Smalle racefietssturen: hoe smal is te smal?

Inleiding

De breedte van een racefietsstuur is een van de weinige contactpunten op een fiets die voor relatief weinig geld te veranderen is, en het heeft een meetbaar effect op zowel de aerodynamica als de manier waarop een fiets stuurt. Smalle sturen zijn van baanfietsen naar mainstream racefietsen verhuisd, en de voor de hand liggende vraag volgt: hoe smal is te smal?

Deze gids behandelt wat als een smal stuur telt, hoe de breedte daadwerkelijk wordt gemeten, het aerodynamische argument voor smaller gaan, de compromissen op het gebied van stuurgedrag die daarmee gepaard gaan, en twee echte sturen die aan weerszijden van het spectrum zitten.

Wat telt als een smal racefietsstuur

Er is geen sectorbrede definitie, maar de standaardmaten voor racefietssturen liggen rond 40 tot 44 cm. Op basis daarvan is een smal stuur alles onder 40 cm, en een breed stuur alles boven 44 cm, aangezien dat buiten het standaardbereik valt.

De breedte schaalt meestal met de framemaat. Kleinere fietsen komen vaak met 40 cm sturen, middelgrote frames met 42 cm, en grotere frames met 44 cm of breder.

Die schaalverdeling is het onthouden waard, want een renner op een klein frame zit mogelijk al op wat velen een smal stuur zouden noemen zonder er bewust een te hebben gekozen. De breedte die bij een fiets wordt geleverd is een uitgangspunt, geen aanbeveling.

Hoe de breedte van een stuur wordt gemeten

De breedte van een stuur wordt normaal gedefinieerd als de afstand tussen de bevestigingspunten van de remhendels, gemeten vanaf de middellijn van elke drop. Sommige merken, waaronder Deda, meten vanaf de buitenrand van het stuur aan de ene kant tot de buitenrand aan de andere kant.

Dat verschil is belangrijk bij het wisselen van merk, want twee sturen met hetzelfde nominale getal kunnen merkbaar anders aanvoelen zodra ze op de fiets zitten. Het is de moeite waard om de meetstandaard te controleren voordat je koopt.

Waarom smalle sturen je sneller kunnen maken

Het lichaam van de renner is de grootste afzonderlijke bron van aerodynamische weerstand in het systeem van renner plus fiets, dus het smaller maken van de armen verkleint het frontale oppervlak. Aerodynamicaspecialist Xavier Disley schat de winst op ongeveer een halve watt per 10 mm bij 30 km/u, oplopend tot ongeveer 2 watt per 10 mm bij 45 km/u.

In perspectief geplaatst: van een 42 cm stuur naar een 38 cm stuur is ongeveer 7 tot 8 watt waard bij 45 km/u. Dat is grofweg vergelijkbaar met het verwisselen van een 80 mm achterwiel voor een discwheel op een tijdritfiets, wat het een kosteneffectieve verandering maakt op een snelle racefiets.

Baanwielrenners op de Olympische Spelen van Tokio 2020 hebben dit idee tot het uiterste doorgevoerd. Voor langzamere renners is de absolute besparing kleiner, maar een langzamere renner doet ook langer over het parcours, waardoor de besparing meer tijd heeft om zich op te bouwen.

Hoe smalle sturen het stuurgedrag beïnvloeden

Stuurgedrag komt neer op twee factoren: stuurkoppel en nauwkeurigheid van de krachtinvoer.

Stuurkoppel is hoeveel kracht nodig is om het stuur met een bepaalde hoeveelheid te draaien, en bredere sturen werken als langere hefbomen. Vergelijk een 42 cm stuur met een 26 cm stuur: de draaicirkel krimpt met ongeveer 20 procent, dus een smal stuur vraagt meer inspanning om te sturen en wordt vermoeiend als de route veel stuurinput vereist. Renner passen zich hier tot op zekere hoogte op aan, en een langere stuurpen of meer reach van het stuur kan de draaicirkel genoeg vergroten om dat te compenseren.

Nauwkeurigheid van de krachtinvoer beschrijft hoe precies een stuurinput wordt omgezet in het stuur. De uiteinden van een breder stuur leggen bij dezelfde input meer afstand af, wat het sturen vertraagt en het makkelijker maakt om over- of understuren te voorkomen. Een smaller stuur verkort die afstand met ongeveer 20 procent, dus de respons is sneller maar ook vatbaarder voor variatie. Renner die veel aan het stuur trekken en duwen merken dat het meest.

Het praktische advies is dat smalle sturen passen bij een gelijkmatige rijstijl en meer ervaren renners. Renners met minder kracht of minder verfijnde fietsbeheersing zijn over het algemeen beter af met een iets breder stuur.

De smalste test: Worx Track-sturen

De Worx Track-sturen meten slechts 26 cm bij de remgrepen en 33 cm bij de drops, waarmee ze ongeveer zo smal zijn als een racestuur maar kan zijn. Ze hebben ook geflarede drops, dus de positie bij de drops is breder dan de positie bij de grepen.

Op vlakke en glooiende wegen is de aerodynamische positie merkbaar beter, wat te verwachten is. De verrassing is hoe gewoon ze aanvoelen. Na ongeveer tien minuten voelt de fiets niet meer vreemd, grotendeels omdat een racefiets meer wordt gestuurd door te leunen en tegen te sturen dan door grote bewegingen van de handen, waardoor stuurkoppel en nauwkeurigheid van de krachtinvoer niet zo vaak een rol spelen als de cijfers suggereren.

De geflarede drops zijn echt nuttig. Met 33 cm zijn ze nog steeds smal, maar de extra breedte en de nauwkeurigere krachtinvoer in vergelijking met de grepen voegen stabiliteit toe bij het afdalen op snelheid. Dit zijn geen sturen voor een renner die een rechtopstaande, ontspannen positie wil, en de zeer smalle grepspacing wijkt ver af van wat de meeste renners gewend zijn.

Waar je op moet letten voordat je smaller gaat

Het meest voor de hand liggende nadeel is het verlies van ruimte op de bovenkant. Op een zeer smal stuur verdwijnt de handpositie op de bovenkant effectief, tenzij de handen direct tegen de stuurpen zitten, en er is weinig ruimte voor accessoires die op het stuur worden gemonteerd, zoals computers en lampen.

Klimmen uit het zadel op steile hellingen is ook minder comfortabel, omdat de handen veel dichter bij elkaar staan en er meer kracht in het bovenlichaam nodig is om de fiets te stabiliseren. Daar is omheen te werken met lichtere versnellingen en meer zittend klimmen, maar het hangt af van hoe laag de versnellingen gaan en hoe steil het terrein is.

Het aerodynamische plafond is verleidelijk. Baan testen van AeroCoach registreerden een besparing van 11,3 watt bij 45 km/u bij de overstap van 38 cm naar 28 cm sturen, met grotere besparingen bij hogere snelheden. Dat is een baanresultaat, en het zegt meer over de richting dan over wat een wegrenner zou moeten monteren.

Geïntegreerde stuur- en stuurpenontwerpen voegen nog een overweging toe, omdat het vervangen ervan aanzienlijk duurder is en installatieproblemen kan veroorzaken, wat de waardepropositie voor een upgrade vermindert.

Een praktisch alternatief: Rose Race Attack GF Aero Bar

De Rose Race Attack GF Aero Bar is een nuttig tegenwicht voor de extremen. In een maat van 36 cm biedt hij een greppositie van 36 cm met 40,5 cm bij de drops, dus de grepen zijn zeer smal terwijl de drops bruikbaar blijven.

Hij heeft geen interne kabelgeleiding, en de drops hebben niet de traditionele bochtvorm die sommige renners prefereren. Daar staat tegenover dat hij slechts 23,95 euro kostte, wat hem op het moment van aankoop een koopje maakte, voordat Rose stopte met de verkoop van fietsen en onderdelen aan het Verenigd Koninkrijk.

Voor renners die het aerodynamische voordeel van een smalle greppositie willen zonder naar een baanstuur te gaan, is dit de vorm van een verstandig compromis. Sturen in het bereik van 36 tot 40 cm zullen voor de meerderheid van de wielrenners waarschijnlijk geen stuurproblemen veroorzaken, mits de pasvorm klopt, en ze zouden een renner iets sneller moeten maken zonder extra inspanning. Op een aero racefiets of welke snelle opbouw dan ook is dat een makkelijk te rechtvaardigen upgrade.

Hoe smal is te smal?

Met 26 cm bij de grepen zijn de Worx Track-sturen waarschijnlijk te smal voor algemeen weggebruik. Er is geen ruimte op de bovenkant voor een ontspannen rechtopstaande positie, en het stuur is altijd racegericht, wat een echte kostenpost is op rustige dagen.

Voor de meeste renners ligt de praktische sweetspot tussen 36 en 40 cm. Het is smal genoeg om een meetbaar aerodynamisch voordeel te bieden, en breed genoeg dat stuurgedrag, klimmen en dagelijks comfort niet in het gedrang komen. Alles breder dan 36 cm zal voor een renner zonder pasvormproblemen waarschijnlijk ook geen beperkende factor zijn.

Koopadvies

Begin met het controleren van de huidige breedte en de meetstandaard die het merk gebruikt. Een renner die van merk wisselt, moet mogelijk het streefgetal aanpassen, omdat metingen van midden-tot-midden en buiten-tot-buiten niet overeenkomen.

Stem de breedte af op het rijden, niet op de maximaal haalbare winst. Renners die het grootste deel van hun tijd op vlakke en glooiende wegen doorbrengen en een snellere positie willen, halen het meeste uit een smaller stuur. Renners die vaak uit het zadel klimmen, in een ontspannen rechtopstaande positie rijden, of nog vertrouwen opbouwen in fietsbeheersing, zijn beter af met iets breder.

Op het stuur gemonteerde computers, lampen en andere accessoires moeten ook worden meegenomen, aangezien een zeer smal stuur minder ruimte laat om ze te monteren. Renners op fietsen met een geïntegreerde cockpit moeten de kosten en het installatiewerk afwegen voordat ze zich vastleggen.

Conclusie

Smalle sturen zijn een legitieme en relatief betaalbare upgrade voor renners die aerodynamische efficiëntie nastreven. De winst is reëel, vooral bij hogere snelheden, en de meeste renners wennen sneller dan verwacht aan het veranderde stuurgevoel. Het verstandige bereik voor de meerderheid ligt tussen 36 en 40 cm, terwijl 26 cm sturen een door de baan geïnspireerd experiment blijven dat het beste past bij ervaren renners op vlak, snel terrein.