GR Research X-LS Encore Review: Diep soundstage voor minder dan $1.000

Inleiding

De GR Research X-LS Encore is een compacte tweeweg-luidsprekerkit die blind A/B is beluisterd tegen aanzienlijk duurdere ontwerpen, waaronder de Sonus Faber Elector en de CSS Audio 1TDX. Hij overtuigt niet elke luisteraar, en in absolute termen is het geen giant killer, maar zelfs luisteraars die lauw waren over zijn karakter waren het doorgaans eens over één punt: voor minder dan $1.000 als kit klinkt hij opmerkelijk goed voor het geld.

Die waarde komt met een voorwaarde. Dit is een bouwproject dat meer van de koper vraagt dan de meeste luidsprekerkits in zijn klasse, en het geluid zelf neigt sterk in één specifieke richting. Dit is wat de X-LS Encore goed doet, waar hij om compromissen vraagt, en voor wie hij interessant is.

Voor wie dit product is bedoeld

De X-LS Encore is het meest logisch voor luisteraars die een soepele, ontspannen presentatie verkiezen boven een opwindende. Het middengebied en de hoge frequenties zijn zeer soepel en nooit vermoeiend, wat lange luistersessies gemakkelijk maakt. Luisteraars die naar jazz en akoestisch materiaal neigen, reageren vaak sterk op dit soort afstemming.

Hij is ook geschikt voor iedereen met een kleine of middelgrote kamer die de luidspreker ver genoeg van de voorwand kan plaatsen. Diepte is de kenmerkende sterkte van de luidspreker, en die plaatsing wordt royaal beloond.

Hij is minder geschikt voor luisteraars die een vooruitgeschoven, energiek hoog willen of die diepe basweergave uit een kleine behuizing verwachten. In een grote of open ruimte wordt een subwoofer een praktische vereiste in plaats van een optionele upgrade.

Belangrijkste sterke punten

Twee dingen onderscheiden de X-LS Encore van andere luidsprekers rond zijn prijs: zijn toon en zijn ruimtelijkheid.

Een soepele, ontspannen toon

Het middengebied en het hoog zijn soepel en gemakkelijk, en niets in de presentatie schreeuwt naar de luisteraar. De bas is textuurrijk en genuanceerd, al reikt hij niet zo laag als grotere en duurdere standmounts, wat te verwachten is van een kleinere behuizing en een kleinere driver. Op lagere volumes kunnen strijkers wat van hun natuurlijke beet en impact verliezen; zet het volume hoger en die beet komt terug. De algehele toon blijft zacht, wat afhankelijk van de smaak either de aantrekkingskracht of het nadeel is.

Soundstage-diepte die boven zijn prijs uitstijgt

Dit is het deel dat echt boven de prijsklasse uitstijgt. Op twee tot drie voet van de wand geproduceerd, leverde de luidspreker al overtuigende diepte, met ruimtelijke aanwijzingen die instrumenten ver achter het voorvlak plaatsten. Verder de kamer in geschoven, waarvoor het ontwerp bedoeld is, wordt de diepte treffend: breed, atmosferisch en dichter bij wat normaal van high-end ontwerpen wordt verwacht.

Akoestische behandeling van de kamer is hier van belang. Zonder behandelde kamer is het effect minder, al klinkt de luidspreker nog steeds goed. Met de ruimte en de opstelling zijn imaging en diepte het hoofdpunt.

In de praktijk is de afweging dat deze luidspreker ruimte nodig heeft om te ademen. Geef hem die ruimte en het soundstage is de reden om hem te kopen. Duw hem tegen een wand of in een ondiepe nis en veel van dat voordeel verdwijnt geruisloos.

Dingen om te overwegen voor de aankoop

Complexiteit van de kit en eisen aan de assemblage

Anders dan een flat-pack kit waarbij de behuizing eenvoudig in elkaar wordt gelijmd, omvat deze bouw interne versteviging en gefineerde hoeken, dus houtbewerkingsvaardigheid of geduld is belangrijk. Ook het crossover vraagt meer betrokkenheid: het wordt vanuit een schema opgebouwd met point-to-point bedrading en solderen in plaats van een geleide, puzzelachtige lay-out. Kopers die liever niet bouwen kunnen een derde partij betalen om de behuizing en het crossover te assembleren, wat uiteraard de totale kosten van het project verhoogt.

Connectoren, drivers en bouwaantekeningen

De aanbevolen buisconnectoren zijn specifiek voor GR Research. Ze zijn gemaakt van puur koper, en het ontwerpdoel is om de verbinding zo dicht mogelijk bij een kabel-op-kabel-verbinding te brengen en tegelijk de massa op het contactpunt te verminderen. Twee praktische kanttekeningen zijn het weten waard: vorkterminals kunnen niet worden gebruikt, en de tolerantie varieert tussen individuele connectoren, dus sommige passen strak terwijl andere wat los aanvoelen. Standaard binding posts blijven een optie voor wie die verkiest.

De drivers zijn relatief goedkoop en licht, met een plasticachtig gevoel dat op het eerste gezicht verrassend is. De ontwerper beschrijft de midwoofer als een uitstekende midrange-driver in plaats van een echte woofer, en de duurdere vergelijkingsluidspreker gebruikt een sterkere woofer. Wat telt is het resultaat, en in dit ontwerp klinken de drivers uitstekend.

Die combinatie houdt de kitkosten laag, en het is een bewuste afweging in plaats van een omissie.

Versterkercombinatie en vermogensbehoefte

Versterkermatching verandert deze luidspreker meer dan de meeste. Met de ene referentie-geïntegreerde versterker voelde de presentatie samengedrukt en zacht. Overgestapt naar een Class D-versterker, opende hij zich: groter dynamisch contrast, meer detail en zoetheid in het hoog zonder helderheid, strakkere en punchier bas, een contrastrijker middengebied en betere scheiding tussen instrumenten. Een tweede versterker werkte er ook redelijk mee.

Buisversterkers voegen soepelheid, levendigheid en een meer holografisch podium toe, maar kunnen imaging minder duidelijk maken, dus de combinatie is een kwestie van smaak. Vermogen is ook belangrijk. Dit is geen zeer gevoelige luidspreker, en in de praktijk is minimaal 50 watt een verstandig minimum, waarbij kamergrootte en luistergewoonten dat cijfer hoger duwen.

Koopadvies

Voor een kleine of middelgrote kamer, met de luidspreker van de wand geplaatst en aangestuurd door een capabele versterker, is de X-LS Encore een overtuigend voorstel onder $1.000. Kopers in een grote of open ruimte moeten vanaf het begin een subwoofer in het budget opnemen, want het toevoegen van een subwoofer transformeert de basweergave aanzienlijk.

Experimenteren met de plaatsing loont. De luidsprekers recht op de luisterpositie richten, met de tweeter op oorhoogte, geeft de meest precieze imaging. Een bredere toe-out ruilt wat precisie in voor een breder sweet spot, wat helpt wanneer meer dan één persoon luistert.

De bouw zelf is de andere helft van de beslissing. Als je het leuk vindt om een behuizing te assembleren en een crossover te bedraden, is de waarde hier uitstekend. Als je liever iemand anders dat laat doen, reken die kosten dan mee voordat je het totaal vergelijkt met afgewerkte luidsprekers.

Conclusie

De GR Research X-LS Encore is niet het laatste woord in absolute prestaties, en luisteraars die een meer vooruitgeschoven, energiek geluid verkiezen, kiezen waarschijnlijk iets anders. Wat hij biedt is een soepele, niet-vermoeiende toon, een diep en breed soundstage dat echt boven zijn prijs uitstijgt, en een kitprijs onder $1.000.

Als je de ruimte, de versterker en de bereidheid om te bouwen hebt, is het een gemakkelijk aan te bevelen luidspreker voor het geld. Als een van die drie ontbreekt, is het de moeite waard om de afwegingen te begrijpen voordat je je vastlegt.