig hebt, of als je niet wilt experimenteren met plaatsing en standhoogte. Dit is geen luidspreker die op hun voorwaarden concurreert met conventionele tweewegen. Het is een luidspreker die een klein aantal dingen doet die andere luidsprekers niet kunnen, en dat doet tegen een prijs die het experiment gemakkelijk te rechtvaardigen maakt.

Conclusie

De WB4 is een echt andere luidspreker in plaats van een goedkopere versie van een bekende. Zijn samenhang komt doordat er geen wisselfilter is, zijn basuitbreiding komt uit de transmissielijn, en zijn vergevingsgezinde hoog komt van een driver die de ruwe randjes van gewone opnames gladstrijkt. Die kwaliteiten zullen niet bij elke ruimte of elke luisteraar passen, maar voor iedereen die een weekend met lijm en lijmklemmen wil doorbrengen, is het een lonende manier om muziek door een andere lens te horen.