Musical Fidelity A1 vs Marantz Stereo 70s vs NAD C3050: Drie geïntegreerde versterkers vergeleken

Inleiding

Geïntegreerde versterkers zijn een van de interessantere hoeken van de hifi geworden, omdat de routes die een ontwerper kan kiezen nu echt verschillend zijn. De ene weg zoekt puurheid met een eenvoudig analoog circuit. Een andere propt een streamer en een DAC in één behuizing. Een derde leunt op moderne Class D-versterking en room correction om problemen in software op te lossen in plaats van in hardware.

De Musical Fidelity A1 neemt de eerste weg. Het is een remake van een ontwerp uit 1985, met slechts 25 watt per kanaal, en hij laat bewust een DAC en een netwerkstreamer weg. De Marantz Stereo 70s en de NAD C3050 nemen de andere wegen: beide voegen streaming toe, beide voegen een DAC toe, en beide bieden aanzienlijk meer opgegeven vermogen.

De drie versterkers verschillen ook in prijs, in de elementen die ze accepteren en in hoeveel warmte ze in een ruimte afgeven. Deze vergelijking bekijkt wat elk model goed doet, waar elk model een compromis vraagt en welk type systeem erbij past.

Wat telt bij een moderne geïntegreerde versterker

Opgegeven vermogen is het eerste cijfer waar de meeste kopers naar kijken, maar het voorspelt slecht hoe een versterker zich in de praktijk gedraagt. De 25 watt per kanaal van de A1 stuurde monitorspeakers in een ruimte van 6 bij 5 meter zonder moeite aan, en onafhankelijke metingen hebben zijn werkelijke uitgangsvermogen dichter bij 34 watt per kanaal gelegd. Efficiënte speakers maken het leven makkelijker, maar een bescheiden opgave betekent niet automatisch een bescheiden geluid.

Het aantal functies is net zo belangrijk, en dat werkt twee kanten op. Een ingebouwde streamer, een DAC en een HDMI-uitgang halen kastjes uit het rek. Een volledig analoge signaalweg haalt de verleiding weg om de digitale kant te blijven upgraden, omdat er binnenin niets digitaals valt te upgraden.

Dan is er de kwestie van bezit. Class A-versterkers worden heet en verbruiken continu stroom. Class AB- en Class D-ontwerpen blijven koeler en zijn makkelijker aan te laten staan. Phono-compatibiliteit is een andere praktische filter, want sommige versterkers accepteren moving coil-elementen en andere stoppen bij moving magnet. Room correction kan in een lastige ruimte echt nuttig zijn, maar het bestaat alleen op sommige ontwerpen.

Musical Fidelity A1: een Class A-remake met echte drive

De originele A1 werd ontworpen door Tim de Paravicini onder Musical Fidelity-oprichter Anthony Michaelson, geïntroduceerd in 1985 en ongeveer een decennium later uit productie genomen. In 2008 kwam er een krachtiger opvolger met een interne deck en een display op het frontpaneel, en het koperspubliek viel er niet voor. Musical Fidelity is sinds 2018 in Oostenrijkse handen, en de huidige A1 is geen exacte kopie van het origineel.

De behuizing is iets breder dan de versie uit 1985, en het circuit is volledig discreet met dual mono-voedingen. Veel interne componenten zijn geüpgraded voor betere hittebestendigheid op lange termijn. De volumeregeling is nu een gemotoriseerde Alps RK-eenheid, en dat is wat de meegeleverde afstandsbediening mogelijk maakt. Een handset met drie knoppen is alles wat Musical Fidelity levert, en die eenvoud is een deugd rather dan een tekortkoming.

Op het frontpaneel is de tape monitor-schakelaar van het origineel vervangen door een schakelaar die de voorversterkercircuits omzeilt en 10 dB gain toevoegt. Het uitgangsvermogen is gestegen van 20 naar 25 watt per kanaal. Er zijn zes analoge ingangen en helemaal geen digitale ingangen, wat leest als een bewuste ontwerpkeuze rather dan een omission.

In zijn normale modus, met de voorversterkerversterking in de signaalweg, klinkt de A1 levendig en nadrukkelijk aanwezig. Klankkleur heeft echte body, middentonen-dynamiek straalt naar buiten, en ritmische drive is de sterkste troef van de versterker. Direct mode, met zijn 10 dB lagere gain, klinkt meer laid-back en zal luisteraars bevallen die een zachtere presentatie prefereren. Het hoog is niet zo verfijnd als bij een aanzienlijk duurdere all-in-one, en de A1 biedt minder fijn detail dan die productklasse. Wat hij wel biedt, is meer drive en een sterker gevoel van performance.

De interne current-mode phono stage gaat om met moving magnet-elementen en werkt ook met moving coil-elementen waar 60 dB gain voldoende is. De bascontrole van een Class A-ontwerp van 25 watt overtrof de verwachtingen, en de versterker stuurde minder efficiënte monitors aan zonder gestrest te klinken. De keerzijde is warmte. Omdat de Class A-uitgangsdevices vrijwel altijd aan staan, meette de geribbelde bovenplaat ongeveer 62 graden Celsius tijdens het spelen van muziek en ongeveer 67 graden Celsius in rust. Er mag niets op de versterker worden geplaatst, en hij moet buiten bereik van kinderen blijven.

Marantz Stereo 70s: streaming, DAC en HDMI in één doos

De Marantz Stereo 70s kiest de tegenovergestelde aanpak: 75 watt per kanaal Class AB-vermogen, plus een interne netwerkstreamer, een DAC en een HDMI-uitgang die now-playing-informatie op een televisiescherm zet. Voor ongeveer $1.000, en vaak voor minder verkrijgbaar, is het de meest compleet uitgeruste versterker van de drie in zijn prijsklasse.

Zijn phono stage is alleen moving magnet, wat moving coil-elementen uitsluit. In geluid is hij verfijnder dan de A1 en iets transparanter op dicht elektronisch materiaal, maar hij gaat zijn gang met een meer laidback instelling. Waar de A1 de luisteraar uitnodigt om naar de performance te reiken en die aan te raken, vraagt de Marantz je om te kijken maar niet aan te raken.

Dat karakter zal sommige systemen beter passen dan andere. Als je één doos wilt die streaming, televisiegeluid en vinyl afhandelt zonder extra componenten, dekt de Marantz meer terrein met minder rommel.

NAD C3050: modern Class D met room correction

De NAD C3050 verpakt een door en door moderne versterker in een vintage ogende behuizing. Binnenin zit een Class D-ontwerp van 100 watt per kanaal met een netwerkstreamer, een DAC en room correction. Bezitters van moving coil-elementen moeten elders kijken, maar de functielijst is verder de langste hier. De prijs ligt veel dichter bij de A1 dan bij de Marantz.

Qua geluid klinkt de A1 nog steeds alsof hij meer drive en meer zelfverzekerdheid heeft, en hij geeft meer klankkleur en dynamisch gewicht op materiaal zoals Lou Reeds Vicious of Leonard Cohens A Thousand Kisses Deep. De NAD houdt nummers iets verder van je af, meer nog dan de Marantz doet.

Waar de NAD vooroploopt, is in de fundamentals. Als je het laatste woord wilt in controle over de basdriver of het breedst mogelijke sound stage, dan is de NAD de versterker om te kiezen. De drivercontrole van de A1 is geenszins los, maar 100 watt Class D en room correction geven de NAD een voordeel in lastige ruimtes en met veeleisende speakers.

Warmte, stroomverbruik en plaatsing: leven met Class A

De topologie van de A1 heeft één onvermijdelijk gevolg. Zijn Class A-uitgangsdevices staan vrijwel altijd aan, dus een flink deel van de stroom die hij trekt gaat als warmte verloren, en die warmte verlaat het apparaat via de geribbelde bovenplaat. Temperaturen in rust kunnen hoger zijn dan tijdens het spelen, omdat de energie nergens anders heen kan.

In de praktijk betekent dat royale ademruimte boven en rond de versterker, niets gestapeld op de bovenplaat, en een verstandige aanpak bij het uitschakelen wanneer het systeem niet in gebruik is. Wie naar de elektriciteitsrekening kijkt, of nadenkt over hoeveel energie een hifisysteem per jaar verbruikt, moet dat zorgvuldig afwegen voordat hij voor dit soort ontwerp kiest.

De Marantz en de NAD zijn hier makkelijker gezelschap. Class AB- en Class D-versterkers blijven koeler, wat ze eenvoudiger maakt om aan te laten staan en eenvoudiger om in een gedeelde woonruimte te plaatsen.

Koopadvies: een versterker afstemmen op je ruimte en speakers

Begin bij de speakers en de ruimte. Heb je efficiënte of redelijk efficiënte monitors en luister je op verstandige niveaus, dan reikt de 25 watt van de A1 verder dan het getal doet vermoeden. Heb je veeleisende speakers, een grote ruimte, of wil je de strakst mogelijke grip op het laag, dan zijn de 100 watt Class D-vermogen en room correction van de NAD de veiligere keuze.

Beslis daarna hoeveel je in de doos wilt hebben. De Marantz en de NAD vervangen beide een streamer en een losse DAC, en de Marantz voegt een HDMI-uitgang voor tv-gebruik toe. De A1 vervangt niets daarvan, en dat probeert hij ook niet.

Compatibiliteit van elementen is de volgende filter. Bezitters van moving coil moeten naar de A1 kijken, mits 60 dB gain voldoende is voor hun element. Bezitters van moving magnet kunnen elk van de drie kiezen.

Denk ten slotte na over warmte en gewoonte. Als de versterker in een gesloten kast staat, of als er jonge kinderen in het huishouden zijn, vraagt een Class A-ontwerp meer zorg dan een Class D-model. Als de versterker tussen sessies wordt uitgeschakeld en in open lucht staat, is de warmte van de A1 simpelweg deel van zijn karakter.

Conclusie

De Musical Fidelity A1 is de specialist van het gezelschap. Hij levert streaming, digitale ingangen en koel draaien in voor een levendig, dynamisch gedreven Class A-geluid dat elders moeilijk te vinden is, en vraagt daar een zorgvuldige plaatsing voor terug. De Marantz Stereo 70s is de allrounder, die streaming, een DAC en HDMI combineert met een verfijnde, ontspannen presentatie. De NAD C3050 is het moderne powerhuis, met hoog vermogen, room correction en het breedste sound stage van de drie. Stem de versterker af op je speakers, je element en je tolerantie voor warmte, en elk van de drie zal een goed gekozen systeem goed van dienst zijn.