More Angel Preamp en Angel 4 Power Amplifier Review: Transparantie Voorop

Inleiding

More Amps is een kleine Britse versterkerfabrikant, en de Angel-voorversterker en Angel 4-eindversterker zijn de twee kernproducten. Het bedrijf werd in 2018 opgericht door Tim Larimore, een elektronisch ingenieur uit Dorset, Engeland. Hij begon zijn carrière in de luchtvaartindustrie en bracht het grootste deel van zijn werkzame leven door als software-ingenieur en systeemintegrator in de telecomsector, terwijl hij als hobby aan versterkerontwerpen sleutelde tot hij het gevoel had iets te hebben dat echt de moeite waard was om te bouwen. De Angel-serie dankt zijn naam aan een favoriete demolied van Willie and the Bandits.

De twee units worden apart verkocht, voor £2.795 voor de Angel-voorversterker en £4.995 voor de Angel 4-eindversterker. Beide zijn momenteel verkrijgbaar via een klein aantal dealers in het Verenigd Koninkrijk, wat een auditie de verstandige eerste stap maakt waar die geregeld kan worden.

Waarom Deze Voor- en Eindversterkercombinatie Opvalt

Ontwerpen met lage en zero negative feedback hebben een lange geschiedenis in high-end audio. Accuphase gebruikt al sinds 1999 circuits met lage tegenkoppeling, Luxman’s Z-serie vervangt de X-serie met een geïntegreerd feedback-engine-systeem dat een reductie van 50 procent in vervorming claimt, en bouwers als Dan D’Agostino en Gryphon Audio, wiens vlaggenschip Apex-eindversterker zero global negative feedback gebruikt, hebben hun reputatie op deze aanpak gebouwd.

More Amps volgt hetzelfde pad met zijn eigen onderbouwing. Na jaren van experimenteren concludeerde Tim Larimore dat cijfers voor totale harmonische vervorming er veel minder toe doen dan intermodulatievervorming, mits THD onder een verstandige drempel blijft. Intermodulatievervorming ontstaat wanneer twee tonen door een niet-lineaire trap gaan en de uitgang extra som- en verschilfrequenties bevat die nooit in de opname zaten.

De ontwerprespons is om elke trap zo lineair mogelijk te maken, op de manier van een buizenversterker. Ingangs- en stuurtrappen hebben heel weinig overtollige gain, dus ze hebben heel weinig tegenkoppeling nodig om in het gelid te blijven. Het geclaimde resultaat is een gebrek aan modderigheid, sterkere dynamiek en een meer open geluidsbeeld.

More Angel Preamp: Unity Gain-regeling in een Slanke Behuizing

De Angel-voorversterker is een slanke unit met volledige rackbreedte en een gewicht van 3 kg. Het volume wordt geregeld door een gemotoriseerde Alps-verzwakker, en omdat de voorversterker geen spanningsversterking levert, draait de knop verder dan de meeste luisteraars verwachten. De bediening is zijdezacht en bruikbaar over het hele bereik, dus de aanpassing is meer een kwestie van gewoonte dan van ongemak.

Een rij knoppen naast het verlichte logo selecteert tussen vier line level-ingangen, een unity gain-ingang voor integratie met een AV-systeem, een tape loop voor opnameapparatuur, en mute en standby. Een afstandsbediening van massief aluminium wordt meegeleverd, en die is geruststellend zwaar met de essentiële functies aan boord.

Aan de achterkant zit een schakelaar die de voorversterker tussen floating en fixed ground zet om aardlussen door bronapparatuur te helpen elimineren. Een reeks RCA-connectors bedient de vier ingangen, de tape loop en de home theatre bypass, terwijl single ended en XLR gebalanceerde uitgangen worden geboden voor het aansluiten van verschillende eindversterkers.

Intern liggen de prioriteiten bij een kort signaalpad en onderdelen van goede kwaliteit. De ingangsschakelrelais gebruiken zelfreinigende contacten die in de loop der tijd niet zouden moeten verslechteren, en ze kosten ongeveer twintig keer de prijs van standaardrelais. Twee onafhankelijke voedingen houden de digitale microprocessor die de systeemlogica aanstuurt gescheiden van de analoge audiostream, en elke trap, inclusief de spanningsregelaars, werkt met lage tegenkoppeling.

Een bekend zwak punt van passieve voorversterkers is dat lange kabels capaciteit toevoegen, en die capaciteit verzet zich tegen de kleine spanningsveranderingen in het signaal zelf. De Angel-voorversterker antwoordt hierop met een actieve unity gain-uitgangstrap, waardoor hij lange kabellengtes kan aansturen zonder het verlies dat een puur passief ontwerp zou lijden.

More Angel 4 Power Amplifier: Class AB Met Lage Tegenkoppeling

De Angel 4 evenaart de voorversterker in breedte maar niet in massa, met 18 kg tegen 3 kg. Het is een Class AB-ontwerp met een vermogen van 75 watt in 8 ohm, verdubbelend in 4 ohm.

Het achterpaneel is bewust karig. Eén set RCA-ingangen neemt het signaal in, één set luidsprekerklemmen stuurt het uit, en een triggerkabel kan tussen de voorversterker en de eindversterker worden gelegd zodat beide units samen in standby gaan wanneer de afstandsbediening wordt gebruikt.

De uitgangstrap gebruikt vier ring emitter-transistors per kanaal, geselecteerd op lineariteit in het crossover-gebied, het punt waar de ene transistor het signaal aan de andere overdraagt en in de meeste ontwerpen de belangrijkste bron van intermodulatievervorming. Die transistors zijn bedoeld om hun lineariteit te behouden, zelfs bij het leveren van hoge stroom. Een optimaal bias-circuit monitort en compenseert temperatuurveranderingen, waardoor crossover-vervorming duurzaam laag blijft.

Het ontwerp van de voeding weegt hier extra zwaar, omdat versterkers met lage tegenkoppeling fluctuaties in de voeding minder effectief afwijzen dan ontwerpen met hoge tegenkoppeling, waardoor ze meer van de voeding vragen. De Angel 4 gebruikt twee banken condensatoren, één om het binnenkomende lichtnet af te vlakken en de andere om de fluctuaties op te vangen die ontstaan wanneer stroom aan de luidspreker wordt geleverd. Het doel is een stabiele referentiespanning, zelfs wanneer er vermogen wordt afgenomen.

Kwaliteit van het Geluid: Transparantie en Controle

Transparantie is de eigenschap die deze combinatie definieert, en het is geen woord om lichtvaardig te gebruiken. Detailweergave is uitstekend en kleuring is opmerkelijk laag, waardoor de versterkers grotendeels uit de weg gaan van de muziek. Tonaal zit alles waar het hoort.

Een jazzopname zoals Jimmy Smiths Midnight Special laat zien wat dat in de praktijk betekent. Het orgel is precies geplaatst, de saxofoon behoudt zijn timbre en helderheid, en de hi-hats vallen natuurlijk weg. Transient attack, het lichaam van een noot en zijn uitklinken komen allemaal intact aan, en vocalen worden evenmin uit hun evenwicht gebracht.

Lage frequenties worden stevig vastgepakt en gecontroleerd, zij het niet eindeloos krachtig. Op Hans Zimmers Gotham’s Reckoning uit The Dark Knight Rises komen de grote symfonische drums eerder beleefd dan fysiek over. Het geluidsbeeld is diep maar zou iets breder mogen zijn, en het contrast tussen zachte en luide passages zou groter mogen zijn. Luisteraars die dramatische dynamieksprongen en een stevige baslijn verwachten van versterkers in deze prijsklasse, moeten dat zorgvuldig afwegen.

Hoe Het Zich Verhoudt Tot Andere Versterkers

Vergeleken met een geïntegreerde versterker als de Hegel H190 geeft het More-paar je geen breder canvas of grotere dynamische sensaties, maar in helderheid, controle, dieptewerking en algeheel muzikaal inzicht liggen de twee niet dicht bij elkaar. Een set met voorversterker en monoblokken als de Exposure 21 met 18 Super Monoblocks gaat de andere kant op, en verslaat het Angel-duo op schaal en dynamiek, hoewel het meer gekleurd is, en gecorrigeerd voor inflatie zou die oudere combinatie vandaag rond £8.000 uitkomen. De Burson Soloist 3X GT-voorversterker met Timekeeper 3X GT-monoblokken zit in het Verenigd Koninkrijk in een vergelijkbare prijsklasse en is vergelijkbaar goed in het onderscheiden van detail, met een aanzienlijk droger timbre en misschien iets meer dynamiek. Wat de vergelijkingen echt laten zien is een consistent patroon: de More-versterkers leveren wat basgewicht en breedte van het geluidsbeeld in, in ruil voor helderheid en een gebrek aan kleuring.

Systeemafstemming en Luidsprekeroverwegingen

Dit paar legt bloot wat zich stroomopwaarts bevindt. Een streamer met een opgewaardeerde voeding voedde de DAC via I2S, met een DDC in de keten.

De eerste luidsprekers die werden geprobeerd waren capabele, betaalbare vloerstaanders met strakke, lenige bas en schone, natuurlijke middentonen, zij het een beetje donker in het hoog. Uiteindelijk waren ze niet resolut genoeg om het beste uit de Angel-voorversterker en Angel 4 te halen. Een meer onthullend referentiepaar liet zien wat de versterkers kunnen doen in de midden- en hoge frequenties, met behoud van timbre en detail, maar de versterkers werden geremd door de beperkingen van die luidsprekers in basdefinitie.

Een paar ATC SCM40’s, ongeveer twee keer de prijs van dat referentiepaar, is een realistischer match. Luidsprekers op dat niveau zijn waar deze combinatie waarschijnlijk een geschikt thuis vindt, en het budget moet dat weerspiegelen: de versterkers belonen een resolut systeem en geven weinig terug aan een systeem dat dat niet is.

Koopadvies Voordat Je Je Vastlegt

Het pleidooi voor deze combinatie is eenvoudig. Als je al een competente geïntegreerde versterker in de buurt van £3.000 bezit en een niveau of twee omhoog wilt in helderheid, verfijning en natuurlijke weergave, dan zijn de Angel-voorversterker en Angel 4 het opzoeken waard.

Het pleidooi ertegen is even duidelijk. Als dynamische schaal, basimpact en een breed, dramatisch geluidsbeeld zijn wat je het meest waardeert, zijn de More-versterkers in deze prijsklasse niet de voor de hand liggende keuze, en de vergelijking met de Exposure-set hierboven is de reden waarom.

Beschikbaarheid is de praktische hobbel. De versterkers worden verkocht via een klein aantal Britse dealers, dus een auditie is de verstandige route waar die mogelijk is. Kopers elders zullen moeten afwachten of een distributeur het merk in hun regio oppikt, een fase waar een jong bedrijf vaak doorheen gaat.

Conclusie

De Angel-voorversterker en Angel 4-eindversterker maken een sterke eerste indruk voor een jong Brits merk. De transparantie, lage kleuring en controle die worden geboden gaan verder dan wat de meeste versterkers in deze prijsklasse leveren, en de engineering erachter is samenhangend in plaats van modieus. Ze vragen om een onthullend systeem en een luisteraar die verfijning boven vuurwerk waardeert. Gekoppeld aan luidsprekers van het juiste kaliber zijn ze gemakkelijk aan te bevelen.